貝萊突然握緊手裏的又子。“你確定？”他脫口而出，但旋即想到問也是白問。你不會(huì)去問電腦說，它是不是確定自己吐出來的答案是對(duì)的，就算它有手有腳，你也不會(huì)這樣問。


    果然，r·丹尼爾答道：“十分確定。”


    “那些人離我們很近嗎？”


    “不太近。他們是分散開的。”


    “好。”貝萊繼續(xù)吃飯，機(jī)械性地動(dòng)著手中的叉子。在那張憂鬱的長臉背後，他的腦子正忙得不可開交。


    假定，昨晚的鞋店事件並非表麵上那麼單純，假定它並非自然發(fā)生，而是由一群反機(jī)器人的極端分子所策動(dòng)。而這群鼓動(dòng)者之中，很可能就包括具有強(qiáng)烈反抗意識(shí)、對(duì)機(jī)器人做過研究的人。假定如此，那麼r·丹尼爾很可能已經(jīng)被認(rèn)出來了。


    （朱裏爾也曾如此暗示過。該死！這家夥還頗有先見之明呢。）這種推斷很合理。就算他們昨晚無法當(dāng)場(chǎng)采取有組織的行動(dòng)，他們還是可以擬定下一步計(jì)劃。如果他們能辨認(rèn)像r·丹尼爾這樣的機(jī)器人，那麼他們當(dāng)然也認(rèn)得出貝萊是個(gè)警察。一個(gè)跟擬人化機(jī)器人在一起的警察絕不是普通警察，很可能是地位特殊的刑警。（具有後見之明的貝萊順著這條路線往下推，一點(diǎn)困難都沒有。）依此類推，潛伏在政府裏的監(jiān)視者（也許就是市政府裏的官員）用不了多久就可以發(fā)現(xiàn)他們的行蹤。他們?cè)诙�十四小時(shí)之內(nèi)被盯上是毫不意外的。要不是這天貝萊在太空城及車道裏待了許久，他們可能更早就被盯上了。


    r·丹尼爾吃完了。他靜靜等著，一雙完美的手輕輕擱在桌邊。


    “我們是不是該做點(diǎn)什麼？”他問。


    “餐廳裏很安全。”貝萊說：“現(xiàn)在，這件事就交給我處理，拜托。”


    貝萊很留心地看看四周，彷佛他從沒見過餐廳似的。


    人！幾千個(gè)人。一般餐廳的容量是多少？貝萊想著，他曾經(jīng)看過統(tǒng)計(jì)數(shù)字，兩千兩百人。而這個(gè)餐廳比一般的餐廳還大。


    假如這時(shí)有人大叫“機(jī)器人！”假如這三個(gè)字在幾千個(gè)人當(dāng)中像沸騰的水泡般此起彼落……他不知道該怎麼比喻才好，但這無關(guān)緊要，這種事不會(huì)發(fā)生。


    自然發(fā)生的暴動(dòng)可能在任何地方突然爆發(fā)，在餐廳發(fā)生跟在城市走廊或電梯裏發(fā)生一樣容易。也許還要容易一點(diǎn)。吃飯的時(shí)候，大家的行為沒有約束，某些人無心的玩笑往往會(huì)因?yàn)橐稽c(diǎn)小事而惡化，造成嚴(yán)重的後果。


    但是，一場(chǎng)事先計(jì)劃好的暴動(dòng)就不一樣了。如果在這個(gè)餐廳裏掀起暴動(dòng)，那麼主謀者自己便會(huì)陷在混亂的大房間裏。一旦杯盤亂飛、掀桌砸椅的場(chǎng)麵出現(xiàn)，想要脫身就難了。到時(shí)候，在數(shù)以百計(jì)的死傷耆當(dāng)中，很可能就包括他們自已。


    不，不能在餐廳。要設(shè)計(jì)一場(chǎng)安全的暴動(dòng)，就必須讓暴動(dòng)發(fā)生在城市大道上，或者一些非常狹小的通道裏。因?yàn)榈匦蔚南扪u，驚慌失措與狂唿大叫的場(chǎng)麵會(huì)蔓延得比較慢，屆時(shí)主謀者才能很快沿著旁側(cè)出口或不為人注意的升降平速路帶移向上層，逃之夭夭。


    貝萊覺得被困住了。外麵可能還有其他人在等著。他們會(huì)跟蹤貝萊和r·丹尼爾到一個(gè)適當(dāng)?shù)牡攸c(diǎn)，然後點(diǎn)燃暴動(dòng)的引線。


    “為什麼不逮捕他們？”r·丹尼爾打斷他的思緒。


    “這隻會(huì)使麻煩提早出現(xiàn)。”他說：“你認(rèn)得他們的臉，對(duì)不對(duì)，你不會(huì)忘記吧？”


    “我沒辦法忘記。”


    “好，那麼我們下次再抓他們。目前，我們要突破他們的包圍網(wǎng)。跟著我。我做什麼你就做什麼。”


    貝萊起身，很小心地把盤子翻過來，倒扣在從下麵升上來的活動(dòng)碟形蓋正中央。


    接著他把叉子放進(jìn)凹槽。r·丹尼爾跟著他有樣學(xué)樣。盤子和餐具往下降，消失了。


    “他們也站起來了。”r·丹尼爾說。


    “好。我想他們不會(huì)太接近我們。在這裏不會(huì)。”


    他們兩人走向隊(duì)伍，排隊(duì)向出處移動(dòng)。出那兒仍然發(fā)出“喀啦喀啦”的餐卡聲響。餐卡每喀啦一聲，就記錄一次配給單位的消費(fèi)。


    貝萊轉(zhuǎn)頭朝嫋嫋的蒸汽與嘈雜的人群望去，突然清晰地憶起六、七年前帶班特萊去參觀立動(dòng)物園的情景。哦，不對(duì)，那是八年前的事了，當(dāng)時(shí)班恃萊剛過完八歲生日。（老天！時(shí)間過得可真快。）那是班第一次參觀動(dòng)物園，他興奮得不得了。在此之前，他從沒見過一隻貓或狗。


    而且，那裏頭還有鳥園呢？就連已經(jīng)去過動(dòng)物園十幾次的貝萊，也無法抗拒鳥園的魅力。


    當(dāng)你第一次看見活生生的東西在空中疾飛而過，那種震撼之大是無可比擬的。當(dāng)時(shí)他們?nèi)サ臅r(shí)候，正碰上麻雀籠的食時(shí)間，管理員把燕麥片倒入一個(gè)長槽（人類已習(xí)慣了酵母代用品，但生性保守的動(dòng)物卻還是堅(jiān)持要吃真正的穀物）。


    頓時(shí)，成群的麻雀一飛而落，約有數(shù)百隻。它們翅膀挨著翅膀，發(fā)出刺耳的啾啾聲，成排站在木槽上麵……沒錯(cuò)，當(dāng)貝萊離開餐廳時(shí)迴頭一望，他腦海中浮現(xiàn)的就是這幅情景。木槽上的麻雀。這種想法令他厭惡。


    他想：老天！一定還有更好的辦法吧？


    然而什麼是更好的辦法？這個(gè)辦法又有什麼不好？畢竟它以前從來就沒困擾過他。


    他突然對(duì)r·丹尼爾說：“準(zhǔn)備好了嗎，丹尼爾？”


    “我準(zhǔn)備好了，伊利亞。”


    他們離開餐廳，至於要如何脫困，就完全看貝萊的本領(lǐng)了。


    有一種小孩子玩的遊戲叫“飆路帶”，各個(gè)城市的遊戲規(guī)則都大同小異。一個(gè)舊金山的男孩就算在開羅參加這種遊戲也毫無困難。


    它的方式是經(jīng)由城市中的捷運(yùn)係統(tǒng)從a點(diǎn)抵達(dá)b點(diǎn)，擔(dān)任“先發(fā)者”的人在途中要盡可能地?cái)[脫追蹤他的人。一個(gè)先發(fā)者最後如果能單獨(dú)抵達(dá)終點(diǎn)，那麼他的本領(lǐng)與技巧就算是高竿的了：而擔(dān)任追蹤者的人，則要不被先發(fā)者擺脫才算本事大。


    這種遊戲通常是在傍晚下班時(shí)間進(jìn)行，這時(shí)路帶上的人越來越多，遊戲玩起來也更加驚險(xiǎn)刺激、更加複雜。先發(fā)者出發(fā)，在加速路帶跑上跑下。他盡其所能的使自己的行動(dòng)捉摸不定，他會(huì)在某一條路帶上站立很久很久，接著突然隨便朝某個(gè)方向跳下去。他會(huì)很快跑過幾條路帶，然後又站在某一條路帶上等著。如果後麵的追蹤者不小心多衝過一條路帶，那他就可憐了。除非他的動(dòng)作很敏捷，否則在他發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤之前，可能早就隨路帶移動(dòng)而超前或落後了。一個(gè)聰明的先發(fā)者會(huì)懂得利用這個(gè)機(jī)會(huì)，迅速轉(zhuǎn)往適當(dāng)?shù)姆较颉?br />

    為了使追蹤更加複雜，先發(fā)者會(huì)跳上平速路帶或高速路帶，然後從另一邊飛快地跳下去。假如從頭到尾都不碰平速路帶或高速路帶是犯規(guī)的，一直站在那上麵不動(dòng)也算犯規(guī)。


    鹹人實(shí)在很難了解這種遊戲的吸引力，尤其是小時(shí)候從來沒飆過路帶的人更是不了解。通常，那些下了班正要趕路迴家的大人常被飆路帶的孩子撞到，所以他們對(duì)這些孩子都很粗暴。警察會(huì)抓他們，父母會(huì)懲罰他們。他們?cè)趯W(xué)校和次以太影片放映室都會(huì)受到責(zé)罵。每一年，都會(huì)有四、五個(gè)青少年因?yàn)轱j路帶而不幸喪生，有幾十個(gè)人受傷，另外還有若幹無辜的旁觀者受到波及。


    但無論如何，都沒有辦法撲滅這些飆路帶的族群。遊戲越是危險(xiǎn)，飆路帶的獎(jiǎng)賞就越有價(jià)值深受同伴的尊重和景仰。一個(gè)成功的飆路帶好手可以神氣活現(xiàn)地走在路上：一個(gè)出名的先發(fā)者就是帶頭的“小霸王”了。


    這種感覺貝萊了解。就算事隔多年，但他迴想起自己當(dāng)年飆路帶的風(fēng)光，心裏仍然感到很滿足。當(dāng)年，他曾經(jīng)帶著二十個(gè)人，從中央廣場(chǎng)區(qū)一路飆到皇後區(qū)邊上，途中穿越了三條高遠(yuǎn)路帶。在這忘死拚命、不知疲累的兩個(gè)小時(shí)裏，他擺脫了布隆克斯區(qū)幾個(gè)最靈敏的追蹤者，最後獨(dú)自抵達(dá)終點(diǎn)。這則飆路帶事跡，大家還傳頌了好幾個(gè)月。


    當(dāng)然，貝萊現(xiàn)在已經(jīng)是四十出頭的人，有二十幾年不曾在路帶上飆馳了。但他仍然記得一些飆路帶的竅門。即使他不再那麼靈活，但另一方麵他卻有過去所沒有的優(yōu)勢(shì)。他是個(gè)警察。他了解這座城市，他幾乎知道每一條以金屬隔出來的巷道從哪裏開始，在何處結(jié)束，隻有像他一樣經(jīng)驗(yàn)豐富的警察才可能跟他一樣了解。


    貝萊精神抖撤地離開餐廳，不過步伐並不急。他隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)付後頭傳來“機(jī)器人！機(jī)器人！”的叫聲。他計(jì)算著腳步，最後，他感覺到加速路帶在腳下移動(dòng)了。


    他停了一下，r·丹尼爾跟了上來。


    “那些人還在我們後麵嗎，丹尼爾？”貝萊低聲問道。


    “對(duì)。他們移動(dòng)得更近了。”


    “這情況不會(huì)持久。”貝萊很有信心地說。他看看向左右兩方延伸出去的路帶，人群隨著路帶朝他左方移動(dòng)，越來越快，越來越遠(yuǎn)；這一輩子，他幾乎天天都要踏上這種路帶好幾次，但其中卻已經(jīng)有七千多個(gè)日子沒有在上麵奔跑了。頃刻間，舊日那種熟悉的驚險(xiǎn)快感又出現(xiàn)了。他的唿吸變得急促起來。


    他早已忘了有一迴抓到班特萊飆路帶的事情。那迴他嘮嘮叨叨訓(xùn)了他好久，還威脅他要把他交給警方保護(hù)管束。


    加速路帶的速度已經(jīng)超過安全速度兩倍了，貝萊輕快地踏了上去。為了抵抗加速的衝力，他傾身向前以維持平衡。平速路帶從他身旁唿唿掠過。有一陣子，他看起來好像準(zhǔn)備要向上攀登，但突然之間，他已經(jīng)轉(zhuǎn)身後退、後退，忽左忽右地閃躲慢速路帶上擁擠的人群。


    他停下來，讓路帶以每小時(shí)二十五公裏的慢速帶著他移動(dòng)。


    “還有多少人跟著我們，丹尼爾？”


    “隻剩一個(gè)，伊利亞。”這個(gè)機(jī)器人在他身邊，不慌不忙，臉不紅氣不喘。


    “這家夥當(dāng)年必定也是高手，不過他支持不了多久的。”


    貝萊充滿自信，年輕時(shí)那種刺激快感似乎已恢複了一半。它包含了一種微妙的驚險(xiǎn)感受，一種風(fēng)吹過頭發(fā)和臉龐的純粹身體感受，還有一種神秘感，彷佛沉醉於某個(gè)外人所無法參與的神秘儀式一般。


    “他們把這個(gè)叫作側(cè)閃。”他低聲對(duì)r·丹尼爾說。


    他沿著同一條路帶大跨步跑了一段，很輕易地避開趕路的群眾。他繼續(xù)快跑，慢慢貼近路帶邊緣。由於速度維持不變，他的頭在人群中穩(wěn)定地起伏移動(dòng)著，從後麵看起來彷佛還是直線前進(jìn)，看不出他已斜斜移近邊緣。


    接著，他的腳步並末停止，但他卻向旁側(cè)移動(dòng)了五公分，跨上緊鄰的另一條路帶。


    當(dāng)他要保持身體平衡時(shí)，他感到大腿的肌肉開始痛了。


    他飛快穿過下班迴家的人群，跳上另一條時(shí)速七十公裏的路帶。


    “現(xiàn)在怎麼樣，丹尼爾？”他間。


    “他還是跟著我們。”r·丹尼爾平靜地迴答。


    貝萊緊抿嘴唇。如今隻有利用高速路帶了。這實(shí)在需要協(xié)調(diào)技巧，也許他現(xiàn)在的協(xié)調(diào)技巧已不足以應(yīng)付了。


    他迅速看看四周。他們目前究竟在什麼位置？b二十二街從身邊掠過。他很快估計(jì)了一下，馬上采取行動(dòng)。他快速奔跑跨躍，連續(xù)更換路帶，路帶的速度越換趟快，最後他突然換上平速路帶的移動(dòng)平臺(tái)。


    就在貝萊和r·丹尼爾攀上平臺(tái)，擠過欄桿時(shí)，男男女女冷漠的麵孔因?yàn)槠ｌ囤s路所致突然露出憤怒的表情來。


    “喂，搞什麼嘛！”一個(gè)女人抓住帽子尖叫道。


    “對(duì)不起。”貝萊氣喘籲籲地說。


    他硬擠過站立的人群，身體一扭就從另一邊跳了下去。在他跳下去的最後一剎那，有個(gè)被他撞上的旅客忿忿地往他背上擂了一拳。他身體一晃，直往前撲。


    他拚命想要穩(wěn)住腳步。但他卻歪斜著身子，踉踉蹌蹌衝過一條路帶的分界線。速度的突然改變使他屈膝一跪，倒了下來。


    剎那間，他彷佛看到許多人與他相撞，並且從他身上翻滾而過，路帶上一團(tuán)混上亂。這就是可怕的“堵人”意外，一定會(huì)有許多人折手?jǐn)嗤人歪t(yī)院……然而災(zāi)禍並末發(fā)生，r·丹尼爾的手及時(shí)伸到他背後。他感到自己被一種超出人類所能的力量拉了起來。


    “謝謝。”他張大嘴巴吸氣，沒時(shí)間再多說什麼了。


    他拔腿就跑，跳上減速路帶。他以一種複雜的方式，讓自己的腳在穿越時(shí)正好落到一條高速路帶的v形連結(jié)路帶上。他步伐節(jié)奏不變，再度加速前進(jìn)，接著跳上一條高速路帶，再從另一邊跳了下來。


    “他還跟著我們嗎，丹尼爾？”


    “一個(gè)也看不到了，伊利亞。”


    “好。你真是個(gè)飆路帶好手，丹尼爾噢，快！快！”他一旋身跳上另一條平速路帶，然後霹哩啪啦跳下來，朝一處顯然是公家機(jī)關(guān)的大門跑去。警衛(wèi)走過來。


    貝萊把證件一亮。“執(zhí)行公務(wù)。”


    他們進(jìn)入裏麵。


    “發(fā)電廠。”貝萊簡(jiǎn)短地說：“這樣我們的行蹤就完全中斷了。”


    不隻這迴，以前他就進(jìn)過發(fā)電廠了。雖然發(fā)電廠對(duì)他而言並不陌生，但那種歎為觀止的感覺依然存在。尤其是想到他父親曾在類似的發(fā)電廠擔(dān)任要職，這種感覺就更加深刻了。想當(dāng)初，在那件事發(fā)生之前…隱在中央護(hù)牆裏的巨型發(fā)電機(jī)噱噱作響，聲音迴湯四周。空氣裏隱約有股刺鼻的臭氧味。限製區(qū)前的警告紅線帶著嚴(yán)肅而沉默的威脅意味，禁止任何末穿防護(hù)裝的人越過。


    在發(fā)電廠的某處（貝萊不知道是在哪兒），每天要消耗四百五十公克的核分裂物價(jià)。所謂的“熱灰”放射性分裂產(chǎn)物藉由空氣壓力經(jīng)鉛管被送到十六公裏外的海洋，埋進(jìn)海麵下九百公尺深的洞穴裏。有時(shí)候，貝萊會(huì)想，不知道等這些洞穴都塞滿了“熱灰”以後會(huì)發(fā)生什麼事。


    “離那些紅線遠(yuǎn)一點(diǎn)！”他突然很兇地警告r·丹尼爾。接著他馬上想到自己的態(tài)度欠妥，不太好意思地附加一句：“我想你是不在乎這個(gè)的。”


    “是關(guān)於放射的問題？”r·丹尼爾問道。


    “對(duì)。”


    “那就對(duì)我有傷害了。伽瑪射線會(huì)破壞正電子腦的微妙平衡。它對(duì)我的作用比對(duì)你的作用還要快。”


    “你是說它會(huì)殺死你？”


    “可以這麼說。到時(shí)候我會(huì)需要一個(gè)新的正電子腦。由於沒有兩個(gè)正電子腦是完全一樣的，所以我會(huì)變成一個(gè)新的個(gè)體。如果那樣，那麼現(xiàn)在這個(gè)正在跟你說話的丹尼爾，就可說是已經(jīng)死了。”貝萊有點(diǎn)不解地看著他。“我從來不知道這兒，我們往這個(gè)斜坡走。”


    “我們隻是沒有強(qiáng)調(diào)這一點(diǎn)而已。太空城希望地球人信任像我這種機(jī)器人的用途，而不是注意我的弱點(diǎn)。”


    “那你為什麼要告訴找？”r·丹尼爾直視著他的人類夥伴。


    “你是我的工作夥伴，伊利亞，你應(yīng)該知道我的弱點(diǎn)和缺點(diǎn)。”貝萊清清喉嚨，卻再也無話可說。


    “從這個(gè)方向出去，”不久以後他說：“這兒距離我們的公寓三百公尺。”


    這是一幢陰沉沉的低階級(jí)公寓。房間小小的，裏頭放了兩張床、兩張摺疊椅、一座衣櫃和一個(gè)無法自由調(diào)節(jié)的固定電視螢?zāi)唬�隻在特定時(shí)段才會(huì)播送節(jié)目。沒有盥洗設(shè)備，連限製啟動(dòng)的洗臉盆也沒有。沒有炊具，連煮開水的設(shè)備都沒有。房間角落有根小小的垃圾處理管，看起來既粗糙又醜陋，令人厭惡。


    貝萊聳聳肩：“就是這裏，我想我們可以忍受的。”


    r·丹尼爾走向垃圾處理管。他伸手輕輕一觸，襯衫接合處鬆開，露出光滑的、外表看來肌肉結(jié)實(shí)的胸膛。


    “你要幹嘛？”貝萊間。


    “把我裝進(jìn)去的食物取出來。如果我不管它，它會(huì)腐爛。我會(huì)變成一個(gè)令人惡心的東西。”


    r·丹尼爾伸出兩根手指，小心地放到乳頭下方，以一種很準(zhǔn)確的方式施加壓力往下按。他的胸膛由上而下掀開來了。r·丹尼爾把手往裏頭一伸，從一堆閃閃亮的金屬中抽出一隻薄薄的半透明囊袋。囊袋看來有點(diǎn)鼓。他打開囊袋，貝萊有點(diǎn)膽顫心驚地看著他。


    r·丹尼爾猶豫著。“食物是完全幹淨(jìng)的、我並不會(huì)咀嚼也不會(huì)分泌唾液。你知道，食物是經(jīng)由吸力通過食道的。它還可以吃。”“我曉得了。”貝萊溫和地說，“我不餓。你把它處理掉吧！”


    貝萊想，r·丹尼爾身體裏的食物囊袋八成是用氟碳塑膠製造的。至少，食物並沒有沾到囊袋上。


    r·丹尼爾很順暢地把它倒了出來，一點(diǎn)一點(diǎn)放入管子裏。


    貝萊覺得這真是浪費(fèi)食物。他坐到床上，脫去襯衫。“我建議明天一早就出門。”他說。


    “有特別的理由嗎？”


    “我們的朋友還不知道這間公寓的位置。至少，我希望他們還不知道。如果我早點(diǎn)離開，會(huì)比較安全。等進(jìn)了市政府，我們?cè)賮頉Q定是不是還能一起工作。”


    “你認(rèn)為這也許是不可能的了？”貝萊聳聳肩，長臉垮了下來。“我們沒辦法每天都經(jīng)曆這種事情。”


    “但我認(rèn)為——”r·丹尼爾被突然亮起的警示燈打斷了。


    條行警示燈發(fā)出深紅色的光。


    貝萊悄悄站起來，拿起爆破槍。門上的燈號(hào)又亮了一次。


    他小心走到門邊，把拇指放在爆破槍的接觸器上，同時(shí)扳動(dòng)旋鈕，開啟門上的單向探視孔。這個(gè)探視孔不太好，它很小，不過還是看得出來站在門外的正是貝萊的兒子班特萊。


    貝萊的動(dòng)作很快。他猛然拉開門，一把抓住孩子那舉到一半、準(zhǔn)備再按訊號(hào)的手，把他拖進(jìn)房?jī)?nèi)。


    班特萊順著被拖的方向一摔，跌跌撞撞靠在牆上。他唿吸急促，眼裏的恐懼與困惑之色逐漸消失了。他揉揉手腕。


    “爸！”他不太高興地說：“你幹嘛那樣抓我嘛！”


    貝萊站在緊閉的門邊往探視孔望出去。走廊上空無一人。


    “班，你剛剛有沒有看到什麼人？”


    “沒有哇！拜托，爸！我隻不過是來看你到底好不好？”


    “我為什麼會(huì)不好？”


    “我也不知道。是媽叫我來的。她一直在哭，擔(dān)心得要命。她說我一定得找到你，要是我不來，她說她就要自己來，那她就不知道會(huì)出什麼事了。她一定要我來嘛，爸！”


    “你是怎麼找到我的？你媽知道我在這兒?jiǎn)幔俊?br />

    “不，她不知道。我跟你辦公室的人通話。”


    “而他們就告訴你了？”


    班特萊對(duì)他父親那種強(qiáng)烈的反應(yīng)顯得很吃驚的樣子。他低聲道：“是呀。他們不是應(yīng)該告訴我嗎？”


    貝萊和r·丹尼爾互望一眼。


    貝萊沉重地站起來。“班，你媽現(xiàn)在人在哪裏？在我們公寓裏嗎？”


    “不是，我們?nèi)ネ馄偶页酝盹垼�然後就留在那兒。我現(xiàn)在該迴那邊去了。我是說，隻要你沒事，我該迴那邊去了，爸。”


    “不，你留在這兒。丹尼爾，你有沒有注意到這一樓的通訊設(shè)備在哪兒？”


    “我知道。”r·丹尼爾說：“你要離開房間去使用它？”


    “我不得不去。我必須跟潔西聯(lián)絡(luò)一下。”


    “我是否可以建議，讓班特萊去做這件事比較合理？這個(gè)行動(dòng)有危險(xiǎn)性，而他的價(jià)值比較低。”


    “什麼？”貝萊瞪大了眼睛。


    但他隨即一想：老天！我生什麼氣？


    他平靜下來，以較為和緩的口氣繼續(xù)說：“你不了解，丹尼爾。在我們的風(fēng)俗習(xí)慣中，一個(gè)人不會(huì)派他自己的兒子去冒可能的危險(xiǎn)，就算這樣做比較合理，他也不會(huì)做。”


    “危險(xiǎn)？”班又驚又喜地叫道：“發(fā)生了什麼事，爸？”


    “沒事，班。這不關(guān)你的事。懂了嗎？準(zhǔn)備上床睡覺。等我迴來時(shí)，我要看到你已經(jīng)躺在床上睡覺了。聽到?jīng)]有？”


    “噢，爸，告訴我嘛，我什麼都不會(huì)說的。”


    “上床！”


    “好嘛。”


    貝萊站在那層樓的通訊設(shè)備旁，他把外套解開，這樣才能隨時(shí)抽出來。他對(duì)準(zhǔn)送話器把個(gè)人號(hào)碼報(bào)進(jìn)去，然後等二十五公裏外的一部電腦加以檢查，確定這次通話是否獲準(zhǔn)。他隻等了一下子，因?yàn)樗�用的是便衣刑警的公�?wù)通話號(hào)碼，其通話次數(shù)是不受限製的。他說出他嶽母公寓的號(hào)碼。


    “媽，”他低聲說：“我找潔西。”


    潔西八成已經(jīng)在等他了，她馬上就出現(xiàn)在螢光幕上。貝萊看著她的臉，然後故意把螢?zāi)徽{(diào)暗。


    “潔西，班在我這兒。現(xiàn)在告訴我，這到底是怎麼迴事？”他說著，眼睛不停地主顧右盼。


    “你好不好？你沒事吧？”


    “我好得很，潔西，你不要這個(gè)樣子。”


    “噢，伊利亞，我擔(dān)心死了。”


    “擔(dān)心什麼？”他有點(diǎn)生氣了。


    “你知道，你的朋友…”


    “他又怎麼樣？”


    “我昨晚跟你說過了，會(huì)有麻煩的”


    “別胡思亂想了。今晚我把班留在這兒，你去睡吧。再見，親愛的！”


    他切斷通訊，吸了兩口氣才往迴走因?yàn)榭謶峙c緊張，他的臉色灰沉沉的。


    貝萊迴到公寓，班正站在房裏。他已經(jīng)把一片隱形眼鏡放進(jìn)小吸杯了，另外一片還在他眼睛裏。


    “噢，爸！”班說：“這地方連水都沒有嗎？奧利瓦先生說我不可以去個(gè)人私用間。”


    “對(duì)，你不能去。把那個(gè)東西放迴眼睛裏去，班，你戴著它們睡一夜，不會(huì)怎麼樣的。”


    “好吧。”班把隱形眼鏡戴迴去，收好小吸杯，爬上床。


    “噢！這是什麼床墊嘛！”貝萊對(duì)r·丹尼爾說：“我想你不會(huì)介意坐著吧？”


    “當(dāng)然不介意。對(duì)了，我對(duì)班特萊貼在眼球上的奇異玻璃很感興趣，是不是所有的地球人都戴這個(gè)東西？”


    “不，隻有一部分的人戴。”貝萊心不在焉地說，“像我就不戴。”


    “為什麼要戴？”貝萊專心地想著自己的事，沒有迴答。他所想的是一些令他感到不安的事。燈光熄了。


    貝萊還沒睡著。他隱約感覺到班的唿吸變得深沉而規(guī)律而且居然還有點(diǎn)難聽。


    他轉(zhuǎn)過頭，隱約看到r·丹尼爾一動(dòng)不動(dòng)地坐在椅子上，臉孔朝著門口。


    不久，他睡著了，而且還作起夢(mèng)來。


    他夢(mèng)見潔西正墜入核能電廠的分裂槽，她往下墜落，墜落……她向他伸出手，尖叫著，但他隻能僵立在一條深紅色的線外，眼睜睜看著她墜落的身軀在扭曲打轉(zhuǎn)，越來越小，最後變成一個(gè)點(diǎn)。


    在夢(mèng)中，他隻能望著她，而且很清楚推她下去的人正是他自己。