江之琳明了了其中的道理後，不禁啞然失笑，暗道：“這小夥子的鬼名堂可不少哩！”
小王爺見於諸連傷自己兩員高手，攀交之心溢濃，上前一步，語氣溫和地道：“小友不但鞭法神奇，而且機智也是高人一等，請問小友是當今第幾高手？”
“第幾？”於諸眼珠一轉，想了想道：“大概是第二吧！”
小王爺以為這小夥子自吹自擂地自承為天下第一，是以聞言頗感意外，愣了一愣，又道：“那誰是最天下第一呢？”
於諸大聲吼道：“你仔細聽著！天下第一就在我車廂裏坐著。”
外麵如此劍拔弩張，車內之人竟然不動聲色，小王爺不由驚服這位“天下第一”高手的定力。
而江之琳也微微吃驚，萬料不到於諸會在得勝之餘，還將自己抬了出來，而且擅自加了一個天下第一的封號。
小王爺一見車廂內毫無動靜，疑惑地笑道：“小友是在說笑吧！”
於諸一本正經地道：“誰與你說笑，不信你自己看。”
說著，竟然迴手撩起了車廂垂簾。
事出突然，江之琳無所遁形，隻得硬著頭皮與小王爺打了一個照麵。
小王爺一見江之琳，神情一凜，四目交視良久，方淡淡一笑道：“你就是那個傷了我國主帥托托兒和大將鐵塔真的‘菜人’麼？嗯！委實可算天下第一高手。”
江之琳欠身答道：“前次貴國大將因要殘殺遼國婦孺，所以在下才挺身解救……”
小王爺搶口道：“他們學藝不精，受傷是他們的事，我可不管，不過我向來也以天下第一自詡，天下絕不能有兩個第一，我們來比一比誰是真的天下第一可好？”
江之琳搖頭道：“你在番外，我在中原，咱們互不相犯，何況在下從未自詡為天下第一……”
小王爺豪邁地一笑道：“可是我看不慣你的意態，我要向你挑戰。”
江之琳仍是搖頭道：“我不接受。”
小王爺譏笑道：“那你是個怯弱者。”
江之琳毫不被激怒，淡笑答道：“我不承認，目下宋金聯手滅遼，你算是我國的貴賓，我不願對貴賓無禮而有失國體。”
小王爺對江之琳的一番大道理，微感一愣，良久方道：“這與國體無關，我與你爭的是武林中的地位。”
江之琳搖頭冷然道：“我一向不作沽名釣譽之事，這種爭名奪利的事，我更不屑為！”
小王爺一見挑不起對方的戰火，頗為慍怒地道：“如果我現在要殺你，你也束以待斃麼？”
江之琳沉靜地道：“為了自衛，我也許會出手，但也許不會。”
“也許不會？”小王爺喃喃道。
江之琳點了點頭道：“是的，因為我根本懷疑你是否具有殺我的能力。”
小王爺原想激起江之琳的怒火，想不到自己的怒火倒被對方激發了。
小王爺虎目生火，玉麵含青，沉叱道：“你這個漢人太狂了。”
喝聲中，身形躍起，如龍騰虎躍般向車廂撲來。
“叭！”於諸神鞭一揮，鞭風在空中掀起一道風牆，逼得小王爺卸勢退下。
於諸這才一收長鞭，喝道：“慢著！你如果敗了，你就要從天下第一變為第二了，那我可不答應，天下第二是小爺我……”
小王爺叱道：“小子，你不要打擾……”
於諸神色不屑地搖頭道：“那不行！你得先與我比比，你若連天下第二都勝不了，如何能夠格與天下第一高手過招。”
小王爺一向頤指氣使，受人恭維，何曾像今日這般連番遭人奚落，一時七竅冒煙，怒不可遏地向周圍武士叱喝道：“上去！與我將這狂小子拿下！”
武士們受小王爺之命，焉敢不從，齊發一聲喊，紛紛仗劍揉身而進。
“叭！叭……”連聲鞭響中，武士們東倒西歪，慘嚎連聲，一瞬之間，連傷十餘人，其餘早已驚震走避。
小王爺一聲暴喝，揚掌就向於諸劈去。
於諸方待揚鞭，一股勁風突至，揮出的長鞭，竟然折了迴來。
於諸穩在車座上，原打算以逸待勞，以柔克剛，不想這小王爺掌風勢如排山倒海湧至，如今連閃躲的餘地也沒有，於諸不由大駭。
事有湊巧，折迴的鞭梢，重重地抽中馬腹，馬匹痛不可當，發一聲狂嘶，飛奔了出去。
馬車一移動，小王爺這股掌風，正好擊向車廂。
江之琳早有準備，右手“平沙日落”，左手“流石飛沙”，兩招“小戈壁飛雲絕沙掌”同時劈出。
“砰”然巨震，氣流急旋，江之琳心力一蕩，車廂連幌數幌，若非那兩隻奇重無比的箱子鎮住，可能馬車已被這記巨震震得翻覆了。
江之琳不由暗讚一聲：“好深厚的掌力！”
馬車突然奔馳，並非於諸的本意，是以，於諸想盡了辦法都勒不住那匹負痛怒奔的馬，精疲力盡後，隻得聽任放蹄狂奔。
馬車出得北門，一個勁向東北方馳去。
經十裏鋪，過崧橋，馬蹄才漸漸放緩。
於諸定了定神，氣喘籲籲地道：“被那番奴恥笑咱們臨陣脫逃倒還事小，看樣子咱們今晚要夜宿荒郊了。”
這一帶江之琳極熟，因道：“不要緊，朝前走約莫二十裏，就到十二圩，那裏有野鋪，今晚隻得將就一晚了。”
於諸不再答話，韁轡一帶，使馬兒放著平穩的小碎步，朝前奔去。
江之琳撩起垂簾，月光雪亮地照進車廂裏來。
江之琳低頭一看，神情不由一愣。
車廂內疊放的兩隻大木箱，上麵一隻，顯然因車行疾速，顛動過劇，將箱蓋震得掀了開來。
那箱內赫然放著一個烏黑的鐵球。
這鐵球無論大小、顏色，或是握手環鏈的形式，都與那朱汝之女朱玉姑娘所使用的一般無二。
接著，數道靈光自腦筋過：“朱玉在千鬆嶺下的山南寺中，以流星槌迎戰小郎神仇書時，先以假槌使之輕敵，然後以真槌震其五髒六腑……”
“於諸今日對付燕山一雕宇雄，使用雙鞭，一虛一實，一棄一詐，誘使宇雄上鉤……”
“嗯！兩者手法相同……”
“嗯！還有！這小妞兒會易容術……”
“朱玉？於諸？對了！於諸不正是朱玉兩個字倒過來的諧音麼？”
江之琳心中豁然開朗，暗暗罵道：“這鬼女孩膽子真不小……”
但繼之心裏又讚道：“這鬼女孩的兩手鞭法，真可說得上神乎其技……”
江之琳一麵好笑，一麵輕輕將箱蓋仍舊蓋好，插鞘插上，暗暗地盤算，今晚如何捉弄這鬼女孩一番。
二十來裏路一幌就過，轉眼十二圩到了。
十二圩一共才幾十戶人家，一家野鋪，專供騾馬客人住的，不到深秋，難得有客人上門。
這輛精致的馬車一到野鋪門口停下，野鋪主人簡直疑心自己看花了眼。
當江之琳、於諸兩人進得店中，這才確定天上掉下來一筆大買賣，忙不迭地笑臉相迎。
一時，老婆娘、大閨女、小小子，全家出動，喂馬的喂馬，燒湯的燒湯，這個張羅吃的，那個打掃臥鋪，好不容易整理出一間差強人意的客房和幾盤野味，一大盤玉米饃饃。
淨了身，用過飯，於諸皺起眉頭來了，過去幾天，於諸都以自己睡相不好而與江之琳分房而眠，但今天店主人說什麼也隻能騰出一個房間，因為其他房內不是堆滿了麥穀，就是放滿了豆餅。
江之琳看在眼裏，暗暗發笑，毫不流露聲色。
飯後，江之琳和衣往炕上一躺，拍了拍身旁的餘位道：“於老弟！咱們今天又趕路，又打架，夠累了！還不快躺下來歇歇。”
於諸不自然地支吾道：“俺先坐坐，江大哥先睡吧！”
江之琳將身一翻，麵對著於諸，以一隻手支頤，和顏悅色地道：“於老弟！你說你是種田人，我不信。”
於諸神情一愣，但隨即一笑道：“當然不完全種田，有時也放放牛，或是溜溜馬。”
江之琳笑了笑道：“那你的意思是說，你那兩手神乎其技的鞭法，是在養馬放牛時無形中練成的了？”
於諸雙手直搓，答道：“當然，當然。”
江之琳霍地自炕上坐起，沉聲道：“於老弟！那你怎知我是天下第一？”
於諸神情微微一凜道：“因見江大哥腰係佩劍，英姿勃勃……”
江之琳解頤一笑道：“還有你那名字，叫起來頗不順口，我想給你改一下。”
“改一下？”
江之琳點點頭道：“是的，叫諸於多好。”
“諸於？”於諸傻愣愣地笑道：“江大哥真會說笑，我姓於不姓諸呀！”
江之琳板起麵孔，寒聲道：“承蒙你叫我一聲江大哥，有一件東西要讓你見識見識。”
說著，自懷中掏出“辛山農莊”的掌門金牌，用手高高舉起。
於諸如見神咒，“撲通”一聲，跪倒塵埃。
江之琳沉叱道：“知罪麼？”
於諸俯首道：“弟子知罪。”
江之琳收起金牌，喝道：“還不趕快起來。”
於諸默然起身，垂手而立。
江之琳沉臉如故道：“朱玉姑娘！你違反門規，私自潛行，以詐術欺瞞掌門，該當何罪？”
朱玉滿以為自己易容術高明，想不到卻被江之琳識破，隻得一硬頭皮道：“該當‘五馬分屍’之罪。”
舊話重提，尤當此種場合，江之琳不由發笑道：“權且記帳，看你能否將功折罪？”
朱玉赧顏道：“多謝掌門寬恩。”
江之琳道：“朱玉姑娘，你那易容術，確實令人歎為觀止，不過遮掩了姑娘的秀麗本色，實在可惜。”
朱玉一聽江之琳讚譽自己易容術高明，衷心歡欣，立意要炫耀一下自己的技術，用手在臉上一抹，立還本來顏色，再取下頭上氈帽，一縷青絲垂肩，端的秀麗動人，隻是與身上那束小男人穿的短裝，極不相稱罷了。
江之琳笑問道：“朱玉姑娘！我離莊之時，曾下令任何人不得離莊一步，你卻甘冒不韙，易裝潛行，是何道理？”
朱玉一味玩弄著衣角，螓首垂胸，靦腆地答道：“我隻是想上汴梁看看那位蕓姐姐的人兒，是否長得和那幀瓷像一樣。”
僅僅是這麼點理由麼？江之琳未免暗笑在心。
朱玉小嘴一嘟，又接道：“再說……再說，掌門心地太好，容易吃人暗虧，弟子們均放心不下。”
江之琳劍眉一剔道：“你怎麼知道我心地太好？”
朱玉答道：“上次在千鬆嶺……”
話聲中，似乎覺得不太妥當，突又一頓。
江之琳疾聲追問道：“千鬆嶺怎樣？”
朱玉吞吞吐吐地又道：“千鬆嶺與四方上人四個門人較藝時，在那種緊要關頭，你還讓人家一招，幸虧對方非邪惡之徒，否則順水推舟，你豈不是死得冤枉。”
語氣是何等關切呀！江之琳暗道一聲：“不好！”自己已然為“情”所累，再不能處處留情了。
當下，眉頭一蹙道：“所以你易容隨行，意存保護是麼？”
朱玉期期艾艾地道：“你的武功冠絕今世，天下無敵，可是，目下江湖上，鬥智不鬥力，論謀不論劍，多雙眼睛，可以多看出一分艱險，多識破一分虛詐。”
這一番話，出自一個十六七歲涉世未深的朱玉姑娘之口，委實大出江之琳意料之外，歎了一口氣道：“朱玉姑娘，難得你有這份心，江某當永誌肺腑，夜深了，咱們睡吧！”
這一聲“睡吧”！不由使朱玉頰上飛霞，螓首垂胸。
江之琳忙不迭從炕上一躍而下，指了指土炕道：“朱姑娘上炕去睡吧，我權且睡在這靠椅上。”
朱玉推讓道：“哪有弟子……”
江之琳搶口道：“朱姑娘，當我手執金牌行令時，你我才有門人與掌門之分，其餘時間，我不希望你把我身份看成特殊，再說，你白天趕車也夠累的。”
朱玉連連推讓道：“不可以，不可以，我父親知道要罵的。”
江之琳輕噢一聲，問道：“是令尊命你易容隨行的麼？”
朱玉搖搖頭道：“不是，不過，他老人家可能知道做女兒的心意，而沒有出麵阻攔罷了。”
江之琳沉歎一聲，不再言語，良久，方低叱道：“朱姑娘，你再不上炕去睡，我要行使掌門之權而行令了。”
朱玉赧顏一笑，背轉身又伸了一伸舌頭，才含羞答答地爬上炕去。
江之琳吹熄了油燈，和衣往靠椅上一躺。
朱玉也許日間駕車太累，上炕不久，即發出勻和的鼻息，睡得非常香甜。
而江之琳卻不同了，舊情如海浪般翻騰：“叔父的教養，那比親娘還親的嬸母，那……蕓姐……”
“還有……駱珊……耶律華……嗯！眼前的這小可人兒朱玉……”
“自古情債最難償！”江之琳深深體會到這種滋味了。
江之琳到底是正人君子，雖有女同房，僅咫尺之隔，鼻息相通，但卻未起半絲綺念。
亂想一陣，也就朦朧睡去。
更鼓頻傳，轉眼又是五更輕敲，金雞報曉了。
二人起身後，匆匆梳洗一番，朱玉仍是易釵而弁，一副馳車下人模樣。
此去汴京，是條康莊大道，朱玉驅車直進，二日行程，汴梁到了。
入城，正值傍晚，開封城內仍如往昔，燈市如畫，街上更是車如流水馬如龍，行人摩肩接踵，熙攘不絕。
江之琳並不逕自迴家，先在東觀“迎賓閣”歇下，上街買了一襲錦衣華服換上，真個是臨風玉樹，英姿煥發。
朱玉則易裝為一書僮模樣，清秀絕塵，兩人一前一後，安步當車，踱到了離“迎賓閣”不遠的“順風鏢局”。
二人到“順風鏢局”一打聽，林月樵武師竟於半年前辭去了，至於去了何處，鏢局內一無所悉。
出得鏢局，江之琳不由立生“花如錦簇燈如畫，隻是人事已全非”的惆悵神情。
茫茫天涯，伊人何處？
江之琳本想連夜迴家，但繼而一想，自己當初夤夜不辭而行，如今又是張燈迴去，潛行偷迴，豈不被鄰人作為話柄，於是，決定第二天早上，再迴去拜見叔父。
二人默默然迴到旅棧，這旅棧上房是明暗兩間，朱玉心機靈巧，一見江之琳神色悵然，也不願打擾，道了一聲晚安，逕自迴裏間睡去。
江之琳也熄燈和衣而眠，思潮起伏，哪裏能合得了眼。
更遞漏轉，時間在江之琳冥想中過去。
又是三更三點，梆鼓三敲。
除了花圃內偶傳幾聲蟲鳴之外，萬籟俱寂。
驀然，一聲極其輕微的響動傳來，江之琳不由一凜。
這一聲響動極輕，若非江之琳心神凝注之際，絕難察覺。
江之琳仍是靜靜躺在床上，紋風不動，視覺與聽覺卻全力注意著那一紙窗。
驀然，少停半晌，一道身影，在窗外一幌。
今夜是十七，月色甚明，人影清晰地映在紙窗上，一閃而沒，江之琳俊目一瞥，已看出來人身裁纖小，輕功上乘。
又過了一盞熱茶的工夫，紙窗被無聲地撥開，窗外人探了半個身子進來，一張望。
江之琳隻見來人以黑巾覆頭蒙麵，難窺其容。
來人見室內了無動靜，放開了膽子，就要伸腿進入房內。
江之琳早已蓄勢待發，一見機不可失，猛然揮出一掌，身形隨之躍起。
來人身手矯健，智心敏慧，猛一彈足尖，身形已倒飛出去。
江之琳隨一掌之後，身形也穿窗而出，半空中身形一折，躍身來人去路之前，左手扣向來人左腕，右手就要去扯對方蒙麵之巾。
來人不及閃避，隻得雙腕猛抬，往麵門一封。
從來人的婀娜身形及輕靈之閃避，江之琳已看出是一女子，是以不敢遽出重手，隻欲扯下其麵巾，一睹此人是誰？
主意已定，身形往左一滑，屈指如鉤，點向對方“笑腰穴”。
來人隻得一迴腕，猛切來指。
江之琳覓得良機，右腕翻處。
“嘶”地一聲，對方蒙麵黑巾，應聲而落。
江之琳與對方一打照麵，險些驚唿失聲。
原來此人正是白馬莊駱巖的千金——駱珊！
駱珊冷冷地道：“想不到吧？”
江之琳黯然一笑道：“非始料所及。”
駱珊似乎已失年前那種活潑的情懷，隻冷冷地問道：“一向可好？”
江之琳感慨地答道：“時時在生中遇死，死裏求生，如此而已。”
駱珊歎了一聲道：“看來你已功成名就，如今隻有你操別人的生死大權，而無人能控製你的生死了！”
江之琳雖也有些沾沾自喜，卻不流露於形色，聞言謙虛地道：“這是你的誇讚，也是你的賜與。”
駱珊苦笑道：“我的賜與？此話從何而起呢？”
江之琳緬懷往事，無限惆悵地道：“我吞食九莖芝之初，若非駱姑娘冒死相助，恐怕早已作了他們的一道‘菜人’了。”
駱珊嘿了一聲，語冷如冰地道：“我夤夜來此，並非為這幾句話而來。”
江之琳一愣道：“你變了？”
駱珊冷冷地道：“‘人情善多變，世事本無常。’不足為怪。”
江之琳黯然道：“在蕓姐之事未料理之前，恕我不能……”
駱珊淒然一笑道：“駱珊非為此而來，你不要會錯了意。”
江之琳張口慌然道：“那你是……”
駱珊仰望明月，聲冷如九秋之霜，低聲道：“年來你的行蹤，如冥冥飛鴻，杳如黃鶴，我不時為你默禱，總算……”
江之琳欷歔地道：“如海情深，我當永誌不忘，而且你我還有約期。”
駱珊似乎對江之琳的話充耳不聞，繼道：“我剛好途經開封，下榻在此，可說是不期而遇，本應叩門趨訪，不宜越窗而進，但我所以如此做，隻是恐你同行女伴誤會。”
“女伴？”江之琳不由一怔。
駱珊冷笑道：“瞞得過別人，但卻瞞不過我駱珊的兩眼。”
江之琳疾聲道：“請你不要誤會，她隻是……”
駱珊一聲清叱道：“不必多費口舌解說，我隻是覺得你如此做，有負你那位矢誌不移的蕓姐罷了。”
江之琳忙探問道：“你知道蕓姐的下落？”
駱珊避而不答，卻反問道：“你知我今晚的來意吧？”
江之琳蒙然搖頭。
駱珊兩眼盯著江之琳，一字字如敲金擊玉般道：“我隻是想來告訴你，我倆的三年之約取消了。”
江之琳神情一愣，急問道：“為什麼？”
駱珊黯然道：“清算不完的恩怨，在我倆之間，形成了一道不可超越的鴻溝。”
江之琳連連搖頭道：“沒有啊！我隻覺得你有宏恩於我。”
駱珊搖搖頭道：“不要再提那些以往之事，另外我有一事相求，你一定要答應我。”
江之琳肯定地點頭道：“我一定答應你。”
駱珊秀目一亮，淚中含笑道：“那我就放心了，我隻求你以後別過份為難我父親。”
江之琳詫聲問道：“令尊？我怎會去為難他呢？”
駱珊黯然點頭道：“會的，你也許將恨之入骨，但求你看在我的份上，不要過份為難他老人家就好了。”
江之琳真不知自己何以要恨駱巖入骨，是以慨然點頭道：“你放心好了。”
駱珊麵上綻露一絲苦笑道：“那就好了，今日一別，會期未卜，也許你我再會，都已兩鬢如霜了。”
江之琳神情激動地道：“你何苦如此呢？我們之間並無什麼鴻溝啊！何況你那番盛情，我尚未補報。”
駱珊神色一正道：“記住！施比受有福。”
話聲中，駱珊身形突起，人已越垣而去，隻餘下一個“福”字的尾音，在夜空中飄蕩……
淒惋……哀絕……
江之琳浩歎一聲，默然迴頭。
驀見一道黑影，自花圃暗隅中移來，江之琳定睛一看，原來是朱玉。
江之琳惋然道：“朱姑娘，你都聽到了？”
朱玉嗯了一聲，又問道：“甚麼叫做‘施比受有福’？”
江之琳苦笑道：“你不會懂的，露水重，迴房睡覺去吧！”
是的，起露了，空氣中潤潤的。
而江之琳心裏，卻升起了一陣霧，對於往事前塵，更感朦朧而迷惘了。
…………