一盞茶後，沈奚和他並肩而行，走出傅侗文的院子。


    傅家下人們都遣散了，各院也都荒廢著，自然不像過去有人掃雪。夾道都被皚皚白雪覆蓋，皮鞋踩上去，雪塌陷下去，厚得不見黃土。


    高牆相隔，北京城內是年關前的喜慶，這裏是凋敗後的冷清。


    待到正門外，他們等汽車。


    傅侗文閑來無事，拂去石墩上的雪，拍拍它，仿佛在說：老夥計，再會了。


    “央央自從跟了我，就從未見三哥風光的時候，”他低聲道，摘下黑色的羊皮手套，在掌心輕敲著，“可惜了。”


    “可惜什麼？”她輕聲道，“可惜我沒見你最風流的時候嗎？蘇磬對我說，往日的你和四爺是‘王孫走馬長楸陌，貪迷戀、少年遊’。光聽著，就曉得你少年得意時了。”


    傅侗文一笑。


    “你笑什麼？我背錯了？”她不精於詩詞歌賦，被他一笑，難免惴惴。


    傅侗文搖頭：“沒錯，隻是想到了另一句，也是同一位詩人所作。”


    “什麼？”


    “歸雲一去無蹤跡，何處是前期，”他緩慢道，“狎興生疏，酒徒蕭索，不似少年時。”


    同一位詩人做了這兩首詞，恰合了一位王孫公子的前後半生。


    世家湮滅，人去樓空，不似少年時。


    也恰合了他的心境。


    原先的傅家，門外常年候著三四輛黃包車，少爺、小姐們出行頻繁了尚且不夠。如今是一輛未見，大門外空空如也。汽車到時，一輛空著的黃包車也正巧路過。


    “三爺？”車夫看到傅侗文他們，熱情地停下，“三爺要出門？再給您叫幾輛車？”


    “既然今日有緣見著了，就照顧照顧你的生意，去叫吧。”他笑著應了。


    對方立馬招唿同行，不消片刻，傅家門外停駐了五輛。


    三爺來了興致，萬安隻好照辦，吩咐人把行李搬上汽車後，看著他們先後坐到黃包車上，放心不下地在沈奚耳邊嘀嘀咕咕，都不過是吃穿住行的細節。


    待他們動身，萬安嫉妒地望了一眼培德，長籲短歎地揮手道別。


    等他們到正陽門，給代表團送行的隊伍也剛到。


    傅侗文怕吵鬧，躲開送行人群，在一等候車室候車，等代表團全都登車後，帶眾人從最後一節車廂上了車。這趟火車是為代表團準備的，所以從頭至尾的車廂都是經由頭等廂改良，分了隔斷，做成一個個包廂。


    他們的包廂裏，當中一個狹長的木桌，兩旁座椅鵝絨鋪就，坐下去軟綿綿的，一看就是為了抗寒所備。他們六人分兩旁，麵對麵坐著。


    起初不覺什麼，可開到天黑，車廂溫度已經降到了零下十度。


    包廂狹窄，活動不便。人不方便動，血脈不暢，更是冷。


    沈奚和傅侗文輕聲說話，嗬出的都是白霧。


    “這要到了東北，再到朝鮮，是不是要凍死了？”她輕聲玩笑著，遞給他剛從熱水裏撈出來的白手巾，讓他擦臉。


    有人扣門。


    原來因為太冷，前麵兩節車廂燒了煤爐子，外交總長讓人請後兩節車廂裏的人去取暖。


    傅侗文因為要引薦小五爺，帶他們直接去了第一節車廂，麵見外交總長。


    他們進去時，周禮巡也在，還有總長的比利時妻子。


    “這位便是傅太太了？”總長笑著和傅侗文握手後，望向沈奚。


    “您好。”沈奚頷首。


    “來，我們坐下說。”總長招唿著，顯然和傅侗文、周禮巡都很熟悉了。


    總長夫人親自端茶來，遞給每個人，隨後笑吟吟地看向培德，詢問她的國籍和名字。


    培德認真迴答著，當總長夫人聽完譚慶項的翻譯後，立刻笑起來，她直接用德語對譚慶項說：“我來自比利時，正好會說德語，倒也不用你翻譯了，”隨即她又握著培德的手，親切地說：“我也是叫培德，真是緣分。”


    譚慶項頗為驚訝，翻譯成中文告訴在場的人。


    大家都因為這種巧合，笑了起來。


    “既然這樣巧，你就陪她說說話。”外交總長對夫人說。


    “好，你們聊你們的正事，我們出去說。”夫人答應著，挽著培德的手，離開車廂。譚慶項不太放心培德的性子，怕她頂撞夫人，忙跟著走了。


    他們一走，總長招唿大家坐下說話。


    沈奚和小五爺坐在最角落，她麵前是煤爐，背後有十數個木箱，裝著重要的外交文件。


    “你幼年時，曾見過我，還記得嗎？”外交總長問小五爺，“怕是忘了吧。”


    小五爺笑著，搖頭：“不記得了。”


    外交總長看著這位有心入行外交的青年，心生感慨，微笑著說：“當年我入行時，許公為我講了一件事，關於駐法國使館的。那時還是清朝末年，我們法國使館租的是民房，租約到期時房東來收房子，異常憤怒。為什麼呢？因為使館裏從上到下都是煙鬼，房子被糟蹋得不成樣子。後來此事鬧得不可開交，在法國丟了顏麵。”


    他無奈一笑，接著道：“許公講完這件事，就對我提了三點要求，”他豎起三根手指，“不抽大煙，不碰賭博，更不能去聲色場所。今日我給你講這些，是因為侗文想讓你走上外交這條路，那麼，我希望你也能做到這些。”


    “我會做到。”小五爺嚴肅道。


    外交總長沉浸在往昔的迴憶裏，難以自拔：“他想栽培我，卻不喜拜師結義的舊俗，隻是叮囑屬下，對我多加照顧。我的恩師啊……是個有大義的人，培養我是為國家，不是為自己的門生遍天下。”


    那個年代容不下太多人。


    這位總長話中所說的許公，正是傅侗文一位相熟的長輩，清末有名的外交官員許景澄。


    傅侗文年幼時曾和辜家小姐一起受教於他，就連辜幼薇常說的“外交非立時可學，外交人才亦非立時可造”，也出自他。


    光緒二十六年八國聯軍侵華，許公因為反對慈禧旨意，被朝廷處死。


    那年傅侗文剛到英國不久，被聯軍入侵北京和許公被處死的雙重噩耗打擊，病了半月。


    總長短暫地沉默著，傅侗文也安靜著。


    他伸出手，在燒煤的爐子上，烤著火，眼中有火光。


    “我們老一輩這些公使，做的都是喪權辱國的事，簽的都是不平等條約，”外交總長看向小五爺，“和日本的民四條約……也就是你們在報上見到的“二十一條”，就是我簽下的。就連我的太太也會說，我簽下這樣的文件，這一生都是對不起祖國的罪人。”


    總長的聲音很輕。在提過去，提一個沉重的過去。


    小五爺不知如何應對。


    “在巴黎，我們會一雪前恥。”傅侗文替小五爺接了話。


    “是啊，”總長欣慰一笑，“終於等到這天了。”


    引薦了小五爺，傅侗文也不想多打擾對方。


    他帶沈奚和小五爺離開車廂時，幾個穿著深色羊絨大衣的男人們已經等在了門外，都是和傅侗文會麵過的公使，大家頷首招唿，錯身而過。


    穿過兩節車廂，進了包廂，培德和譚慶項已經先到了。


    沈奚剛一坐下，培德就給她倒上熱水，推到她眼前，滿麵笑容。


    “她怎麼這麼高興？”沈奚小聲問譚慶項，“發生什麼了？”


    “總長夫人給她講自己的婚姻故事，是個唯美的愛情故事，”譚慶項無奈一笑，“小女孩都喜歡這些。”


    沈奚被挑起了興趣：“是什麼？講給我聽聽。”


    “你講吧。”譚慶項懶得重複，丟給傅侗文。


    “我不是很了解，”傅侗文敷衍道，“男人們之間鮮少談這些，這你比我清楚。”


    譚慶項沒什麼耐心，三言兩語講完，沈奚沒聽過癮，還是催問傅侗文。


    磨不過沈奚，傅侗文隻好細細地給她和小五爺講解了一番。


    當年這位外交總長入行後不久，二十出頭的年紀，就在一次外交舞會上結識了一個成熟女人。這個女人年長他十六歲，爽朗、大方，是比利時名將之女。她在和總長共舞一曲後，兩人雙雙墜入愛河。可按中國傳統，娶一個西洋女人是有辱祖先的，所生的孩子更不能進入祠堂，不能入祖墳。當時，外交總長遭遇了不小的阻力，無論從家族，還是從老師許公，或是從朝廷，都受到了很大的反對。可總長癡心不悔，非卿不娶。


    最後還是由他的老師奏報清廷，以有助於和比利時外交的理由，讓朝廷準許了婚事。


    “十六歲？我娘就是十六歲時生下我的，這在中國是隔了輩分的年紀啊，”小五爺震驚， “年紀差太多了，為何……為何會一定要娶？”


    傅侗文被逗笑：“世間尤物意中人。”


    譚慶項跟著道：“情人眼裏有西施。”


    好吧，小五爺情竅未開，仍舊不懂。


    眾人從這傳奇的愛情故事開始，天南海北地聊著，開水一杯杯渥著手，抵抗車廂內寒氣。到了後半夜，沈奚和培德把厚衣裳翻找出來，分給大家。


    雖冷，但也要睡，否則長途之行，不出三日就會病倒一片。


    沈奚讓培德和小五爺靠著角落，躺著睡。周禮巡和譚慶項拿起自己的大衣，到隔壁車廂去找地方湊合。大家都累了，沒一會，全都打起了盹。


    因為雪太大，車走走停停。


    到天亮時，沈奚先醒來，等她去洗手間迴來，傅侗文也醒了。


    在黑暗裏，她輕輕迴到他身邊，挨著坐下。


    “快出關了吧？”她輕聲問。


    “已經出關了。”他低聲道。


    “真的？”沈奚驚喜著，坐直身子看向車窗外。


    這還是她頭次出關到東北，自然新鮮。黎明前是月光暗淡，日光未現，看不清鐵軌兩旁的景色。隻有一個印象：天是黑的，地是白的。


    和離開北京前最大的不同就是，車窗外竟然結了厚厚的冰。


    她覺得稀罕，扭頭要給他說。傅侗文抬手，製止了。


    怎麼了？


    “車在減速。”他低聲說。


    “是不是到補給站了？”她猜測。


    包廂外，同時有了腳步聲。


    不止是傅侗文，隔壁包廂也有人發現了。傅侗文和沈奚悄然而起，走出包廂。過道上站著三個男人，其中一個就是昨夜去隔壁睡覺的周禮巡。


    “怎麼迴事？”傅侗文低聲問周禮巡。


    “還不清楚——”


    不過兩三分鍾的樣子，車徹底停了。


    沈奚從包廂對麵的車窗朝外看，鐵道邊有光，一閃一閃，黑色的人影攢動。


    此時，有個年輕男人跑入車廂內，對周禮巡耳語了兩句。


    周禮巡略微一怔，頷首：“知道了。”


    他轉而對餘下兩位先生和傅侗文說：“是日本外務省的人來了，專車已經等在南滿鐵路上，來接我們的。”