但真氣內力，掃數外發以後，心肝腸肺，難禁劇毒相侵，夏侯翌痙曲頗甚的四肢，猛然伸張，人在地上，平躍三尺，然後“砰”然墜地，整個人又複痙曲得如同幼童大小，七竅狂溢黑血，五髒寸裂而死！


    厲東平實在想不到夏侯翌在這種即將絕氣開頭，仍能襲擊自己，眼前血光一漫，胸頸如中利錐，人竟硬被打得倒翻出兩三步外！


    等到覺出胸頭雖然疼痛極烈，卻未受內傷，才知道貼肉護體的“金鼉軟甲”，又救了自己一命！


    翻身躍起，此時夏侯翌已遭慘報，厲東平因臨死還挨了他半截舌尖，恨得又狠狠踢了這位痙曲成幼童大小的奪魄銀環幾腳！


    細搜夏侯翌身上，居然僅有少許幹糧，最多也不過隻夠兩日之用！但厲東平數日無食，口饞已極，飽餐一頓以後，走到洞口，果然看見夏侯翌用以援下深壑的蛟筋長索，正在峭壁之間，隨著山風搖蕩！


    看見這根長索，厲東平又不禁心頭電轉，暗想自己這迴千萬不可再等幹糧用竭以後，才想逃生，那時餓得頭昏眼花，可能無力援上這段絕壁！


    迴到洞中，仔細計算幹糧，僅餘一日之用，厲東平把握這最後能留在“百毒洞天”以內的一段時間，又把洞內寸土不遺的詳詳細細搜索一遍！


    搜得筋疲力盡，那幾般傳說中的絕毒之物，仍然一無發現！厲東平失望之餘，想起自己向這具“百毒狂人”苗潔的枯骨，叩拜多次，降心為百毒門下弟子，並在這幽深鬱悶的“百毒洞天”以內，餓得頭昏眼花，幾乎永遠葬身其間，卻未得到絲毫代價，豈非冤枉已極？


    正在目注榻上端坐的“百毒狂人”遺蛻，心懷怨懣之時，突然心頭又覺刀覺似的難過起來，手足筋絡，也漸漸麻痹痙曲！


    厲東平先還以為這位百毒祖師，真有靈應，自己一生怨懟之心，便立加懲罰，但轉念一想，想起入洞迄今，已有七日，到了該服那金黃葫蘆中所貯的綠色靈丹期限！


    忙自葫蘆中傾出一粒靈丹服下，果然手足痙麻，及心頭難過立止！


    厲東平這才知道自己果然又被這位百毒祖師，加上一層無形桎梏，背了一個頗為令人煩惱的包袱在身，萬一不慎失去這種綠色靈丹，即將遭慘死！


    越想越覺不值，越想越覺危險，想到後來，厲東平對苗潔那具枯骨，竟然又怕又恨，決心不再在這“百毒狂人”身邊逗留，立時放棄尋寶之念，趁著飽餐以後，精力充沛，援上絕壑，另覓一處無驚無險的藏身之地！


    剛走到洞門，看見死狀極慘的夏侯翌遺屍，想起自己性命也曾在生死一發之間，臨行以前，何不出出胸中這口屈辱受驚，挨餓中毒的種種惡氣，對這具死後還如此陰刁的枯骨，略為報複再走？


    嗔心一動，殺氣騰眉，迴身走到“百毒狂人”苗潔的遺蛻身前，左掌猛推，當胸便是一掌！


    這一掌他本來想把枯骨打得四分五裂，但掌到“百毒狂人”苗潔胸前，目光與苗潔那副陰鷙得冷冰冰的死人臉色一觸，心中竟驟然一寒，掌力自然而然地卸得僅剩一成，輕輕按在苗潔遺蛻所著的青衫之上！


    但苗潔遺蛻，終是死人，不過仗著所煉內功，及藥物之力，維持了個皮肉不腐，端然盤坐而已，厲東平雖然真力卸得僅剩一成，苗潔遺蛻依舊被推得在榻上仰麵跌倒！


    厲東平突然對苗潔心生怯懼，但這一推倒以後，覺得“百毒狂人”再狠也是死人，自己平日殺人無數，不知怎會始終有點怕他？濃眉剔處，舉掌便待惡狠狠地拍下！


    左掌舉舉，目光便瞥見苗潔遺蛻被自己推倒以後，在身下現出一張紙箋，不由停手抽出紙箋一看，首先入目的，便是一行大字：


    “心腸若有絲毫不夠狠毒之人，便不配為我百毒門下弟子！”


    厲東平見有紙箋出現，求寶之念又熾，急忙往下看去，隻見箋上寫著：


    “你想得我重寶，並已通誠默祝，甘為百毒門弟弟子以後，因苦尋不出寶物藏處，竟向本門祖師遺蛻，遷怒下手，心腸毒得已可作我半個弟子！但第一樁考試，雖已及格，對祖師不敬，卻須受懲，我所禦青衫，上蘊劇毒，你看到此處，犯上弒師所用的那隻手掌，定已微麻，趕緊引刀自斷，不然隻要麻過脈門，縱有千載靈芝，亦難活命！”


    看到此處，紙箋正麵業已寫完，厲東平見自己入這“百毒洞天”以後的一切動作，“百毒狂人”苗潔，竟似在數十年前，便已先知，著實驚詫得無以複加！


    並且推倒苗潔遺蛻所用的那隻左掌，果已微微發麻，厲東平驚魂俱顫，毫不考慮地摸出懷中一柄匕首，寒光揮處，左掌遂落！


    他們這些江湖人物，身傍有的是止血生肌無上妙藥，厲東平咬牙忍痛，敷藥療傷，等驚魂稍定以後，兀自尋思為何“百毒狂人”苗潔，能夠前知數十年後之事！


    想來想去，忽地恍然，暗罵自己笨蛋不止！凡入洞之人，能夠推倒遺蛻，發現這張紙箋，定已通誠降心，並服過那金黃葫蘆中所貯綠色靈丹，不然豈不在進門之時，便已中毒而死！


    如此可見這箋上預言，不過是“百毒狂人”苗潔聰明過人，推理所得，並非前知有術！


    心神略定，翻轉紙箋，背麵卻僅有一行字跡，寫著：


    “一掌雖斷，毒仍未解，解藥在我右襟袋內！”


    厲東平看完不禁皺眉，因已知青衫蘊毒，不敢再用手摸，找根小棍，挑開苗潔遺蛻衣襟，果然在右襟袋內，發現一丸比龍眼還大的蠟丸。


    小小心心地取出蠟丸，捏破一看，當中裹的，哪裏是甚麼解毒靈藥？隻是一團上有極小字跡的折疊白紙！


    厲東平見不是靈藥，不禁發愁自左掌中毒，怎樣解除？但等打開白紙看時，卻不禁對這位百毒祖師，敬服到了極點！


    紙上寫著此針尖略大的密密字跡道：


    “徒兒放心，我所著青衫之上，隻有少許麻藥，根本無毒！所以如此作法，要你自斷一掌之故，一來你冒犯祖師遺體，本門法規至嚴，非加懲罰不可！二來對別人心狠手毒，毒還不夠，必須能對自己狠毒，才可算是天下第一毒人，你若舍不得斷掌，看不見這張字柬，根本找不到我的遺寶所在，如今既已考試合格，便是百毒門下第二代傳人，自然應該接受祖遺留寶物！不過我自己霸才絕世，眾嫉不容，為找弟子，必須立誓殺盡天下所有的異己之人，你跪在榻前三尺，兩手據地，（這該是我錯了，你一掌已失，任何一手據地均可�。┮稽I向我叩拜通誠立誓，一麵暗用‘大力金剛掌法’，猛按石地，即可現出遺寶！”


    厲東平此時對這位把數十年後之事，推斷得曆曆如見的百毒祖師，簡直佩服得五體投地，完全遵照紙上留示，在榻前三尺跪倒，右掌默運“大力金剛掌法”，按緊石地，叩首通誠，默禱得寶以後，天下凡屬異己之人，必遵祖師遺誌，一齊殺盡！


    三度通誠默禱以後，那樣堅實的石地，仿佛竟有些活動起來，厲東平真力加到十成，倏然眼前一暗，整個石室地麵，自動電轉星漩，漩得厲東平頭暈眼花，終於支持不住，昏倒在石地之上！


    等到知覺漸複，腦中仍有微暈，兩眼尚未睜開之際，便覺得似乎明亮異常，不像是那黑暗幽深的山洞光景！


    慢慢睜眼一看，是一間極為廣大石室，室中四壁嵌著不少絕大珍珠，珠光照耀，宛如白晝！


    室中所有陳設，均窮極奢華，牙簽錦軸，滿架縹緗，書畫琴棋，應有盡有！


    東南角一座四角流蘇的翡翠屏風之後，垂著拂地珠簾，厲東平輕輕走過，一揭珠簾，不由又大大吃了一驚，因為簾後是一張七八尺來長的白玉榻，榻上臥著一個青衣少年，身覆半幅吳棱，麵貌竟與上麵洞中的“百毒狂人”苗潔遺蛻，一般無二！


    厲東平先還以為少年睡著，仔細一看，才知人已長眠，並在枕邊發現一封書信，封麵寫著：


    “百毒門中，第二代弟子拆開！”


    這才大膽地取過書信，拆封一看，隻見信上寫著：


    “字諭徒兒，這密室床上所臥，才是百毒門祖師真身，上洞榻中所坐，不過是我自塑的一座蠟像而已！蠟像腹中，並滿置厲害無比的飛蝗毒弩，你當時輕輕推我，雖斷一掌示懲，仍有福緣來到此間，若萬一出手稍重，此時早已萬弩攢身，魂歸地府……”


    厲東平看到此處，瞥了仿佛酣睡未醒的百毒狂人苗潔一眼，不由得寒生心底，雙膝發軟，跪落床前，並自然而然地，沁出一身冷汗！


    又一番通誠默禱，誓死效忠以後，心神才覺略定，繼續往下看去：


    “……這間密室，才是真正的‘百毒洞天’，但也隻對塵世中人，開放這僅僅一次，徒兒取寶以後，坐在書桌前的盤龍椅上，把扶手所雕的龍頭左轉，即可迴到來時洞中，你我師徒，也告永別……”


    厲東平見這密室之中，果有藏寶，心頭不由喜得亂跳，舉眼打量四周，室中陳設雖極華麗，但卻看不見甚麼刀槍劍戟兵刃之屬！遂隻有耐著性兒，再往下看：


    “……我料徒兒此際，必將滿室打量，藏寶何在？須知最毒之物，最好是通常習用，令人毫不在意，才難加防範！如鑄柄奇形兵刃，蘊毒其中，不過是下乘手法而已！除內詳各種配毒解三書架上一冊黃色絹麵的薄薄‘毒經’毒之法，為百毒門弟子，必讀以外，我有三物相傳，第一件是床上腳頭的絲織青衫，常年禦之，他人皮膚略為觸及，半盞茶光陰過後，便即斷腸而死！第二件是床前的一雙梁皮履，屬頭微向上翹，雙梁之中，各藏一管牛毛毒針，對麵動手，萬一不敵，默運真力，跺腳即發，對方萬難想到毒手會發自足間，一針見血，便告無救！‘毒經’上並有配製毒針之法，以使用過補裝！第三件是壁上掛的一根碧玉簫，此簫近吹口處，有一小環，隻須將小環摘去，與對方兵刃略震，玉簫立時自爆，化為萬點碧色飛星，使對方敵我，剎那之間，同歸於盡！青衫防身，皮履攻人，碧玉簫則係保全我百毒門聲威所用！切須緊記，一入我百毒門中，縱令骨化飛灰，也不準對任何強敵，略示畏縮，否則祖師定在冥冥之中，加以極其嚴厲的奇異責罰！”


    書信至此，業已寫完，下麵署名“百毒門祖師百毒狂人苗潔手筆！”


    但署名之後，又複加了兩行小字，厲東平仔細再看，寫的是：


    “我幾乎忘了再囑咐徒兒幾句，我既然屢加考驗，心許你是天下第一毒人，傳授毒經異寶，則你得寶以後，想起平白斷去一掌之恨，可能就對我遺蛻試手！但此舉萬萬不可，你隻在密室之中，稍有異動，便難生還上洞，不僅陪我並骨此間，百毒一派，也即至此而斷！”


    厲東平看完，又是一陣心寒，因為自己方才確興此念，這位百毒祖師，怎的事事均能料人人的肺腑之內？


    跪倒榻下，恭恭敬敬地磕了三個響頭，立誓矢遵祖師遺誌行事，然後換上那雙雙梁皮履，大小恰恰一腳，披起那襲青衫，走到書架之前，找到那本黃色絹麵的薄薄“毒經”，揣入懷中，再摘下壁上掛的碧玉簫，四般奇寶，均已如願獲得，起想祖師留言，這“百毒洞天”，隻開放一次，自己走後，便將與世永絕，心中過於景慕佩服苗潔祖師，遂又走到白玉榻前，對“百毒狂人”苗潔遺容，默默注視！


    不注視還好，越注視覺得這位“百毒狂人”，有一種說不出來的陰森神態，使人越看越覺心寒！厲東平那等兇毒之人，看到後來，居然全身發抖，趕緊跑到書桌前的盤龍椅上坐下，把扶手龍頭，向左轉動，希望立時退出這間神秘石室！


    果然龍頭左轉以後，室頂立即電漩，遊到極快之時，對準自己頭頂之處，現出了一個圓形洞內！


    圓穴一現，盤龍座椅突然由一根鐵柱頂住，往上疾起，把厲東平送入圓穴，一切轉動立止，“砰”然一聲，依舊落在來時的石洞地上！


    厲東平恍恍惚惚地疑加隔世，但看看身上的喂毒青衫，足下的雙梁皮履，和懷中的“毒經”，碧玉簫等，知道不是夢境，遂略為歇息，藉著夏侯翌在洞口的蛟筋長索，用殘餘的一隻右掌，慢慢援上絕壑！


    厲東平死裏逃生，再度出世，要倚仗所得“百毒狂人”苗潔的幾件遺寶，濫肆兇威之事，暫且不提，筆尖掉到苗嶺惡鬼峰五絕洞中，被長尾靈蟆，碧綠小蛇，紫黑蜈蚣三般絕毒惡物，困住的石璞東方璿兄弟，及四絕神君的二弟子黃衣書生管一修方麵。


    東方璿因不但洞外苗山一鬼桑陰所作鬼哭聲，越來越疾，三種毒物，越逼越近，更愁的是三人身中枯骨腹內所藏毒煙，心頭煩脹已極，厲鳳棲所贈解毒靈丹，隻剩一粒，到底應該給誰服用是好？


    正在倉惶無計之間，三般毒物，均在八尺以外停住，紫黑蜈蚣首先發動，鉗口微張，一縷黑煙，便向三人噴到！


    東方璿驀然想出自己方才距離最遠，嗅入毒煙最少，石璞則內功最高，這粒解毒靈丹，似乎應給管一修服用，再不當機立斷，三人定將一齊埋骨此處！


    遂一麵揚手發出劈空勁氣，驅散紫黑蜈蚣所噴黑煙，一麵把解毒靈丹，塞入管一修口中叫道：“靈丹剩一粒，管兄解毒以後，請暫時力阻三般惡物，我與大哥先運先天木乙神功，自四肢毛孔，軀散餘毒以後，三人再行合力！”


    這一掌雖將黑煙震散，並因威勢奇強，把三般毒物嚇得往後略退，但罡風勁氣狂拂之下，也把管一修因苗山一鬼桑陰，追魂判賈良二人退出後，洞中過於黑暗，所燃的火折吹滅，眼前立時一片漆黑，隻剩下遠遠六隻兇睛，厲芒閃爍！


    東方璿一麵發話，一麵發掌，腦中立覺暈眩，尚幸厲鳳棲所贈的那種解毒靈藥太好，管一修入口不久，人便複原，端坐凝神，獨擋三般毒物！


    石璞則聽東方璿那樣一說，立運先天太乙神功，自四肢毛孔之間，向外逼散毒氣，他內功最好，片刻以後，即告無礙，見東方璿人已不支，搖搖欲倒，遂一掌貼住東方璿後心，隔體傳力，並出聲叫道：“二弟怎忘了你自己主張？趕快提聚先天太乙神功，自四肢毛孔，往體外逼毒，我助你一掌之力！”


    石璞正助東方璿驅毒之際，那條綠色小蛇，也想偷襲，但才悄悄掩進三尺，管一修特別恨它，神功鼎運，中指猛彈，一絲銳嘯罡風起處，綠蛇慘啼一聲，左睛兇芒頓滅！


    石璞見狀急忙叫道：“管兄不要打這些惡物雙目，打瞎以後，我們看不見它們從何處攻擊，更是吃虧！”


    管一修也覺得如今暗影沉沉之下，洞外聲聲鬼聲，洞內毒物箕踞，除了那五隻兇睛，炯若寒星以外，委實伸手不見五指！


    但則此黑暗之中，萬一毒物噴毒，不比先前目力可見，卻是從何防起？管一修萬般無奈，隻得默運本身真氣，凝成一片，懸護身前三尺，不過這種作法，太耗真力，縱然安全，卻難持久！


    管一修撐持得微覺神疲之際，東方璿亦得石璞助力，驅盡所嗅毒煙餘毒！


    他們兄弟的峨嵋絕學先天太乙神功，作這種無形防護，自然遠較管一修出色當行，三人合力施為，又把危險已極的目前形勢，慢慢轉為安定！


    紫黑蜈蚣，與綠色小蛇，幾度兇睛蘊怒，似欲強攻，均被當中那隻形狀最怪的長尾靈蟆，發出一種低沉怪聲，予以製止！


    似蝦蟆非蝦蟆，長尾鏟嘴的怪物，見石璞等三人合力抵禦以後，突然喉中咕嚕嚕地，連叫幾聲，洞外的苗山一鬼桑陰，聞聲也便立時停止了那種啾啾鬼哭！


    石璞等人，哪知這隻長尾靈蟆，性已通靈，看出敵人太已厲害，強攻可能兩敗俱傷，竟然請準主人苗山一鬼桑陰，來了一個軟困之策！


    洞外啾啾鬼哭一停，似蝦蟆非蝦蟆的怪物，又複低沉沉吼了幾聲，三般毒物，倏然微退，並把五隻兇睛，一齊閉死，使石璞東方璿管一修三人，根本無從得知這幾樣兇毒之物，是攻？是守？及究竟藏在何處？


    三人先還不曾在意，時間一長，東方璿突然省悟叫道：“大哥，管兄，這苗山一鬼桑陰本人心狠手毒，他所豢之物，居然也學會這套！兇睛一閉，四散潛形，使我們防無所防，又不能不防，不把我們累死，也把我們悶死，不把我們悶死，也把我們餓死！這樣情形以下，後退是千丈山壁，我們不像爹娘，是劍仙之流，可以穿石而遁！前進則洞中有三般毒物，洞外有兩個兇人，著實有點不太妙呢！”


    石璞管一修籌思久久，也覺無甚良策脫困！洞中那種潮濕腥臭氣味，陣陣襲人作嘔之下，石璞劍眉雙剔，怒聲說道：“墨劍雙英之子，死也要死一個冠冕堂皇，二弟，管兄，我們不願艱危，硬往外闖！”


    東方璿笑道：“大哥別發脾氣，我們當然不能坐死洞中，但闖也要定好步驟，想一個怎樣闖法？管兄足智多謀，有何高見？”


    管一修頗為佩服東方璿在這種困擾之下，仍能如此沉穩，聞言默默想了一會，皺眉說道：“洞中如此黑暗，我們看不見這幾樣毒物，但它們卻能憑著天賦嗅覺，發現我們動靜，等於敵暗我明，每一步均在危機重重以下，一時真還想不出甚麼妙策來呢？”


    三人又複沉思，石璞突然叫道：“管兄我們三人肩背相靠，各守一方，並每行一步，即向四外發出劈空掌力，步步不停，掌掌不斷，到看那幾樣毒物，怎樣近得我們身傍？”


    東方璿首先讚妙，管一修眉頭微皺說道：“石兄此計雖好，但過費真力，須知還有兩個兇人，守在洞洞外，欲對我們有所不利呢！”


    東方璿笑道：“管兄不必多慮，人總比蛇蟲好鬥，這樣好了，三人貼背前行，由兩人向左右發掌，也足以掃蕩四麵，另一人則既可休息，又可專心防護洞頂，及那三種蛇蟲暗中噴毒，這樣輪流替換，出洞之時，真力至多耗去個三四成左右，還怕不能與苗山一鬼桑陰賊子放手一搏麼？”


    定計以後，立刻照行，先由石璞管一修發掌，東方璿默凝先天太乙神功，防範任何意外不測！


    三人處處中計，困得好不心煩，這一意圖闖出洞去，哪還不是全力施為？掌風之強，宛如狂飆翻海，搖嶽移山，猛烈無比！


    果然在前行一丈左右，石璞似乎聽得左側有極其輕微的窸窣之聲，左掌一揚，先天太乙神功，便自出手！


    掌風才出，迎頭便飛落一樣長長鞭影，正是似蝦蟆非蝦蟆怪物的那條奇形長尾！


    這長尾靈蟆，除了鏟嘴以內的腥臭黑煙，其毒無比之外，最厲害的，就是這條力能鞭石成粉，無堅不摧的奇形長尾！


    它不噴毒煙之故，是因試出三人身外，始終有層無形屏障，噴毒無功，徒耗自己丹元力，所以才冒險偷襲，用那條長尾來襲！


    怎知石璞耳力太靈，長尾才翹，便已發覺，再厲害的長尾靈蟆，到底也禁不住威鎮江湖的峨嵋絕學，不過這種罕見惡物，皮厚如甲，那重的一記先天太乙神功，也不過打得它發出一聲洪厲怒啼，長尾收處，依舊隱入黑影之中。


    怒啼過後，洞外立時傳進幾聲尖銳鬼哭，三人均以為是苗山一鬼桑陰，發令強攻，一齊停步凝神，且看究竟。


    哪知長尾靈蟆適才那聲洪厲怒啼，確實是向主人請示，是否拚死齊上，全力進攻？但桑陰因愛這三種毒物，如同性命，不舍就此犧牲，答的竟是叫它們先行靜靜退出洞中，任憑敵人行動，自己另有毒計！


    所以石璞東方璿管一修三人，靜候多時，不見毒物進攻，心中不禁有點莫明其妙？


    既不來攻，遂隻有依舊照計進行，東一掌西一掌的，空自濫耗真力，打得罡風四卷，石雨星飛，卻連半條長尾靈蟆，紫黑蜈蚣，綠色小蛇的蹤跡，也自不見！