哈特拉斯船長曆險(xiǎn)記－－第二十一章貝洛之死


    第二十一章貝洛之死


    7月3日和4日，氣溫保持在14c；這是這次航程中記下的最高溫度。但到了5日星期四，風(fēng)吹到了東南，隨風(fēng)而來的是狂暴的雪團(tuán)。氣溫在前一個晚上降到了23°。哈特拉斯，毫不在意船員們的不滿，下令開航。13天以來，也就是從敦達(dá)斯海角以來，“前進(jìn)”號向北再也沒走一度；而且以克裏夫頓為首的一夥人很不滿意，他們的願望此刻的確與船長決心北上惠靈頓運(yùn)河一致，他們開船並沒有多大的困難。


    船張帆並非輕而易舉；好在夜裏已把前桅帆、第二層帆和第三層帆張開，哈特拉斯大膽地在冰山之間前進(jìn)，水流把冰山拖向南方。船員們在這彎彎曲曲的航道上精疲力盡，他們不得不反向處理帆。


    惠靈頓海峽不太寬闊；它夾在東麵的南德翁海岸和西部的科恩瓦利斯島之間；這個島一直被認(rèn)為是半島。約翰-富蘭克林爵士1846年經(jīng)西海岸到海峽的北部岬角繞它轉(zhuǎn)了一圈。


    惠靈頓海峽的探險(xiǎn)是由本尼船長率“富蘭克林夫人”號和“索菲”號捕鯨船於1851年完成的；他的一名中尉斯圖亞特來到了位於北緯76°20′的比徹角，發(fā)現(xiàn)了通暢的海麵。通暢的海麵，這正是哈特拉斯希望的。


    “斯圖亞特發(fā)現(xiàn)的，我也會發(fā)現(xiàn)。”他對醫(yī)生說，“我可以乘帆船到北極去。”——


    “但是，”醫(yī)生迴答，“您不害怕您的船員們嗎？……”——


    “我的船員！”哈待拉斯生硬地說。


    然後，他低聲地說：


    “可憐的人們！”他喃喃地說，醫(yī)生感到很意外。


    這是後者在船長心裏第一次發(fā)現(xiàn)這樣的感情。


    “但是不！”後者又堅(jiān)決地說，“他們要跟我走！他們會跟我走的！”


    但是，即使“前進(jìn)”號不害怕與浮冰群相撞，它幾乎沒怎麼向北走，因?yàn)槟骘L(fēng)使它經(jīng)常不得不停下來。它費(fèi)力地繞過斯本瑟角和伊尼斯角；10日星期二，終於越過了北緯75°，克裏夫頓異常高興。


    “前進(jìn)”號來到了黑文船長率領(lǐng)的兩艘美國船“援救”號和“向前”號遇到可怕的危險(xiǎn)的地方。凱恩博士參加了這次遠(yuǎn)行；1850年9月底，這些船隻被大浮冰群包圍，被帶著一種無法抗拒的力量拋進(jìn)了朗卡斯特海峽。


    山敦向詹姆斯-沃爾講了這次可怕的災(zāi)難，在場的還有船上的幾個人。


    “‘向前’號和‘救援’號，”他對他們說，“被浮冰搖晃、顛簸、晃動得相當(dāng)厲害，人們最後隻好不在船上點(diǎn)火；但是氣溫降到了華氏零下18°！在整個冬季，不幸的船員被囚禁在浮冰群中，時(shí)刻準(zhǔn)備丟掉他們的船隻，有三個星期他們甚至沒有脫掉衣服！就是在這種可怕的情況下，經(jīng)過400多海裏的偏航，他們一直到了巴芬海中央！”


    人們可以想象這番話對六神無主的船員們的心理會產(chǎn)生什麼樣的影響。


    在說話過程中，約翰遜同醫(yī)生談?wù)撝�這些海域曾經(jīng)發(fā)生的一個事件；醫(yī)生照他的要求，提醒他船到北緯75°30′的確切時(shí)刻。


    “就在這裏！就在這裏！”約翰遜喊道。“這就是那個悲慘的地方！”


    說到這裏，淚水湧入神色莊重的水手長的眼中。


    “請您講講貝洛中尉之死吧，”醫(yī)生對他說。


    “好，克勞伯尼先生，這個正直的軍官有多大的膽量和勇氣啊！”——


    “就在這裏，您說，災(zāi)難發(fā)生在這裏？”——


    “就在這裏，在北德翁海岸的這個部位！哦！這裏有很大程度上是天意，要是帕輪船長早點(diǎn)迴到船上，就不會發(fā)生這樣的不幸了！”——


    “聽我說，克勞伯尼先生，您會看到生命常常需要依賴什麼。您知道貝洛中尉為尋找富蘭克林，1850年做了第一次遠(yuǎn)征？”——


    “知道，約翰遜，乘的是‘阿爾伯特王子’號。”——


    “好，1853年，他從法國迴來，獲得了登上‘費(fèi)利克斯’號的許可，我在那條船上當(dāng)水手，船長是伊格菲爾德。我們與‘布萊達(dá)爾巴尼’號一起去比徹島運(yùn)送物資。”——


    “我們不幸正缺少這些！”——


    “就是這些，克勞伯尼先生。我們在八月初的時(shí)候到了比徹島；這個月的10日，伊格菲爾德船長離開了‘費(fèi)利克斯’號與帕輪船長匯合，他離開他的船‘北星’號已經(jīng)有一個月了。他迴來的時(shí)候，計(jì)劃將海軍部的緊急文件送到在惠靈頓海峽越冬的愛德華-比爾徹爵士的手中。但是，我們的船長剛剛出發(fā)，帕輪船長就迴到了他的船上。他為什麼沒在伊格菲爾德船長出發(fā)之前就迴來呢！貝洛中尉擔(dān)心我們船長不在的時(shí)間會延長，知道海軍部的文件非常緊急，決定親自送去。他把兩條船的指揮權(quán)都交給了帕輪船長，8月12日他帶著雪橇和橡皮舟出發(fā)了。他帶走了‘北星’號上的下士哈維，三個水手，麥登、大衛(wèi)和我。我們預(yù)計(jì)愛德華-比爾徹爵士會在比徹角附近，在海峽的北部；我們從這個海岸出發(fā)，乘雪橇，緊貼著東部的河岸。第一天，我們在離伊尼斯角三海裏的地方宿營；第二天，我們在離伯登角大約三海裏的一座浮冰上停了下來。在明亮如白晝的夜裏，陸地在三海裏之外，貝洛中尉決定在那裏宿營；他試圖乘橡皮舟去那裏；強(qiáng)勁的東南風(fēng)兩次都把他吹了迴來；哈維和麥登試了試，他們更加幸運(yùn)；他們準(zhǔn)備了一條繩子，他們將海岸和雪橇連結(jié)起來，三件物品就用這條繩子運(yùn)了過來；但到了第四次的時(shí)候，我們感到冰山開始移動；貝洛先生大聲地讓他的同伴放下繩子，我們包括中尉，大衛(wèi)-胡克和我，被拖到離岸很遠(yuǎn)的地方。這時(shí)候，西南風(fēng)猛刮起來，下起了雪。但是我們還沒有經(jīng)曆很大的危險(xiǎn)，他本該迴來的，因?yàn)槲覀儎e的人都已經(jīng)迴來了！”


    約翰遜停了一會兒，看了看這致命的海岸，接著說：


    “我們的同伴從視野中消失之後，我們首先決定在雪橇的帳篷下躲避風(fēng)雨，但沒有；於是，我們用刀子開始在冰上建造一座房屋。貝洛坐了半小時(shí)與我們談了談我們所處的危險(xiǎn)的形勢；我告訴他我不害怕。‘有上帝保護(hù)我們，’他迴答我們，‘一根頭發(fā)都不會從我們腦袋上掉下來。’我問他幾點(diǎn)了，他迴答，‘大約六點(diǎn)一刻。’這是8月18日星期四早晨六點(diǎn)一刻。於是貝洛先生捆上他的書，說他想去看看浮冰是怎樣漂遊的；他剛剛走了四分鍾，我就去找他，繞著我們躲藏的這塊浮冰轉(zhuǎn)了一圈；但我再也見不到他了；迴到我們棲身的地方，我發(fā)現(xiàn)他的拐杖在大約五英-寬的一條裂縫的對岸，那裏的冰全都碎了。我叫喊，但沒人迴答。這時(shí)候，刮起了強(qiáng)風(fēng)。我在浮冰周圍尋找，但我沒發(fā)現(xiàn)可憐的中尉的任何跡象。”——


    “您想這是怎麼迴事？”醫(yī)生問，他因這番敘述而變得激動起來——


    “我想，當(dāng)貝洛先生從藏身之處走出來的時(shí)候，風(fēng)把他卷進(jìn)了裂縫裏，他的短大衣扣了起來，他不能遊到水麵上！哦，克勞伯尼先生，我感到了一生中最大的悲痛！我不願意相信！這個正直的軍官，為他忠於職守而犧牲了生命！要知道是為了遵照帕輪船長的命令他才想在解凍之前到陸地上去！正直的年輕人，船上的每個人都喜歡他，和善，勇敢！整個英國都為他哭泣，連愛斯基摩人也不例外，他們從自寵德灣迴來的伊格菲爾德船長那裏得知正直的中尉的死訊，都哭著喊道，正如我一樣：可憐的貝洛！可憐的貝洛！”——


    “但是您的同伴和您，約翰遜，”醫(yī)生問道，他被這動人的敘述感動了，“你們是怎樣迴到陸地上的？”——


    “我們，先生，這是微不足道的；我們在浮冰上又呆了24小時(shí)，沒有食物，沒有人；但我們最終遇上了在低地上擱淺的冰田；我們跳了上去，靠著我們剩下的一隻槳，我們爬上了一塊能經(jīng)得住我們的浮冰，我們像躁縱木筏一樣躁縱它。就這樣我們迴到了岸上，但隻有我們自己，沒了我們正直的軍官！”


    說完這番話，“前進(jìn)”號經(jīng)過了這個不幸的海岸，約翰遜看不到這個可怕的災(zāi)難發(fā)生地。第二天，將格裏芬海灣拋在右舷，兩天之後，繞過了格林內(nèi)爾角和海爾普曼角；最後，7月14日繞過了奧斯伯恩角，15日，船在海峽一端的白令海灣拋錨；哈特拉斯遇到一片幾乎同比爾徹用來率領(lǐng)“先驅(qū)號”和“救援”號到北緯77°過冬的海麵同樣暢通無阻的海洋。這是他從1852年到1853年第一次越冬。因?yàn)椋�第二年他�?853年到1854年在“前進(jìn)”號此刻拋錨的白令海灣過冬。


    同樣，經(jīng)過一係列最可怕的艱難險(xiǎn)阻，他隻好將“救援”號拋在永久的浮冰之間。


    山敦同樣在心神不定的水手麵前講述了這種災(zāi)難。哈特拉斯知不知道他的第一軍官的背叛行為？沒法說；無論如何，他在這方麵一直保持緘默。


    在白令海灣的高處有一個狹窄的通道聯(lián)結(jié)惠靈頓海峽和皇後海峽。那裏，浮冰群牢靠地?cái)D在一處。哈特拉斯想要找到一條到漢密爾頓島去的北方航路，但是徒勞；逆風(fēng)；必須在漢密爾頓島和科恩瓦裏斯島之間穿行；由於做了無用功，人們失去了五天的寶貴時(shí)間。氣溫開始下降，7月19日甚至降到了－4c；第二天氣溫又上升了；但是這種北極冬天的提早警示應(yīng)當(dāng)促使哈特拉斯不要做過多的期待。風(fēng)開始轉(zhuǎn)向西邊，阻礙著船的航行。但是。他急於到達(dá)斯圖亞特找到的那片暢通無阻的海麵的地方。19日，他決定不惜任何代價(jià)進(jìn)入航道；風(fēng)在船前猛刮，船用螺旋槳可以抵禦狂暴的雨雪，但是哈特拉斯必須首先考慮他的燃料；另一方麵，航道太寬了，沒法用纖拉船。哈特拉斯沒有考慮到船員們疲憊不堪，求助於捕鯨人在類似情況下會采取的辦法。他讓人把小艇齊水放下去；同時(shí)將它們懸掛在船倒麵的複滑車上；這些小艇從前到後牢牢地係住；有些槳裝在右舷上，有些槳裝在左舷上；大家輪流坐在劃槳的位置上奮力劃，這樣就能逆風(fēng)行船。


    “前進(jìn)”號在航道上緩慢地行進(jìn)；人們可以理解這種勞動會導(dǎo)致怎樣的疲勞；有人在小聲嘀咕了。這樣航行了四天，直到6月23日，到了皇後海峽的白令島。


    還是逆風(fēng)。船員們再也支持不住了。醫(yī)生感到船員們的健康無法得到保證了，他在某些人身上看到了壞血病的最初征兆；他不遺餘力地同這種可怕的疾病做鬥爭，他有大量的酸橙汁和鈣片可供使用。


    哈特拉斯非常清楚，不該再指望他的船員了；好言好語說服是起不到任何作用；他決心以嚴(yán)厲服人，在這種時(shí)候表現(xiàn)出毫不仁慈；他對理查德-山敦特別不信任，甚至對詹姆斯-沃爾也不信任，盡管後者不敢大聲說話。哈特拉斯這邊有醫(yī)生、約翰遜、貝爾、辛普森，這些人全身心地對他表示忠誠，他認(rèn)定在猶豫不決的人中有福科，伯爾頓，軍官沃爾森，第一機(jī)械師布輪頓，在某些特定的時(shí)刻，他們就會轉(zhuǎn)而反對他；至於別人，佩恩、格裏珀、克裏夫頓、華輪，他們公開商討他們的叛亂計(jì)劃；他們想拉走他們的同伴，迫使“前進(jìn)”號迴到英國。


    哈特拉斯看得很清楚，他不能再讓這些心神不定特別是疲憊不堪的船員們繼續(xù)做從前的工作了。24小時(shí)之內(nèi)，他看著白令島，一步也沒向前走。然而氣溫降低了，在這高緯度的七月份，已經(jīng)可以感覺到來年冬天的影響。24日，氣溫降到－6c。新的浮冰在夜間生成，厚度達(dá)135－180毫米，要是雪落在上麵，它很快就變得很堅(jiān)固，能夠支撐得住一個人的重量。海麵已經(jīng)染上了這種骯髒的色彩，表明冰棱開始形成。


    哈特拉斯對這種令人不安的征兆不會看錯的；如果航路堵上了，他隻好在這個離他航行的目的地很遠(yuǎn)的地方過冬，甚至沒有瞥見他理應(yīng)離得這麼近。前人的報(bào)告上記載的那片暢通無阻的海洋。他決定一點(diǎn)一點(diǎn)向前走，向北走幾度；看到他既不能讓精疲力盡的船員們劃槳，也不能在常刮逆風(fēng)的情況下?lián)P帆，他下令點(diǎn)火。