季達(dá)其人，乃是燮國(guó)曆史上一位國(guó)君的幼子，他上有三位長(zhǎng)兄弟，皆是英偉不凡之人，可國(guó)君卻卻偏偏溺愛幼子，也不遣他就封，任由他留在王城。


    驕縱之下，此人日漸跋扈，結(jié)交私臣，橫行不法，甚至欲染指世子之位，如此鬧得天怒人怨，先君薨後，世子便請(qǐng)了宗正寺公議，將他誅殺於城中。


    世人議論，皆認(rèn)為世子雖有些心胸狹窄，但季達(dá)此人忘乎所以，仗寵肆意，卻也自有取死之道。


    朱炎今日從幼子口中突兀聽到這人，卻是心下一震，隨即有陰怒緩緩而起，他這般逼問(wèn)之下，卻是讓朱閔越發(fā)驚怕，有些瑟縮著欲往蕭淑容身後躲閃。


    “站直了別動(dòng)！”


    朱炎冷然低喝，卻是驚得所有人心中一顫，廊下甚至零星有瓷器破碎之聲——如此威儀，卻再無(wú)一人敢直視他的目光。


    他凝視著朱閔，以前所未有的緩慢聲調(diào)，低聲問(wèn)道：“到底是誰(shuí)對(duì)你提了這事？”


    朱閔麵色有些發(fā)白，俊秀小臉上微見汗跡，“是……是一位中郎……他跟兒臣談到，要謹(jǐn)防季達(dá)之患，不可多言多行。 ”


    “哼，這話真是荒謬，你若是季達(dá)，那誰(shuí)是殺弟的世子？！”


    朱炎笑容如冰，一字一句，卻更是讓眾人寒入骨髓，他抬起眼，沉聲問(wèn)道：“是哪一位說(shuō)得這話？”


    麵對(duì)朱炎淡漠卻飽含壓力的質(zhì)問(wèn)，朱閔目光瞬間一閃。 隨即卻咬緊了牙道：“兒臣……記不住了。 ”


    朱炎頓時(shí)劍眉高挑，殿中卻在這一瞬化為沉寂僵死，蕭淑容在一旁聽得心驚膽戰(zhàn)，手中絲帕幾乎能絞出水來(lái)。


    文臣們輪流在禦書館中講授詩(shī)書，又時(shí)有經(jīng)筵論辯，很難查出到底是誰(shuí)多嘴說(shuō)了這一句——更何況，朱閔這話不盡不實(shí)。 顯然並非真地忘卻，而是存心袒護(hù)。


    朱炎雙目凝視之下。 犀利有如實(shí)質(zhì)，如刀鋒一般在朱閔身上掃過(guò)，後者雖然略退了一步，卻仍是閉口不言。


    “好……真不愧是我的兒子。 ”


    良久，朱炎才淡淡吐出這一句，麵上笑容看不出喜怒，卻更讓蕭淑容心口砰亂。 勉強(qiáng)笑道：“這孩子有時(shí)候也頗為愚笨，更不識(shí)抬舉。 ”


    “父王……母妃。 ”


    小小的，仍帶些糯軟的清脆嗓音響起，蕭淑容愕然迴頭，但見朱閔望定了雙親，雙目清澄有如晴空一碧，“無(wú)論是誰(shuí)告訴兒臣這一句，都是出自肺腑的關(guān)心愛護(hù)。 又何必追究是誰(shuí)？”


    這話直截了當(dāng)，卻也近乎叛逆的大膽，朱炎雙目一凝，隨即，倒是舒展了眉頭，大殿中響起了他低沉醇厚的笑聲。 “好一個(gè)不必追究！”


    他斂了笑容，深深望了幼子一眼，雖然深邃，卻也滿含諄諄關(guān)切，“你也須記得此人地苦心，戒驕戒躁，低調(diào)行事，方能立身存世。 ”


    他又閑話了幾句，這才讓蕭淑容取了幾碟瓜果，與朱閔一起退下歇息。


    寬大殿堂中。 朱炎從座中而起。 從玄黑金蟒袍袖中伸出雙手，卻不取奏文。 而是從身後書架上拿下一卷羊皮卷軸，不由自主的，翻到了那在燮國(guó)朝野膾炙人口地季達(dá)故事。


    最終兄弟對(duì)答一幕，栩栩如生一般在他眼前浮現(xiàn)——


    吾與汝，願(yuàn)複為賢兄愛弟，可得乎？


    上答曰：覆水難收，始作俑者終需自食苦果。


    於是令其披發(fā)被麵，以糠塞口，引刀殺之。


    看到這讓人毛骨悚然的最後一句，朱炎不禁身上打了個(gè)寒戰(zhàn)，他躊躇片刻，指甲在這一句上留下深深掐印，心中千迴百轉(zhuǎn)，卻是“骨肉相殘”這四字。


    他情不自禁的搖了搖頭——朱閔聰明伶俐又知分寸，大約也不會(huì)學(xué)那季達(dá)，跋扈橫行，不容於世……但若他的兄長(zhǎng)也如當(dāng)初那世子般心狠手辣，他這一條性命，亦是如蜉蝣一般了。


    他想起這不知名的中郎意味深長(zhǎng)的一句，眼前卻如驚雷閃電一般，浮現(xiàn)出朱聞的麵龐——


    那般清秀卻暗含冷煞地俊容，那般唇角微動(dòng)的似笑似諷，以及那永遠(yuǎn)幽深難測(cè)的一雙眸子……


    朱炎的手為之一頓，心下煩躁之外，更是狐疑難定——這個(gè)兒子遠(yuǎn)離身邊久矣，他到底如何作想，自己卻是弄不清，摸不透了。 即使是前日，他奮不顧身，上前救駕，卻也難以讓自己感受到他的真心。


    父子之間，真要相疑若此嗎？


    朱炎立於書架的陰影裏，無(wú)聲問(wèn)自己。


    殿外涼風(fēng)如縷，無(wú)聲無(wú)息的穿透窗紗而來(lái)，拂得人頸後涼颼颼的，眼前亦是隻有一片熾日地白光，刺眼而無(wú)所適從。


    他沉思了片刻，終究將此事按下，卻是取過(guò)案間的奏文，一一看了起來(lái)。


    奏報(bào)有厚厚一摞，朱炎一本本看完，麵色卻越發(fā)陰沉，第四次以朱筆批下“已知”字樣後，他再也忍耐不住，一甩手，將它扔到了另放的一疊上。


    “早日選定新的世子人選……哼。 ”


    他想起方才所看到的那些冠冕堂皇之言，心如明鏡，卻更覺不耐，“才過(guò)了幾天安生日子，又想得什麼擁立之功！”


    他將這些朝臣的名字都掐邊作了記號(hào)，再看其中人選，卻幾乎冷笑出聲。


    “真是妙人妙語(yǔ)！”


    如此不怒反笑，卻更顯得目光如電，聖威赫赫，“先前皆道朱聞久居蠻荒，不知禮數(shù)，如今卻有這麼多人眾口一詞，道是穩(wěn)重沉毅，可堪為嗣！”


    他深邃雙眼中閃過(guò)一道幽寒，輕若無(wú)聲地徐徐道：“我這個(gè)次子，實(shí)在是一日千裏，讓人刮目相看。 ”


    ****


    蕭淑容攜了朱閔，迴到自己殿中，匆匆叮囑了幾句，便起了車駕，來(lái)到安樂(lè)侯府中。


    早有人在舊地等候，見她前來(lái)，不由的輕笑一聲，任由發(fā)間淺穗晃動(dòng)，一派風(fēng)流溫存地上前欲摟。


    蕭淑容卻是想起先前那一夢(mèng)醒覺後的滿床屍骸，血汙腥臭，雖然明知眼前之人並非是那千創(chuàng)百孔的浮屍，卻也心下一顫，有些不自然的推開了他的懷抱。


    她隨即卻自己有些覺得，於是扯起了一道嫵媚笑容，嬌聲嗔笑道：“多虧你教了閔兒那些話。 ”