那日在碼頭接待她的人，是庚款獎學(xué)金派遣的留美學(xué)生，據(jù)說在這裏一年就取得了碩士學(xué)位，學(xué)校要留他教書，被他拒絕了。


    “我來這裏，是要學(xué)好本事迴國的�！蹦莻�男人如此對她說。


    在安置她住下來的第二個月，他迴國了。


    唯一一個算是熟悉的人的離開，讓沈奚十分不安。她像被人流放在了這個光怪陸離的世界。她在那人安排的房子裏擔(dān)驚受怕地睡了三日，想了無數(shù)種下場，比如在這裏被當(dāng)作異類除掉，或是賣去隔著一條街的房子裏做妓|女……


    這裏的每一樣物件，都讓她感到陌生，感到不安。


    她把家裏能吃的東西都找到，用以果腹，可到了第四日，再也不能找到任何多餘的吃的。老櫃櫥裏被她翻了個遍，最後隻有一個金屬扁長型盒子裏的放著的東西吸引了她。


    褐色的，塊狀，讓她想起了大煙膏。


    湊在鼻端嗅嗅，又好像是食物。


    她蹲在老櫃子前，借著窗口照進(jìn)來的日光，仔細(xì)看它。


    有人在叩門。


    沈奚心一顫，下意識將這個東西攥在手心，警惕地看向三步外的大門。


    再次，叩門聲。


    “沈奚�！遍T外喚出了她的名字。


    是誰？


    她去開了門，伴隨著室外的喧鬧，兩個提著老皮箱子的人同時出現(xiàn)在她麵前，一男一女。兩人約莫二十來歲，都是洋人的裝扮。男人在看到她的那一刻，笑著脫帽：“沈小姐�！�


    女人反倒更大方活絡(luò)些，直接笑著，握住沈奚的肩：“傅侗文的弟妹？”


    她握著一塊不知是否“有毒”的食物，怔怔出神地望著麵前的兩個人，過了會兒，從唇角溢出笑來。


    這就是她和她未來兩個鄰居的初次見麵。


    當(dāng)晚，這對男女住進(jìn)了這間房子，女的叫竇婉風(fēng)，和沈奚住在隔壁，男的是顧義仁，在樓下。在將沈奚的肚子填飽後，婉風(fēng)將桌子狠狠擦了一遍，讓它露出了應(yīng)有的潔淨(jìng)光澤，又鋪了一塊桌布上去，最後才將一盞燈放在桌上：“真是拖了你的福氣，我們兩個原本是要幫小朋友教書去賺學(xué)費，現(xiàn)在全都不用了�！�


    沈奚聽懂了這句，是在說，傅侗文為他們出了日後的學(xué)費。


    “說說看，你想要去學(xué)什麼？” 顧義仁坐下來，笑著打量沈奚。


    沈奚抿了嘴唇，尋思半晌說：“學(xué)醫(yī)�！�


    兩人詫異對視，顧義仁竟問出了讓她意外的問題：“是因為傅侗汌？”


    沈奚略錯愕，記起這是自己的“丈夫”，因為不曉得該如何作答，就沒吭聲。


    倒是婉風(fēng)用腳踢顧義仁，截斷了這場問話。


    “我們來給你安排�！蓖耧L(fēng)告訴她。


    不知是他們的本事大，還是傅侗文的人幫助了他們。很快，沈奚確定了讀書的學(xué)校，離正式入學(xué)還有三個月，婉風(fēng)儼然成了她的私人教師，事無巨細(xì)，衣食住行著手讓她適應(yīng)這裏的生活。到夏天入學(xué)時，她已經(jīng)習(xí)慣了穿短袖子的襯衫和西式裙子。


    傅侗文的信始終壓在她的枕頭下，在入學(xué)前一夜，她鼓起勇氣問婉風(fēng)，自己是否能寫信給傅侗文。說完這句沈奚察覺到不妥，又說：“好讓他轉(zhuǎn)寄給我的家人。”


    婉風(fēng)自然認(rèn)為理所應(yīng)當(dāng)：“這倒沒問題，隻是往來信箋要耗費很長時間，你要有耐心�！�


    沈奚頷首：“我知道，他一月一日寄給我的信，二月下旬才到�！�


    “這麼快？”婉風(fēng)倒是驚訝，“沒有寄上一年，算是好的。”


    婉風(fēng)給了她鋼筆和墨水。


    沈奚將信紙鋪在桌上，握著鋼筆的手懸在紙上良久，適應(yīng)著這個筆的手感，也在心底拚湊要給他說的話，斟酌半個時辰，落筆記下的卻是瑣碎的事。她想這裏是美國，他先前是在英國，那麼多寫一些經(jīng)曆他也不會覺得煩悶，畢竟從未來過，總會有新鮮感。於是越寫越有了力氣，甚至連人生中見到的第一塊巧克力的形狀都給他畫在了信的結(jié)尾。順便標(biāo)注：苦中帶澀，澀中有甜。


    一封信寫到天將亮，鄭重折疊好塞入信封。


    可過了一日她後悔了。她是因家道中落，幾歲就從廣東被送到了鄉(xiāng)下老宅，才會對這些感到新鮮�？筛刀蔽暮卧S人也，怎會不認(rèn)識這個。


    到了十二月也沒有任何迴音。


    沈奚倒是很會寬慰自己，隻是可惜了十三張信紙的內(nèi)容。


    這期間她從一個完全跟不上的學(xué)生，到已經(jīng)開始聽得懂教授在講些什麼，總算是喜事一樁。就連僅用一年讀完碩士的顧義仁也驚歎她的聰慧：“你比你的……”顧義仁的話再次被婉風(fēng)打斷，兩個人都是抱歉地對她笑。


    沈奚猜到，顧義仁想說的應(yīng)該是自己比傅四爺還要學(xué)得快？


    這一晚，她又在燈下寫了封信給傅侗文。


    學(xué)著傅侗文的習(xí)慣，在信尾寫下：


    沈奚


    十二月二十三日


    鋼筆才剛放下，她再提筆補了幾句，大意是告訴他，在自己到這裏沒有多久，有一艘很有名的船叫titanic沉沒了。它是從英國出發(fā)的，目的地是美國。


    這個航路看上去完全是和兩人不相幹的閑話，可在沈奚心裏，似乎任何能和“英國”、“美國”有關(guān)的，都像是和他們兩個有關(guān)係。


    信照舊被封好，寄了出去。


    這次的信很厚，裏邊有她收集的三份報紙《紐約時報》、《紐約論壇報》和《紐約晚報》。這是她選的一門政治係課程的老教授推薦的報紙。今年恰逢美國大選年，那位老教授對這門課程的要求就是讓他們緊跟大選，做報紙摘要和報告。她選這門課程就是因為傅侗文，作業(yè)也做了兩份，一份交上去，一份留下來送給他。


    總不能到了她讀完醫(yī)，還寄不到吧？


    翌日，她把信交給婉風(fēng)時，反複確認(rèn)這封信是否真的會寄出去。婉風(fēng)連連保證，她絕沒有收到過任何“吩咐”，阻止沈奚和傅家通信，說完還笑著用信敲她的頭：“早說了，海上變數(shù)大，書信這種東西你要隨緣。”


    沈奚摸摸額頭，對婉風(fēng)含糊解釋：“寫一封信耗心神，丟了可惜�！�


    “好了，我保證這信能到傅家。還有一樁要緊的事，明天是耶穌誕節(jié)，我?guī)�你去我的老師家做客�！蓖耧L(fēng)神秘地對她笑笑。


    這個節(jié)日沈奚也曾聽同學(xué)說過，但並不太放在心上，畢竟這是當(dāng)?shù)厝说墓?jié)日。而且據(jù)婉風(fēng)所說，傅侗文因為猜到這裏的基督家庭都十分熱情，會響應(yīng)號召招待從中國去的留學(xué)生，所以特地囑咐了他們兩人，讓沈奚盡量避開這些。安心讀書，靜心讀書。


    可是婉風(fēng)在這裏生活了三年，早已將慶祝耶穌誕節(jié)作為了習(xí)慣。


    沈奚晚上也無事，跟她赴了晚宴，宴後倒是有趣，主人搬出一筐收到的節(jié)日贈禮，一一拆開。臨行前，招待的主人也給沈奚和婉風(fēng)備了禮，幸好婉風(fēng)早有準(zhǔn)備，替她備了迴禮。


    到了家裏，兩人嬉笑著拆開盒子，是兩份精致的月份牌。


    沈奚翻看著，婉風(fēng)竟然探手，從她的棉被下掏出了一個被綢緞包裹的物事。


    沈奚笑著，用光著的腳去踩婉風(fēng)的腳背：“幹淨(jìng)嗎？放在我睡覺的地方？”


    婉風(fēng)搖頭，嘖嘖感慨：“漂洋過海，不算幹淨(jìng)�！�


    沈奚呆了一呆，心忽地被頂了上來。


    婉風(fēng)輕笑，催促她：“快拆�！�


    手指觸上綢緞，拆開，是個扁長的木匣子。


    什麼？裝信的？要如此大嗎？


    掀開盒蓋，又是兩個用綢緞包裹好的東西。沒有信。


    沈奚忙亂地拆開，是巧克力和鋼筆。


    “這個東西，我剛聽到同學(xué)說，”婉風(fēng)先搶過來嚐了一口，愜意地蹙了鼻尖，又拿起一顆塞到她口中，“你那顆是什麼味道？裏邊有什麼？”


    “像糖……奶糖�！�


    婉風(fēng)還想要再吃，被沈奚攔住：“你行行好，不要都給我吃了。”


    婉風(fēng)笑起來：“好，好，我們看這個�！�


    她拿出鋼筆來，仔細(xì)讀上邊的字：mont nc。


    “哦天啊，這鋼筆太漂亮了，”婉風(fēng)抓住沈奚的手，“你太讓人羨慕了沈奚�！�


    沈奚反握住她的手：“信呢，還有信對不對？”


    婉風(fēng)笑，變戲法一般將信交給她，還頗為識相地趿拉著鞋，先一步離開了房間：“家書萬金，哪敢私藏？慢慢看。”


    她將那信封裁開，展開信紙。


    時隔一年，他的迴信仍是惜字如金：


    帶給你的軟心巧克力，是領(lǐng)事館所贈，比利時的新物事，想能抵消苦中帶澀。鋼筆亦是。卿勿念，善自珍攝。


    傅侗文


    九月二十八日


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    哼哼哈嘿