雕花燈籠被夜風(fēng)吹得打轉(zhuǎn)兒，一圈，一圈，繞過(guò)去，兜迴來(lái)。


    燈影晃動(dòng)，交織如幻。


    仿佛迴到了沈家的祖宅。


    她盯著那燈籠瞅了會(huì)兒，竟分不清此時(shí)是夢(mèng)是醒，是生是死。


    嫁到傅家這日，沒(méi)有賓客，走個(gè)過(guò)場(chǎng)。


    她坐在房?jī)?nèi)，掀開(kāi)蓋頭的一刻，看到個(gè)小姑娘學(xué)著大人的模樣袖著手，靠在門(mén)邊上，瞅著她：“你是我三哥找給四哥的老婆？”


    這個(gè)小女孩是傅家六小姐，和她的夫婿是一母所生，也是今日唯一來(lái)看她的人。


    她不曉得如何應(yīng)付，太陽(yáng)穴寒颼颼的，輕點(diǎn)頭。


    “聽(tīng)說(shuō)你是我三哥心上人？讓你嫁給四哥的牌位，就是為了你們能見(jiàn)麵？”小姑娘走近兩步，因著心裏揣著好奇，很快就放下和大人學(xué)得架子，小聲問(wèn)，“你真是寡婦��？”


    她目光微閃動(dòng)了下，一抹不易察覺(jué)的難堪，從眼底蔓延開(kāi)。


    小姑娘又問(wèn)：“我三哥不會(huì)真為了你，把你丈夫給殺了吧？”


    她悶聲不響的，不加解釋。


    “你可別害了我三哥啊。”這就是小姑娘最後的定論。


    小姑娘走時(shí)，下起了雨。


    她左右無(wú)事，躺入大紅喜被，強(qiáng)迫自己入睡，後來(lái)又被來(lái)關(guān)窗的丫鬟吵醒。她瞇縫著一雙眼，隱約看到門(mén)緩緩閉合，從床榻上坐起身，下了地。


    光緒三十年，沈家遭奸人陷害，滿門(mén)抄斬，三百七十一顆人頭落地，隻有她一人被父親的學(xué)生救出，隱姓埋名，忍辱偷生，從十一歲到今日，她幾乎快忘了自己也曾被人喚作小姐。而沈奚這個(gè)名字，也陌生如斯。


    本應(yīng)是陰間鬼，卻獨(dú)在陽(yáng)世行。


    有風(fēng)拂過(guò)，她想關(guān)窗，竟聞到了自己指縫間隱隱的鴉片味道。


    煙館混跡的骯髒氣味，讓她立刻想到了那些手足委頓，淚涕交橫的煙鬼。一時(shí)間，湧上太多的情緒，像從下頂著她的心肺，頂?shù)缴ぷ涌�，透不過(guò)氣。那日為了保命，她跟著方才小姑娘口中提到的那個(gè)“三哥”迴到這裏，重重木門(mén)合上，不問(wèn)生死，可卻不知道為何會(huì)被救？救她一個(gè)素昧平生的女人能圖謀什麼？


    她滿腹心事，走出垂花門(mén)。


    人到了遊廊上，正聽(tīng)到更響。二更。


    被刻意壓抑的咳嗽聲，從前方傳來(lái)。


    兩個(gè)人影，都穿著西裝，其中一個(gè)戴著假辮子，另一個(gè)索性沒(méi)戴，摸出了一方白色錦帕，在低低咳嗽著，和身邊的人輕聲低語(yǔ)著。他在看到自己的剎那，腳步停下，仍是低咳著，微微抬眼，用一種近乎冷漠的目光打量她。


    沈奚被他如此看著，渾身不自在，雨聲、更聲、低咳聲混在一處。


    她聽(tīng)到自己用力在唿吸著，甚至喉嚨口也開(kāi)始發(fā)癢，好像這個(gè)男人給人的壓力，竟覺(jué)得要學(xué)著他咳嗽，才是對(duì)的：“三爺�！彼�低聲喚。


    傅侗文望了她好一會(huì)兒，才將視線移到了身邊人的身上：“沒(méi)人守她的院子？”


    他的聲音低沉，比那夜在煙館，今日在喜宴上還要低，且柔弱。


    沈奚也不知道，自己為何會(huì)想到“柔弱”，可能和他的身子有關(guān)。這十日在別處宅子，聽(tīng)到的都是傅三爺自幼身子不好，留洋時(shí)還被西洋大夫“開(kāi)膛破肚”，大傷了元?dú)�，又或許就是因?yàn)檫@緣由，退了三次親，年過(guò)三旬，孑然一身。


    “有，”假辮子男人迴道，“估摸今天辦了喜事，沒(méi)人想到新娘子能洞房夜出來(lái)，鬆懈了�！�


    人都不在世了，何來(lái)洞房？


    沈奚腹誹，目光偏了偏。


    傅侗文看出她的心思，直截了當(dāng)警告她：“如此莽撞，離死也不會(huì)遠(yuǎn)了。”語(yǔ)氣不善。


    沈奚微微錯(cuò)愕。


    傅侗文對(duì)假辮子男人打了個(gè)眼色，對(duì)方領(lǐng)會(huì)了他的意思，走到沈奚麵前，微欠身。中不中洋不洋的一個(gè)禮節(jié)手勢(shì)，將沈奚請(qǐng)了迴去。


    那夜，到三更她還在床榻上輾轉(zhuǎn)淺眠，難以睡沉。


    天將亮?xí)r，她入夢(mèng)了。


    夢(mèng)中是煙館，破門(mén)兩旁的磚雕上刻著一副對(duì)聯(lián)：萬(wàn)事不如煙在手，一生幾見(jiàn)月當(dāng)頭。


    煙館門(mén)旁常年蹲著一群高利貸債主，在堵著每個(gè)出去的煙鬼。後門(mén)時(shí)常有收屍的人，運(yùn)走在煙館死了的人。那晚，有個(gè)煙鬼走過(guò)前廳，挑了個(gè)木板床，扔出去幾個(gè)銅板，就開(kāi)始了吞雲(yún)吐霧的夜生活。沒(méi)人知道這個(gè)煙鬼曾是個(gè)不大不小的官兒，甚至還因?yàn)楦婷芰恕熬S新黨”晉升兩級(jí)，一路官路坦蕩。當(dāng)然，除了沈奚。


    她從開(kāi)始燒煙泡的一刻，就認(rèn)出了這個(gè)人。


    這個(gè)人鬼難分、鬢發(fā)灰白的煙鬼曾是她父親的學(xué)生，也是當(dāng)初密告沈家的人。認(rèn)出這個(gè)罪魁禍?zhǔn)椎哪且豢�，她手都是抖的，可是�?duì)方僅是伸出一隻手來(lái)，和她討要煙桿。整晚煙霧繚繞，她怕他看穿自己的身份，卻又不甘心放過(guò)他，獨(dú)自逃離。冥冥中有老天在翻著賬簿，前塵恩怨，竟在那夜有了了結(jié)。她並沒(méi)有下決心殺他，他卻死在了她為他準(zhǔn)備的煙膏下幾口煙泡過(guò)去，這個(gè)早已瘦到脫了人形的男人忽然口吐白沫，在魂離軀殼那一刻，雙目怒睜，認(rèn)出了她。那個(gè)仇人緊抓她的褲腳，跌到木板床下，塵土中，抽搐兩下，斷了氣。


    她想將人當(dāng)無(wú)名氏送到後門(mén)，可沒(méi)料到，一切都仿佛在一雙無(wú)形的眼睛下在進(jìn)行。她沒(méi)能逃脫，本想一死了之，卻被人報(bào)了官。而來(lái)的不止官，還有傅三爺。


    官是騎馬來(lái)的，傅三爺坐得是汽車。


    那晚，傅侗文用銀子擺平了這件事，她聽(tīng)到那個(gè)小官還湊在車窗外，和他低聲說(shuō)：“沈家的事，斷不可能翻案，三爺保她是惹禍。逃得過(guò)今日，逃不過(guò)日後啊�！碑�(dāng)時(shí)她坐在汽車後座，聽(tīng)到他用幾乎肯定的聲音告訴對(duì)方：“我能保她今夜，就能保她一世。”


    語(yǔ)氣篤定，口氣極大。


    可甚至連沈奚都清楚，傅家此時(shí)，正逢低穀。


    汽車駛離煙館，也帶著她進(jìn)入了傅家。


    十日後，她被傅三爺安排，嫁給了已故的四弟。


    短短數(shù)日，市井小巷對(duì)她的身世來(lái)曆已經(jīng)諸多猜測(cè)，流傳了數(shù)個(gè)版本。有說(shuō)她和傅四爺青梅竹馬，當(dāng)年曾是一起留洋的同學(xué)，情深不壽，四爺早亡，仍癡心不改嫁入已經(jīng)聲勢(shì)大不如前的傅家；也有說(shuō)，她是有夫之?huà)D，和傅三爺情投意合，於是毒害了丈夫，尋個(gè)名頭嫁入傅家；更有荒唐者，說(shuō)她是傅老爺養(yǎng)在外頭的……唯獨(dú)無(wú)人提及她真正的身世。


    真相，都被悄無(wú)聲息掩蓋了。


    新婚翌日，她作為“新媳婦”才見(jiàn)全了傅家的人。除了迴籍養(yǎng)屙的傅老爺，家中未出嫁的三位小姐，大爺、二爺和三爺、小五爺全都在，還有傅老爺?shù)膸追恳烫�太，其中兩人眉目與在座的不同，是朝鮮國(guó)的人。傅大爺是早年跟著傅老爺在官場(chǎng)混的，派頭拿得很足，她出現(xiàn)時(shí)，正和傅二爺為了“立憲”還是“革命”爭(zhēng)得麵紅耳赤。


    傅三爺?shù)降猛�，入了門(mén)，挑揀了離她最遠(yuǎn)的一處坐下。


    “三弟昨夜是去吃花酒，還是叫局了？”傅大爺揶揄，“你說(shuō)說(shuō)你，大煙女人和牌九，能不能戒了一樣半樣的？顧著些你的身子。”


    “萬(wàn)事不如杯在手，一生幾見(jiàn)月當(dāng)頭啊，大哥。”他如此敷衍，風(fēng)流盡顯，嘴角抿出來(lái)的笑，有譏誚和不屑，從眼底漾到了眉梢。


    傅二爺放了茶杯，笑著岔開(kāi)這話題：“前幾日有人送了簽捐彩票來(lái)，說(shuō)是逗趣玩的，你們猜這頭彩有多少？”傅二爺伸出一隻手，五指微張，“五萬(wàn)銀元。”


    在座的小姐們都在輕輕吸氣。


    於是堂上的議題從立憲轉(zhuǎn)向了彩票。


    沈奚聽(tīng)著無(wú)趣，低頭看自己的鞋，順便，留意到傅侗文翹著二郎腿，他落在地上的左腳在輕輕打著拍子。她不覺(jué)看得入神了，隨著那拍子一下下地仿若聽(tīng)到了自己的心跳聲，甚至還從中猜到了他的不耐煩。


    忽然，那打著拍子的皮鞋停下來(lái)。


    她悄悄看過(guò)去，有人進(jìn)來(lái)，正在傅侗文耳畔低語(yǔ)。他起身要走，傅大爺又取笑：“這又是要見(jiàn)哪位佳人？”傅侗文微微一笑，刻意瞟了沈奚一眼。


    她尚未作反應(yīng)，堂內(nèi)人已有了種種猜想，應(yīng)對(duì)著市井傳聞，越發(fā)篤信不疑。


    這三爺果然把禍水引到家裏來(lái)了。


    那日午後，又是細(xì)雨綿綿。


    她被丫鬟帶到遊廊。


    他披著西裝外衣，坐在臨時(shí)添置的太師椅上，襯衫的領(lǐng)口敞開(kāi)，正在被一個(gè)身穿西洋大夫的白大褂的男人診病。大夫的手塞入他的衣襟內(nèi)，仔細(xì)聽(tīng)診。沈奚想到，在煙館時(shí)那些人議論西洋大夫整日裏穿著一身白衣很招晦氣，如此雲(yún)雲(yún)。


    傅侗文看到她時(shí)，抬手示意，大夫收迴了聽(tīng)診器。傅侗文隨手把報(bào)紙扔到了手邊的小矮桌上，冷笑：“一桿煙槍，殺死好漢英雄不見(jiàn)血；半盞燈火，燒盡田園屋宇並無(wú)灰。慶項(xiàng)，這句你知道說(shuō)的是什麼嗎？”


    大夫淡淡一笑，比劃了一個(gè)打煙泡的手勢(shì)：“這個(gè)�！�


    傅侗文點(diǎn)頭，看向沈奚：“這個(gè)是我四弟妹，廣東沈家，聽(tīng)過(guò)嗎？”


    如此掉腦袋的事，竟坦然對(duì)這個(gè)人說(shuō)了出來(lái)。


    “幸會(huì)，沈小姐�！贝蠓蚓购敛辉谝猓瑢�(duì)沈奚頷首。


    “你好�！�


    那大夫似乎知道，傅侗文要與她談話，將東西收入小箱子，再次向沈奚頷首告辭。等他人不見(jiàn)了蹤影，這裏遠(yuǎn)近隻剩下她和傅侗文。


    風(fēng)夾著雨，飄入遊廊。


    傅侗文察覺(jué)自己襯衫領(lǐng)口還沒(méi)係上，右手兩根手指嫻熟地扭上金屬紐扣。


    沈奚沉默著走到他的麵前，無(wú)聲下跪。


    他動(dòng)作微微停頓。


    “謝傅三爺救命之恩。”這些年救了她的不止傅三爺一人，可卻都沒(méi)留下姓名，亦或是至今無(wú)緣再見(jiàn)。她這一跪是在還他的恩債，也是在還那無(wú)數(shù)義士的。


    “沈家昔日追隨林大人，為禁煙奔走，這是大義。大義者，不該落得誅九族的下場(chǎng)，”他左手也微微抬起，兩手合作，將最後一粒金屬紐扣係好，“不必跪我。”


    傅侗文左手從衣衫領(lǐng)口輕移開(kāi)，攤開(kāi)手心，伸到她眼前。


    當(dāng)年震驚朝野民間的虎門(mén)一事，她隻在父親口中聽(tīng)到過(guò)，她沒(méi)想到，麵前的這位傅三爺會(huì)提到此事。


    “我讓你嫁與我亡弟，並非羞辱刁難，而是為安排你離開(kāi)，”傅侗文見(jiàn)她發(fā)愣，直接握住她的腕子，將她扶了起來(lái)，“時(shí)局動(dòng)蕩，你以我傅家人的身份才能走�！�


    “去哪？”


    “英國(guó)，去我去過(guò)的地方，那裏有我的朋友照應(yīng)你，”傅侗文想了想，又說(shuō)，“或者去美國(guó)，方才那個(gè)大夫就是耶律大學(xué)的學(xué)生，我們中國(guó)人第一個(gè)迴國(guó)的西洋醫(yī)學(xué)生。”


    很遙遠(yuǎn)的地方，遠(yuǎn)到她從未肖想。


    “或者，你想去日本，那些革命黨人最常去的地方。”


    沈奚心中有驚濤駭浪，半晌也答不上半個(gè)字。


    最後還是傅侗文做了結(jié)語(yǔ)：“還是看哪裏能盡快安排好，就去哪裏，如何？”


    “為何要出去？”沈奚問(wèn)出了心中疑惑，包括對(duì)他的，“為何你會(huì)想留洋？”


    傅侗文略微沉默了會(huì)兒，低聲道：“師夷長(zhǎng)技以製夷。”


    他說(shuō)這話時(shí)，漆黑的眸子裏有著不一樣的光。


    傅侗文似乎已經(jīng)到了耐心的極限，亦或是身體不適，不再和她交談，低而壓抑地咳嗽了起來(lái)。太師椅的椅背頂端和他腦後的發(fā)梢都被雨水打濕了，他渾然不覺(jué)，從懷中摸出了一個(gè)懷表，像在等待什麼。


    他留意到她還在等待，目光微微滑過(guò)，就望到別處去了。


    連綿不停的雨，接連十三日。


    臨上船前，雨還未落幹淨(jìng)。她是匆匆忙忙被人從後門(mén)送出來(lái)的，坐得是傅侗文的汽車，汽車上，兩個(gè)丫鬟用布遮住車窗，沈奚不太嫻熟地穿上洋裝，在下車前，險(xiǎn)些掉了腳上的鞋。銀元袋子被塞進(jìn)手裏，還有個(gè)半新不舊的皮箱子。


    如此被送上船，想要最後見(jiàn)一麵救命恩人也成了妄念。


    傅侗文為她訂的是上等船票，單獨(dú)的一個(gè)小房間，不寬敞，但勝在有個(gè)私密的空間。可就算這樣的條件，她還是適應(yīng)不了長(zhǎng)途的海上旅途。


    後來(lái)在甲板上因?yàn)闀灤�，吐得昏天黑地，才從身旁幾個(gè)年輕讀書(shū)人的口中得知，在她上船的那日，革命黨有了大動(dòng)作，難怪她會(huì)被匆匆送走。


    數(shù)月後，船抵達(dá)口岸，她提著老皮箱子，見(jiàn)到了前來(lái)接迎自己的人，立刻就收到了一個(gè)大大的擁抱：“恭喜你，你不再是被誅九族的欽犯了！”那人毫不在意她的緊張防備，笑著緊緊攥住她的雙肩，“大清皇帝退位，再?zèng)]有什麼欽犯了！來(lái)！我們?nèi)�慶祝！”


    碼頭上每個(gè)下船的中國(guó)人都在彼此告知這個(gè)消息，有愕然的，有驚喜的，巨大的時(shí)代浪潮伴隨的碼頭的狂風(fēng)，撲麵而來(lái)。


    她終於明白了他那晚在煙館外的那句話：我能保她今夜，就能保她一世。


    這不是一句舊時(shí)代英雄式的示威，而是一句篤定的預(yù)言。


    1912年。


    她還漂泊在海上時(shí)，滿身血債已化為烏有，再不需平反，也沒(méi)人會(huì)去平反。她從一個(gè)外逃的死囚，變成了普通人。


    “對(duì)了，這是傅先生給你的。這信竟比你早一步到了，快看吧�！�


    那人塞了一封信在她手裏，她緊緊攥著這封信，迫不及待想要拆開(kāi)，可又礙於麵前的人，遲疑了三秒。那人對(duì)她笑著點(diǎn)頭，她才拆開(kāi)了信：


    卿萬(wàn)事保重，如無(wú)必要，不宜再見(jiàn)。


    傅侗文


    一月一日


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