“族裏還有一萬四千頭羊……去年冬的皮子十萬四千張……”


    春蘭念念有辭, 算盤打得劈啪響。方譽(yù)在一旁抄抄寫寫。


    “這麼多了？！”雲(yún)起難以置信。


    拓跋鋒興奮地說：“有這麼多了？！”


    “你在高興個啥！”雲(yún)起拍了拓跋鋒後腦勺一巴掌：“硝了十萬多張皮，這都入秋了，賣也賣不掉，冬天吃皮過冬嗎？”


    春三托著腮幫子：“還不是你那皇帝姐夫造孽，征的什麼鬼稅, 現(xiàn)長城內(nèi)外皮子價翻了六成, 中原買也買不起。”


    永樂帝平定北元後的第四年, 韃靼人撤出關(guān)外，徹底消失在大漠, 小股商貿(mào)騎兵仍在居庸關(guān)外活動。


    朱棣為打擊北元人實力, 采納了大臣們的建議，向長城內(nèi)外的來往商隊的獸皮、羊毛等經(jīng)濟(jì)產(chǎn)物征收重稅。


    這可苦了國舅爺，皮裘原材料一漲稅, 商人們能買的便少了，同時更把鹽的價格抬高, 以換取收支平衡。


    雲(yún)起：“來年一年的鹽還沒著落呢, 關(guān)內(nèi)市集鹽巴越來越貴；皮還賣不掉。狗皇帝，快想法子, 嘴裏淡出個鳥來了。”


    拓跋鋒想了想，道：“寫封信，托揚(yáng)州去, 讓二舅想想辦法？”


    雲(yún)起沒好氣道：“還是算了吧, 二哥剛迴揚(yáng)州, 做了不到半年縣令, 沒準(zhǔn)一轉(zhuǎn)身就把老子們賣了�！�


    雲(yún)起忽地心中一動，道：“咱們自己押著皮子，趕著羊群，進(jìn)關(guān)賣去吧�！�


    拓跋鋒遲疑地打量雲(yún)起，雲(yún)起又道：“賣了的錢買鹽，反正入秋了雨水少，運(yùn)迴關(guān)外自個吃。”


    方譽(yù)興奮揮手：“雲(yún)叔！咱們要進(jìn)關(guān)去玩嗎？！”墨水灑了拓跋鋒一臉。


    永樂五年，拓跋鋒一統(tǒng)塞外鮮卑、突厥等部，將克魯倫河塞外部族勢力擴(kuò)展到萬裏方圓，儼然一個小王國的皇帝。


    然而，狗皇帝也是要吃飯的，朱棣當(dāng)皇帝是皇帝，拓跋鋒當(dāng)皇帝則是公仆，每天部落裏大事小事沒完沒了，迴家還要給雲(yún)起按摩肩膀，陪嬌妻滾床單，哄每天想去關(guān)內(nèi)玩的幹兒子（方譽(yù)），大到部族侵略扯大旗占草原，小到每夜一至七次餓虎撲狼不等……節(jié)假日還要加班，更得防著賊心不死的漢人狗皇帝隨時大軍北上，搶走他好不容易騙到手的媳婦。


    拓跋鋒時常感歎：男人不好當(dāng)！


    幸好，大小政策有徐雲(yún)起一把抓，突厥四十七部竟是發(fā)展得有模有樣，繁榮昌盛。


    拓跋鋒也巴不得消停幾個月，於是接受了徐雲(yún)起的提議，繞過北平，入關(guān)、南下，親自去賣囤積的貨物了。


    當(dāng)然，拓跋鋒做生意，朱棣還是要收稅的，然養(yǎng)妻千日，用妻一時，徐雲(yún)起的金牌效應(yīng)，至此可以發(fā)揮作用了。


    途經(jīng)居庸關(guān)，徐雲(yún)起的錦衣衛(wèi)腰牌一遞，無人敢攔；過濟(jì)南，安徽，開封，偌大個中原繞了一圈，誰也不敢收他的稅，沿路南下，瞬間驚動了中原十八城，大小官員慌忙派快馬前往北平，朝朱棣報告。


    朱棣本意隻是卡元人的貨物，既然小舅子親自入關(guān)，便隻得放行了。其時太子朱高熾總管中原數(shù)區(qū)商貿(mào)，督戶部二十四司，少時受雲(yún)起疼愛，也索性睜隻眼閉隻眼，不去過問。


    於是拓跋鋒帶著雲(yún)起這塊會走路的免稅金牌，沿路掃蕩各城，中原又恰逢秋去冬來，皮裘大漲之時，國舅爺要賣皮給你，諸省官員哪敢說個不字？


    拓跋鋒賺得盆滿缽滿，到手二十萬兩白銀，換成聯(lián)號銀票，準(zhǔn)備再下?lián)P州，用雲(yún)起的威懾力，去徐輝祖的地界強(qiáng)買強(qiáng)賣點私鹽。


    揚(yáng)州自朱元璋建大明朝以來，就是全國最富饒的一塊地方，三年揚(yáng)州府，十萬雪花銀，朱棣派外人隻怕貪汙受賄管不住，兩年前從鍾離調(diào)迴二舅，派去揚(yáng)州。


    徐輝祖過境，寸草不生，全省官員省吃儉用，從這個方麵來看，倒是與雲(yún)起有相似之處。


    同時間，永樂五年秋，朱棣下江南，前往揚(yáng)州勘察民生。


    十月水鄉(xiāng)，秋雨紛飛，穿藍(lán)布綢的江南女子一身水聚的靈氣，走在青石板路上，猶如入了畫境。


    “還是和從前差不多，無甚區(qū)別�！蓖匕箱h微揚(yáng)起下巴，細(xì)雨如絲交織，空氣內(nèi)充滿水汽。


    雲(yún)起笑道：“當(dāng)年和先帝巡揚(yáng)州的時候，不是還在知府那裏吃了頓河鮮？”


    拓跋鋒點了點頭，召來族人：“你們自去玩罷，放三天，都去買胭脂水粉小玩意給媳婦兒，城西的榮字天一號客棧我們包了下來，累了就去那處歇著，走時再結(jié)賬�！�


    春蘭拉著方譽(yù)去逛街了，隨行突厥小夥子各個興奮四散，前去喝酒，拓跋鋒與雲(yún)起拉著手，互相看了一會。


    “換套漢人衣服？”拓跋鋒笑道。


    雲(yún)起會心一笑，點頭，很久沒有穿過中原裝束了。拓跋鋒是突厥人血統(tǒng)，雲(yún)起骨子裏卻是不折不扣的漢人。


    升平盛世，富貴水鄉(xiāng)，中原光景比之洪武初年更為繁華，揚(yáng)州城中百姓穿得極是體麵。


    “買成衣�！蓖匕箱h掏出一錠官銀，朝桌上一拋：“取最好的出來�！�


    江南文士著青袍，富家子則身穿花團(tuán)錦簇的淡繡。瘦弱男子穿上較顯女氣，然拓跋鋒與徐雲(yún)起是武人出身，一著淡紅，一著天青色，竟是別有一番豐神俊朗的風(fēng)采。


    “兩位小哥也是來看皇上的？”老板娘笑吟吟道：“來得真湊巧，這可隻剩男袍了，近幾個月，秋錦可是賣了個空呢�！�


    雲(yún)起心中一動：“看皇上？皇上就這麼巧，來南巡了？”


    “可不是麼，徐知府正預(yù)備著接駕，今夜中秋，聖上就得到揚(yáng)州來了，聽說瘦西湖上備下的畫舫……”老板娘一邊拿著衣服，對著拓跋鋒比劃，拓跋鋒臉色微紅，呆頭呆腦站著。


    二人換上一身華服，仿佛又恢複了昔年當(dāng)錦衣衛(wèi)時的氣派，走上街時簡直萬眾矚目，拓跋鋒仍忍不住伸手，去按腰旁並不存在的繡春刀，雲(yún)起暗自好笑，拉著他去市集上東逛西逛。


    市集嘈雜熱鬧，廣羅八方財，獨(dú)通蘇北貨，拓跋鋒牽著雲(yún)起的手，在一家賣小玩意的攤前停了下來。


    有繩結(jié)，有玉墜，胭脂盒，木梳，琳瑯滿目，貨攤老板見雲(yún)起清秀，拓跋鋒俊朗，腰間又俱係著麒麟墜玉腰佩，當(dāng)即便猜到二人關(guān)係。


    是時斷袖成風(fēng)，江南一帶男子溫婉，龍陽之伴攜手同遊，亦是見怪不怪，老板遂笑道：“這有月初進(jìn)的新貨，兩位官人隨意看看？”


    雲(yún)起挑挑揀揀，見珍珠成色俱是一般，倒有珍珠粉還不錯，心不在焉道：“姐夫也來了江南？這可真湊巧，都好幾年沒見了�！�


    拓跋鋒隨手取了個檀木胭脂盒，旋開盒蓋：“要去見一麵，聊幾句麼？”


    雲(yún)起莞爾道：“你想去麼？”


    拓跋鋒就著陽光端詳雲(yún)起。


    塞外四載，相識二十春秋，從未有片刻倦怠。


    孩提時的熾戀漸漸化為一壇日久醇香的酒，情意濃濃，不減當(dāng)年。


    雲(yún)起容貌本就顯小，又毫無煩憂事，竟是絲毫沒見老過。


    拓跋鋒越看心中越愛，說不出的喜歡，撓心撓肺地疼愛，恨不得現(xiàn)了犬齒啃他幾口，或是當(dāng)場扒了衣服在集市上幹一炮。


    拓跋鋒挑了胭脂盒：“見個麵，找他買鹽？”


    雲(yún)起噗一聲笑：“他管著全天下，你打算找他買幾斤？”


    老板：“……”


    “別動……”拓跋鋒低聲道：“既是許久不見，去看看也是好的。咱們也包個畫舫，點了花燈，上瘦西湖去逛一圈？彈彈琴，喝喝酒？”


    雲(yún)起站著不動，拓跋鋒嘴角帶著一絲笑意，以手指勾了水胭脂，在雲(yún)起唇上輕輕一抹。


    拓跋鋒磁性的聲音充滿誘惑：“小妞給大爺唱個曲兒，先笑一個。”


    雲(yún)起眉毛挑逗地動了動，但笑不語，霎時兩頰生輝，眉眼間帶著股說不出的風(fēng)情。


    黃昏，揚(yáng)州瘦西湖。


    “稟告大人！”一名官差前來報與徐輝祖：“湖心有西麵來的一艘私舫，是六朝金粉的分號，掛了花燈紗簾，並非揚(yáng)州府指派……”


    徐輝祖道：“不是讓你們徹查湖麵？今夜聖上要遊湖，私舫一律不可放進(jìn)來！”


    官差遞出兩張精鐵打造的腰牌：“那舫主……說讓大人看這個。”


    徐輝祖那一驚非同小可，鐵券！


    “開國輔運(yùn)”，“奉天靖難”，乃是洪武，永樂兩朝帝君親自頒與的免死金牌。


    建文年間朱允炆隻坐了不長時間龍椅，持有這兩塊鐵券，定是大明三朝元老無疑。徐輝祖顫聲道：“畫舫上是哪位王爺？你可看清楚了？”


    官差道：“看……看不仔細(xì)，似是一男一女……”


    難道是朱權(quán)？徐輝祖蹙眉，吩咐道：“可放進(jìn)來，但不可離龍舫太近了�！�


    官差應(yīng)了聲，帶著鐵券迴去交代。


    拓跋鋒把雲(yún)起摟在懷裏，喝了杯酒，看也不看，道：“放著吧�！�


    官差把鐵券放在桌前，躬身走了。


    雲(yún)起收了鐵券，翻看琴譜，道：“那便在湖邊等著，姐夫來了咱們再過去，隔著湖聊聊。”


    拓跋鋒又斟了杯酒，自己喝了，說：“一會我彈琴，你隨便唱點甚麼就是。”


    雲(yún)起道：“你老喂我喝酒做什麼！”


    拓跋鋒不答，接二連三地一直給雲(yún)起喂酒，那酒甜香清淡，雲(yún)起蹙眉道：“別喝了，當(dāng)心待會醉了�！�


    拓跋鋒道：“不妨，還沒天黑……”


    雲(yún)起唿吸發(fā)熱：“喝得一身是汗……不對，這酒裏放了什麼？”


    拓跋鋒笑道：“師哥疼你……”


    雲(yún)起炸毛道：“你喂我吃□□！”


    （拉燈）


    是夜，揚(yáng)州大小官員談笑風(fēng)生，簇著朱棣來了。


    龍舫燈火通明，湖麵牽起花燈萬盞，映著滿湖燈火輝煌，東天一輪月圓，中秋佳節(jié)，船上擺滿瓜果桂花酒，滿湖桂香順風(fēng)飄來，女子聲溫婉如玉，和著琴瑟交鳴，絲竹四起。


    二十四橋仍在，波心蕩冷月無聲。


    念橋邊紅藥，年年為誰生。


    徐輝祖：“陛下這邊請。”


    朱棣在北平被一群言官輪著彈了五年，身為九五之尊，該當(dāng)天下表率，從儉入奢易，從奢入儉難，念得耳朵起繭子。好不容易來揚(yáng)州一趟，本打著窮奢極欲，金銀成山，酒肉作海的心思，未料徐輝祖隻備了不到十艘船，當(dāng)即大失所望。


    朱棣：“嗨——國舅爺，也不知道貪汙了多少錢。就搞這倆小破船糊弄人呢？”


    眾官員早有心理準(zhǔn)備，徐輝祖抹了把汗，賠笑道：“陛下有所不知，揚(yáng)州近年修養(yǎng)生息，輕徭薄賦，聲色一道，確是行得少了，過得數(shù)年光景，陛下再來時當(dāng)又有一番氣派�！�


    朱棣點點頭，提了龍袍上船，眾官員紛紛上了畫舫。


    徐輝祖作陪，親自為朱棣斟了小酒：“輝祖特為陛下請了全揚(yáng)州最好的樂娘，此女輕易不唱曲，昔年太子與先帝爺下江南，青娘退隱湖邊小築，連太子亦見不著她的麵�！�


    朱棣：“哦？！”


    徐輝祖笑道：“揚(yáng)州坊間巷尾，都傳聖上英姿，平定北元，青娘為報聖上救萬民於戰(zhàn)亂之恩，自請前來，願為陛下?lián)嵋磺�，聊表煙花女子心意�！?br />

    這下馬屁拍得恰到好處，朱棣心懷大暢，頻頻點頭道：“傳出來就是。”


    一桌油炸蝦子，又有四兩的螃蟹揭了殼，滿殼蟹黃香氣濃鬱，配著桂花酒，令痞子皇帝食指大動。


    “你姐……”朱棣忽笑道：“當(dāng)年最喜歡吃這螃蟹，就著桂花酒，還在北平王府那時，寡人都揭了殼，用蟹腳細(xì)細(xì)剔出蟹黃蟹肉，伺候著她吃�！�


    徐輝祖黯然歎道：“人之已逝，聖上還請節(jié)哀。”


    朱棣不留情麵地嘲道：“二舅，你不如小舅好玩，若是小舅，定得揶揄幾句，哄得寡人高興了。罷了罷了，聽曲兒罷�！�


    徐輝祖心想這家夥真難伺候，吩咐下去，青娘抱著琵琶來了。


    煙帳攏上，朱棣吩咐：“拉開拉開�！�


    徐輝祖哭笑不得：“陛下，這是規(guī)矩……”


    朱棣道：“拉開！”


    徐輝祖隻得親自去把煙紗帳拉開，朱棣一見那青娘不是美人，登時倒了胃口。


    青娘乃是揚(yáng)州教坊第一人，徐娘半老，卻風(fēng)韻猶存，但朱棣見慣美女，自是沒甚感覺，悻悻道：“唱罷�！�


    青娘麵色不太好看，低聲道：“請陛下點曲兒�！�


    徐輝祖暗道糟糕，你隨便唱個什麼就是了，還讓朱棣點，不是自取其辱麼？


    果然朱棣馬上道：“唱個十八摸罷。”


    青娘：“……”


    徐輝祖：“……”


    青娘怒道：“一國之君，如此行止，辱人太甚！”


    說畢便要摔了琵琶跳湖自盡。不料朱棣卻笑道：“哎，不唱就不唱麼？這麼小氣做什麼？那……唱首蘅蕪謠？”


    青娘登時靜了。


    朱棣道：“大俗既不願唱，便大雅罷。唱得來不？”


    青娘終於知道朱棣也是個頗為風(fēng)雅的男人，淡淡道：“前朝高雅古曲，隻怕賤婢唱不出其中深意。”


    話音落，青娘撫了琵琶，低聲道：“龍棲山，蘅蕪香，三更夢醒愁斷腸，滿月西涼……應(yīng)不見李夫人袖灑遺芳……”


    朱棣饒有趣味聽著。


    一曲終了，朱棣道：“你知道為何此曲是大雅麼？”


    青娘柔聲道：“請陛下賜教�！�


    朱棣歎了口氣，起身，行至船頭：“蘅蕪謠，唱的乃是晉帝夢間見李夫人，李夫人授蘅蕪，滿室皆香，醒而不得見，求一世而不得，此曲詞俗，意雅。”


    青娘明白了：“終時若有若無，全在心中惆悵之意，婉轉(zhuǎn)纏綿，賤婢唱不出詞中深意�！�


    徐輝祖打趣道：“小時曾聽姨娘唱過�！�


    朱棣緩緩道：“你姐也唱過，她們都唱得出其中風(fēng)情，扣人心弦，隻惜朕年少意氣，聽不懂，還需你姐細(xì)細(xì)給朕解釋，不得見吶不得見�！�


    朱棣唏噓道：“悠悠生死別經(jīng)年，魂魄不曾來入夢。”


    遠(yuǎn)方畫舫上。


    琴聲叮咚作響，一人悠然唱道：


    “停鑼住鼓聽唱歌，諸般閑言也唱歌，聽我唱過十八摸——”


    朱棣：“……”


    雲(yún)起的聲音雖是男子嗓門，卻帶著說不盡的柔情眷戀，唱道：“伸手摸姐胸上旁，我胸合了你身中，伸手摸姐掌巴中，掌巴彎彎在兩旁……”


    朱棣笑得直打跌，畫舫輕搖擺，行至湖心，一曲“十八摸”唱完，朱棣朗聲大笑。


    拓跋鋒按著七弦琴，琴聲一收。


    雲(yún)起身著淡紅百花袍，倚在拓跋鋒懷中。


    徐雲(yún)起一頭烏青發(fā)絲散於耳畔，遮去側(cè)臉，朝著朱棣一笑，當(dāng)真是說不出的風(fēng)情。


    拓跋鋒笑道：“他果然喜歡十八摸。接下來唱甚？”


    雲(yún)起悠然道：“那痞子就喜歡這調(diào)調(diào)兒，再來曲高雅點的。”


    拓跋鋒微笑著翻過琴譜一頁，沉吟片刻，修長手指微一撥琴弦。


    雲(yún)起展聲道：“龍棲山，蘅蕪香，三更夢醒愁斷腸，滿月西涼……龍顏夢醒，不聞秋來香晚，滿室暗涼……”


    朱棣呆呆看著雲(yún)起，聽得入了神。


    雲(yún)起眼望湖麵，花燈繽紛綽約，一輪明月在水中央。


    “……空餘落花滿堂情癡處，幾度華顏�！�


    雲(yún)起住了聲，餘音仿佛仍在湖麵飄蕩，繞梁不息。


    朱棣神色黯然，片刻後笑道：“不是正倒騰你的羊皮牛皮呢，怎到揚(yáng)州來了？”


    雲(yún)起莞爾道：“來陪親人過節(jié)�！�


    朱棣長歎一聲，拓跋鋒煞有介事補(bǔ)充道：“順便買點鹽，請大明皇帝批旨。”


    朱棣：“……”


    雲(yún)起：“……”


    雲(yún)起小聲道：“別提這個，太破壞氣氛了�！�


    拓跋鋒道：“不成，我媳婦唱曲了，不能讓狗皇帝白聽，便宜那廝了。”


    朱棣笑道：“再給哥唱個，唱一句，我大明官鹽賣你一萬斤。”


    雲(yún)起道：“萬歲爺既開了口，那便恭敬不如從命了�！�


    朱棣一挽袖，自顧自坐下，吩咐道：“來點沒聽過的�！�


    雲(yún)起這下可犯了難，他與徐雯兩姐弟，琴棋書畫，家學(xué)俱傳至溫月華，這些年裏，天下哪還有朱棣沒聽過的曲子？


    拓跋鋒對著琴譜翻了翻，順手把它扔進(jìn)湖裏，雲(yún)起道：“又想搞啥�！�


    拓跋鋒笑道：“唱上迴那首，波斯商人傳來的�！�


    雲(yún)起想了想，道：“太悲了吧�！�


    拓跋鋒埋頭撥琴，雲(yún)起隻得開口。


    “富貴哪能常富貴，日盈昃，月滿虧蝕。地下東南，天高西北，天地尚無完體。”


    “受用了一朝，一朝便宜……到頭這一身，難逃那一日�！�


    “受用了一朝，一朝便宜……”


    朱棣微微錯愕，俊朗的兩道劍眉擰了起來。


    雲(yún)起凝視朱棣，那一瞬間，與多年前深情的徐雯重合於一處，目如秋波，柔聲唱道：“百歲光陰，七十者��；急急流年，滔滔逝水……”


    雲(yún)起之聲漸低不可聞，朱棣緩緩道：“哪兒學(xué)迴來的？沒聽過�！�


    雲(yún)起淡淡道：“波斯的一個詩人寫的，莪默�！�


    朱棣閉著眼，似在沉醉，許久後道：“有道理�！�


    雲(yún)起笑道：“這可就領(lǐng)鹽去了。”


    朱棣不睜眼，淡淡道：“去罷，明年清明迴北平一趟，陪哥喝點酒。”


    拓跋鋒吩咐一聲，舫工搖了槳劃離湖心，大野豹任務(wù)完成，要迴去幹家貓了。


    餘下滿湖月色，一水依依風(fēng)情。


    ——番外：一樹梨花壓海棠：終——