兩扇門閉合。


    樓下傅侗文的人早等得焦急，看他們平安無事，馬上簇擁著兩人下樓。


    傅侗文把西裝外衣丟給自己人，在樓梯轉角處，重新挽襯衫的袖口。他弄妥左手臂的，沈奚替他挽右手。她心疼他被折煞了傲氣，悄悄地弄著，不吭聲。


    “方才委屈了你。”反倒是他先說了這句。


    這算什麼。


    “我過去在大煙館燒的煙有上萬桿了，要真說委屈，那才委屈。你說我找誰算賬去？”


    傅侗文幽深的一雙眼鎖著她。


    “算我的。”他說。


    他緊跟著說：“你過去受的委屈，都算在三哥頭上。”


    沈奚隻當他說昏話：“和你又沒關係。”


    她望樓上。


    從這個角度看二樓，還能瞧見那間包房外有人在走動，想到方才對方的咄咄逼人，她心裏就不踏實，於是拉他的手說：“先走吧，這裏呆著不舒服。”


    “怎麼？”傅侗文笑微微的，沒有半分吃了虧的頹敗，“怕他們出來，再讓三哥吃虧？”


    還用問嗎？她挽住他的手臂，將他帶下樓。


    兩個旦角下了妝，穿著鬆垮的長褂子，一路沿著茶座在走，笑吟吟地和熟客們點頭寒暄，在老客們和戲迷們的簇擁下，向外走著，從沈奚身邊過去時，見著傅侗文腳步略微一頓：“三爺，有些日子沒來了。”


    傅侗文隨便應了：“我來了，也不見你們，是名角了，三爺也難見啊。”


    “這話說的，”年長的說，“昔日在廣和樓，沒三爺捧場子，怎麼捧得出我們兄弟兩個？”


    他們是被請來上海唱戲的，最後還是要迴百順胡同，廣和樓、廣德樓才是他們的大本營。對傅侗文的態度，自然要恭敬的多。


    一個女戲子戴著個男士的花呢瓜皮帽，大長辮子留在腦後頭，和兩個姨太太談笑風生地要上樓。她瞧見同行站定，不免多看這裏兩眼，一望見傅侗文的臉，即刻轉向，特特來見禮：“三爺。”


    諸位跟著的公子們沒見過幾個名角齊齊追捧過一位爺，都在一旁打量傅侗文和沈奚。


    雖然戲子的身份低，可名角能攀附的都是社會上的真名流，不管是軍閥還是青幫，或是王孫貴胄，大小宴席都要邀請他們唱戲，當紅的那些個說句話、辦件事都比尋常富家公子還要容易。所以他們能追捧的人，必不會是尋常人。


    前頭的幾人在寒暄，後頭的看客在揣度傅侗文的身份，猜想這位“三爺”是何方神聖。


    傅侗文對旁人的目光不甚在意，和三位先生聊了會，便囑人去，讓轎車司機到偏門候著。


    “三爺這是要走？”年輕的男戲子挽留說，“數月未見您了，不如我做東，請您和這位小姐去吃個酒？”


    傅侗文道：“看到三爺帶著一位小姐了，還會出去吃酒嗎？”


    兩男一女，三雙眼睛交錯互望著，心下了然。


    女戲子先笑道：“三爺這是佳人有約了，我們也不敢留，”她抱拳道，“您慢走。”


    “三爺您慢走。”男戲子也微笑著，欠身行禮。


    燈影和人間煙火在身後，月色在眼前。


    他熟門熟路地帶沈奚走僻靜小路，躲開人潮。石路邊沿有青苔，他怕她腳下打滑，握著她的手臂，引她摸黑走著。


    四下裏靜悄悄，她不覺說話也悄然。


    “你怎麼還認得這種小路。”見到偏門外的馬路燈光了，她才問。


    他解釋：“後頭的路上，許多的書寓。那些姑娘被叫出局，時常要來徐園，於是悄悄在園子裏摸索出這條路。”


    “哦……”她牙根泛酸。


    “是前兩個月，前頭鬧事，有人帶我走過的，”傅侗文耳語，“男的。”


    “哦。”她高興了。


    到偏門外。馬路兩麵是林立的店鋪，大西洋菜社、印度飯店、大中華飯店、咖啡館、當鋪、洗衣作坊……玻璃窗內漆黑，偶爾有燈光透出來，也是看店的人在盤賬。


    深更半夜，唯有煙館門庭若市。


    三輛轎車駛入，躲避路上的行人和午夜的小攤販，停在兩人身旁。


    他們上車，向南走，直奔著霞飛路去。


    傅侗文雖沒說，但沈奚知道他歸心似箭。


    迴到裏弄，僅剩零星幾戶點著燈，沈奚借著人家玻璃透出的光，和傅侗文摸黑到了公寓門外。“一起進來吧，”傅侗文對身後的男人們說，“都進來喝口湯。”


    身後的男人們意外，好似沒懂傅侗文的意思。


    大家都清楚這裏是傅侗文和沈小姐的家，三爺把這裏當私密的地方，是不許外人進的。他們這些人也是租住附近的房子，輪流守著外頭，從未越界半步。


    “今日特殊，都進來，喝口家裏的湯。”他道。


    大夥全進了公寓，六小姐紅腫著眼睛，身上還是丫鬟的白布衫子和大角褲，攥著下午沈奚給她的那塊手帕，坐在一樓客廳的沙發上等她。見他們一夥人進門，先是瑟縮著，往後退開半步，當看清傅侗文的臉，才明白不是來追迴自己的人。


    她哽咽著，眼淚刷刷地掉：“……三哥。”


    “哭什麼？”傅侗文笑著，走入客廳，反手將紅木門鎖上了。


    沒一會，屋裏就隱隱傳出了嗚咽哭聲。


    沈奚猜傅侗文是怕六妹情緒不穩，在下人們麵前失了身份，才著急把門關上。她怕外頭過於安靜，突顯屋裏的哭聲，於是拍了拍廚房的門。


    “三哥說你煮了湯？在哪？”她問譚慶項。


    “不止是湯，還起鍋了兩屜灌湯包，雞湯也一直在火上煨著呢，”譚慶項道，“他中午出去，說是今天要辦事，一定會迴來的晚，讓我準備好宵夜等你們。”


    兩人有意引導氣氛，廚房裏外都熱鬧了。


    培德用生疏的中文招唿大夥坐下，把一屜灌湯包擱在桌上，活脫脫一個小飯館老板娘的模樣，在招唿客人們就餐。下人們都跟著傅侗文多年，識相得很，囫圇吃個半飽，湯匆忙灌到肚子裏，出去繼續守夜。


    家裏的碗筷不多，譚慶項燒了開水，把用過的碗筷都重新洗燙了一遍。


    培德幫他打下手，洗出幹淨的幾副，重新擺在餐桌上。


    此時，傅侗文也把客廳門開了，對身後的六妹說：“來，嚐嚐慶項的手藝，品一品。”


    “品什麼品，能有口吃的不錯了。”譚慶項沒好氣。


    傅侗文長歎：“你是聽不出好壞話，在誇你呢。”


    譚慶項“嗬”了聲：“不必了，被你誇沒好下場的。”


    兩個老男人互相頂撞慣了，也是個樂子。


    他懶得接譚慶項的話，看樓上：“萬安？”


    “爺，我知道，不用您叫。”萬安狗腿地抱著一瓶洋酒和幾個杯子跑下來，杯子一人一個，誰都少不了。開酒，倒酒，一氣嗬成，多年養成的眼力見。


    傅侗文把沈奚拉到身邊坐下，一雙眼定定地望著她：“陪三哥喝一杯。”


    他是得意的，人生得意須盡歡。


    片刻歡愉，他都能品咂的有滋有味，更何況是五弟得救，六妹歸家這種大喜事。


    沈奚“嗯”了聲，托著下巴迴望他。


    經過傅侗文在屋裏的安慰和勸導，六小姐傅清和已經平複了心情，隻是經過一場大變動，難免魂不守舍，食不下咽。傅侗文讓萬安伺候她先去睡，在廚房裏喝了會兒酒，上樓去，借著酒勁，拉著沈奚坐在窗邊說話。


    他敞著襯衫領口，倚著窗沿，一會說霞飛路上的車吵人，一會又說屋簷下築了個燕子窩，想叫萬安來掏掏看，有沒有什麼鳥蛋……沈奚哭笑不得，守著他這位喝醉的三少爺，來迴跑了幾趟洗手間，絞了一塊熱手巾給他擦汗。不是說喜酒不醉人嗎？


    他指燕巢：“一個月前發現它，三哥就曉得是個好兆頭。”


    “指不定是個空巢，”她猜測，“從沒見有燕子迴來。”


    “有的。”他肯定。


    “你見過？”她奇怪。


    “我說有，就會有。”他篤定道。


    ……好，不和你爭。她放棄論辯。


    “央央是不是真以為三哥醉了？”他問。


    嗯，醉酒的人，都要和人家爭辯自己沒醉。她才不上當。


    她解開他的襯衫，手繞到他後背上，給他擦汗。她是抱著純潔的思想，怕他汗濕襯衫，對身子不好。可擦了兩下，兩個人都思緒飄著，往別處去想了。


    她要收手，傅侗文兩手捧她的小臉，壓著聲音問：“三哥真沒醉，隻是想等著天亮了，好出門去買東西。”


    ……這還沒醉？他個少爺身子，何時買東西還要親力親為了？


    “嗯，你要什麼，吩咐萬安去就好了。他要不會挑，我去也行。”


    他一笑。


    沈奚隻當他說買東西是醉話，被他笑得心裏泛酸，收迴手，把手巾疊得四四方方，掩飾心裏的難過：“你高興就好，我還怕你為昨夜……”


    “到現在了，你還以為是三哥吃虧了？”


    他長歎口氣，把手巾從她手裏拿走，扔到桌上。


    “你隻瞧見他在吃我的車，卻沒看出我在將他的軍？”


    沈奚想了想，搖頭。


    他靠在窗邊，吹著夜風，提點她說：“三哥是最不怕擺酒謝罪的，他們才會怕。你再仔細想想，三哥若擺酒，會擺在何處？”


    他是設宴的人，是主，自然是要迴京城，這是老輩兒的規矩。


    可若真是去了京城——


    那時黃老板才會陷入兩難的境地。他在上海如此為難傅侗文，難道不怕自己北上赴宴，會是一場鴻門宴？可若是怕了，選擇不去赴宴，到時候南北兩地的人更要瞧不起他。


    難怪傅侗文一說要擺酒，那老者當即否了。


    經他這一引導，她想明白七八分，心裏的不快也少了。


    沈奚趁著月光，看半個人影都沒有的霞飛路，看樹葉沙沙，看燕巢的影子，隻覺得是樣樣都好。她替傅侗文扭上襯衫的紐扣。


    她的歡喜落在傅侗文眼裏，逗得他不行：“這就笑了？”


    “嗯。”起碼不堵心了。


    “那三哥再給你講講，你那一桿煙槍的作用。”


    她被他勾起了興趣，等他講。


    “你也知道，我和大哥鬥了許多年，遲早要分出輸贏勝負。自從父親病逝，我一直在想，如何能讓黃老板不再摻和傅家的事，隻怕我先提，他會獅子大開口。”


    傅侗文摸她的頭發：“連我自己都犯愁的事，一桿煙槍就解決了，見證人都是他請來的，這是天賜的機會，”他停了會兒，再道，“當然，他們是不會想到傅家的事還有後話，也不會想到今日贏了顏麵，卻丟了日後敲我一筆的機會。”


    沈奚聽得高興。


    “還認為三哥吃虧了嗎？”他輕聲問。


    她抿嘴笑著，搖搖頭。


    “白心疼你了。”她笑，掉頭走。


    “這可是冤枉——”他作勢要拉迴她，“三哥這些年很是艱辛，隻剩下央央能說心裏話了。你不要省著這份心疼，多多益善。”


    “……我去給你另絞一塊手巾，”她噓了聲，“你輕點聲，吵醒他們了。”


    他隻笑著，瞧著她離開。


    等沈奚絞了塊熱手巾來，竟聽到窗外有閣閣蛙鳴。


    “我頭次在這裏聽到蛙叫，”她探頭看窗外草叢，“怎麼會有青蛙？”


    傅侗文扶她的頭，扭她去看頭頂的屋簷。一隻灰撲撲的燕子正飛落到燕巢邊。


    “這迴真是燕還巢了。”他低聲說。


    這是在一語雙關，傅家弟妹也都還巢了。


    “沒想到真有燕子啊……你可千萬不要讓萬安去掏燕窩。”她忽而想到他的話。


    “隨口說說的，”他說，盯著那燕窩看了半晌，忽然問，“天是不是快亮了？”


    鴉青色的天，哪有亮的征兆？


    他借月光看懷表：“是要亮了。你在屋裏等著，三哥這就去買迴來。”


    “真要買東西？”


    “何時騙過你？”他從衣架上摘下西裝上衣，摸口袋裏皮夾是在的，“等著我迴來，不要睡。”


    “你現在出去，沒有店鋪會開門的。”她追上他。


    “讓人敲開，多給十倍賞錢。”他的皮鞋踩踏著樓梯，一步緊似一步，人到樓下，開鎖出門，一氣嗬成。


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    作者沒話說，hohohohoho……