次晨，江之琳匆匆揮鞭就道。
仍是那襲藍月大衫，仍是那匹巴哥所贈的青鬃馬，隻是多了一塊“辛山農莊”的掌門金牌。
晨曦中，江之琳跨馬出棧道，下嶺脊，一上官道，正待揚鞭策馬，驀然，塵煙滾滾處，一輛極為精致的雙轅馬車駛了過來。
那馬車行經江之琳身邊時，隻聽那車夫一聲吆喝，猛挽韁轡，馬車戛然停住。
駕車的是一個約十六七歲結實精壯的小夥子，濃眉大眼，皮膚微黑，身手矯健，顯得生氣勃勃！
小夥子一迴頭，朝江之琳拱拱手道：“借問一聲，東京汴梁要怎麼個走法？”
江之琳對這小夥子頗感興趣，存心要逗弄他，遂笑答道：“左手拉韁，右手揚鞭，朝汴梁走不就結了�！�
小夥子先是一愣，待發覺江之琳的取笑後，又一聲憨笑道：“說正經話，小弟是頭一趟出門……”
看樣子，這小子傻兮兮的，但說話卻俐落得很，江之琳劍眉一剔，插口問道：“你上汴梁找誰？”
“找俺大舅呀！”小夥子答道。
“你大舅是誰？”
“城東李大爺的外甥�！�
“李大爺……”
聽這小夥子的口氣，這位“李大爺”像是在汴梁城中頗有頭臉的人物，於是江之琳口裏吟哦著，腦子裏在思索著……
小夥子又接道：“俺娘是俺大舅的妹子，俺大舅的娘是那位李大爺的妹子……”
“好了！好了！”江之琳連連搖手道：“你不說，我倒明白，你這一說，我反而倒糊塗了。你找你大舅幹啥？”
小夥子豎起大拇指朝馬車上一指道：“俺娘叫俺給俺大舅送兩口箱子去。”
江之琳“噢”了一聲，順口問道：“箱子裏裝的啥？”
小夥子“咦”了一聲，烏黑的兩顆眼珠，骨碌碌地將江之琳看了又看，方慢吞吞地迴道：“俺娘交待過，行路在外，財不露白，俺可不能告訴你箱子裏裝的是啥？”
江之琳笑道：“這一路到汴梁還遠哩！路上保不住遇上強盜劫賊，你不說，他們也會打開來瞧瞧……”
不待江之琳說完，小夥子拳頭捏得緊緊地往空中一幌道：“那得問問俺這個，去年俺村子裏兩頭牛發野性頂上了，俺兩隻手就這麼輕輕一撥，將這兩頭畜牲摔了八丈多遠，俺不信他們能比牛還中用？”
江之琳直想笑，但繼而心裏一動，嘿！這小子外表看去確實有點憨，但那兩隻烏黑的眼珠子，可透出一股聰明相，這小子八成有點來頭！
江之琳心裏有底，嘴上卻不說穿，故意一皺眉頭道：“我也是到汴梁去的，本來可以同行，大家也好有個伴，隻是你那馬趕不上我這匹馬……”
小夥子樂得雙手直拍道：“好哇！這下俺可不擔心找不著汴梁了，你放心，俺這匹牲口不錯……”
“好！走吧！”
江之琳存心要試試這小子的能耐，話剛溜出嘴邊，這裏手上一緊韁，腿上一使勁，胯下牲口頓時四蹄翻動，如離弦弩箭般筆直朝前射去。
那小夥子似乎有如神助，揮鞭一揚，馬車如飛，竟搶到江之琳前頭。
江之琳心道：“如論馭馬駕車，已輸了這小子一著，看樣子，朱玉姑娘的駕馭術，未必比得上他�！�
一輛馬車，一匹坐騎，就在這官道上如風馳電掣般向前飛奔。
路麵寬敞時，江之琳充其量能與那小夥子的馬車，並駕齊驅，江之琳屢次超前，但卻屢試屢敗。路麵狹窄時，那更不用說，江之琳隻有殿後了。
這一上午，幾乎趕了將近四百裏路，人倒還在其次，馬兒勢非進水喂料不可了。
此時，剛好途經一個偌大集鎮，小夥子迴頭問道：“咱們在這裏用飯打尖可好？”
江之琳點頭示可，小夥子一鬆韁轡，馬蹄才漸漸地緩了下來。
二人來到一家叫做“朝陽樓”的酒店門口，這才勒韁下馬，早有店小二過來挽韁侍候。
小夥子躍下車座，朝店小二吩咐道：“打五斤陳年老酒，滲五升上等黃豆，外帶一百個雞蛋……”
店小二一愣，遲疑地問道：“客官，是你要用麼？”
小夥子雙眼一瞪，叱道：“小子，你怎麼罵人？”
店小二被這一叱，嚇得渾身直抖，結結巴巴地道：“小……小的……怎……敢……”
小夥子瞪眼鼓腮地道：“明明是喂馬的馬料，你說是小爺要用，你這不是拐彎抹角的繞了一個八百裏的大圈子罵人？”
店小二打拱作揖地賠著小心道：“小人不懂，請客官包涵包涵……”
江之琳心道：“原來你那匹馬跑得快是這樣喂的�！�
正尋思間，店小二前來問道：“客官這匹馬要怎樣喂法？”
“照樣！”江之琳揮手吩咐。
二人這才登登登上了酒樓，尋了個臨窗迎風座頭坐下，要了幾碟應時小菜，兩斤燒刀，一大盤卷餅，二人就開始對酌起來。
小夥子連幹了三杯酒後，笑瞇瞇地問道：“這位大哥大名？”
江之琳用小指沾了酒，一麵在桌上寫，一麵答道：“江！”
小夥子連連點頭道：“原來是江大哥，小弟姓於名諸，這一路上要請江大哥多多照顧。”
江之琳料不到這小夥子也會來這套江湖言語，淡淡一笑道：“彼此，彼此�！�
於諸用手一拍桌麵道：“對！彼此照顧，古話說得好，在家靠父母，出外靠朋友，咱們這一路上，一定要做到患難與共，裏應外合，首尾唿應，一唿一諾……”
“一唿‘一’諾？”江之琳差一點笑了出來。
於諸連忙改口道：“不！不！一唿百諾才對！嗯？不對！不對！還是說一唿一諾才講得通，咱們一共才兩個人呀！”
江之琳心想：“這小子可一點不傻哩！八成是在裝瘋賣傻……管他哩！一路上有這小子說話解悶，倒也不錯�！�
主意既定，隨即笑答道：“於老弟真會抓辭�！�
於諸頗有點不自勝地迴道：“誇獎！誇獎！俺們家是世代‘土’香，種田人成天離不開泥土，所以就跟書本沒有緣份了，古話說：‘行萬裏路，讀萬卷書�！f出來你江大哥別見笑，俺壓根兒沒出過門，書呢？隻讀了一本百家姓，俺不喜歡吹牛，那本百家姓讀是讀了，可是俺那個於字在哪一句上頭，俺可記不起來了�！�
看著於諸說話時，麵上流露出來的那份純真的樣子，江之琳不由懷疑自己先前的判斷有些錯誤了，這小子果真是裝瘋賣傻，也不至於裝得這樣像��？
江之琳一時找不到得體的話迴答，隻得迴之一笑，默然用飯。
飯後，於諸搶著算了帳，下得酒樓，吩咐店小二拉馬侍候。
不旋踵間，店小二已將於諸的馬從後麵牽了出來，而江之琳那匹坐騎，卻未見牽出。不待江之琳發問，店小二已期期艾艾地稟道：“客官那……那匹……青……鬃馬牽不出來了。”
“為什麼？”江之琳不由一怔。
店小二答道：“像是醉了。”
“噢！”江之琳一驚，飛也似地向店後馬廄奔去。
走到馬廄一看，他那匹青鬃馬正四蹄平放地躺在地上，兩眼血紅，酒氣薰人。
江之琳暗暗道苦，沒有了馬匹，如何趕路？
於諸也隨後趕來，看了看醉臥的馬匹，向江之琳問道：“這馬以前喂過酒麼？”
江之琳搖搖頭。
於諸唉了一聲，埋怨道：“馬兒既無酒量，怎可在料內滲酒呢？”
江之琳問道：“難道你那匹馬，平時頓頓喂酒？”
於諸煞有介事地道：“俺那匹馬，原先在俺村裏糟房內拉磨的，頓頓喂酒糟，竟而喂上了癮，每頓非酒不可，老實說，五斤老酒隻能夠給它提提神，若讓它喝個夠，恐怕要五十斤，它才夠味�！�
江之琳也無心聽那馬匹嗜酒的事，隻擔心自己沒了馬匹，如何上路？是以，聞言默然不答。
於諸深可人意，看出了江之琳的心思，因道：“江大哥，這叫做‘塞翁醉馬，焉知非福’，你那馬兒醉了不要緊，坐我的車子，豈不比騎馬還要舒服？”
這一句塞翁“醉”馬簡直叫人噴飯，江之琳一時啼笑皆非。
事到如此，江之琳隻好隨遇而安，乖乖地上了於諸的馬車。
於諸揚鞭一揮，那匹不“醉”之馬，四蹄翻動，如飛似地奔馳而行。
途中，江之琳對車廂內那兩隻大木箱，動了好奇之心，用手推了一推，竟然挪動不了分毫。
江之琳驚奇之餘，豪性大發，驀然一使勁……
隻聽那馬兒一聲長嘶，前蹄豎起，馬車竟然停了下來，原來江之琳這一使勁，足下不亞千斤，那馬兒拖不動了。
於諸急得直叫道：“江大哥，你可別在俺車上練功啊！俺那匹馬兒可吃不消哩！”
江之琳連忙將勁道卸卻，迴以靦腆一笑，心道：“這小子可不簡單啊！”
車行甚速，當晚，即抵達了陝豫交界的富水關。
少不得人用酒飯馬上料，打店求宿。
如此曉行夜宿，不過三日，這晚，已到了錦繡如花的洛陽。
這天正是中元普渡，入城以後，隻見沿街遍設香案，大燒錫箔。
江之琳即景生情，暗道：“時光真快��！匆匆又是一年了！”
“龍門閣”酒樓仍如舊日般珠簾低垂，燭燈高照，江之琳想道：去歲路過此地，登樓小飲一番，卻為此生帶來極大的轉變，立生重遊舊地之興。
是以，江之琳吩咐於諸停車，二人下了車，拾梯登樓。驀然，兩名店小二在梯口一攔，各人拱手一揖道：“對不住，小店今日不做買賣�！�
江之琳眼見樓上店小二，一個個穿戴整齊，穿梭般忙碌，耳聽廚房裏鍋子、杓子，敲得震天般響，這店小二卻說今天不做買賣，不由劍眉一皺，問道：“不做買賣，你這塊招牌為什麼不卸下來？”
店小二眼睛何等尖利，情知眼前這兩個小祖宗不大好惹，是以低聲下氣地迴道：“不是小店不做，今天是被一位客人包了堂，請兩位到別家去吧。”
江之琳雖然一萬個不願意，但這洛陽地麵是有王法的所在，江之琳也不願惹事，聽後扭頭就走。
店小二想不到三言二語就打發了，抱著“七月半送冤魂”的心情，在兩人身後連拱帶揖地相送。
江之琳已然一腳跨上了車座，扭頭問道：“你們‘龍門閣’少說也有二百來張桌麵，今日洛陽誰能擺得起這樣大的闊��？”
店小二神秘地一笑，故意壓低嗓門道：“說起這位豪客，連朝廷裏待他都要恭恭敬敬的，客官你猜他是誰？他乃是金國太子小王爺……”
“得得……”
這廂店小二一語未盡，長街東頭上如鬱雷般響起一陣馬蹄聲，直奔這廂而來。
店小二聞聲變色，飛也似地退迴梯口，垂手侍候。
須臾，二十四匹對子馬，衝到酒樓門口停下，馬上人清一色插羽紅帽，對襟盤扣短靠，腰掛利劍，足登刺靴，一個個威風凜凜。
馬上武士並未下馬，一個個兜馬轉圈，皮鞭連揚，吆喝迭起，原來他們要清出一塊場地，給後到之人停車歇馬之用。
一時長街之上設攤的，看光景的，紛紛大亂。
驀然，一騎向江之琳衝了過來，朝著這邊吆喝道：“還不快滾！這裏是你們停車的地方麼？”
這一聲吆喝，不由使於諸怒目圓睜，方待發作……
江之琳足尖一點，上了車廂，低喝道：“走吧！別理他�！�
看樣子，小夥子於諸是存心要惹麻煩，平日上車驅馬，身手何等迅疾俐落，今天卻慢條斯理地在往車座上爬，半天爬不上來，卻又整整這，理理那，就是不教馬兒邁腿。
“我看你這小子有點想找死！”那武士發了火，一聲暴喝，手中皮鞭一揚，“叭噠”一響，直向於諸頭上抽來。
江之琳看得暗暗一怔，正待相救，驀見於諸連頭也不曾抬，低喝一聲：“你才找死！”抬臂一揮，“叭噠”一響，那名武士頓時離鞍而起。
於諸振臂一抖，那武士身形在空中一翻，飛出丈餘，四平八穩地摔在地上，頸子上一道拇指寬似的血痕。
這一鞭就亮出了於諸的身價，疾、準、狠，深深地顯示出一流名家出手的風範。
其餘武士一見同伴被一個駕車的小小子擺平，那還得了！紛紛亮出家夥，將馬車圍了個水泄不通。
一時，情勢變得劍拔弩張，而於諸卻神定氣閑，若無其事地玩弄著手上的那根馬鞭。
江之琳在車廂內不由暗讚一聲：“這小子好鎮定！”
正在一觸即發的情勢下，東頭街上又傳來一陣如悶雷般的馬蹄聲。
瞬間，馬隊到了跟前，江之琳從車簾縫中往外一張，不由一怔。
前先三騎，右邊一匹白馬上，坐著的是奇門開碑手陶摩，左邊一匹黃馬上，坐著一個年約五旬的黃袍老者，江之琳雖不識此人，但一看那袍上繡著的一隻乳燕，約略猜得出，此人必是武林中頗有來頭的燕山一雕宇雄。
中間一匹紅鬃馬，坐著一個麵如冠玉的貴介公子，一雙虎目，炯炯有神，威棱懾人，江之琳隻覺好生麵熟……
突然，靈光一現，江之琳猛地想起，去歲在“龍門閣”樓下，曾與人打過一個照麵，此人莫非就是那金國小王爺？
再看那小夥子於諸，坐在車座上，若無其事，江之琳突然產生一種信心，他深信於諸既有勇氣惹事，就有能耐收場，自己有要事在身，得不現身就不現身，免得耽誤行程。
奇門開碑手陶摩策馬越前，向武士們沉聲問道：“怎麼迴事？”
武士之一答道：“這小子公然阻道，還放倒了咱們一個兄弟……”
陶摩哼了一聲，揮手製止了武士的話，翻身下馬，進入包圍圈中，手朝於諸一指，吆喝道：“小子！還不快下來向你家爺爺磕頭請罪！”
於諸兩眼一翻道：“你這專給番奴當奴才的狗腿子，不配跟你小爺講話！”
陶摩當眾被這乳臭未幹的毛頭小夥子辱罵，可算畢生奇恥大辱，如何忍受得了，大喝一聲：“找死！”氣運丹田，力貫右腕，平生絕學“單掌開碑”正待劈出……
驀見於諸健腕一揚，鞭影乍現，“叭噠”一聲，半截長鞭，竟將陶摩右臂牢牢實實地纏住，陶摩右臂頓時僵住，動彈不得。
於諸冷笑一聲道：“若想找死，你小爺下一鞭就抽在你脖子上。”
說完，健腕一抖，將長鞭鬆卸收迴，“嘶”地一聲，將陶摩一隻衣袖，隨勢扯落，脖子上頓時現出三道紫紅血痕。
莫說奇門開碑手陶摩額際冒汗，怔立當場，即使坐在車廂內的江之琳，也暗暗為這小夥子怪異的鞭法所震驚！
燕山一雕宇雄見陶摩一招未發，受挫當場，雄心立生，方待躍馬而出……
金國小王爺揚手製止了宇雄的出動，翻身下馬，向於諸一抱拳道：“今日在下作東宴客，不要為了這些小事，掃了雅興，小友何不下車登樓飲三杯？”
江之琳心裏暗暗著急，心道：“你可不能答應��！自古以來，宴無好宴……”
江之琳正思忖間，已聽於諸在說話了：“你是誰？俺不認識你，為啥要吃你的酒飯？”
金國小王爺淡笑道：“不打不相識，咱們慢慢就會熟了�！�
於諸憨笑一陣道：“那咱們還沒有打過，怎麼可以相識呢？”
小王爺道：“你打我的手下，還不是等於同我打了一樣�！�
於諸連連拍手道：“對！對！對！古話說得好，打狗如同打主人……”
江之琳暗暗發笑，心道：“這小子不傻�。×R人連彎帶拐……”
一旁的燕山一雕宇雄見於諸對小王爺說話，毫無禮數，早已不耐，如今此言一出，竟將小王爺的手下都罵成了狗，如何忍受得了，從馬背上一躍而起，落在於諸的車前，暴跳如雷地道：“小子！竟敢當著小王爺的麵，口出狂言，有種下來，待老夫教訓你一頓�！�
金國小王爺原有心交納這個小夥子，誰知這小子不知好歹，落得讓宇雄出手教訓這小子。
當下往旁一讓，對宇雄低聲道：“注意那小子手中的鞭子，那鞭法有點神奇怪異�！�
燕山一雕宇雄冷哼一聲，道：“我不信那點雕蟲小技，能困得住宇某人的‘乾坤三旋’�！�
於諸聽在耳裏，心頭有數，暗道：“原來是這個老家夥……”當下智心一動，打定了主意。
隻見於諸自懷裏摸索著又取出一根皮鞭，左手握著，雙鞭在空中“叭！叭！”打了兩聲脆響，冷笑道：“老家夥！你那裏是乾坤三旋，我這裏有打狗雙鞭，咱們來鬥鬥。”
“小子活得不耐煩了，待老夫給你普渡吧！”
話聲中，身形疾進，靠近車轅，雙掌向上一劈。
“叭”地一聲脆響，右手長鞭已如出洞靈蛇般疾閃而出，向宇雄腦際纏去。
那宇雄毫不在乎，不避不閃，聽任那長鞭在腦際纏了個密密麻麻。
原來宇雄隻是誘敵之招，一見皮鞭上身，猛然施出“乾坤三旋”中的“天旋地轉”，身形突然旋轉如風。
隻聽於諸喊了一聲：“糟了！”身形一斜，差點滑下車座。
若非於諸立時鬆掉鞭柄，勢非被那股巨勁拖下車座不可，但如今一根長鞭卻平白失去了。
燕山一雕宇雄狡計得手，縱聲大笑道：“小子！你的死期不遠了，那一鞭再來吧！”
於諸愣不愣登，怒目咬牙道：“好！老家夥你給我小心�！�
“叭！”鞭花一閃，長鞭繞圈而出，直向宇雄腦際纏去。
這一次宇雄有了把握，連動都不動一下，聽任那長鞭向腦際纏去，心裏卻在尋思道：“你這小子雙鞭離了手，老夫再……”
“啊��！”長鞭剛一上身，驀聞宇雄一聲慘唿，麵色慘白，冷汗涔涔，鮮血從腦際滲浸了出來。
這一突變，眾人無不駭異，車廂內的江之琳也是一呆，百思不得其解。
原來這一條長鞭是牛筋特製，筋內滿藏牛毛鋼針，鞭身一使勁，筋內牛毛鋼針受壓，暴張而出，將宇雄腦際紮了個百孔千瘡，痛澈心肺。
於諸抖鬆長鞭，冷叱道：“方才那根叫做打狗鞭，這條叫做刺狗鞭，老狗！滋味如何？”
宇雄痛得說不出話來，直氣得渾身發抖。