兩年假期－－第四章滑冰曆險(xiǎn)記
第四章滑冰曆險(xiǎn)記
布萊恩特會(huì)被選中主要是因?yàn)樗恍傅乇M力幫助他人，以及他那毫不氣餒的勇氣，這些都是大夥有目可睹的。自帆船從新西蘭出發(fā)開始，一路上布萊恩特?fù)?dān)任帆船指揮以來，他從未向危險(xiǎn)低頭。雖說他的國籍與眾不同，但大家都很喜歡他。無論是大男孩子或是小不點(diǎn)，尤其是那些小不點(diǎn)，他們毫無異議地都選了他。隻有唐納甘、克羅絲、威爾科克斯和韋勃對布萊恩特的良好品德視而不見。但平心而論，他們也意識(shí)到他們對待自己同伴的功勞的態(tài)度並不公正。
雖然高登早已預(yù)見到選舉結(jié)果會(huì)加深布萊恩特和唐納甘兩人之間早已存在的溝壑，但他還是表達(dá)了對布萊恩特當(dāng)選的祝賀。他還擔(dān)心唐納甘和他那幫追隨者會(huì)采取行動(dòng)，這可是令人遺憾的。但他不能不接受這一選舉結(jié)果。他現(xiàn)在除了管一管法國人袕的帳務(wù)之外，什麼事都不用做了，心裏倒非常高興。
很顯然，雖然布萊恩特並不準(zhǔn)備給唐納甘及其三個(gè)朋友任何挑起暴力的機(jī)會(huì)，但唐納甘等人已決心不接受布萊恩特繼任殖民地總督這一既成事實(shí)。
當(dāng)他哥哥接受競選職務(wù)時(shí)，傑克感到十分奇怪。
“你真想幹？”他問道。
“是的，”布萊恩特輕輕地說道，“是的！這樣我們可以比以前幹更多的事，來彌補(bǔ)你的過錯(cuò)�！�
“謝謝，”傑克說道，“要幹什麼可別忘了我。”
第二天又是一個(gè)陰間的日子，充滿著漫長冬日的枯燥乏味。
在嚴(yán)寒阻止他們到海灣探險(xiǎn)之前，布萊恩特做了件非常有用的事。他們曾將一根旗桿樹立在奧克蘭山的山頂上，但旗桿上的旗幟現(xiàn)在隻剩下幾塊破布條，其餘部分早被風(fēng)吹破，並隨風(fēng)而逝了。在布萊恩特的建議下，為了將旗幟換下，巴克斯特做了個(gè)更為持久的標(biāo)誌物——一籃子生長在沼澤地的燈心草。這東西足以抵抗任何大風(fēng)。因?yàn)榇箫L(fēng)吹過時(shí)，它就會(huì)被吹幹。6月17日他們到海灣進(jìn)行了一次探險(xiǎn)。破爛的旗幟被取下，換上了那個(gè)燈心草標(biāo)誌物，即使在幾英裏之外的地方也可以望見旗桿上的燈心草。
不久之後，布萊恩特和夥伴們的活動(dòng)就得被禁錮在法國人袕內(nèi)。氣溫慢慢地下降，大雪不停地下，漫長的嚴(yán)寒快要來臨了。
布萊恩特把小帆船拉到岸邊，海浪在懸崖的一角拍打著小船。他用一塊柏油帆布將它蓋上。這樣它就不會(huì)因過分幹燥而爛掉。接著巴克斯特和威爾科克斯在圈養(yǎng)地附近掛上網(wǎng)，在陷阱樹林裏挖了些新的陷阱，他們還在西蘭河左岸上也掛了些網(wǎng)，以便抓到所有逆飛的海鳥。與此同時(shí)，唐納甘和他那二三個(gè)朋友也套上高蹺到南荒郊去探險(xiǎn)。雖說布萊恩特與高登以前一樣很節(jié)省彈藥，但他們每次都是滿載而歸。
7月份的第一個(gè)星期，河水開始結(jié)冰。家庭湖上結(jié)的冰塊順流而下。很快它們就在法國人袕下麵一點(diǎn)點(diǎn)堆積起來，成了一塊大浮冰，緩緩的湖水流過，給它裹了層厚厚的冰膜。寒冷依舊，湖麵已結(jié)冰。隻是在一陣短時(shí)間的暴風(fēng)雪後，稍微停止了冰凍。風(fēng)向轉(zhuǎn)為西南風(fēng)，萬裏無雲(yún)，氣溫也降到了零度以下。
他們?nèi)耘f沿用去年的工作方案。布萊恩特任職期間並未濫用職權(quán)。男孩子們愉悅地服從他的調(diào)遣。高登用樹立服從的榜樣來幫助他。唐納甘和他的支持者也未顯示出不服從的跡象。他們幾個(gè)人自覺地每天找些陷阱，拉網(wǎng)。他們幾個(gè)人總是呆在一起說著什麼悄悄話，很少參加大家的談話。他們是否在策劃什麼陰謀？時(shí)機(jī)一到便知道了。但現(xiàn)在暫時(shí)還不能指責(zé)他們什麼，而且布萊恩特也沒理由幹涉他們的私事。他一直都很公平地對待他們，並和他弟弟一起擔(dān)負(fù)了更多的重任。他弟弟現(xiàn)在已和他一樣熱情。高登也很快就注意到傑克性格上發(fā)生的變化，莫科也對此感到欣慰。自從傑克和他哥哥交談以後，這個(gè)男孩便經(jīng)常參與到同伴們的活動(dòng)中去了。
嚴(yán)寒迫使他們長時(shí)間地呆在洞裏。他們剛好利用這段時(shí)間來學(xué)習(xí)。金肯斯、埃文森、托內(nèi)和科斯塔的學(xué)習(xí)進(jìn)步很快。在教他們的同時(shí)，大男孩子們也忍不住開始自學(xué)。在漫長的黑夜，他們就閱讀些曆險(xiǎn)書籍打發(fā)時(shí)光，索維絲認(rèn)為他再也找不到一本比《魯賓遜漂流記》更有趣的書了。加耐特時(shí)不時(shí)搬出手風(fēng)琴彈唱一陣，由於手風(fēng)琴的風(fēng)箱快拉破了，常常發(fā)出令人惱怒的噪音。接著男孩們會(huì)一起唱歌，合唱聲響起便達(dá)到了高潮。最後音樂會(huì)結(jié)束了，所有的人都上床睡覺。
布萊恩特仍魂?duì)繅衾@著想迴新西蘭。在這一件事情上他和高登截然不同。高登隻關(guān)心完善查曼島殖民地的組織機(jī)構(gòu)。布萊恩特任職期的目標(biāo)是：他要設(shè)法離開這座孤島。他老是想起他在蒙騙灣看到的那團(tuán)白點(diǎn)。那是不是屬於某個(gè)離島嶼不遠(yuǎn)的陸地呢？如果是的話，那麼能不能做條船劃到那塊陸地去呢？但是當(dāng)布萊恩特談及此事時(shí)，巴克斯特隻是搖頭，因?yàn)樗肋@件事是超出他們能力範(fàn)圍的。
布萊恩特就會(huì)說：“嗯！為什麼我們都隻是孩子？為什麼我們不是大人？”
這是他最傷心的事。
在冬夜裏，法國人袕內(nèi)總有幾次警戒事件。小迷老是狂吠不已。因?yàn)閹兹阂矮F，主要是胡狼，會(huì)到圈養(yǎng)地附近覓食。唐納甘和其他人就跑出來朝獸群扔些燃燒的木頭。這樣，胡狼就會(huì)逃跑了。有幾次還來了一小群美洲獅或美洲豹，他們就向它們開槍，把它們趕走�？傊�，要想保證圈養(yǎng)地內(nèi)動(dòng)物的安全，必需時(shí)刻有人守護(hù)。
7月24日，莫科獲得了一個(gè)在一個(gè)新的獵物身上展示他烹飪天賦的機(jī)會(huì)。經(jīng)常樂於幫助莫科的威爾科克斯和巴克斯特並不想設(shè)陷阱或羅網(wǎng)來捕捉小鳥和小獸。他們將陷阱樹林裏的小樹扯低，在樹上裝上活動(dòng)的套索，他們準(zhǔn)備捉些大一點(diǎn)的動(dòng)物。他們一般在森林中有鹿出沒的地方設(shè)陷阱。但這次並未捉到一隻鹿，而是一隻美麗的火烈烏。它將頭伸到套索裏還沒掙脫出來。當(dāng)威爾科克斯第二天早上去那兒查看時(shí)，他發(fā)現(xiàn)火烈鳥早已窒息而死，搖搖晃晃地掛在樹上。威爾科克斯解開扳機(jī)，樹枝便彈了起來。接著他拖著這小獵物的脖子上緊緊纏著的死結(jié)迴去了。
吃多了芳香可口的野菜之後，要換換口味，火烈鳥肉無疑是最好的。鳥翅膀和鳥小腿上有夠大夥吃的肉，每人還可分到一小塊舌頭，天下再也找不到比這更可口的東西了。
8月份的前兩周內(nèi)有四天寒冷無比。布萊恩特憂心忡忡地看到溫度計(jì)驟然降至零下34度。清新的空氣令人十分舒服，但在這段低溫的日子裏，經(jīng)常沒有一絲風(fēng)兒吹過。這段時(shí)間內(nèi)，沒有人能忍受寒風(fēng)刺骨而走出法國人袕。小不點(diǎn)被命令呆在洞裏，大男孩子們也隻是在必須到馬廄和院子去添柴而出去一會(huì)。
但是這種嚴(yán)寒並未持續(xù)多久。8月6日風(fēng)向又重新轉(zhuǎn)為西風(fēng)，緊接著就是一周的暴雨。這周內(nèi)氣溫慢慢迴升到零下7度左右。8月份的最後兩周天氣十分愜意。雖然外麵並沒有魚可捕，因?yàn)樾『雍秃瓷仙w了厚厚的一層冰，布萊恩特仍恢複了戶外工作。沿岸的羅網(wǎng)捕住了許多遊過的魚兒。它們可都是從對麵沼澤中來的野味，這就使貯藏的食物更為充足。家禽院子裏也增加了不少家禽，有一窩窩的小鴕鳥和珍珠鳥。小羊駝?dòng)稚宋咫b小羊駝。索維絲和加耐特兩人都非常認(rèn)真地照顧著它們。
在結(jié)冰條件許可的情況下，布萊恩特決定舉行一次滑冰。根據(jù)大家的需要，巴克斯特用木料和鐵板做了幾雙溜冰鞋。8月25日上午11點(diǎn)，男孩子們從法國人袕出發(fā)，去尋找一塊寬闊的適合溜冰的場地，把埃文森、托內(nèi)和科斯塔交給莫科和小述看管。出發(fā)前大夥都吃了中餐，這就意味著他們要在晚餐前才會(huì)迴洞。
他們沿岸走了近3英裏的路才找到他們所需的場地，法國人袕邊緣的湖泊的河口已被堆積的冰塊塞滿，但在陷阱樹林的對麵，他們找到了一塊非常好的場地。冰麵一直向東延伸，這可給這群溜冰者提供了一個(gè)天然競技場。
唐納甘和克羅絲理所當(dāng)然地帶上了他們的槍，隨時(shí)準(zhǔn)備射殺任何可能出現(xiàn)的動(dòng)物。布萊恩特和高登都不怎麼喜歡滑冰。他們負(fù)責(zé)保護(hù)小不點(diǎn)們不受傷；而且布萊恩特還隨身帶了一個(gè)小號(hào)，這在召集他們迴家時(shí)可能會(huì)有用。
在整個(gè)殖民地中，滑冰技術(shù)最好的當(dāng)屬唐納甘、克羅絲和傑克。尤其是傑克，更是以其高速精確地滑行過難度最大的弧線而聞名。
在發(fā)出開始的信號(hào)前，布萊恩特把所有的同伴叫到一起，並給他們講了一些注意事項(xiàng)，“我希望你們都能小心謹(jǐn)慎，別為了逞能而魯莽行事。萬一在冰麵上摔上一跤，那你們就會(huì)摔破一支手臂或一條腿。所以一定要小心，別走遠(yuǎn)了。如果有人滑遠(yuǎn)了，記住我和高登在這兒等你。如果我吹號(hào)，就是提醒你們都要迴到這兒。”
接著滑冰者滑上了冰麵。布萊恩特非常欣慰地看到他們都滑得很好。偶爾有人摔倒，也隻不過是發(fā)出一陣哄笑。最佳滑冰者非傑克莫屬。他忽前忽後，有時(shí)單腳滑，有時(shí)雙腳滑；時(shí)而筆直向前，時(shí)而弓腰前滑，有條不紊地劃出一道道弧形和圓環(huán)。布萊恩特看到他的弟弟參與到了其他同伴們的活動(dòng)中，感到非常滿意。
可能是因?yàn)樘萍{甘對傑克獲得的掌聲感到心煩意亂，所以他無視布萊恩特的警告，越滑越遠(yuǎn)，遠(yuǎn)離了其他人，並用手勢示意克羅絲跟他一起滑。
“那邊有一大群野鴨，”他說，“在東麵，你看到了嗎？”
“看到了。”
“你帶了槍！我也帶了！走吧！”
“但布萊恩特說過不準(zhǔn)走遠(yuǎn)�！�
“別管布萊恩特說了什麼，快點(diǎn)滑吧！”
幾分鍾後，唐納甘和克羅絲就離那群飛越湖泊的鴨子隻有半英裏遠(yuǎn)了。
“他們要到哪去？”布萊恩特問道。
“他們看到了那邊的一些鳥兒，”高登答道，“這些天生的獵手……”
“也是些天生不服從命令的人，”布萊恩特打斷了他的話說，“又是唐納甘這小子……”
“你想他們會(huì)出什麼事嗎？”
“誰曉得？”布萊恩特答道，“像這樣遠(yuǎn)離其他人是十分危險(xiǎn)的�？�！他們已經(jīng)滑了多遠(yuǎn)了！”
由於他們滑行速度很快並且很急，唐納甘和克羅絲現(xiàn)在隻是湖麵上的兩個(gè)小黑點(diǎn)了。
離天黑倒是還有幾個(gè)小時(shí)。但即使他們有時(shí)間趕迴，滑得那麼遠(yuǎn)也是不明智之舉。在每年的這個(gè)時(shí)節(jié)天氣的突變是非�？膳碌�。任何時(shí)候的風(fēng)向轉(zhuǎn)變都可能意味著狂風(fēng)和大霧的到來。大約下午兩點(diǎn)，布萊恩特驚恐地發(fā)現(xiàn)地平麵已被一層厚厚的薄霧籠罩�？肆_絲和唐納甘還沒迴來，薄霧已逐漸變濃，席卷著整個(gè)冰麵，掩蓋了東岸。
“這就是我們擔(dān)心的，”布萊恩特說道，“現(xiàn)在他們怎麼知道迴來的路？”
“吹號(hào)！讓他們聽到猛烈的吹號(hào)聲�！备叩墙ㄗh說。
一連吹了三次號(hào)，刺耳的號(hào)聲在冰麵上迴響。他們滿以為會(huì)聽到作為迴應(yīng)的槍聲。這樣就能知道克羅絲和唐納甘現(xiàn)在的方位。
布萊恩特和高登靜靜地聽著。但沒有聽到任何聲音。
大霧越來越濃，距他們所站的地方四分之一英裏開外全是一片霧靄。湖麵很快就會(huì)被大霧全部籠罩。
布萊恩特叫攏了那些尚在視線之內(nèi)的男孩，幾分鍾後他們?nèi)堪踩竭_(dá)河岸。
“下一步怎麼辦？”高登問道。
“在唐納甘和克羅絲在大霧中迷路之前，我們應(yīng)該盡全力找到他們。派我們中的一個(gè)人順著他們走的方向去找他們。試著用小號(hào)給他們發(fā)些迴來的信號(hào)。”
“我去！”巴克斯特自告奮勇地說。
“我也要去！”另外二三個(gè)人也異口同聲地說。
“不！讓我自己去！”布萊恩特說道。
“讓我去吧！”傑克懇求著說，“我可以盡快地滑到唐納甘那�！�
“就這麼辦吧！”布萊恩特說，“出發(fā)吧，傑克！注意聽槍聲。拿著小號(hào)，這樣就可以告訴他們你在哪兒�！�
一會(huì)兒後，傑克就在霧中消失不見了。霧也比以前更濃了。布萊恩特、高登和其他人一起密切注意地聽著號(hào)聲，可號(hào)聲也很快消失在遠(yuǎn)處。
半小時(shí)過去了。誰都沒有出現(xiàn)，既包括找不到迴湖方向的唐納甘和克羅絲，也包括被派去找他們的傑克。
如果他們在天黑前都沒迴來，那他們的命運(yùn)會(huì)如何？
“要是我們有火器就好了�！彼骶S絲說道，“那麼我們就可以
“火器！”布萊恩特大叫道，“法國人袕裏有！趕快去拿火器！別再浪費(fèi)時(shí)間了！”
這是他們能做的最好的事。現(xiàn)在最重要的是讓傑克、唐納甘和克羅絲知道歸途。
大約半小時(shí)後布萊恩特和其他人都迴到了洞裏�，F(xiàn)在誰都沒想要節(jié)省彈藥。威爾科克斯和巴克斯特把子彈裝入兩支舊步槍，向天開槍。但仍舊沒聽到槍聲或號(hào)聲的迴音。
現(xiàn)在是下午三點(diǎn)半。太陽落下奧克蘭山時(shí)，霧也變得越來越濃了。湖麵已看不清了。
“開炮！”布萊恩特說道。
他們原來在帆船上取了一些炮彈。現(xiàn)在他們將放在大廳門上的炮眼裏的一門小炮拖到了洞外的平地上，並將小炮指向東北方向。裝上一枚炮彈後，巴克斯特準(zhǔn)備開炮時(shí)，莫科建議在炮彈上塞一捆草，這樣就能使炮聲更為響亮。開炮了！在這如此寂靜的空間裏，好幾英裏以外的地方也肯定能聽到這聲炮響，但依舊沒有迴應(yīng)。
在隨後的一小時(shí)內(nèi)，他們每隔10分鍾就開一次炮。唐納甘�？肆_絲和傑克是不可能誤解這炮聲的含義的。炮聲在整個(gè)湖麵範(fàn)圍內(nèi)都聽得到。因?yàn)樵诖箪F天聲音比在晴天裏傳播得更遠(yuǎn)，而且霧越厚，聲音傳得越遠(yuǎn)。
終於，在5點(diǎn)差一點(diǎn)的時(shí)候，在東北方向傳來了二三聲遙遠(yuǎn)的響聲。
“他們在那邊！”索維絲叫道。
巴克斯特立即開槍迴應(yīng)。
幾分鍾後，透過那厚厚的仍籠罩著整個(gè)湖麵的大霧，他們看到了兩個(gè)身影，那是唐納甘和克羅絲。
傑克並沒有和他們在一起。
布萊恩特的焦慮是顯而易見的。他弟弟沒能找到這兩個(gè)開小差者。他們根本沒聽到號(hào)聲。事實(shí)上，當(dāng)傑克開始向東滑行時(shí)，克羅絲和唐納甘已經(jīng)從湖中央踏上歸途。如果沒有從法國人袕發(fā)出的炮聲，他們隻怕找不到歸路了。
布萊恩特一心掛念著他弟弟可能在大霧中迷路了，所以一句都沒有譴責(zé)唐納甘。如果不是因?yàn)樗环䦶慕M織紀(jì)律，絕對不會(huì)出現(xiàn)如此嚴(yán)重的後果。如果傑克必須在零下13度的氣溫中呆在湖麵過夜，他還能被迫活著迴來嗎？
當(dāng)高登和巴克斯特試圖安慰布萊恩特時(shí)，他內(nèi)疚地說：“我應(yīng)該代他去的�！�
又開了幾炮。如果傑克離法國人袕不遠(yuǎn)，那他肯定聽得到。然後就會(huì)吹號(hào)作為迴應(yīng)。但什麼迴音都沒有。夜晚就要降臨了，黑暗也將迅速地籠罩整個(gè)小島。
不過有一個(gè)好的跡象。大霧似乎有消失的趨勢。如太陽初升一般，微風(fēng)開始將薄霧吹散�，F(xiàn)在要返迴法國人袕的唯一困難在於夜晚的黑暗。
現(xiàn)在他們隻能做一件事——在岸邊上燃一堆大火作為信號(hào)。威爾科克斯、巴克斯特和索維絲已開始把幹柴堆在空地上，這時(shí)高登阻止了他們。
“等等！”
他拿起望遠(yuǎn)鏡，仔細(xì)地往東北方向望去。
“我想我看到什麼了，”他說，“有什麼東西在動(dòng)！”
布萊恩特一把搶過望遠(yuǎn)鏡，拿起來觀看。
“天啊！”他驚叫道：“是傑克！我可以看出是他！”
他們?nèi)恳宰畲舐曇艚泻捌饋�，似乎想讓傑克�?英裏多遠(yuǎn)的地方聽到他們的聲音。
距離越來越近了。傑克如一支離弦之箭一般向法國人袕滑來。再過幾分鍾，他就可以到家了。
“我可認(rèn)為他不是獨(dú)自一人！”巴克斯特作了一個(gè)驚奇的手勢說道。
男孩子們定睛一瞧，看到在傑克身後幾百碼處，有兩個(gè)其他什麼東西跟著他。
“那是什麼？”高登問道。
“是人嗎？”巴克斯特問道。
“不是！是野獸！”威爾科克斯叫道。
“可能是野獸！”唐納甘補(bǔ)充說。
他毫不猶豫地衝上湖麵，向傑克滑去。一分鍾後他就到了傑克那兒。接著他向那兩隻跟蹤的野獸開了一槍，它們終於夾著尾巴逃跑了。
原來那是兩隻熊。真沒想到查曼島還會(huì)有這種新動(dòng)物。如果它們以前這段時(shí)間就在島上四處覓食，那他們怎麼會(huì)從未看到它們的足跡？會(huì)不會(huì)是它們隻在這島上過冬？它們是不是隨浮冰漂流到這裏？這是否表示離此不遠(yuǎn)有一塊大陸？而這兒則有食物吸引它們。
不過傑克總算脫險(xiǎn)了。大家都為他的順利返迴感到欣喜若狂。他一遍遍地吹號(hào)，他的夥伴卻沒有注意到。他們和他一樣在霧裏不能明確自己的方位，直到他們聽到炮聲。
“那一定是法國人袕的炮聲。”當(dāng)他聽到炮聲時(shí)，他自言自語道。
那時(shí)他在湖的東北麵，離湖泊有幾英裏遠(yuǎn)。他迅速朝有聲音的方向滑行。突然，大霧散去時(shí)，他看到了兩隻熊正跟著他身後追來。他並沒有被嚇住，因?yàn)樗幕兴俣茸阋允顾湍莾呻b動(dòng)物保持距離；但如果他摔倒了，那他就完了。
當(dāng)他和他哥哥一起準(zhǔn)備迴到洞裏時(shí)，他站在他哥哥身邊，低聲說道，“謝謝你給了我這次機(jī)會(huì)�！�
唐納甘進(jìn)門時(shí)，布萊恩特對他說，“我告訴過你別滑太遠(yuǎn)。你看，因?yàn)槟悴蛔袷丶o(jì)律，造成這麼大的危險(xiǎn)。唐納甘，一方麵我得嚴(yán)厲地批評你，另一方麵，我還是要謝謝你幫了傑克�！�
“我隻是做了我該做的�！碧萍{甘冷淡地迴答說。
他就這麼進(jìn)了門，一點(diǎn)也沒有注意到他同伴向他伸出了手。
溫馨提示：按 迴車[Enter]鍵 返迴書目，按 ←鍵 返迴上一頁， 按 →鍵 進(jìn)入下一頁，加入書簽方便您下次繼續(xù)閱讀。