三姑娘瞧著孟小月道：“你都瞧見了，為安插你來這個(gè)園子，還真不容易，這麼一來，在王爺跟前也備了案，憑他高大爺手眼通天，誰也別想再能把你給弄出去，你就放心地在這裏好好待著吧！”
孟小月抱拳說：“姑娘成全！”
三姑娘一笑說：“我就是喜歡你這一點(diǎn)，文縐縐的，不像是個(gè)聽人使喚的小子，倒像是個(gè)讀書人，說真的，你念過書沒有？識(shí)字不？”
孟小月不自然地笑著，點(diǎn)點(diǎn)頭：“念過一些……不是個(gè)白丁吧！”
“這就是了，瞅著也不像呀！”她說：“來，小孟，我?guī)е阕咦撸纯矗 ?br />
兩個(gè)人順著廊子一徑下去，亭臺(tái)樓閣，翠翹曲瓊，一一畢陳，賞心小苑風(fēng)光無盡，大有可觀。
三姑娘就像是遇見了她的親兄弟一樣，一路細(xì)細(xì)指點(diǎn)，一一解說，不覺穿堂過戶，來到了賞心小苑院門之外。
王邸占地極大，各處旁院，加起來總有二十來畝，網(wǎng)戶朱刻，連檻層軒，時(shí)當(dāng)雪後，玉潔冰晶，更似來到了琉璃世界。
由於王爺、三姨娘的抬愛，本人又機(jī)伶自愛，三姑娘在這裏甚得人緣，人人見麵，俱都笑臉以迎，連帶著孟小月也沾光不少。現(xiàn)在似乎是人人都知道，賞心小苑來了新人，小孟。
“高大爺那邊，你就甭去了！”三姑娘說：“等著吧，早晚他會(huì)來看你！”
孟小月站住腳道：“還有那位李老爺！”
“這個(gè)人比較討厭！”三姑娘皺了一下眉：“當(dāng)時(shí)我真怕他傷了你，所以才……”
孟小月道：“姑娘不提，我還忘了，剛才多虧你出手解圍，原來你身上有功夫，真沒有想到！”
三姑娘一笑仰臉道：“有什麼稀奇！要是沒點(diǎn)本事，敢在這裏混嗎！不過……說良心話，李鐵池那身功夫，可高過我多了……這倒是我以前一直沒有想到過的！”孟小月很自然地便聯(lián)想到了裘大可——三姑娘的父親。不用說，他必然也是此道健者了，卻是由於初次相見，相交不深，自不便以此類問題向?qū)Ψ匠隹谠儐枺肓讼耄瑳]有說出。
三姑娘翻著眼睛看著他，含笑說：“你在想什麼？”
孟小月?lián)u搖頭，即道：“我想去拜見令尊裘先生，麵謝他昨夜的大恩，可以麼？”
“這倒真巧！”三姑娘說：“我心裏正有這個(gè)意思，想帶你到我家去坐坐，想不到你居然先提出來了。來吧！這會(huì)子正好他有空，遲了就不行了！”
孟小月說：“你家就在附近？”
“遠(yuǎn)在天邊，近在眼前！”
隨著她身子的一轉(zhuǎn)岔進(jìn)了一條冬青樹衍生的花崗石板小道，便是在白雪覆蓋的冬日，亦可見美麗情致，瑞雪清除的路麵，花崗石五色斑斕，吃陽光映照得分外醒眼，白雪綠葉，兩相映輝，遼迴延伸的盡頭，曲徑通幽，紅門深鎖著的小小閣樓，便是裘家了。
“呶！”三姑娘伸手一指：“這就是我家了！”
孟小月站住腳，打量一番，覺得好雅致。
卻隻見“吱呀！”一聲，門扉開啟，出來一個(gè)拿著管帚，身著紅襖的高大婦人。
三姑娘說：“我娘來啦！”
兩人隨快步上前。
紅衣婦人好高的身子，較之孟小月也相差不多，看來約在四旬左右，一頭黑發(fā)，向上攏著，打著個(gè)盤頭植髻，露著細(xì)白如雪的一截頸項(xiàng)，腰上紮著根綠色妙絲巾帶，把個(gè)腰肢紮得細(xì)細(xì)的，模樣兒甚是俊俏。
孟小月不敢怠慢，上前一步，深深打了一躬。
三姑娘已代為介紹道：“他就是新來的孟小月，特為來拜會(huì)爹的……”
“裘大娘……”孟小月再次抱拳為禮。
“嗯——”婦人老大的一雙眼睛，骨碌碌在孟小月身上一轉(zhuǎn)，冷漠的臉上才似著了些笑容。
“你爹已下樓了，正在院棚裏弄花，你們?nèi)グ桑 ?br />
三姑娘應(yīng)了聲：“好——”
身子一閃，進(jìn)了門扉，孟小月趕上一步跟上。三姑娘湊近他剛要說什麼，看見婦人正在迴頭顧盼，隨即把話止住，婦人卻似察覺到了，臉上微作冷笑帶出了一絲怒容。
裘先生正在棚子裏弄花。
卷著一雙袖子，腰係板帶，很是精神。
“喲！你們來啦？好些了沒有？”
拍拍兩隻手，忙去拉一邊的條凳。
條案上擺滿了盆花，全是水仙。
三姑娘笑說：“你又在‘鼓揪’這兩盆水仙啦！也不嫌煩？”
“嘿嘿！閑著也是閑著嘛！快過年啦！圖個(gè)吉利嘛！”裘先生拍著兩隻手說：“坐坐……”
孟小月深深打了一揖道：“昨夜承先生妙手，竟是全好了，特別來看您，給您道上一聲謝！”
“哈哈！”
裘先生仰天打了個(gè)哈哈，聲音還真響，老遠(yuǎn)樹上的幾隻鵲雀都嚇飛了。
“小夥子，行！瞧你這身子骨，還真是塊料！”
一麵說著，裘先生那一雙湛湛有神的眼睛，直向孟小月逼視過來。
笑了兩聲，他又道：“怎麼樣，到處看看沒有？見了高總管了沒有？”
“還沒有！”三姑娘代為迴答道：“我那個(gè)院裏他管不著，要是他高興，等著他來看咱們！”
“不不不……”裘先生一麵坐下來：“凡事都有個(gè)規(guī)矩，迴頭你帶著他去一趟，禮多人不怪，才來乍到就得罪了人，往後可就不好幹事了，你這個(gè)丫頭！”
三姑娘無奈地點(diǎn)了一下頭：“好吧，反正聽您的就是了！”
“還有一個(gè)人，也怠慢不得。”裘先生說：“也得先去拜會(huì)一趟！”
“李鐵池！”三姑娘一笑：“這您就別擔(dān)心了，這個(gè)人咱們已經(jīng)見過了！”隨即把先時(shí)與李鐵池一段經(jīng)過講了一遍，說到與李鐵池動(dòng)手一節(jié)，眉飛色舞表情大是得意。
裘大可隻是聽著，臉上毫無表情。
二姑娘見父親並無責(zé)怪，更自得意地道：“哼——要不是王爺來了，咱們還沒個(gè)完呢，還不定誰勝過誰呢！”
裘大可冷冷一笑，忽然麵現(xiàn)怒容說：“你太任性了！”
三姑娘見父親不悅，一時(shí)住口不言。
裘大可怒氣不息地道：“我不是早已告誡過你，要對(duì)他格外小心？哼！你那兩手三腳貓兒，也許在別人眼裏，還稱不錯(cuò)，要跟他比起來，可就差遠(yuǎn)了！”
“那可是一點(diǎn)不錯(cuò)！”
說話時(shí)有人掀簾而入，手裏托著兩碗熱茶，正是剛才門口見過的那個(gè)高大紅衣婦人。
一麵把兩碗茶分別放在裘先生、孟小月麵前，紅衣婦人臉色略似不屑地道：“這可好，咱們下了好幾年的工夫，叫姑娘你這一攪和，全泡了湯啦！”
三姑娘怔了一怔，頂撞道：“我又怎麼攪和啦？又怎麼泡了湯啦？”
“你還我和爭？”紅衣婦人一隻手叉在腰上：“人家要不看在你爹份上，姑娘你這條小命早完了，還當(dāng)這個(gè)姓李的是好惹的？”
三姑娘被她娘一頓搶白，氣得臉色發(fā)紅，卻是當(dāng)著父親，不便對(duì)她過分頂撞，心裏一口氣壓不下去，睜著一雙大眼睛，隻是向她瞪著。
紅衣婦人拋過來一個(gè)眼神兒，似笑又嗔地挑著一雙眉毛道：“姑娘你還別不服氣，問問你爹看看我說的對(duì)不對(duì)？老爺子，你倒是說話呀！怎麼著，我說錯(cuò)了沒有？”
裘先生“哼”了一聲，冷冷地道：“這裏沒你的事，你先下去吧！”
紅衣婦人一雙吊梢眼角，向著盂小月瞟了一眼，撇著嘴笑說：“這不是孟小兄弟剛來嗎，迴頭就別走了，在家裏吃飯吧！”
三姑娘代答道：“那可不行，三姨娘那邊說不定還有事招唿呢！”
紅衣婦人看了她一眼，便不作聲地轉(zhuǎn)身自去。
孟小月待將起身抱拳恭送，卻為三姑娘一隻手輕輕拉住，遞了個(gè)眼色，心裏微微一動(dòng)，料將有故，便不曾移動(dòng)。
裘大可說了聲：“喝茶！”一隻手端起了茶碗，孟小月稱了聲謝，舉碗互飲。
茶質(zhì)極佳，入口生津，再看碗具亦非凡品，裘先生舉止有度，更似一善以品茗的文人雅士，甚而他左手五指，俱都留著晶瑩透剔的指甲，設(shè)非是昨夜之後，已知他是深藏不露的高士，任何人在初初一見之下，莫不視之為典型的斯文人物。
“李鐵池這個(gè)人城府極深……”裘先生說：“他對(duì)我一直都在暗中注意，這一次與你動(dòng)了手，絕不會(huì)就此甘心……卻是要防著他一點(diǎn)……”
三姑娘一臉不服氣的樣子，還想說些什麼，總是礙著孟小月在側(cè)，不便多說。
裘大可一雙湛湛目神，隨即移向孟小月，話題一轉(zhuǎn)道：“近年以來，奸宦當(dāng)權(quán)，迫害忠良，僅僅三年時(shí)間，已有十?dāng)?shù)巨戶，慘遭落難發(fā)配，此次王府買奴，據(jù)說都來自以前文、趙兩府，孟小月你的出身，可與這兩家有關(guān)麼？”
孟小月怔了一怔，苦笑著搖了搖頭。
原來裘先生嘴裏所謂的文趙兩府，俱是名重一時(shí)的朝廷大員，前者文良，職任禮部侍郎，後者趙超，官拜福建總兵官，皆以開罪職掌朝廷近衛(wèi)全權(quán)的京畿內(nèi)廷都督馬步雲(yún)而遭致整肅，分別發(fā)配抄家。這是本年的大事，遠(yuǎn)近皆知。
裘先生銳利的眼光，緊緊盯著眼前這個(gè)年輕人，似乎對(duì)他的出身來曆，有著相當(dāng)?shù)年P(guān)切。
孟小月雖是不欲多說，要想安全藏拙，卻也不能。
裘先生一笑，進(jìn)而刺探道：“那麼你的出身……又是哪裏？”
“我……”孟小月淒涼地笑了一笑：“不敢先生見問，先主人姓金，我……”
“這就是了！”
裘大可微微一笑，麵現(xiàn)詫異地道：“莫非是金開泰都指揮大人的府上？”
孟小月欲將否認(rèn)，神情上卻已難掩遮，一時(shí)神色淒涼，勉強(qiáng)地笑了一下，點(diǎn)頭道：
“先生說對(duì)了，小可正是來自金老大人的府上……”
“我明白了！”裘大可一隻手捋著山羊胡須，冷冷笑道：“這是去年春天的事，聽說牽連極廣，金家滿門八十餘口，全都下了大獄，同樣是壞在那個(gè)馬步雲(yún)的手上……聽說他府上奴仆，發(fā)配不多，一半多都到了南直隸應(yīng)天府劉英大人的府上……”
孟小月不由一驚，注目道：“先生……你怎麼知道……”
裘大可嘿嘿一笑，精銳目光未曾少移，冷冷說道：“當(dāng)今天下大事，哪一件逃得過我的耳目觀察？更承這裏王爺錯(cuò)愛，事無巨細(xì)，每以諮詢相商，便是每日抄印的官報(bào)，也都由我先看，摘要呈上，日久天長，也就當(dāng)知盡知了。”
盂小月點(diǎn)頭道：“原來如此！”說了這四個(gè)字，一時(shí)竟無言以對(duì)。
無疑的，裘大可所提及的金開泰一案，給予孟小月以極大的刺激，使得他原已壓製冰封的思潮，再一次洶湧翻覆，一時(shí)之間竟為之頗難自已。
老於曆練的裘大可，看在眼裏，自是心裏有數(shù)。
笑了一笑，他才緩緩說道：“有關(guān)你來自金家之事，不可對(duì)外人提及。”目光一轉(zhuǎn)，看向三姑娘道：“你要記住，也不可在任何人麵前提起，免生多事！”
三姑娘說：“您放心，我一個(gè)字也不會(huì)說……”
孟小月不由抱拳道：“先生對(duì)我真正愛護(hù)備至了！”
裘大可微微點(diǎn)頭，注目而笑說：“你我雖是初見，卻也一見投緣，這裏王府，人丁雜亂，外表平靜，內(nèi)裏勾心鬥角，大不簡單，一切言行舉止，都要十分小心注意，免得為人所乘，生出不必要事端，好在凡事，有妞兒關(guān)照你，這樣方便的多！”
三姑娘聽他叫出了自己的小名“妞兒”，怪不好意思地叫了聲：“爹”，就勢站起來說：“我們也該走了！”
孟小月站起來向著裘大可抱拳道：“告辭！”
裘大可一笑點(diǎn)頭說：“有空你就過來吧，咱們多聊聊！”
孟小月應(yīng)了一聲，道：“還要請(qǐng)先生多多指教！”
“那倒是好！”裘大可臉現(xiàn)神秘地道：“隻是看你是不是真心就教了！”
孟小月愣了一愣，不明白他話中之意。
三姑娘說：“爹是逗你玩兒的，走吧，還得去高總管那邊呢！”
孟小月隨著她轉(zhuǎn)身離開，待將跨出天棚，踏入堂屋的一霎，耳聽著身後的裘大可一聲吆喝道：“小心！”
話聲甫落，即有尖銳的一股風(fēng)聲，直循著孟小月後腦襲來。
事發(fā)突然，自是大出二人意外。
三姑娘“啊！”了一聲，慌不迭向外一閃，展翅飛鷹一般地已騰身而起，落向擺滿了水仙花的長案之上。
卻是那暗器並非衝她而來。
說時(shí)遲，那時(shí)快！
一雙尖銳的竹簽，已飛臨孟小月後腦部位。
較之三姑娘的機(jī)智應(yīng)變，孟小月卻似太過呆板。猛可裏他迴首一探，便在這一霎，一雙尖銳的竹簽，在距離著他頸項(xiàng)左右不及一寸的光景，飛擦了過去，一路穿堂直入，“篤！”地釘在粉牆之上。
孟小月微微一驚，隻是向裘大可注目不言，後者卻由不住朗聲大笑道：“好！”
三姑娘這才明白過來，敢情是父親有意向孟小月出手試探，隻是手法過於冒險(xiǎn)，試以眼前而論，那一雙飛臨的竹簽顯然已經(jīng)父親真力灌注，孟小月設(shè)非如眼前的反應(yīng)遲緩，若是作左右閃躲，略有不慎，勢將為飛簽所中，非死即傷。
裘大可的出手，真正是忒也膽大了。
“小夥子，有你一手！”
一麵說，裘大可已緩緩走近眼前，臉上表情，甚是欣慰，目注著孟小月道：“這一手‘金風(fēng)不動(dòng)’，雖說不夠十分沉著，卻已不差，足見我沒有看錯(cuò)了你，咱們可真是有緣，以後可真得好好盤桓盤桓了！”
哈哈一笑，便自轉(zhuǎn)身自去。
出了裘家大門，踏上了通向後院的長長畫廊。
盡管是白雪遍地，這勝宮幽院，景致仍然是大有可觀。
走著走著，三姑娘忽然停下了腳步，偏過臉來向孟小月瞧著，臉上表情，大是費(fèi)解奇怪。
“我爹說的是真的？你身上有功夫？”三姑娘含著微微的笑：“怎麼我一點(diǎn)都沒瞧出來，你可真會(huì)裝！”
孟小月臉上微微一笑，表情很不自在。
“得了，你不說我也不逼著問就是了！”三姑娘笑態(tài)可掬地道：“其實(shí)我早就應(yīng)該瞧出來了，不是嗎！一般人哪能受得了那個(gè)罪？光吊也吊死了！”
孟小月窘笑了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“不瞞姑娘，早先確也練了幾年功夫，實(shí)在談不上有什麼大長進(jìn)，也就不敢人前顯露，若是姑娘不嫌棄，以後還要請(qǐng)你多多指正才是！”
“你看，這可是你自己承認(rèn)了吧！”
三姑娘左右看了一眼，確定沒有閑人經(jīng)過，才含笑說：“你可真傻，我這點(diǎn)本事算得了什麼，我家老爺子那一身本事，才真正是好樣兒的，你難道沒有看出來。他對(duì)你很是投緣，想收你作徒弟呢！”
“該……”
“算了，我隻是這麼猜想罷了！”三姑娘說：“是不是真是這樣，還沒準(zhǔn)兒，他老人家的事情可難說！走，咱們走著說話！”
二人邊走邊說。
孟小月道：“令尊身手驚人，難道沒有傳人？”
“怎麼沒有？隻是……”三姑娘說著頓了一頓：“我還有個(gè)哥哥……隻是不在跟前，還有兩個(gè)師兄，也不在跟前……”
孟小月點(diǎn)頭道：“原來這樣……”
三姑娘偏過臉來瞧著他：“這些話原是不該對(duì)你說的，你也不要對(duì)外人提起，要不然我爹知道，又要怪我多嘴，惱了！”
孟小月應(yīng)了一聲，想起先前光景，不覺問道：“還有你母親……”
“她不是我親生的娘！”三姑娘忽然站住，忿忿地說：“這個(gè)女人可厲害了，人前一個(gè)臉，人後一個(gè)臉，一身本事也是好樣的，你得多防著她一點(diǎn)兒，反正沒事少跟她羅唆！”
孟小月一笑點(diǎn)頭，心裏盤思著，眼前自己所置身的這個(gè)環(huán)境，可是真夠複雜，才來第一天已是如此，日後將何以堪！？
高總管同李鐵池外出未歸，沒有見著。
迴來的路上，三姑娘笑著說：“這樣最好，見了麵反而羅唆，反正是咱們的禮數(shù)到了，他也不能怪你！”
兩個(gè)人又在各處走了一圈，遇見了府裏一幹閑雜人等，三姑娘均為之一一引見。
原來楚王朱華奎為人重義，講究排場，王府裏除安置有三房妻妾，各有一定住處，仆從如雲(yún)，各事其主，自是不在話下，其本人更是好客成風(fēng)，家裏禮待有大批食客，便是等而下之的門丁、閑差也為數(shù)不少，這類人五花八門，良莠不齊，文能經(jīng)邦，武可衛(wèi)民，便是來自江湖道上的武林朋友，也不在少數(shù)，整個(gè)一片北麵大院，全教這些人住滿了。
三姑娘在這裏鋒頭健極了，看見她的人都爭著跟她打招唿，一圈走下來，還真夠累。
孟小月跟著她，旨在禮貌拜訪，並不多話，卻是一雙眼睛也不閑著，該留意的都留意到了。
好容易出了這個(gè)大雜院，時(shí)已過午。
“肚子餓了吧？”三姑娘說：“我?guī)愠燥埲ィ ?br />
孟小月說：“迴賞心小苑？”
“不！”三姑娘說：“咱們到廚房裏吃去！”
廚房可真夠大的。
七八個(gè)火灶都不閑著，除了供應(yīng)全府上下的大廚房之外，各房各院都有專屬的小灶，烹製主子們喜愛的精饌。
賞心小苑當(dāng)然也不例外。
這一房管灶的師傅姓王，安徽人，瘦瘦高高的個(gè)頭，手藝特好，爆、炒、烹、烤，樣樣俱精，王爺和三姨娘都挺愛吃他做的菜，特別打發(fā)他負(fù)責(zé)賞心小苑那邊的飲食調(diào)理。
這會(huì)子，他剛忙完了，獨(dú)自個(gè)坐著一邊喝酒，看見三姑娘進(jìn)來，霍地放下了酒，笑道：“喲！三姑娘來啦？吃飯了沒有？坐坐……”
三姑娘笑說：“吃過就不來了，這是新來的花匠小孟，王師傅你多關(guān)照。”
王師傅一麵站起來，著實(shí)向孟小月打量了幾眼，連聲笑道：“小孟……小孟……我早就聽說啦，兄弟你一來，我就聽說了，好好好，我得好好炒兩個(gè)菜請(qǐng)請(qǐng)你……坐坐……”
三姑娘施了個(gè)眼色，向孟小月說：“坐吧，你的口福不錯(cuò)，居然能勞動(dòng)王師傅親自下廚，迴頭你一吃就知道了！”
孟小月忙向?qū)Ψ降乐x。王師傅其時(shí)已迴爐灶上，好在是木案上菜齊全，雞鴨魚肉樣樣俱全。砂鍋裏燉的是鴨子，並不怎麼費(fèi)事，很快地便擺上了四菜一湯。
王師傅特別還燙了一壺酒，笑著說：“這是王爺昨天晚上宴客，剩下來的，陳年花雕，總有五十年了，好酒！”
一麵說，隨即為二人各倒了一杯。
三姑娘說：“我可不會(huì)喝酒，小孟代我喝了吧！”
孟小月端起酒，向王師傅道：“老師傅，我敬你一盅！”一仰而盡。
王師傅點(diǎn)頭說：“好！”才飲了一半，卻見孟小月將自己麵前的一盅端起來也幹了。
“好酒量！”王師傅忙為他又續(xù)上一盅，孟小月端起來又喝了。
“喲！”三姑娘嚇了一跳，睜大了眼睛道：“你這是怎麼啦，喝這麼猛？”
王師傅赫赫笑著，拍著案上的瓷甕道：“不要緊，小兄弟你放心敞開了喝吧，還有大半壇子呢，多得是，不夠裏麵還有！”
孟小月苦笑著說：“老師傅與姑娘見愛，今天我就放肆一迴，下不為例！”
一麵說，把麵前的兩大盅也端起來喝了。
“赫！”王師傅直著眼，興奮地道：“你這是豪飲，可提防著，這是五十年的陳酒呀，後勁可大啦！”
一邊說，王老師傅卷起了兩隻袖子，大為起勁地道：“娘呀，今天我可是遇見對(duì)手啦，小兄弟，我知道你心裏頭苦，我老王陪著你喝，隻此一迴，不醉不休，來——當(dāng)著三姑娘的麵，今天咱們就喝個(gè)痛快！”
說時(shí)，他也一連幹了兩杯。
旁邊打雜的小廝，連忙幫著燙酒，又為兩個(gè)人滿上。
三姑娘原要阻止，聽王師傅這麼一說，也就不便掃興，再想孟小月口雖不言，定必身世奇慘，可憐他年紀(jì)輕輕，曆經(jīng)喪家發(fā)配極刑之苦，人間奇慘莫過於此，今日逢酒，觸發(fā)傷懷，便不自禁，好在下不為例，今日初來，且讓他喝個(gè)痛快，大不了迴去睡覺，料無大礙。
這麼一想，也就不再阻止，索性讓他們喝個(gè)痛快。
風(fēng)一陣緊似一陣，引動(dòng)著整個(gè)的一片院落，俱都為之搖動(dòng)了起來——那光景頗似有飛沙走石之勢。
孟小月莫名其妙地由夢中驚醒，隻覺得全身燥熱，像是端了一盆炭火般的難以忍受。
燈還不曾熄滅，噗突突時(shí)有跳動(dòng)，連帶著整個(gè)房間都籠罩著一片閃爍陰森，桑皮紙糊就的兩扇窗戶，在風(fēng)勢裏唏哩嘩啦亂響……驟然聽在耳朵裏，一陣心驚肉跳，真還不知道發(fā)生了什麼事兒！
孟小月醉了……
已經(jīng)記不清到底喝了多少，反正是四周看熱鬧的人跟著起哄，到後來什麼酒都搬了出來，好幾個(gè)壇子都見了底兒，王師傅酩酊大醉之後換上了老李，老李也醉了，換了小蔡、老秦，到後來他們兩個(gè)也躺了下來……孟小月是不是真的醉了？他自己也弄不清楚，反正是以後的事他糊裏糊塗都記不清了。
幸虧有三姑娘在他身邊照顧著，把他攙了迴來，折騰了半夜，她才去了。
“我真的醉了？”
對(duì)著八仙桌子上跳動(dòng)的燈焰，孟小月強(qiáng)睜著惺鬆的一雙醉眼，睜圓了又收小了，總是想不明白，“憑我的酒量，會(huì)喝醉了？”
記得那一年與素有“酒龍”之稱的七叔金濤夜飲高閣，曾有過千杯不倒的記錄，迫使七叔也為之甘拜下風(fēng)，想不到事隔三年，一場大難之後，自己竟變成了如此不濟(jì)，在此王府，竟然讓幾個(gè)名不見經(jīng)傳的廚房裏的家夥給灌醉了，可真有點(diǎn)讓人難以置信……”
喉嚨裏幹得難受，小肚子鼓膨膨脹著一泡尿，更待發(fā)泄。
孟小月一個(gè)咕嚕下了床，腳下一閃，噗通！坐了個(gè)屁股墩兒，爬起來東倒西歪，這才知道自己敢情是真的醉了，且是醉得不輕。
光一雙鞋就穿了老半天。
外麵風(fēng)勢一陣緊似一陣，吹得唏哩嘩啦，像是滿院子的樹都在搖動(dòng)，那玉樹頻搖，白雪盡落，該是一番何等光景！
找著了桌子上的瓦壺，先灌了幾口水，尿漲得實(shí)在憋不住，便隻好披衣外出。
月色明亮，飛雲(yún)電轉(zhuǎn)，大風(fēng)迂迴，唿嘯來去，這般景況還不曾多見，引得這附近警犬盡吠，深夜裏聽來，更似無比淒涼陰森。
孟小月由茅廁解手出來，吃迎麵冷風(fēng)一吹，由不住機(jī)伶伶打了一個(gè)寒噤，連帶著酒也醒了一半。
卻在這一霎，讓他看見了件新鮮事兒。
先是左麵廊子下麵，一條人影極其快速地?fù)潼I而來！簡直不容他看清是什麼人，那個(gè)人已迎著自己這麵掠了過去。
月色裏，對(duì)方似乎穿著一身緊身黑色夜行衣靠，頭遮風(fēng)帽，身材甚高，舉動(dòng)間極是輕快利落。顯然輕功一流身手。
孟小月一驚之下，待轉(zhuǎn)住目看時(shí)，對(duì)方夜行人已由身邊貯花暖房側(cè)麵掠了過去，卻是這一麵院牆極高，另有一道迴廊甬道，通向別院。
夜行人身方掠過，驀地定住了腳步，便在這一霎，另一條疾勁人影忽地?fù)渖矶?br />
孟小月心裏暗吃一驚，慌不迭後退一步，貼向門角，這麼一來整個(gè)身子俱都掩遮在牆腳暗影裏。
兩條人影先後的展現(xiàn)，頓使他覺到事態(tài)的非比尋常。
果然，就在第二個(gè)夜行人方一逼近，先前的黑衣人驀地掉過了身子，隨著他疾快的轉(zhuǎn)身之勢，“咻！”地發(fā)出一枚暗器。
後來人“嘿！”了一聲，舉手一盤，“當(dāng)！”一聲，把來犯的暗器磕開一旁。
風(fēng)搖樹動(dòng)，嘩嘩聲不絕於耳，也隻有近到孟小月所站立的這個(gè)位置，才能窺聽一清。
打落的暗器，明晃晃墮落地上就在孟小月腳前不遠(yuǎn)，竟是口細(xì)長的柳葉飛刀。
“好大的膽！竟敢到王府裏來撒野作案，今天看你往哪裏跑？”
話聲一落，後來的這人已撲身而上。
借助於天上月色，約莫可以辨出後來這人是個(gè)身材魁梧漢子，留著一圈繞口胡子，由他身上所穿著的衣著式樣，很容易使人判定，必屬於王府護(hù)衛(wèi)人員之流，比較起來對(duì)方黑衣人的身份，也就顯得格外神秘而費(fèi)人思忖。
看來此二人，早已接觸，展開了一番追逐，誤打誤闖地來到了賞心小苑，無巧不巧的恰恰為孟小月所闖見。
這時(shí)的孟小月雖酒醒過半，卻也並非全然清楚，腦子裏沉甸甸的，很有點(diǎn)頭重腳輕的感覺——可是現(xiàn)諸在眼前的這一幕，卻使他警覺到事態(tài)的非同小可，從而也使他警覺到這樣的事情自應(yīng)以不卷入其間為妙，偏偏眼前的發(fā)展，竟使他難以脫身，逼得他僵立一隅，進(jìn)退維穀，竟似非看不可。
虯髯漢子話聲出口，己向黑衣人撲了過去，手裏的兵刃，很像是一把輪狀物什，隨著他的出手，“嘶！”的一聲直向黑衣人身上掄來。
黑衣人身子向側(cè)麵一個(gè)快閃，樣似挪身而開，其實(shí)隻是錯(cuò)開了上半截身子。
如此一來，虯髯漢子的兵刃便自落空。
猛可裏，隨著黑衣人的身勢一轉(zhuǎn)，“唿！”的一掌，拍中虯髯漢子左肩之上。
這一掌功力純實(shí)，虯髯漢子那般魁梧的身子，竟然吃受不住，身子一歪，竟自跌了出去。
“碰！”一聲撞向院內(nèi)假山巨石，手內(nèi)兵刃先自把持不住“嗆啷！”鬆手脫落。
孟小月不由暗吃一驚。
按說他們雙方若無深仇大怨，黑衣人此行既是不欲人知，此刻勝負(fù)已分，便該即速求去才是正理。
偏偏黑衣人行為怪異，用心狠毒，一掌得手，並不思去，竟欲置對(duì)方於死地。
先者，虯髯漢子頭撞巨石，非但兵刃脫手，人也幾欲昏死了過去。“唉喲！”一聲，倒了下去。
黑衣人驀地頓生殺機(jī)，腰下一擰，“唿！”地躥身而進(jìn)，隨著他前探的身子，一口冷森森的短劍，直向虯髯漢子當(dāng)胸力紮過去。
目睹及此，孟小月實(shí)不能再保持緘默，嘴裏一聲喝叱道：“拿賊！”
先時(shí)他手裏早已扣留了幾塊石子，這類用以鋪路的碎花崗石塊較諸武林中常用的暗器飛蝗石尤具功力，叱聲出口，右手抖處，三塊石子呈三角形，直向黑衣人身後襲到。
黑衣人一口短劍，眼看著已將得手，作夢也沒有想到競有人在暗中向自己出手。
那一聲“拿賊！”雖說為風(fēng)勢所掩遮，到底作賊心虛，聆聽之下，同時(shí)亦感覺身後尖風(fēng)襲項(xiàng)，自不顧再向虯髯漢子出手，腰下一擰，直向斜刺裏躍身閃開。
卻是如此一來，仍然逃不開身後暗器侵襲。
救命關(guān)頭，孟小月出手暗器力道極重，他原本功力不弱，這一式暗器手法，名喚“三星伴月”，施展得恰到好處。
黑衣人一式快閃，雖然躲過了上麵直奔後腦的一顆，卻不曾料到左右兩側(cè)下方，仍然還有兩顆。
眼下他身子方自向左側(cè)麵閃開，無巧不巧，正為左下方這顆石子擊了個(gè)正著。
“噗！”的一聲，正中後腰下坐骨部位。
黑衣人“哎喲！”了一聲，想是負(fù)痛甚劇，來不及迴頭察看，隨著他身勢一個(gè)側(cè)滾，“唿！”地翻向側(cè)麵牆腳。
孟小月暗器僥幸得手，自不會(huì)對(duì)黑衣人就此放過，嘴裏大喝一聲：“哪裏跑！”
急切間信手操起了一根門栓，隨著腳下的一個(gè)猛撲，“唿！”地一棍，直向黑衣人身上打去。
黑衣人反臂以迎，手中短劍雖是輕便兵刃，卻鋒利己極，“喳！”的一聲，已把孟小月手上門栓削下了老大的一截。
好快的身手！
把握著這一瞬之機(jī)，黑衣人腰肢再挺，雖是後脊有傷，卻也大有可觀，“唿！”地起勢如雲(yún)，已攀上了丈許來高的院牆，緊接著一個(gè)疾滾，已飄身牆外。
孟小月這一霎酒已醒了七分。
眼看著黑衣人身已負(fù)傷，自不會(huì)就此便宜讓他脫逃，更因手上門栓吃對(duì)方斬?cái)啵唤ぐl(fā)起要?jiǎng)傩坌模瑳Q計(jì)要給對(duì)方一個(gè)好看，把他力擒到手。
有此念頭，當(dāng)下腳上用勁，“唿！”地飛身而起，丈許來高的院牆，一掠而過。
黑衣人身手絕頂高超，隻因不慎為孟小月飛石所傷，傷中之處更是極稱要緊的尾椎骨節(jié)，連帶著整個(gè)背脊都不易施展。
孟小月茫然地越黑過牆。
也不知這一麵是王府何處？月光照射之下，地麵的白雪極其醒目，刺眼難開。四麵打量一眼，竟不見對(duì)方黑衣人的蹤影。心裏正自狐疑，難定取舍，猛可裏背後風(fēng)緊，即在孟小月反身而窺的快速動(dòng)作裏，一條軟索，蛇樣的靈巧，直認(rèn)著他頭上飛射而來。
黑暗裏仿佛看見，對(duì)方黑衣人貼牆而立，短劍在手，極稱淩厲，由於他所著緊身衣靠、連同風(fēng)帽，頭臉俱都遮住，隻見雙目，自是看不清他的廬山真麵，卻是身材曼妙，腰肢細(xì)纖，宛若婦人。
這個(gè)突然的發(fā)現(xiàn)，使得孟小月大大吃了一驚。
說時(shí)遲，那時(shí)快。
那一條直奔麵門的軟索，已經(jīng)迫前。孟小月起手一撥，卻不意那飛來繩索至為靈巧，頭上一轉(zhuǎn)，便搭在了孟小月肩上，其勢絕快，忽悠悠一陣打轉(zhuǎn)，即把他緊緊纏住。
黑衣人立身牆角，更不怠慢，低叱一聲，驀地?fù)渖矶M(jìn)。
孟小月這才知道，為對(duì)方所乘，急切間待得擺脫身上繩索，勢已不及，再聽得黑衣人一聲厲叱，已為對(duì)方當(dāng)胸抓住。
“我宰了你！”
話聲出口，一口鋒利短劍，直向他咽喉刺來，其勢絕快，不容人少緩須臾。
孟小月功力雖高，到底還有幾分醉態(tài)，以致上來為對(duì)方所乘。再者黑衣人一開口說話，聲音清脆，更自斷定她是個(gè)女人，聲音頗為耳熟，好像在哪裏聽過？
黑衣人原就心胸狹窄，出手狠毒，更因?yàn)槊闲≡嘛w石所傷，對(duì)他恨之入骨，倉猝交鋒，恨不得一劍結(jié)果對(duì)方性命，自不會(huì)手下留情，眼前隨著她的進(jìn)身之勢，一劍直取孟小月咽喉要害，眼看著已是得手，猛可裏由側(cè)麵飛來一件物件，不偏不倚，正中在黑衣人那一隻持劍的手上。
緊接著一條人影，深宵大雁般自斜麵撥起，起抄之間，翩若飛熊，已落向一隅假山之上。
黑衣人“哦！”了一聲，張惶著向後退了一步，這一霎才似突然看清了孟小月的臉，不由得呆了一呆，“是你……孟……”
話聲未已，重重在地上跺了一腳，忍著身上的傷疼，倏地轉(zhuǎn)身急躥而去。
盂小月這一霎早已掙開了身上繩索，由於眼前這一霎的錯(cuò)綜複雜使得他心思錯(cuò)亂，如墮五裏霧中。尤其是後來現(xiàn)身的這人，那種神兵天降的飄飄然，輕功之高，簡直令他歎為觀止，相形之下，自己這樣的身手，實(shí)在也就不必再現(xiàn)醜了。
對(duì)於黑衣人的突然退身，這個(gè)人並不曾出身阻止，隻是遙遙向著孟小月打量一眼。
陡地拔身而起，一縷輕煙樣的輕飄，落向畫樓一角，身軀再搖，鬼魑樣的便自消逝無蹤。
返迴到原來院子。
虯髯漢子仍然歪在地上直哼哼，看見孟小月來，趕忙作勢爬起來，不意才爬起一半，便自又坐了下來。
“你……你是……”
借著天上的月光，他仔細(xì)地在孟小月臉上瞧著，顯然還不認(rèn)識(shí)。
“我姓孟——”，孟小月上前把他攙起來：“新來的花匠——小孟！”
“小……孟！？”
看樣子他還真?zhèn)貌惠p，晃晃悠悠地又要倒了下去，孟小月用力架著他，來到了自己居住的草舍，用腳踹開了門，兩個(gè)人踉蹌著走了進(jìn)去。
屋子裏還亮著燈。
孟小月扶著他坐定了，再一打量，好家夥，身上都是血。虯髯漢子自己也發(fā)現(xiàn)了，伸手摸了一下後頭傷處，滿手都是血。
“他娘的……頭撞破了！”
孟小月嚇了一跳，趕忙掌過了燈，仔細(xì)瞧瞧，可不是後頭上一大片血漬，都凝住了。
“還好，隻是些皮肉之傷……我給你先纏上……”一麵說，孟小月趕忙過去把床單子撕下一條來，昨天三姑娘帶來的一個(gè)“千金急救藥箱”還在這裏，正好用得著，裏麵舉凡一切刀傷火燙藥物、刀剪針線，樣樣都有，倒像是專為他們準(zhǔn)備的一樣。
孟小月又找來了一盆清水，倒是好好地給他整治了一番。
燈下打量著虯髯漢子這個(gè)人，猿臂蜂腰，身材軒昂，襯著他臉上的一圈虯髯，直是畫上的鍾馗，極是英挺魁梧。卻是由於失血過多黑色臉膛滲著一抹灰白。
嘴角上牽著冷笑，虯髯漢子一雙大牛眼隻是在孟小月臉上轉(zhuǎn)著。“今天晚上要不是碰見了你，我展飛熊非喪命在那個(gè)娘兒們手上不可……孟兄弟，你是我的救命大恩人，姓展的一輩子都忘不了你！”
“展兄……這件事又是怎麼……”
纏好了布條，孟小月總算鬆了一口氣，在一張凳子上坐下來。
展飛熊連氣的哼著，十分氣餒地道：“他娘的，今天晚上真不知是遇了什麼邪，會(huì)碰見了這個(gè)掃帚星，好大的膽子，竟敢摸到王府來作案來了！”
孟小月點(diǎn)點(diǎn)頭說：“原來是個(gè)女賊……你們以前見過？”
“沒有，不過……”展飛熊一隻手摸著下巴：“這事透著玄，我綴著她一路，穿堂越院，比我還熟，看樣子她是想上東珠樓下手……”
“東珠樓？”
“那是王爺駕寢的地方！”展飛熊說：“後來發(fā)現(xiàn)那邊防得緊，就轉(zhuǎn)到了賞心小苑……
我怕驚著了三姨娘，這才現(xiàn)身給她叫開了字號(hào)，沒想到她轉(zhuǎn)身就跑，原來是存心把我引到了這個(gè)暗處，再圖對(duì)我不利！要不是遇見了你，我他娘還能活著？”
孟小月聽他這麼一說，不由心裏一動(dòng)，再想到剛才那個(gè)黑衣女人的動(dòng)作、口音，以及後來發(fā)現(xiàn)自己以後的反常神態(tài)，驀地恍然大悟。
竟會(huì)是她！？
裘大可的二房妻子，三姑娘的繼母！也就是日間在裘家所見到的那個(gè)身材高大的紅衣婦人。
真的是她？卻又是為了什麼？
一霎間，孟小月腦子裏充滿了紊亂，可真有些糊塗了，一時(shí)間隻是看著展飛熊發(fā)呆，說不上一句話來。
“幫我個(gè)忙！”展飛熊抱拳向著孟小月拱了拱：“今天夜裏的事，誰跟前也別提，要是驚了駕，咱們這個(gè)罪可就大了！”
孟小月點(diǎn)頭一笑：“放心，我不會(huì)說！”
展飛熊打量著他，忽然麵色微異，點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我想起來啦！你就是新來的那個(gè)小孟！嘿！聽說你好酒量，把王師傅、老秦一夥子人都撂倒了……怪道呢，這屋子裏酒氣熏天……想不到你還有一身好功夫，可幹這個(gè)花匠太委屈你了！”
頓了一頓，他瞪大了眼睛說：“這樣吧，明天我就給你說說，到我們‘天衛(wèi)營’來當(dāng)差吧，包管你平步青雲(yún)，今後大有出息！”
孟小月?lián)u搖頭，含笑道：“展兄美意，我心領(lǐng)了，隻是我現(xiàn)在新來乍到，疲累極了，隻希望安靜一個(gè)時(shí)候，以後再看情形，請(qǐng)你大力成全吧！”
展飛熊怔了一怔，想了想點(diǎn)頭說：“這樣也好，好吧！天可是不早啦，攪了你半夜，我得迴去了，有什麼話，咱們明天再說！”
一麵說他即站起來告辭。
孟小月送他到了門口，展飛熊握著他的手用力撼了一撼，眼神裏熱情奔放，無限感激。
隨即轉(zhuǎn)身自去。
“喂……該醒醒了！”
三姑娘一麵用手指敲著桌子，發(fā)出了“篤篤！”聲音，瞧著榻上孟小月的那個(gè)睡相，不由得“噗！”地笑了起來。
“喂！醒醒、醒醒……都什麼時(shí)候了……”
末後這句話，簡直就是挨著他的耳朵根子說的一一孟小月忽然一驚，鯉魚打挺也似地坐了起來。
“啊……怎麼迴事……”
“怎麼迴事？”三姑娘後退一步，抱著胳膊：“都快晌午啦，還睡！還說沒醉，醉得像頭豬！”說著忍不住自己低頭笑了。
“對(duì)不住、對(duì)不住……”
一麵找著鞋子穿，孟小月怔忡道：“都是昨天夜裏鬧的……”一想不對(duì)，趕忙閉上了嘴。
“昨天夜裏鬧的？”三姑娘奇怪地道：“昨天夜裏怎麼啦？”
孟小月?lián)u搖頭，含糊地說：“我真喝醉了，記不清了。”
三姑娘用鼻子聞聞，哼了一聲，白眼珠子斜著他說：“聞這酒味兒，昨天夜裏你準(zhǔn)是起來吐啦，說真?zhèn)�的往後可別再這麼喝了，瞧著真嚇人……你知道吧！”
接著她笑孜孜地說：“你把王師傅、老李、小蔡他們幾個(gè)都害苦了，剛才我聽說，小蔡昨天發(fā)了一夜的酒瘋，說是半夜上茅房，掉到糞坑裏啦，差點(diǎn)沒死了，你看看，這不是鬧著玩的吧！”
孟小月找著臉盆，在牆角洗漱，迴頭苦笑了一下，自忖道昨天也太過放肆，這件事要是讓高總管知道，又不知要怎麼樣了？自己個(gè)性一向沉穩(wěn)，不喜招搖，況乎身世殊異，消聲匿跡，尚且不及，焉得如此荒唐放肆？真正愚不可及。
心裏好不後悔。
看著眼前一朵鮮花樣?jì)赡郏瑓s是唯一體貼和關(guān)心自己的好心姑娘，由不住臉上訕訕，輕輕一歎說：“你說的不錯(cuò)，都怪我不好，以後再不喝酒了！”
三姑娘一笑說：“得了，沒事兒，喏——給你帶的燒餅夾肉，乘熱快吃了吧！”
孟小月怪不好意思地瞅著她。
三姑娘說：“有什麼不好意思的？來，我陪著你一塊兒吃！”打開紙包兒，裏麵又是燒餅又是肉，還真不少。
“快吃吧，三姨娘剛才傳下話了，要你去見她呢！”
孟小月心裏一動(dòng)：“有什麼事……”
“不要緊，不過是例行公事吧！”三姑娘把夾好肉的熱燒餅遞給他，說：“她為人最好，反正問一句你答一句就對(duì)了！”
孟小月一口氣吃了三個(gè)燒餅，喝了一碗三姑娘帶來的熱茶，就口問說：“裘先生可好？還有你娘……她可好？”
“她不是我親生的娘！”三姑娘臉色一下子涼了下來：“也不知道我爹到底看上了她哪一點(diǎn)？”
像是無可奈何的樣子，她歎了口氣：“不知道怎麼迴事，病啦！今天連床都起不來了，我爹一大把子年歲，反過來還得侍候她！”
孟小月心裏一動(dòng)，想到了昨夜為自己飛石所傷的那個(gè)蒙麵女人，心裏更加篤定，看來果然就是她。
這件事真叫他納悶兒，百思不解，卻是無論如何也不便向三姑娘提及。
三姑娘瞧著他一笑說：“去吧，見三姨娘去！”
一直把孟小月帶到了樓上，進(jìn)去迴了話，又出來，三姑娘小聲地說：“你進(jìn)去吧，我在樓下等你！”說罷她便含著微笑，自個(gè)兒下樓去了。
孟小月應(yīng)了一聲，整理了一下衣服，待將告門而進(jìn)，珠簾卷處，一個(gè)俏麗丫環(huán)探頭說：“奶奶喚你呢，來，跟著我！”
“是——”孟小月應(yīng)聲進(jìn)入。
眼前樓廳，彩幔低垂，錦繡鋪陳，地上是厚厚的藏氈，古董玉器，琳瑯滿目，極其華麗。
兩個(gè)白銅火盆，藍(lán)汪汪地冒著火焰，整個(gè)廳房興起暖洋洋的一派和煦，較之外麵的酷寒，誠然不可同日而語，卻是兩麵臨窗，盆景插種的水仙，都盛開了，滿屋子沁放著淡淡的幽香，一隻白毛的獅子狗，忽地由隔壁屋子竄出來，隻是在孟小月足下打轉(zhuǎn)。
三姨娘卻不在暖廳裏。
“奶奶正在畫畫兒，來，跟我來！”一笑扭身，頭前帶路。
窗開二扇，屋子裏涼颼颼的。
三姨娘身披長帔，正在作畫，透過敞開的窗扉，正可見白雪深疊中的曲翹瓊樓，角上紅梅吐豔，正有幾隻八哥兒嬉鬧追逐，情景入畫，真正便為三姨娘捕捉到了。
“你先等會(huì)兒，再有幾筆就好了！”
匆匆?guī)坠P，補(bǔ)下了鳥的動(dòng)態(tài)，三姨娘才自擱下了筆，迴頭吩咐說：“春綢，把窗戶關(guān)上，怪冷的！”
這才轉(zhuǎn)過身來。
孟小月深深打了一躬：“參見三姨娘！”
春綢關(guān)上了窗戶，迴頭說：“他就是新來的花匠，小孟。”
“我知道！”三姨娘微微一笑：“獻(xiàn)茶！”指了一下邊上的位子：“你坐下說話！”
孟小月怔了一怔，抱拳一揖，轉(zhuǎn)身坐下。
春綢捧茶進(jìn)來，孟小月道：“不敢！”雙手接過放下，前者不待吩咐，自個(gè)兒退身外麵，在暖廳一角坐下。
聽候著主人的差遣。
如此一來，書房裏便隻有主人與孟小月兩個(gè)人了。
打開了珊瑚盆蓋，捏了點(diǎn)檀香末兒，散向眼前的噴香寶鼎裏，書房裏立刻散發(fā)出鬱鬱的清香。
解下了身上的帔風(fēng)，裏麵是大紅緞子襖，沙綠綢裙，襯著輕雲(yún)密霧，兩鬢堆聳的一頭秀發(fā)，尤其是壓在額上發(fā)際的銀狐臥兔兒，模樣兒更增無限嬌媚，真?zhèn)�我見猶憐。
三姨娘看著他微微點(diǎn)頭而笑：“你來了應(yīng)該有三天了吧？”
“是……有三天了！”
“還習(xí)慣吧！”三姨娘說：“我是說在這個(gè)園子裏你還住得慣吧？”
孟小月連連點(diǎn)頭說：“習(xí)慣、習(xí)慣……很好……”隨即不自然地又自垂下了頭。
“我知道……”三姨娘話聲帶著微微地笑：“昨兒晚上你喝醉了，又為了什麼？”
孟小月怦然一驚，抬起了頭。
“不要緊，沒有人怪罪你！”三姨娘笑靨不失地道：“是心裏煩？”
“這……”
“這也難怪，孤零零的一個(gè)人……”三姨娘黑白分明的一雙眼睛，頗似關(guān)切地注視著他：“家裏還有什麼人？成了家沒有？”
“沒有……”孟小月苦笑著搖搖頭：“謝謝夫人的關(guān)懷，過去的不要再談了！家裏什麼人都沒有了……”
三姨娘點(diǎn)點(diǎn)頭，很能會(huì)意地道：“好，那就不談過去，談?wù)劕F(xiàn)在吧，三姑娘把你的情形大概給我說了一下，卻是你昨天夜裏喝醉酒的事沒有告訴我，是別人告訴我的，你可相信，在這個(gè)家裏，我雖然坐在這裏不動(dòng)，卻是什麼事都逃不過我的耳朵，我都知道！”
“是，夫人！”孟小月似乎也隻能這麼說。
三姨娘一笑說：“從你這聲稱唿裏，就可以知道你是一個(gè)平素很有教養(yǎng)的人……看起來，你並不習(xí)慣聽人差遣，而且大概也沒有做過什麼粗活兒吧！”
孟小月著實(shí)吃了一驚，不便承認(rèn)，卻也不能否認(rèn)，隻是默默向?qū)Ψ酵?br />
三姨娘笑了一笑道：“在這裏我隻是王爺?shù)囊粋�(gè)小妾，並不是一個(gè)十分體麵的人，人家都稱唿我是三姨娘，還有人稱唿我三奶奶……隻有你叫我是夫人——夫人……多高貴而不落俗的稱唿……”
孟小月愣了一愣：“我稱唿錯(cuò)了？”
“不！我喜歡你這麼叫我！”三姨娘微微一笑，表情裏略似冷漠地說：“人都喜歡被人家尊重，隻有那些天生自甘於下賤的人，才會(huì)不看重自己，所以，你此刻的心情，我很能體會(huì)！”
孟小月心裏不由暗暗一驚，搖搖頭說：“夫人看錯(cuò)我了，事實(shí)上我隻是一個(gè)聽人使喚的下人……”
“是嗎？”三姨娘目不轉(zhuǎn)睛地看著他說：“那我可真的看錯(cuò)了你……”
孟小月幾乎不敢與她的一雙眼睛接觸，像是怕自己的情虛，被對(duì)方覺察，從而被她看出了什麼。
三姨娘卻是落落大方，侃侃說道：“你在這裏的工作很是清閑，尤其是這幾個(gè)月……
這裏的一切，這些盆景兒也是三姑娘由各處精挑細(xì)選的，來頭可大了！呶，你看這一盆！”
她隨便指著麵前的一盆說：“別看這麼一棵小樹，說是有四百多年了，還有這一棵——叫矮人柏，也有好幾百歲了，三姑娘可是愛了，每天都要來瞧瞧，當(dāng)它寶貝一樣—
—還有這塊天然大理石屏風(fēng)，你看著上麵的花紋，像不像是日出雲(yún)海……你也得多留些心，上麵不能落上灰，否則看起來就不美了。”
孟小月心裏淒涼，麵上含笑。
“謝謝夫人關(guān)照，這些我都會(huì)做得很好！你放心吧！”
命運(yùn)既然這樣地安排了他，較之屈死九泉之下的家人，已是不幸中之大幸，還有什麼好埋怨的？轉(zhuǎn)念及此，他也就坦然地接受了這個(gè)事實(shí)，挽挽袖子，即刻開始了他的新工作。
每日舞花弄草，日子倒也清閑。
轉(zhuǎn)眼之間，已是半月有餘，眼前已是辭歲的年關(guān)，再有三天就過年了。
上上下下都籠罩著一團(tuán)喜悅氣氛，各處張燈結(jié)彩，布置得煥然一新。
一連下了三天的雪，王府內(nèi)外點(diǎn)綴成一片瓊瑤世界。盡管是今年世道不好，江河平原的水甚缺，老百姓收成不好，上百萬的居民，淪為餓浮，可是作為統(tǒng)治者階層的王府，卻絲毫沒有影響，看起來較之以往更似風(fēng)光，所謂的“朱門酒肉臭，路有餓死骨”，該是一個(gè)何等鮮明的寫照！
由於三姨娘的前此指點(diǎn)，再加上孟小月的謹(jǐn)慎行事，他果然對(duì)於裘家保持了一定的距離，這些日子以來，也隻去了兩迴，倒是三姑娘待人親切，體貼入微，平常既然在一處工作，想要疏遠(yuǎn)亦是不能。事實(shí)上，三姑娘的溫柔關(guān)愛，在這個(gè)時(shí)候，卻是給了他一份溫暖，而似不可或缺的了。
在這裏，他不過是個(gè)花匠的身份，地位極低，可是偏偏他那種高尚的氣質(zhì)、談吐，大異尋常，反使他置身於群仆之中，有著一種奇怪的“格格不入”感覺，無形之中，他竟像是被自己孤立了起來。
年關(guān)打賞，各人得了五兩的賞銀。
晚飯後，各處聚賭，唿盧喝雉，亂成一氣，整個(gè)王府上上下下，匯集在一團(tuán)歡欣鼓舞裏。比照以往慣例，年節(jié)前後的一個(gè)月裏，可以大開賭禁，除了分派固定職司的仆役之外，也都大可方便行事，這種歡樂的場麵，一直要持續(xù)到來年正月十五，也就是在過了上元燈節(jié)之後，才恢複正常。
今夜，他顯得很不安寧。事實(shí)上從早起以來，都像是沒精打采，籠罩在不佳的情緒之中。
晚飯後，三姑娘陪著他聊了陣子天，他卻興趣索然地推說困了，想睡覺，獨(dú)自個(gè)迴到了他所居住的草居“雅間”。
自從他住進(jìn)來，經(jīng)過一番整理之後，兩間草房看起來順眼多了，三姑娘更幫著他用漂亮的潔白棉紙，把四麵牆壁重新糊貼一新，竹製的桌椅洗擦一淨(jìng)，再擺上幾盆水仙，掛上兒幅字聯(lián)、梅竹，頓時(shí)氣象一新。
子時(shí)前後，夜闌人靜，各處都安靜了下來。
孟小月在外麵走了一圈迴來，關(guān)上了門，找出了早已備好的黃紙素帖，正襟危坐地在燈下寫下了，“顯考妣金公開泰府君大人雙親之靈位”。
下款落名為“不肖子金孟逍泣血叩立”，走筆至此，一時(shí)間悲從中來，情難自己地竟自垂首痛泣起來。
原來十二月二十七日，今天，便是他父母雙親大人落難的忌日。
兇訊傳來之日，適當(dāng)他充身發(fā)配於南直隸應(yīng)天府劉英之府第，那一紙油墨版報(bào)，至今還收藏在身。
報(bào)上消息該是金氏夫婦因畏罪在獄中自縊而死，實(shí)在是不耐於內(nèi)廷都督馬步雲(yún)的嚴(yán)刑拷打、逼供，才自雙雙尋了短見。
時(shí)間真快，這已是一年以前的事了。
父母冤沉海底，大仇未報(bào)。金孟逍這一位昔日的名門公子，得庇於老奴孟昭恩誼，以其子孟小月名頂替，茍且偷生，輾轉(zhuǎn)流離，發(fā)配為奴，才得保命至今，個(gè)中曲折，慘絕人寰，偶一思及，亦有錐心瀝肝之痛，真正不忍卒思，不足為外人道及也！
哭泣既畢，這才找出了日間所備下的紙錢，便在眼前一個(gè)瓦盆裏焚燒起來。
想不到火勢甚大，轟的一下子燃燒起來，差一點(diǎn)連祭桌四周的案帖子也燒著了，孟小月忙自把瓦盆拉開，紙灰飛揚(yáng)，飄得滿屋都是，黯影裏直似一天蝴蝶，便在這一天紙灰蝴蝶裏，恍惚看見了父母的麵影，栲栲大小的兩顆血淋淋人頭，上下翻飛，加之愛兒的聲聲唿喚，便是鐵石心腸人兒，也為之動(dòng)性斷腸，孟小月疑真似幻地?fù)渥街惶旎糜埃筮宦暋暗铩保瑩涞乖诩雷郎稀?br />
便自在這一霎，幻像消逝，迷離燈影裏，猶自見滿屋飄動(dòng)的紙灰！便是那種清冷冷的孤傷感覺，戰(zhàn)栗著他，真似一身氣血也為之凍結(jié)了……
窗外傳過來沙沙的寒風(fēng)聲，細(xì)小的雪粒，飄打在紙窗上的那種聲音。這聲音最是聽來惆悵。情夜裏極是清晰，聲聲在耳，感覺著，外麵仿佛是又下雪了。
孟小月待將有所振作，卻於這一霎，清晰地聽見了有人叩門的“篤篤！”聲。
心裏一驚，孟小月出聲喝問：“誰？”右手出掌，唿地熄滅了祭桌上一雙白燭。
房間裏頓時(shí)一片漆黑。
如此深夜，誰還會(huì)到這裏來？
隨著孟小月更快的撲身之勢，搶到了門前，霍地拉開了柴扉，外麵一片耀眼的白，哪裏有半個(gè)人影？
卻是對(duì)麵大樹簌簌地起了一陣顫動(dòng)，抖落下零落落雪，孟小月卻是意會(huì)著有人藏匿其上，哼了一聲，陡地?fù)渖矶埃贿B四五個(gè)起縱，直撲樹下，樹下仰視樹上，靜悄悄的哪裏有任何人影。忽然起了一陣風(fēng)，惹得落雪簌簌。
孟小月才自警悟到，原來是這麼迴事，目光逡巡當(dāng)兒，卻隻見一條人影，直由自己居處的草舍拔身而起，身法靈巧，雪夜裏有似衝天大雁，翩翩乎已落身高牆之上。
這一次所見清晰，再無可疑。
孟小月“嘿！”了一聲，腳下用功，用“燕子三抄水”的輕功絕技，驀驀撲了過去。
無如兩者之間間隔數(shù)丈，俟到他撲身來到眼前，對(duì)方夜行人早已失了蹤影。
孟小月心裏吃驚，立身院牆之上，四下裏打量一眼，哪裏有任何蹤影？
好快的身法！
忖思著先時(shí)所見隻不過七八丈的距離，一轉(zhuǎn)眼的當(dāng)兒，競自失了蹤影，且是來去無聲，寸草不驚，隻看這般從容架式，當(dāng)知其為大家一流身手的事屬必然。看來這王府一地，真正臥虎藏龍，非比等閑，自己若不謹(jǐn)慎言行，勢將暴露身世，無地自容。
這麼一想，隻覺著遍體生涼，忽然，他像是觸及了什麼，暗叫了聲：“不好！”陡地飄身而下，急急向居住的草堂趕迴。
燈光複明。
房間裏各物依舊。
婆娑燭焰，搖動(dòng)著滿屋的淒涼。瓦盆裏已無餘燼，先時(shí)散飛的一天紙灰，俱已落空，白白的落了一地。
孟小月卻是發(fā)現(xiàn)了什麼！
那是幾個(gè)極不顯眼的足跡腳印，卻是一經(jīng)注目，所見昭然。
可以猜想出，來人的心思靈巧，足跡的顯示，來人像是以腳尖企步而行，地麵上不過微微數(shù)點(diǎn)，梅花樣的點(diǎn)綴著幾處雪屑。
孟小月俯下身子仔細(xì)的瞧了瞧，用手指拈著雪屑細(xì)看，再無可疑，那個(gè)人確是進(jìn)來屋裏了。
隨著足印的移換，清晰的標(biāo)明著來人在屋內(nèi)的一切活動(dòng)，在不過丈許方圓之間，其中立足於供桌前的兩點(diǎn)足跡，一經(jīng)注目，尤其令孟小月有“驚心動(dòng)魄”之感。
“天啊……”
孟小月隻覺著雙腿一軟，差一點(diǎn)坐了下來。
假設(shè)著，這個(gè)人確如足跡所示，立身供桌正前，手持火種，那麼，供桌上那隻書有自己父母以及自己真實(shí)姓名的供鑒，必為所見，那麼，自己的身世一切均將暴露無遺了。
是誰？
王府的總管高大爺？
侍衛(wèi)頭子李鐵池？
設(shè)非是此二人之一，誰又會(huì)有如此身手？卻是又有些不像。以他二人那等跋扈囂張聲勢，實(shí)在難以想象會(huì)對(duì)自己采取如此隱忍姿態(tài)，應(yīng)是早已向自己出手問罪，又何必如此鬼鬼祟祟，一副生怕為自己撞破、見麵尷尬模樣。
這麼一想，心情略微安定，覺得甚是有理，再想方才所見那個(gè)人影，身材頗似細(xì)纖靈巧，雪光映襯裏，仿佛身上披有一襲長帔……
一個(gè)念頭，突然自他心底升起。
她是一個(gè)女人！
再看地麵足跡，小小梅花印記，以之與女子纖足弓方鞋印證，應(yīng)是十分恰當(dāng)，頓時(shí)，他明白了，一點(diǎn)都不錯(cuò)，來人確是一個(gè)女人。
三姑娘裘貴芝？還是她繼母那個(gè)行動(dòng)詭異的紅衣婦人？後者自前此為自己飛石誤傷之後，極可能心裏種下了仇恨，伺機(jī)來摸摸自己底細(xì)以為日後的報(bào)複作好準(zhǔn)備，這一點(diǎn)也不無可能。
再想，那一天拜見裘大可老先生時(shí)，雙方對(duì)話，裘老爺子亦曾提起自己滿門為奸宦馬步雲(yún)所陷害事，言下不無同情，當(dāng)時(shí)情景，裘老頭語涉玄機(jī)，雖未明言對(duì)自己偽稱的出身而有所置疑，其實(shí)已唿之欲出，那麼，今夜他差遣妻女來對(duì)自己進(jìn)一步有所刺探，實(shí)亦在情理之中了。
心裏這麼胡亂地想著，匆匆收拾了桌上的供物，把書有父母姓名的供簽在瓦盆裏燒了。
火光聳動(dòng)裏，卻讓他意外地又發(fā)現(xiàn)了一樣?xùn)|西，一枚閃著亮光的珠子。
拾在手裏看看，竟是一枚連有細(xì)致銀鏈的珍珠耳墜。
不用說，必然是來人匆忙中遺落。且先代為收藏，暗中再細(xì)細(xì)打探，以此對(duì)證，正可測出來人到底是誰。