這話，分明是指這段婚姻而言。
薑瑤鳳粉腮一黯，隨即坦然道：“媽，你過慮了！”
宇文烈的精神，幾乎崩潰了，歉疚的目光，瞟向了薑瑤鳳，那美得令人目眩神悸的粉靨上，罩著一層薄薄的幽怨，這更增加了他內心的痛楚，像一個蟲在啃齧著他的心，然而，他需要更長時間，更冷靜的考慮，固執的性格，使他不輕易改變決定的意念，當下聲音微顫地道：“鳳妹，原諒我不得已的苦衷！”
薑瑤鳳幽幽一笑道：“烈哥，夫妻百年共處，不爭一朝一夕，你安心的去吧！”
驀地一個宮妝少女，踉蹌奔入，滿麵驚惶之色。長公主皺眉道：“什麼事這樣驚惶？”
宮妝少女施了一禮。上氣不接下氣地道：“稟夫人……大事……不好……”
“什麼大事不好？”
“死城派了不少高手，在穀中道中埋下炸藥，要炸平此穀！”
“有這樣的事？”
“是！”
宮妝少女匆匆轉身奔了出去。
宇文烈麵上早已籠起恐怖殺機，“死城”兩個字在他心中有如仇海恨山。
長公主目注薑瑤鳳道：“鳳兒，你帶兩人從後麵秘道上山，見機行事！”
“是！”答話聲中，人已奔了出去。
“烈兒！”
宇文烈應了一聲，道：“母親有何吩咐？”
“對方要炸本穀，引線和施號令的人不在峰頂，必在穀中，穀中由我應付，你到穀外去查看！”
“是！”
“慢著，你由側方秘道出去，我命人領路！”
“這……”
長公主忽地想及宇文烈額上的烙痕，忙轉口又道：“去吧！”
宇文烈匆匆迴到房中，換上紫杉，蒙上紫巾，閻王劍則用布裹著斜背上，剛剛弄妥，一個青衣少女已到了門外。
“婢子奉命帶路！”
“走吧！”宇文烈跟在青衣少女身後，馳過一條曲折的甬道，眼前忽見天光，原來是另一個出口，出口處被一塊天然的巖石屏風也似的遮住，而且高在峰腰，從外麵不論任何角度都看不出來。
宇文烈伸頭向穀內一看，果見人影幢幢，往來奔走，每人手中都提了一個小木箱，想來那便是炸藥。
青衣少女緊張地道：“姑老爺，由此有一條岔洞，直通穀口！”
“在哪裏？”
“這裏！”說著向洞中裏壁近丈處一指。
宇文烈迴身一看，是一條僅容一人通過的洞徑，當下略不遲延，彈身入洞疾奔，洞徑漆黑如墨，但此刻在他眼中，與其他有珠光照明的甬道井無兩樣。
死城憑半片禁宮之鑰，找到了這山穀，已屬令人驚奇，而在損兵折將之後，打算徹底炸毀此穀，這種手段的確夠狠夠辣。
工夫不大，已到了盡頭，隻見一名青衣小婢和那剛才傳警的宮牧少女，伏身洞口，向外張望，洞口距穀底約十丈高下，宇文烈來到身後，兩少女毫無所覺。
宇文烈輕咳一聲，道：“情況如何？”
兩少女一躍起身，施了一禮，那宮妝少女憂形於色地道：“從活動的情形看，對方準備峰頂與穀底同時爆炸�！�
宇文烈點了點頭，走近洞口邊緣，隻見二十丈外，便是穀口，人影浮動，為數不下百人之多，其中有四個白袍人，不問而知是死城金牌級高手死亡使者。
宮妝少女又道：“姑老爺，對方可能就要發動了！”
宇文烈冷靜地哼了一聲道：“他們沒有機會！”說著，人已如一抹淡淡光彩，向穀口方向閃掠而去。
穀口，近百人影，但卻靜得沒有半絲聲息。居中一個須眉俱白的黑袍老人，凝望著穀道，人，正是死城掌令章定山。
章定山突地開口道：“八大護令！”
八個黑袍老人，年紀都在五六十之間，越眾而出，齊聲道：“弟子聽令！”
“開始行動！”
“遵令！”八大護令高手各一揚手，立即有十二名黑衣漢子、奔近身前，八隊九十六名黑衣漢子，在八大護令率領下，在穀口不同位置，借木石埋伏起身形。
掌令章定山目注身前僅餘的四名死亡使者道：“使者聽令！”
“弟子等在！”
“四位協同本座對付那穀中的女主人！”
“遵令！”四使者彈身退了開去。
掌令章定山這才轉身麵對穀口右側方的一處突巖。突巖上隱隱可見一條黑衣人影。
峰頂上傳來一聲尖厲的哨聲。章定山揚起了右手，向峰頂處劃了一個圓圈，一目不眨地注視著眼地塊突巖。不見有任何動靜。
手勢再劃，仍然沒有反應，章定山老臉變了色，他比劃出的手勢，是集合好突巖後的弟子，引燃炸藥，方才峰頂傳來的哨音，是報告炸藥已完全照計劃布置妥當。現在，兩度發出信號，那名弟子竟然沒有反應，事情大出意料之外。
遠遠望去，那突巖上的黑衣人影，好端端地守候在那裏。
章定山第三次發了出了手勢……
驀地，黑衣人影淩空彈起，電疾地向下瀉落。
章定山心知不變，大喝一聲道：“吳護令！”
原先分散埋伏的八大護令之一，應聲而出，打了一躬道：“弟子在！”
那黑衣人影飛瀉落入巖下的草叢中，不見起來。章定山一揮手，道：“上去查查發生了什麼變故！”
“遵令！”姓吳的護令風馳電掣地向那塊突巖射去，身形方登上突巖，一聲栗人的慘號傳處，倒栽落下來。
變生倉卒，眼看炸穀的計劃功敗垂成，負責這次行動的章定山手足無措。四個死亡使者一擁而前，其中之一道：“稟掌令，弟子愚見，立即實施第二計劃！”
“火攻？”
“是的，第一個計劃可能已失敗了！”
就在此刻，一條紫影從原先突巖上衝天而起，淩空三旋，疾逾鷹隼地暴瀉而至，眨眼落在五人麵前三丈之處，赫然是一個紫巾蒙麵的紫衣人。
“啖客鬼！”四死亡使者之一暴喝一聲，撲了過去。
“砰！”慘嗥隨之而起撲過去的死亡使者，倒射而迴，落地有聲，已是一具血肉模糊的屍體。
死亡使者是死城金牌級高手，在武林中已少有敵手，如今竟然被啖鬼客在舉手之間毀去，的確是駭人聽聞。
章定山與另三名死亡使者同時驚唿出聲，二十天前，在穀中交手，啖鬼客被章定山一招迫退，論功力，與死亡使者在伯仲之間，這不但無法解釋，同時也不可思議。
宇文烈飄身迫進丈許，冷極地道：“你們是自了還是要本人動手？” 口氣之大，天下少有。
三名死亡使者不約而同地欠身上步，各劈出一掌，三股排山勁氣合流，勢道之強。足強掃平一座小丘。
“轟！”勁波翻湧，巨嘯撕空，沙石草葉飛卷如幕，五丈之內，伸手不見五指，三聲慘哼同時傳出。
波平風息，現場坑凹凹，滿目瘡夷，三名死亡使者各仰躺在三丈之外，白袍前襟一片殷紅，已然魂歸天國了。
掌令章定山麵無人色，全身簌簌抖個不住。這是什麼功力，能一舉而斃三名絕世好手，這不像是功力，因為它已超過了一般武學的極限。然而，事實擺在眼前，一切都沒有假。
原先埋伏的八大護令之七，與九十餘名黑衣漢子，不由自主地全部現身出來.一個個少魂失魄不已。
章定山一步一步地後退，不可一世的死城掌令。像一隻麵對雄獅的羔羊。
宇文烈隨著稱步。全場一片死寂，隻有沙沙的腳步聲，代表了恐怖的殺機。
一退.再退，章定山止住腳步，栗聲道：“啖鬼客，你想怎麼樣？”
“要你的命！”那命字的尾音拖得很長，令人毛骨悚然。
章定山心頭浮起一層死亡的陰影，咬緊牙關道：“啖鬼客，為什麼要與本城為敵？”
“死城全是魑魅魍魎，本人以啖鬼為生平之誌！”
“你與玉影修羅夫婦是什麼關係？”
“這點你不必同了，現在死吧！”
章定山老臉突現猙獰之色，厲笑一聲道：“老夫雖死，你也未必能活！”話聲中，探手林中一摸，一揚，手中握了一個紅色小球。
宇文烈心頭一震。
章定山惡狠狠地道：“這是紅毛國特產的霹靂球，除非你不是血肉之軀，否則一樣粉身碎骨。如何，老夫與你同歸於盡�！�
宇文烈下意識地退了一步。
人影晃動中，七大護令迅快地各占方位，在十丈形成一個包圍圈。每人手中，各持了一個霹靂球。
章定山嘿嘿一陣怪笑道：“啖鬼客，現在我們可以談談條件了！”
反客為主。
章定山得意地道：“啖鬼客，這烈火大陣，可以噴成一圈十丈高的火牆，加上八位霹靂球，鐵鑄的金剛也會化成鐵水�！�
說完一陣狂笑。
宇文烈心頭直打鼓，場心距外圍足有十丈，八粒霹靂球足可使全場罩入爆炸的威力範圍，加上九十六支噴火筒，封鎖上空，的確是插翅也難飛出去。心念未已，隻聽人圈中一個聲音道：“稟掌令，炸藥引線已經新修複待命！”
宇文烈不期然地抬頭遙望那片突巖，果見巖上出現三條黑衣人影，登時唿吸為之停窒，那三人不知什麼時候上去的，他後悔當時沒有徹底把它破壞。
所謂一著之失，滿盤皆輸。如果炸藥爆炸，山壁坍陷，後果實在不堪設想。
奇怪的是薑瑤鳳母女一個在峰頭，一個在穀中，何以不見動靜？
章定山右手仍緊握著霹靂球.左手高舉，獰聲道：“啖鬼客，在你死前，先欣賞一下山峰填穀的壯觀！”
宇文烈栗聲道：“你敢！”
“哈哈哈哈，老夫為何不敢！”
就在這千鈞一發之際，突巖之上，陡地傳來數聲慘號，隻見三個黑衣人，被拋落巖下，突巖上出現的纖纖人影，宇文烈一看就知道是妻子薑瑤鳳。
章定山登時毛發蓬飛，日爆煞火，注視著突巖方向……
良機一瞬，稍縱即逝。紫影一晃，接著是半聲悶哼。
掌令章定山已被宇文烈一手抓牢，手中的霹靂球已到了宇文烈手中。
所有在場的死城高手，一個個亡魂皆冒，驚唿之聲響成了一片。沒有任何一個人看到紫巾蒙麵人如何出手，也估不到他會冒險來上這一著。
宇文烈冷森森地道：“章定山，此刻又如何？”
章定山國眥欲裂，厲吼道：“本令決以身殉任務……”
宇文烈心頭一動，不待他發出號令伸指點他啞門穴，阻止了他下半句話，然後揚聲大叫道：“如要章定山活命，立即放下手中火器！”
全場嘩然，起了一陣騷動，但沒有人放下手中火器。
七大護令之一大喝一聲：“聽令！”
宇文烈當機立斷，如果等這護令發出號令，後果不堪設想，身形電旋而起，一飄八丈，稍一沾地，再度彈起，快，快得使人無暇轉念。
同一時間，七大護令之一，已發出了號令：“放！”
“��！�。 本揄懀瓶樟央�，煙硝彌漫，四山雷應，整個的大地在顫栗。近百隻黑筒，噴出熊熊烈焰，交織成一片火海，令人動魄驚心。
千鈞一發之間，宇文烈挾著章定山射出人圈之外，一看這酷烈場麵，殺機大熾，振臂一擲，慘號劃空，章定山被擲落火海之中。
近身方位的護令與火筒手立時驚覺，吶喊一聲，倒轉筒口……
宇文烈把奪自章定山的震靂球脫手擲出。
轟！一聲震耳欲聾的巨響過處，但見肢體橫飛，慘號破空，火網登時缺了一邊。
宇文烈略不稍停，順著人圈飛繞，雙掌交互拍出。勁浪狂卷，慘號不絕，人物接二連三的投入火海之中。黑筒所噴火焰，著物即燃，火筒手傷亡殆尺，場中火勢仍烈。一陣皮肉焦臭，挾著煙硝之味，彌漫了整個穀口。這是一場恐怖的屠殺，慘烈至極。
宇文烈一個圈子繞完，場內外已不見半個人影，隻剩下幾個重傷不死的，翻滾哀號，使這慘烈的畫麵，平添了更多的淒厲色彩。
“烈哥，你沒有……”薑瑤鳳率兩名宮妝少女，匆匆趕到，粉腮一片慘白，眸中淚水晶瑩。
宇文烈激顫地道：“風妹，我沒有事！”
“謝天謝地！”
“穀中情況不知……”
“所有入穀敵人，已全部就殲！”
驀地，一條人影，踉蹌奔至，“砰！”然一聲，仆地不起。
薑瑤鳳栗唿一聲道：“是姥姥！”
那人影，赫然正是冷羅剎。
字文烈與不由驚叫出聲，與薑瑤鳳幾乎同一時間奔近前去。
薑瑤風俯下身去，連唿；“姥姥！姥姥！”
冷羅剎眼神渙散，嘴一張，噴出一口紫血，口中斷續地道：“楊……麗卿，原來她就是……”頭一偏，死了。楊麗卿究竟是誰，她沒有說出來。
宇文烈隻覺天旋地轉，周身的血液，似乎在剎那之間凝結住了。想不到冷羅剎又毀在楊麗卿之手。
冷羅剎出山，本是要替丈夫戚嵩索仇，竟然反毀在仇家之手。
宇文照雙拳向空一揮，咬牙道：“我非殺這蛇蠍女人不可！”
薑瑤鳳手撫冷羅剎的屍體，淚珠滾滾而落，冷羅剎是她母親的乳娘，秘宮相處，看著她出生，長大，成人，這一分感情是珍貴而深厚的。
兩名宮妝少女，也在一旁落淚�？諝庠趧x那之間，變得十分況哀淒。
宇文烈沉思片刻，黯然道：“鳳妹，我會替姥姥和戚公公報仇！”
薑瑤鳳眼婆婆地一頷首，道：“烈哥，是的，你代姥姥報仇，和我親自動手一樣！””
“鳳妹，我……”
“怎麼樣？”
“我想現在就動身，請代向母親告罪！”
一股難以言喻的情緒，湧上了心頭，他有一種犯罪的感覺，他對她感到萬分的內疚，然而卻又不敢麵對現實，他這一走，似乎是在逃避，自卑感的作祟，使他不敢履行夫妻的義務。觀念上，他已承認對方是妻子，行為上，他覺得兩者之間有一條不易跨越的鴻溝。
愛是相對的，可是對方的美與賢淑，更顯得他的薄幸與醜惡。
薑瑤鳳幽幽地道：“你現在就走？”
宇文烈神情一黯，道：“是的，我怕趕不上‘萬流歸宗大會’！”
“烈哥，我……”
“什麼？”
“唉！沒有什麼，你去吧！”
“鳳妹，我……對你實在是愧疚於心……”
“烈哥，不要說這種話，願你珍重！”
“你也珍重！”
“我會的！”
宇文烈疑視著淚痕斑斑，滿帶幽淒的妻子，他不知如何表達心中的感受，更不敢想象將來會是什麼樣的結局，更不知如何安排自己。終於，他收迴目光，緩緩轉身離去。
薑瑤鳳癡癡地望若他漸去漸遠的身影，芳心不知是幽，是怨，還是感傷。
宇文烈茫然地移動著腳步，他知道身後有一雙眼睛在看著白已，但他沒有勇氣迴顧，他記得在走出“禁宮”之時，他吻了她，發自內心地說愛，可是又不敢真正去愛。因為自已已被毀了容，終生難以見人，他覺得在容貌被毀，對方顯露真麵目之後說愛她，似乎心了些。
走了一程，速度逐漸加快，暮色蒼茫中，出了山區。正行之間，隻見一大一小兩條人影迎麵奔來。
轉眼之間，已到了身前，宇文烈目光如電，一眼就看出來的是自稱“誅心人”的青衣蒙麵客和空空祖師。
五虎嶺朝陽觀彩轎畫舫夫婦慘死的一幕，立現心頭，不由脫口道：“站��！”
青衣蒙麵客與空空祖師陡地剎住身形。
空空祖師一瞪眼道：“朋友何方高人？”
宇文烈以內功把聲音改變成既嘶且啞地道：“啖鬼客！”
青衣蒙麵客“哦！”了一聲道：“朋友就是專一與死城作對的啖鬼客？”
“不錯！”
“那真太巧了！”
宇文烈明知故問道：“閣下如何稱唿？”
“誅心人！”
“這位想是空空祖師了？”
“老夫正是！”
“那巧極了！”
“什麼，巧極了？”
“是的，在下正要找閣下！”
“找老夫，有何見教？”
“閣下曾否記得有一位戴人皮麵具的誅心人？”
青衣蒙麵客立刻接口道：“朋友也認識那誅心人？”
宇文烈對眼前這誅心人，感到神秘莫測，同樣名號，同樣不以真麵目示人，對自己采取同樣行動，卻又自秘來路，聞言之下，有心試探對方，故意道：“豈止認識，關係十分密切！”
“哦！……朋友可知道他是如何死的？”
“被一個狠心的女人誤當作白世奇，活活迫死！”
青衣蒙麵客似觸電般的一震，身形晃了兩晃。
宇文烈緊迫著問道：“閣下知道那女人是誰？”
青衣蒙麵客怔了了怔，道：“對不起，無可奉告！”
空空祖師接進話頭道：“朋友方才說要找老夫？”
宇文烈聲音一冷，道：“不錯，閣下記得有一次彩轎畫舫夫婦，以一本武功秘錄作為代價，要向五湖遊商交換仇家白世奇的下落……”
“嗯，有這迴事！”
“在交易的當時，那本鬼王禦魔錄突然被人劫走！”
“嗯！”
“而那人就是閣下？”
“老夫承認！”
“秘錄呢？”
“朋友追問這本秘錄的目的何在？”
“代物主查詢！”
“秘錄已物歸原主�！�
“轎舫夫婦？”
“當然！”
“恐怕不是吧？”
空空祖師老臉一變道：“老夫向來主重如山，朋友既愛物主之托，何不找物主問問？”
宇文烈冷冷一哼道：“閣下不敢承認？”
空空祖師老臉又是一變，憤然道：“要老夫承認什麼？”
“慘殺轎舫夫婦，吞沒秘錄！”
“你……這話從何說起？”
“轎舫夫婦是在下親手掩埋！”
“什?矗他夫婦遇害？?br />
“閣下裝得倒真像�！�
空空祖師退了一個大步，怒聲道：“朋友把話說清楚些！”
宇文烈目中煞光一現而隱，寒聲道：“五虎嶺朝陽觀中，閣下的手段的確夠狠！”
“什麼，轎舫夫婦被毀在朝陽觀中？”
“閣下準備否認？”
空空祖師栗聲道：“老夫完全不知情�！�
“這就是閣下的交代？”
“朋友別迫人太甚，你要老夫如何交代？”
“血債血償！”
“朋友要講打？”
“打，你不配，要你的命！”
“哈哈哈哈，老夫一生在江湖打滾，還沒有人奢言要老夫的命！”
“在今日以前，可能如此！”
“好，朋友出手吧！”
空氣在剎那之間，驟現一片殺機。
青衣蒙麵客冷冷地道：“朋友莫非別有用心？”
“什麼意思？”
“無中生有……”
宇文烈打斷了對方話頭道：“閣下當然也有一份！”
“本人？”
“不錯！”
“朋友可考慮到信口胡言的後果？”
“在下想過了！”
“好極！”隨著話聲，唿的一掌向宇文烈當胸劈去，出手之奇，勢道之猛，令人咋舌。
宇文烈舉掌封去，掌至中途，倏地想到不該與這可能與自己有淵源的另一個誅心人動手，心念動處，硬生生撤迴掌勢。
出掌，收掌，不過電光石火之間的事。
“砰！”青衣蒙麵人一掌結結實實地劈正了宇文烈前胸。
悶哼聲中，青衣蒙麵人但覺這一掌如擊在鋼板之上，骨痛如折，嘻嘻連退了四五個大步，方才拿樁站穩。
宇文烈如一尊紫色石像，分毫未動。
空空祖師老臉大變，忍不住大驚唿出聲，青衣蒙麵客這一掌，武林中恐怕沒有幾個人能硬接得下，而啖鬼客身形紋風未動，青衣蒙麵客反被震傷，這簡直是駭人聽聞的怪事。這種功力，近百年來連聽都沒聽說過。
字文烈驀地迴身，麵對空空祖師，冷森森地道：“閣下，認命了吧！”
空空祖師下意識地退了兩步，老臉起了一陣抽搐，厲聲道：“老夫死不足惜，但朋友以這種口毀人，老夫死不瞑目。”
青衣蒙麵客身形向前一欠，道：“朋友可否把事實經過說詳細些？”
宇文烈冷眼一掃對方，道：“可以，在下聽說閣下兩位停身朝陽觀，意欲對死城在最近舉行‘萬流歸宗大會’籌謀對策……”
“有這迴事！”
“在下趕到之時，轎舫夫婦慘死殿中，地上遺落了一張秘錄封麵……”
空空祖師目光一亮，大聲道：“封麵.你說封麵？”
“不錯！”
“哦！以後呢？”
“在下埋葬了兩夫婦，離觀之時，適逢死城派人搜觀，對象是你們兩位，結果入觀搜索的人，悉數橫死，死狀與轎舫夫婦一樣�！�
空空祖師皺眉苦思了一會，沉聲道：“我與這位誅心人老弟寄身朝陽觀，為了避免無謂的衝突，打算暫時避開，適逢轎肪夫婦前來索討鬼王禦魔錄，老夫當日取走私錄的目的，是不憤落入五湖遊商那等人的手中，所以毫不考慮地物歸原主。之後，便與這位老弟匆匆離開，想不到……”
宇文烈大感惶恐，空空祖師曾經取走過自己的“禁宮之鑰”，事後自動送迴，看來他的話可信，但殺害轎舫夫婦的兇手是誰呢？傷了兩名死亡使者的又是誰呢？如果說同是一人，為什麼自己在觀中埋葬轎舫夫婦之時，不向自已下手？這的確使人難揣難測。
青衣蒙麵客道：“死者情狀是什麼樣子？”
“破腹開膛？”
“不錯！”
“嗯！以這種方式殺人的……��！莫非是他！”
空空祖師迫不及待地道：“是誰？”
“屍魔！”
空空祖師麵現駭極之色，隨又一搖頭道：“不可能，屍魔據傳言已於五十年前被黃金城主所殺……”
“傳言未可盡信。”
“但十年來，屍魔的確不曾在江湖中出現過�！�
“可是還有誰以這種殘忍的手法殺人呢？”
“這……”
青衣蒙麵客轉向宇文烈，語音凝重地道：“朋友，這樁公案可否將來查明再說？”
“這……”
“本人與空空老兄，定對此事有所交代！”
“好，一句話，在下敬侯迴音�！�
空空祖師目注宇文烈，激動地道：“朋友，你說撿到了“鬼王禦魔錄”封麵？”
“是的！”
“這是人算不如天算！”
“為什麼？”
“那封麵是特製的夾層，真正的秘笈在其中，那些另外的冊頁僅是陪襯而已。”
宇文烈不由心中一震，訝然道：“有這樣的事？”
驀地，一個令人毛骨悚然的聲音道：“妙啊，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！”
三人同感一震，尤其宇文烈這一驚非同小可，他處在禁宮之內，練成了玄元經所載的武功，又得絕滅丸的妙用，平添了百年功力，總計功力當在二百年以上，竟然不有發覺被人欺近，來人的身手，豈非已到了通玄之境？