從匯中飯店往北，到了徐園，不過十分鍾的車程。


    他們到時，日落西斜，車馬紛紛而至。當今梨園之盛，甲於天下，南北兩地皆是如此。


    “三爺請跟我來。”有人帶傅侗文往裏去，是去黃老板定的包房。


    有拿了票的客人同他們擦肩而過，三兩相伴地笑著、聊著，向前走，和在京城不同，她能看到女客，甚至還有孩童。


    沈奚過去唯一出去聽戲，就是和傅侗文去廣和樓。


    今日踏入這裏，始才覺出南北戲園的差異。


    那裏一路下去，是黑漆大門敞開，燈影昏暗，是夾道狹長，到繞過木影壁就能單麵的戲臺子。一眼望去全是男人，嬉笑怒罵自然放得開，葷話不休，到有葷腔的戲時，臺上臺下老少爺們吆喝叫好的景象，像還在清末的上世紀裏。


    這裏一路下去，是亭臺軒閣，沿迴廊去，到引路人帶進去，進了個茶園似的場子，戲臺是三麵觀敞口式的，樓上樓下兩層。她望過去，見到不少女賓客，蘭麝香濃，綺羅雲集，大小姨娘雜坐於偎紅倚翠的風塵女子之間，也都是砸錢捧角的人。


    她跟傅侗文上樓時，有兩個握著紙扇的女人並肩而下，在低聲說著今日來了幾位名角。因為樓梯狹窄，傅侗文和沈奚是前後上樓的，他兩手斜插在西褲口袋裏，在兩個女人下樓時，微駐足，偏過身，讓兩個女士先下了樓梯。


    於是，兩個女人接下的話題就是……這又是哪裏來的公子，很是麵善。


    傅侗文眼藏笑，斜倚著樓梯扶手，對她伸出右手。在旁人豔羨的目光裏，她被傅侗文拉著上了兩級臺階，到了二樓。


    轉眼到包房外，兩個守在那的男人，一左一右為他們推開門。傅侗文將自己的西裝外衣遞給跟隨而來的兩人，讓他們在門外候著，帶沈奚入內。


    裏頭，五個男人正坐著閑談，見了傅侗文都紛紛立身，招唿著。為首的那位穿灰色長袍的是黃老板，餘下兩個中年男人和一個老者都還算客氣，角落裏的男人是唯一西裝加身的，正眼也不看傅侗文一看。


    女賓客們是滿清末年的款式妝容，有手裏拿著望遠鏡，也有捏著粉紅戲單子的，見男人都起身了，也即刻離席，對傅侗文欠身，行得是舊禮。


    “今日裏，特地囑她們換了這衣裳，”黃老板和顏悅色地指她們，“能入三爺的眼嗎？”


    上海書寓裏的風塵女和蘇磬那種北地胭脂不同，偏洋派，打扮成賽金花的模樣，也像是臨時上的戲妝，不過是為了討好傅侗文。


    “南方佳麗同北地胭脂，是各有千秋，各有妙處。”


    一語未完，他又笑說：“方才從匯中飯店過來，沒來及送沈小姐迴家，就一起過來了。”


    沈奚跟著說：“你好，黃老板。”


    “是普仁醫院的沈醫生。”老者眉眼堆笑，輕聲提醒黃老板。


    她在上海的富貴圈子裏小有名氣，黃老板經這一說，也仿佛記起來這號人，對她笑笑。


    “聽說沈醫生是在美國留過洋的，都說這歐美是鍍金，日本是鍍銀，”煙榻旁的男人笑著恭維說，“我們也算見識見過鍍金的女先生了。”


    眾人笑。


    今日包房裏的客人都是配好的搭子，不管男女，都有對應布置過的。煙榻上兩位先生是生意人，想要黃老板搭線和傅侗文打個照麵、混個臉熟。餘下的老者和西裝男人是黃老板的心腹，軍師和先鋒的地位，算是左右手。


    就連女人也都費心安排好了，誰伺候誰，猛多了沈奚一個女醫生，倒顯得多餘了。隻是她是傅侗文帶來的女伴，不好怠慢。老者囑人添座給沈奚，大夥各自歸了位。


    “稍後這出，三爺必定喜歡。”黃老板落座。


    “哦？”傅侗文問，“是什麼？”


    黃老板指樓下，開鑼了。


    傅侗文一抬眼，望向戲臺。銅鑼敲了幾聲，胡琴起。


    他聽出端倪，嘴角噙笑，用手指輕打著拍子。


    “三爺開個嗓？”老者邀約。


    傅侗文也像來了興致，經老者這一請，便和臺上那位角一同唱將起來：“我本是臥龍崗散淡的人，論陰陽如反掌保定乾坤~”


    正是那空城計最精彩的一段，諸葛亮閑坐城頭，笑對千軍。他唱得是字正腔圓，戲腔純正，絲毫不輸那臺上擺開架勢的名角。


    老者微微一笑，跟著唱下去：“先帝爺下南陽禦駕三請~”一段胡琴後，再來一句，“算就了漢家業鼎足三分~”


    黃老板細細品咂著，痛快擊掌：“好！”


    樓下，看客們此起彼落的叫好聲也灌進來，震得沈奚耳內嗡嗡。


    那夜隔著兩扇門，聽傅侗文唱得是愁腸百結的四郎探母，今夜卻是談笑自若的空城計。沈奚隻覺這一折戲才配得上他。


    在座的男人們都被挑了興致，全唱了兩三句，卻把最精彩的唱段留給了傅侗文。女人們最會分場合、看身份的，從唱詞就聽出來：這位三爺就是今日的上賓了。


    茶過三巡，沈奚身後坐著的兩位姑娘輕聲笑談。


    她們用望遠鏡看樓下散座，不是再聊戲，而是在聊著樓下捧角的姨太太們，說哪家姨太太和戲子走得近，還有哪家的姨太太和女戲子搞在一處。


    煙鋪上的男人兩兩相對，談起了生意。


    借著戲園子的好氣氛，隔著鏤空的銅製煙燈，一人身邊伺候著一位眼神流盼的年輕姑娘，替他們裝了兩筒煙。


    在煙霧繚繞裏，沈奚翻著茶幾上的一摞報刊，剛看完《梨園雜誌》，又撿了本《俳優雜誌》。突然，房裏暗下來。是煙榻上的兩位老板嫌電燈晃眼，囑人撳滅了電燈。


    大燈滅了，此時除去煙榻上燃燒著的小煙燈，僅剩了主座兩旁的西洋式落地燈。落地燈外垂著豔紅色的燈罩子，紅影暗沉，讓人昏昏欲睡。


    沒了光源，她看不成報刊，百無聊賴地聽著戲，落地鍾走到了十點。


    已經等了四個小時，傅侗文仍是氣定神閑。


    沈奚在黑暗中，瞧見一個黑衣青年人推門而入，躬身到黃老板耳畔，耳語片刻。


    黃老板揮退他，對傅侗文說：“三爺請安心。”


    傅侗文迴說：“黃老板費心。”


    兩人相視而笑。


    黃老板道：“沒想到三爺是個重情義的人。”


    “情義是負累，我擔不起這些，”傅侗文道，“隻能說被人逼上了梁山。”


    “哦？何為逼上梁山？”


    傅侗文道：“是被他用六妹要挾著要錢，心裏不痛快。這樣被人拿捏，不合我的脾氣。”


    黃老板恍然，笑罵道：“一個土司令還敢要挾三爺？那些赤佬在自己地盤上耀武揚威慣了，殊不知，今日的人上人，就是明日的墳中骨，活不長了。”


    兩人談話聲時高時低，沈奚隻聽到隻言片語，沒多會就因為新戲開鑼，各自安靜了。


    沒多會，窗子外邊，稀稀沙沙一陣雨。


    下人沏了一壺茶新茶，為他們斟上，茶煙嫋嫋，鑼鼓又起。


    白光順著門縫，緩緩擴成了扇形。


    青年人再入內。


    沈奚以為是有新消息了，豈料他隻是把手裏的粉色戲單遞給黃老板：“樓下問，老板還要點什麼戲，大家都在候著呢。”


    “三爺還有什麼想要聽的？”黃老板略略掃過戲目，“這有一出時裝的劇，《宋教仁遇刺》，三爺以為如何？”


    “賣的是噱頭，這戲沒意思。”傅侗文品呷著新茶，興趣乏乏。


    “我以為三爺是個追時髦的人，會對革命的劇目感興趣。”煙榻北麵的男人笑著搭話。


    煙榻南麵的男人一氣吸完手裏的煙槍，卻道：“你以為還是清朝末年？想要出人頭地，先去幹革命、造□□？老黃曆了。”


    傅侗文笑，眾人便跟著笑。


    “再來空城計吧。”


    “是。”青年人倒退而出。


    西洋式的落地鍾裏，指針走到了十一點半。


    沈奚剛才在戲單上看到徐園的閉園時間是午夜十二時，還有半小時這裏就要撤席了。倘若十二點還沒消息，難道還要換個銷金窟，接著等嗎？她心裏隱有不安，黃老板把事情辦妥後，讓人送一個信去公寓就好了，為何要請傅侗文親自來等消息？


    她總覺，還會有旁的枝節。


    臺上，戲開了鑼。


    沈奚剛端了茶盞，那扇門第三次被推開。還是同一個人。他到黃老板身旁，耳語數句。黃老板突然擊掌：“好！看賞！”


    門外，青幫的人當即吆喝：“黃老板賞嘍~”


    樓下的散客這才知道樓上包房裏的是青幫黃老板。池子裏的男女都像是領了賞錢的人，喝彩聲一浪高過一浪，歡笑著鬧將起來。


    沈奚被那音浪推送著，茶也喝得不安寧。


    她到底想明白了，自己為什麼會坐立不安，是因為這裏是青幫的地盤，和京城的廣和樓不同。傅侗文在廣和樓的威風是真威風，在這裏雖是座上賓，也隻是客人。


    她愈發不安，嘴裏溜進一片茶葉，輕吐到茶碟裏。


    突然聽見身後一陣女人的笑聲，笑得她心突突跳。


    燈影交錯裏，她聽見黃老板對傅侗文說：“三爺，是一個好消息。令妹返家途中遇到劫匪，是車毀人亡，屍骨無存。”


    她心驚了一瞬，再瞧見傅侗文的笑，立刻品出了旁的意思。應該是他們借著屍骨無存的理由，讓六小姐金蟬脫了殼。


    “既是如此，我這裏就少陪了，”傅侗文擱下茶盞，說，“先去處理家事。”


    他無意多留，接過下人遞來的西裝上衣，到門口，無人開門。


    這門是青幫的人守著的，外頭掛鎖，沒吩咐不會開。


    傅侗文駐足，並不惱怒，反而是笑著掉頭，看黃老板：“這是？”


    黃老板不答。


    老者倒背著手，在黃老板身旁道：“三爺走得急了，要等我們把話說完。”


    傅侗文望著他們，等下文。


    黃老板這才道：“今日的事，我替三爺辦妥了，我這裏也有一樁小事，想和你打個商量。”


    煙榻上的兩位生意人權當沒聽到，唿哧唿哧抽著大煙，不理會他們。


    傅侗文向對方一笑，道：“眼下我算是籠中的鳥，直說就是。”


    “三爺言重了，”老者說，“還是法租界醫院外的那一樁舊案，三月裏的事。”


    果然舊事重提了。


    從初春到夏末，傅侗文和這位黃老板有過幾次公開的應酬，禮尚往來也頻繁，沈奚還以為傅大爺在醫院外鬧出來的事情已經過去了。可現在看，他們不是忘了，而是在等著一個機會清算恩怨。


    傅侗文不言不語，端看著他們。


    虎落平陽被犬欺，他並不意外。難怪今日裏包房客這麼多，又有生意場上的人，也有長三堂子有名的姑娘，原來是要幾個見證，找迴場子。


    老者像怕他誤會，解釋說：“傅家的事呢，終歸是家事，黃老板也不願攪和。隻是當初三爺沒打招唿，就去找了另外兩位老板插手。看上去是解決了，可這不合規矩，也損了我們的顏麵。”


    老者又道：“不過我們也很清楚，絲廠的這個生意，您要是請另外兩位老板幫忙，也一定能辦的妥當。可三爺卻找了我們。照我的猜想，您是想要補償三月的事，是不是？”


    在這亂世，用一間絲廠換一個人，對任何一個混江湖的人來說都是天方夜譚，是穩賺不賠的生意，誰接了這個活都要燒高香、拜謝財神的。


    傅侗文並不否認：“老先生是個明白人，我以為——黃老板也是個明白人。”


    “我明白是一迴事，三爺你親口說，又是另外一迴事。”黃老板說。


    “法租界醫院的事，讓我們被笑話了幾個月，也隻是要您服一句軟，”角落裏，整晚沒給過好臉色的男人開了口，皮笑肉不笑地說，“三爺，這人生行路難，不在山高水險，隻在人情深淺。”


    傅侗文眼沉沉，唇邊有笑：“黃老板是想要我傅三，通告南北，擺酒謝罪了？”


    老者和黃老板交換一眼。


    “人活一世，誰都會有折腰的時候，我今日是被你們拿捏住了，也沒什麼好說的，”他拎著西裝外衣，輕輕抖了抖，好整以暇地搭在了左手臂彎裏，“既然黃老板喜歡這一套明麵上的東西，你定個日子，我照辦就是。”


    方才傅侗文說過，這樣被人拿捏，不合他的脾氣。


    此時“拿捏”二字，他咬得輕，意思卻很重。


    老者忽而一笑，忙著打圓場：“三爺隻要給句話，就算過去了。擺酒做什麼？”


    傅侗文的手，搭上她肩頭，食指和中指在無意識地輕打著節拍。這是不耐煩了。


    可沈奚在這裏，六妹還在他們手上，無論如何，都是劣勢。


    風扇扇葉打出的風，徐徐吹著，將煙榻上的白煙吹散。


    屋內出奇地靜。


    “替三哥燒一桿煙。”他對沈奚說。


    她心領神會，在眾人注視下，走向煙鋪旁，從煙榻北麵的姑娘手裏接過一桿煙槍。她用銀質的小挑勺挖出塊黑黝□□，裝了一筒煙。


    緩緩在煙燈上燒烤著。


    往日她在煙管裏伺候的雖是地痞流氓，但越是這種人才會毛病多、要求高，所以比起這裏書寓自稱先生，隻侍奉王公貴胄、高官富商的姑娘來說，手勢手法更嫻熟老道。她的一雙手本就美，在忽明忽暗的火苗旁，手指縫透著光，虛幻不實。


    燒出來的煙泡是鬆軟、均勻，一看便是萬年熟手，指間生香。


    煙榻上的男人離得近，看得仔細：“我就說了，三爺是大煙女人不離身，怎麼到了上海改邪歸正了？看沈小姐的手藝，傳聞不假，不假啊。”


    “身子大不如前，早收斂了。”他說。


    老者陪著笑說：“名醫的手最值錢，所以此一桿煙是價值千金，尋常人可嚐不到。”


    沈奚把煙槍拿迴，雙手遞給他。


    傅侗文微笑著，送到黃老板的眼皮子底下：“往日黃老板為傅家費了心，多謝。”


    話中的意思是：多謝黃老板為傅家的事操心。這煙接了是一筆抵一筆，傅家的事以後都是家事，外人再插手就是自找晦氣了。


    傅三公子親自道謝，送煙，有這屋裏十幾雙眼睛看著，作見證，算是贏迴了麵子。


    黃老板穩穩接了，唿哧唿哧地吸著，在升騰的白煙裏，一揮手：“送三爺下樓。”


    傅侗文拉起沈奚的手，邁出門檻。


    候在門外的青年人恭敬道：“三爺，我們沒尋到六小姐的屍骨，但小姐有個貼身丫鬟還活著，已經讓人送去霞飛路了，您請慢走。”