眾人看去，說(shuō)話之人四十上下年紀(jì)，膚色偏黑，相貌尋常，衣裝打扮甚是樸素，頭裹幘巾、身穿黑袍、腰圍革帶而已，個(gè)頭不高，乃是曹操。


    袁紹說(shuō)道：“立即展開對(duì)公孫瓚的攻勢(shì)？”


    曹操調(diào)整了下坐姿，側(cè)身衝向袁紹，腰桿挺直，但下巴略向內(nèi)收，以示對(duì)袁紹的尊重，說(shuō)道：“正是。本初，宛縣既失，公路既死，南陽(yáng)已不可救矣，而如咱們此前之?dāng)?shù)次所議，南陽(yáng)一旦為貞之所得，則大河以南，從此往後，就再無(wú)可抗貞之者，劉景升非開拓進(jìn)取之士，揚(yáng)州劉繇徒有虛名，是假以時(shí)日，荊、揚(yáng)二州亦必為其有！到時(shí)，他將挾五州，……不，加上豫州、河南尹等郡，便是六州半之地，天下兩分，其獨(dú)占半矣！其聲勢(shì)可想而知，海內(nèi)都將為之震動(dòng)！而又如果直到那時(shí)，公尚未得幽州，就會(huì)斷難與之抗衡的了！因是，為公計(jì)，必須得要趕在這前頭，先把幽州收入控下，至?xí)r才能與之抗衡。而最好的取幽州的時(shí)機(jī)，自然就是眼下，趁其主力尚在南陽(yáng)的時(shí)候了！機(jī)不可失，本初，因我以為現(xiàn)應(yīng)即刻進(jìn)攻公孫瓚。”


    說(shuō)著，曹操把手往下?lián)]了一揮，如似快刀斬麻，說(shuō)道，“先滅公孫瓚，繼而大軍順勢(shì)北上，占涿郡、取薊縣，卷席以東，從而囊幽入手。”


    ——進(jìn)攻公孫瓚隻是個(gè)引子，或言之，是個(gè)前奏。


    曹操的這番建議，實(shí)際上建議的是袁紹應(yīng)當(dāng)抓緊時(shí)間，趕緊拿下幽州。


    席間一人應(yīng)聲說(shuō)道：“明公，下吏愚見，曹公此議甚是，當(dāng)下正是立即展開對(duì)公孫瓚之攻勢(shì)，然後順勢(shì)取幽的最佳時(shí)機(jī)。”


    這人所坐之席，位處堂中諸吏之上，乃是右手上位，這是除了袁紹的主/席以外，最為尊貴的一個(gè)席位，論以尊卑，且在曹操之上，卻是沮授。


    袁紹撫須沉吟。


    沮授說(shuō)道：“明公，之所以下吏說(shuō)現(xiàn)在是先滅公孫瓚、繼而取幽州的最佳時(shí)機(jī)，除了曹公所言之車騎主力目前都還在南陽(yáng)以外，還有兩個(gè)緣故。”


    “哪兩個(gè)緣故？”


    沮授說(shuō)道：“左將軍經(jīng)營(yíng)南陽(yáng)至今已四五年矣，今其雖不幸落敗身亡，其眾猶存，則車騎現(xiàn)雖得宛縣，然可以料見得到，在隨後的一段時(shí)間內(nèi)，他必然是需要把他的主要精力都放在安撫南陽(yáng)地方上、消化左將軍部的殘兵上，也就是說(shuō)，他短日內(nèi)是無(wú)暇旁顧的，此一故也。”


    “二故呢？”


    沮授說(shuō)道：“此次用兵南陽(yáng)，車騎是與劉荊州聯(lián)兵而為，南陽(yáng)或許易得，但該怎麼處理與劉荊州的關(guān)係，則定不易。此二故也。”


    “監(jiān)軍的意思是說(shuō)就算結(jié)束了南陽(yáng)此役，荀貞暫時(shí)也無(wú)力顧我冀州？”


    沮授說(shuō)道：“迴明公的話，下吏正是此意。以下吏愚見，就算南陽(yáng)此役，車騎能在這個(gè)月內(nèi)把之打完、結(jié)束，可至少半年，甚至大半年之內(nèi)，他卻仍都是無(wú)暇旁顧的。明公，這不就正給了我軍殲滅公孫瓚、收取幽州的最好時(shí)機(jī)麼？明公，這個(gè)機(jī)會(huì)萬(wàn)萬(wàn)不可錯(cuò)失！如果錯(cuò)失，等到車騎消化了完了南陽(yáng)、處理好了與劉荊州的關(guān)係以後，則我軍若是再想取幽，他肯定就不會(huì)坐觀，而必定會(huì)遣派兵馬，或出平原而入渤海，或出東郡而脅鄴縣，以作幹涉！”


    ——沮授的意思其實(shí)與曹操相同，隻不過(guò)比起曹操，在“荀貞主力目前都在南陽(yáng)”這條軍事方麵的因素之外，他多向袁紹指出了兩個(gè)影響到荀貞現(xiàn)在無(wú)暇旁顧的政治因素，即就算打完了南陽(yáng)此戰(zhàn)，還有戰(zhàn)後對(duì)南陽(yáng)的安撫和處理與劉表的外交關(guān)係這兩件要?jiǎng)?wù)需要荀貞處理。相比前者，單在眼下“荀貞攻略南陽(yáng)”這件事上來(lái)說(shuō)，顯然後者更會(huì)耗費(fèi)荀貞的精力和時(shí)間。


    袁紹沉吟稍頃，撫摸著胡須，一邊考慮，一邊說(shuō)道：“卿二人所言固是，然公孫瓚雖已行將敗亡，卻猶擁眾數(shù)萬(wàn)，其中能戰(zhàn)者少說(shuō)一兩萬(wàn)數(shù)，又其所築之易京極是堅(jiān)牢，聞他在塢內(nèi)外屯田，其儲(chǔ)糧亦足，兼之他與張飛燕往來(lái)不斷，並又劉和、鮮於輔、閻柔諸輩今雖從了我的檄令，可料彼等定然不甘，那麼我若於此際，對(duì)公孫瓚展開總攻的話，萬(wàn)一攻勢(shì)不順，會(huì)不會(huì)出現(xiàn)什麼變故？”


    曹操問(wèn)道：“本初，什麼變故？”


    袁紹說(shuō)道：“荀貞他現(xiàn)下在平原郡、東郡都駐紮了精兵，荀成、樂(lè)進(jìn)也分別領(lǐng)兵進(jìn)至到了濟(jì)南、濟(jì)陰兩郡，我所憂者，如果荀成、樂(lè)進(jìn)一攻我渤海，一脅我鄴縣，……再又劉和諸輩亂其內(nèi)，張飛燕出中山而襲淳於瓊所督之我軍主力後，這場(chǎng)仗隻怕就會(huì)出現(xiàn)變數(shù)啊！”


    表麵的形勢(shì)的確如袁紹所說(shuō)。


    一個(gè)公孫瓚所築的易京堅(jiān)固非常，不易攻下；一個(gè)劉和等人口服心不服，隨時(shí)可能叛變；一個(gè)張飛燕極有可能會(huì)馳援公孫瓚；再有就是荀成、樂(lè)進(jìn)皆不可輕視。


    打易京的這場(chǎng)仗，如果打的順利，自然一切不必多說(shuō)；可一旦陷入苦戰(zhàn)，則也許就會(huì)如袁紹所慮，出現(xiàn)袁紹等不願(yuàn)意看到的變局。


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    卻是沒(méi)有料到，主力兵馬絡(luò)繹都已到了、或即將到


    易縣外圍，各種軍資也都已經(jīng)大體地運(yùn)到了淳於瓊軍中，對(duì)公孫瓚的總攻至此已然是做好了充足準(zhǔn)備，但袁紹居然又產(chǎn)生了疑慮！


    曹操簡(jiǎn)直無(wú)言以對(duì)。


    奈何袁紹乃是“主君”，曹操也隻好按住性子，摸了摸胡子，笑道：“本初！你所慮的這些，在我看來(lái)，皆不足慮！”


    “哦？為何啊？”


    曹操說(shuō)道：“先說(shuō)樂(lè)進(jìn)、荀成部，貞之主力盡在南陽(yáng)，青州、兗州之兵，無(wú)非虛張聲勢(shì)罷了！況則，你不是往冀東各郡都已增派援兵了麼？樂(lè)進(jìn)、荀成若果敢西犯冀州，料他們終亦無(wú)所成耳。”


    “孟德，不可輕敵啊。樂(lè)進(jìn)、荀成皆是荀貞帳下名將，俱善戰(zhàn)之士也。”


    曹操不以為然，擺了擺手，笑道：“本初，我與貞之曾鏖戰(zhàn)於兗，因我對(duì)他帳下諸將的能力都還是較為清楚的。樂(lè)進(jìn)驍果，固有名將之姿，然荀成，不過(guò)是個(gè)因人成事者罷了。本初，隻一個(gè)樂(lè)進(jìn)，隻靠貞之虛張聲勢(shì)的那點(diǎn)兵馬，難道就能撼動(dòng)你在冀東的防線麼？”


    “張飛燕狡悍，部眾數(shù)萬(wàn)，勁敵也。”


    曹操笑道：“自中山往易縣，有兩條路可走，一則自西而東，至易縣，一則先北入幽州，再?gòu)匿每つ舷轮烈卓h。後一條路的話，無(wú)論如何是也是繞不到淳於瓊部的後頭的，亦即，張飛燕要想抄淳於瓊部的後路，隻有前一條路可走。那麼，你若慮此，便先擇精卒，扼住中山通往易縣的東西向要道不就可以了麼？”


    “……劉和諸輩若作亂於內(nèi)，奈何？”


    曹操大笑說(shuō)道：“劉和文儒，不知兵；鮮於輔、鮮於銀前從劉虞，以十萬(wàn)眾而為公孫瓚數(shù)千步騎所敗，劉虞因是成俘，是鮮於輔、鮮於銀之寡謀無(wú)用可見！諸輩中，唯閻柔以勇名，但閻柔所仗者，烏桓、鮮卑之胡騎也，卻今蘇仆延等諸部胡酋多受你之封拜、厚賞，已然從附於你，則閻柔無(wú)用武地矣。此等諸輩，於我看來(lái)，土雞瓦狗耳，複足何憂？”


    袁紹說(shuō)道：“孟德，那你以為？”


    曹操慨然說(shuō)道：“本初，監(jiān)軍所言，正我意也！現(xiàn)下是最好的殲滅公孫瓚、順勢(shì)取幽州的時(shí)機(jī)，這個(gè)時(shí)機(jī)不可錯(cuò)失！”


    袁紹目光轉(zhuǎn)向郭圖，問(wèn)道：“公則，你怎麼看？”


    在這件事情上，郭圖也同意沮授和曹操的建議。


    前線帶兵的是淳於瓊，如果這個(gè)時(shí)候把公孫瓚徹底消滅，進(jìn)而獲取幽州，那麼對(duì)郭圖他們這一黨而言之，當(dāng)然是最好不過(guò)的。


    他們將會(huì)成為最大的獲利方，冀州士人這一黨，甚至有可能會(huì)因此而被他們徹底壓倒。


    郭圖因是說(shuō)道：“明公，圖之愚見，監(jiān)軍、曹公言之有理。”


    袁紹終於下了決心，作出了決定，說(shuō)道：“好！孟德、監(jiān)軍，那就按卿二人之意，這兩天咱們就召開軍議，正式商討總攻公孫瓚、順勢(shì)取幽州此事！”


    曹操笑道：“本初，公孫瓚塢壁雖堅(jiān)，然臨敵會(huì)戰(zhàn)，最重要的不是塢壁堅(jiān)固與否、不是糧秣充足與否，而是軍心、是士氣。公孫瓚自屢為我軍敗後，鬥誌早喪，至今已是數(shù)月自困易京，並坐視其將敗死，不肯救援，其軍早無(wú)鬥誌矣。我料之，易京雖堅(jiān)，其糧雖足，宛縣之前鑒之未遠(yuǎn)也，隻要你一令下達(dá)，至遲一個(gè)月，淳於瓊就必能為你拔克易縣，獻(xiàn)公孫瓚與你！”


    袁紹撫須笑道：“希望能如你吉言！”


    曹操頓了下，接著說(shuō)道：“本初，為抗貞之，現(xiàn)不但需要盡快把幽州納入你的治下，並州也需要盡快地完全收為你有。既然已經(jīng)不再南下攻洛陽(yáng)，那我留在鄴縣也是無(wú)用的了，若你同意，我想這兩日就返迴太原去。迴到太原後，我一邊繼續(xù)為你招攬雁門等郡的諸胡部，爭(zhēng)取能夠使他們降附於你，同時(shí)，我想著是不是可以與關(guān)中的韓遂、馬騰及其它諸軍先取得一下聯(lián)係，以便將來(lái)好與他們一同對(duì)付貞之，……你看如何？”


    袁紹笑道：“孟德，你可不能走。”


    “……這是為何？”


    袁紹手撫胡須，從容說(shuō)道：“盡管按你分析，公孫瓚可能不難殲滅，可是公孫瓚畢竟還有一兩萬(wàn)的強(qiáng)兵，並且張飛燕十之八九會(huì)馳援於他，你知兵善戰(zhàn)，當(dāng)此之際，正是仰仗你的時(shí)候，你怎能迴去太原？西河白波黃巾已被你平定，太原現(xiàn)已無(wú)外患，孟德啊，你就且先踏實(shí)地留在鄴縣，助我消滅了公孫瓚、取下幽州之後，你再迴太原，不為遲也。”


    曹操手摸著胡須，幹笑了兩聲，說(shuō)道：“本初，公孫瓚雖尚有些兵馬，然他已是日暮途窮，行將就木，殲滅他，哪裏還需要我來(lái)相助？淳於瓊，是你我故友，咱們昔年都曾在西園為校尉，他的領(lǐng)兵能力，你我都是很清楚的，有他做主將，必是能為把公孫瓚殲滅的！況且，監(jiān)軍、公則諸君，皆智謀超群之士也，又有他們?yōu)槟愠鲋\劃策。莫說(shuō)區(qū)區(qū)一個(gè)公孫瓚，加上張飛燕、劉和諸輩，亦不足慮也。我留在鄴縣，實(shí)是沒(méi)有必要。”


    “話不能這麼說(shuō)，孟德，你還是留下來(lái)罷。”


    曹操推心置腹，黑臉上盡是誠(chéng)懇之色，說(shuō)道：“本初，太原現(xiàn)下雖無(wú)甚麼大的外患，但為了將來(lái)的對(duì)抗荀貞之，至少招兵買馬是需要的吧？召來(lái)了兵馬，對(duì)其進(jìn)行操練也是需要的吧？再一個(gè)，還是我剛才說(shuō)的，雁門等郡的鮮卑、烏桓、屠各各胡部，是一支不小的力量，這也得我迴去，才好繼續(xù)對(duì)他們進(jìn)行招攬，另外，還有韓遂、馬騰他們那邊，……本初，這些都需要現(xiàn)在就著手去做的啊！因而，我以為，我還是迴太原的好，比留在鄴縣更有用於你。”


    袁紹說(shuō)道：“孟德，你說(shuō)的這些，雁門等郡的胡部也好，韓遂、馬騰等也罷，都不急一時(shí)，招兵買馬更是小事，元才就足可為之了。你不必操心這些了，踏踏實(shí)實(shí)的就留在鄴縣便是。”


    “……，本初，我畢竟是太原太守，本按漢家章製，無(wú)詔令二千石不得擅離郡，我今領(lǐng)兵來(lái)鄴其實(shí)已是違背了此製，若再久留鄴，恐怕不太合適。”


    袁紹大手一揮，豪氣地說(shuō)道：“孟德，以你之能、以你蕩平西河黃巾及勤王之功，一個(gè)太原太守委實(shí)是屈才！朝廷不是已拜你為後將軍麼？這樣吧，且待取幽以後，我向朝中上表，表你為幽州刺史，何如？”


    袁紹這話，曹操又非三歲孩童，自是壓根不信，他說(shuō)道：“本初……”


    袁紹笑道：“好了，孟德！這件事就不議了，你聽我的，便留在鄴縣助我。”


    ……


    卻是曹操為何再三向袁紹提出返還太原？


    這當(dāng)然是有原因的。


    原因也很簡(jiǎn)單，便是召曹操率部來(lái)鄴之同時(shí)，果然按照郭圖所獻(xiàn)之策，袁紹同時(shí)給高幹去了密令，命令高幹抓住曹操離開太原的時(shí)機(jī)，將西河郡盡快地納入到其控製之下。


    曹操遂於昨日，剛得到被他留在太原的程立的加急來(lái)書，書中說(shuō)高幹將遣兵馬赴西河。


    雖然曹操?gòu)奶�原�?lái)鄴縣時(shí)，把他在太原的兵馬帶上了大半，但是西河郡的夏侯惇部他並沒(méi)有動(dòng)，可高幹是袁紹的外甥、是並州刺史，無(wú)論地位、抑或出身，都遠(yuǎn)非夏侯惇可比，那麼一旦高幹的兵馬入境西河郡，隻憑夏侯惇，哪怕加上程立，也肯定是沒(méi)辦法與之相爭(zhēng)的，如此，則西河郡一定會(huì)被高幹得到，那曹操辛辛苦苦地在並州幹了這麼長(zhǎng)時(shí)間，又是打仗，又是費(fèi)盡心思和王邑建立好的關(guān)係，豈不就等於都是白費(fèi)了？換言之，乃至是為高幹做了嫁衣。


    對(duì)此，曹操/他當(dāng)然是不願(yuàn)意的。


    所以，他一再向袁紹請(qǐng)求返迴太原。


    卻袁紹之所以要把他留在鄴縣，為的正是幫助高幹占下西河，因又如何肯放他迴去？


    從袁紹府中出來(lái)，迴到自己的住處，曹操憤然說(shuō)道：“見小利而忘大義，豎子不可與謀！”


    他的長(zhǎng)子曹昂伺候他脫去外衣，問(wèn)道：“阿父，為何發(fā)這麼大的脾氣？是出什麼事了麼？……豎子何人哉？”


    袁紹府中議事的時(shí)候，曹昂雖是曹操之子，然因非袁紹府吏，故未參加，而是留在住處，因此他不知道曹操發(fā)脾氣的緣由。


    曹操便把自己請(qǐng)求還太原，袁紹不許這事與曹昂簡(jiǎn)單地說(shuō)了一遍，隨後說(shuō)道：“袁術(shù)無(wú)用之極，以宛之堅(jiān)，以其兵眾糧足，而寸矢未放，一日之間，宛縣已失，其自身死於盜賊之手，南陽(yáng)已為貞之得矣！荊、揚(yáng)二州，遲則兩年，早則年餘，也會(huì)為其所有。貞之複挾朝廷，王命為其用！形勢(shì)上，咱們已落到下風(fēng)。這個(gè)時(shí)候，正該齊心協(xié)力，以共抗貞之之際，袁本初卻蠅蠅茍茍，竟還在算計(jì)我的西河、太原，簡(jiǎn)直豈有此理！宛縣這般輕易的失陷已是荒唐，我看這袁本初，比他那從弟袁公路也強(qiáng)不到哪裏去！……算我眼拙，當(dāng)年居然把他看作英雄！”


    “原來(lái)如此！阿父，那怎麼辦？”


    曹操坐入席上，沒(méi)好氣地說(shuō)道：“還能怎麼辦？隻能再想對(duì)策。”


    曹昂出謀劃策，與曹操說(shuō)道：“阿父，何不去找沮授，讓沮授來(lái)幫阿父說(shuō)動(dòng)大將軍，放阿父還太原？沮授乃智謀士，他一定會(huì)能辨明形勢(shì)，分得清輕重的。”


    曹操搖了搖頭，說(shuō)道：“於今本初在冀州的權(quán)威已穩(wěn)，他已是漸漸疏遠(yuǎn)監(jiān)軍等士，更多地傾向於了郭圖諸士。我就是去找監(jiān)軍，監(jiān)軍縱也讚同我還太原，袁本初大概也不會(huì)他的。”


    曹昂說(shuō)道：“那阿父去找郭圖？”


    曹操仍是搖頭，說(shuō)道：“郭公則心胸狹窄，眼中隻有私利，找他是沒(méi)有用的，……甚至我懷疑，借我到鄴之機(jī)，奪走西河、太原此策，說(shuō)不定就是郭圖獻(xiàn)給袁本初的！”


    曹操並非“眼拙”的沒(méi)有識(shí)人之明之士，這一點(diǎn)，他卻是猜的分毫不錯(cuò)。


    “阿父，那該如何是好？”


    曹操暫將惱怒拋開，沉下心思，想了多時(shí)，說(shuō)道：“當(dāng)下唯有兩人或會(huì)助我。”