曹昂?jiǎn)柕溃骸鞍⒏福�是哪兩個(gè)人？”


    “便是辛評(píng)、辛毗兄弟。”曹操說(shuō)道，“他兄弟兩人亦深得本初信用，當(dāng)年本初得冀，便有辛評(píng)功勞。惟今之策，隻有說(shuō)動(dòng)他兄弟兩人助我，請(qǐng)他兩人幫我說(shuō)動(dòng)本初，也許我才可還太原。”


    當(dāng)年袁紹從韓馥那裏搶冀州的時(shí)候，曾遣高幹、辛評(píng)、郭圖等人去韓馥處做說(shuō)客，勸說(shuō)韓馥把冀州讓給袁紹。——韓馥是潁川人，辛評(píng)、郭圖都是他的老鄉(xiāng)，袁紹之所以讓辛評(píng)、郭圖去做說(shuō)客，是出於兩個(gè)緣由，一個(gè)是辛評(píng)、郭圖與韓馥皆是舊識(shí)，好說(shuō)話；再一個(gè)，也是讓韓馥看看，你的老鄉(xiāng)們都站在我這邊了，你還不把冀州給我？簡(jiǎn)言之，如曹操所言，在後來(lái)之韓馥讓冀與袁紹這件事上，辛評(píng)和郭圖一樣，都起了不小的作用，是有功之臣。


    對(duì)於這些冀州易主的往事，曹昂略知一二，是以他也知辛評(píng)、辛毗兄弟在袁紹心目中的重要地位，便說(shuō)道：“辛評(píng)、辛毗兄弟非但深得袁公信用，且兄弟兩人皆有口才，若阿父能得他兄弟相助，則袁公必會(huì)迴心轉(zhuǎn)意，肯放阿父還太原了！……卻不知阿父打算以何說(shuō)辭，來(lái)說(shuō)動(dòng)辛評(píng)、辛毗兄弟？”


    曹操說(shuō)道：“辛評(píng)、辛毗兄弟乃智謀之士，非可用假話誆之者也，要想使他倆助我，別無(wú)它法，隻有一策，即唯有述以實(shí)情，或可動(dòng)之。”吩咐曹昂，說(shuō)道，“取我藥來(lái)。”


    曹昂吃了一驚，年輕的臉上立刻現(xiàn)出擔(dān)憂之色，緊張地說(shuō)道：“怎麼？阿父的頭風(fēng)又犯了麼？”


    “不曾犯。”


    曹昂怔了怔，問(wèn)道：“那阿父為何要藥？”


    饒以曹操英雄，說(shuō)起他的這個(gè)宿疾頭風(fēng)，也是無(wú)奈，他煩惱地說(shuō)道：“我這頭風(fēng)你還不知麼？越是要緊時(shí)候，要容易犯！現(xiàn)值太原、西河之基業(yè)是不是還能為我所有之關(guān)鍵時(shí)刻，它說(shuō)不定就會(huì)犯了！卻有萬(wàn)萬(wàn)不能使它犯！所以，叫你給我取藥來(lái)，我先喝上一些，權(quán)且做個(gè)預(yù)防。”


    頭風(fēng)這種病，越是當(dāng)人緊張、精神壓力大的時(shí)候，越容易發(fā)作。


    曹昂了然，適才的擔(dān)憂略微放下，他應(yīng)了聲諾，就親自去取了藥，熬成藥湯，捧來(lái)奉給曹操。


    聞到那熟悉的刺鼻藥味，曹操的眉頭皺成了個(gè)深深的“川”字，他長(zhǎng)吸了口氣，然後捏著鼻子，將黑乎乎的藥湯一口悶幹，既不敢品嚐，甚至連唿吸也都不敢，馬上接住曹昂接著奉上的蜜水，連著喝了好幾口，方把口中的苦味驅(qū)散些許，隨之這才長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣。


    “我看呂虔給我找來(lái)的這個(gè)所謂並州名醫(yī)，也是個(gè)無(wú)用的庸醫(yī)！按他的方子，這藥我已喝了一兩個(gè)月了，針灸也未曾斷過(guò)，然頭風(fēng)該犯之時(shí)，一樣還是犯！”曹操嘟噥說(shuō)道。


    曹昂想起一事，說(shuō)道：“阿父不是說(shuō)，車(chē)騎荀公向阿父推薦了一位叫華佗的名醫(yī)麼？阿父何不尋那華佗來(lái)，試著叫他治上一治？”


    “那華佗行蹤不定，何處尋去！”關(guān)於頭風(fēng)的牢騷，曹操發(fā)作幾句，也就罷了，不再多說(shuō)，吩咐曹昂，說(shuō)道，“為我備車(chē)。”


    “阿父現(xiàn)在就去找辛評(píng)、辛毗兄弟麼？”


    曹操長(zhǎng)身而起，說(shuō)道：“事不宜遲，咱們是越早迴太原越好！程公給我送來(lái)的那封密信你也看了，高元才遣去西河郡的兵馬已將出發(fā)，……不，現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)是已經(jīng)出發(fā)了，我要再晚迴太原幾天，說(shuō)不定西河郡就已被他奪去！”


    太原郡是曹操現(xiàn)下唯一可以依賴的根基之地，而太原同時(shí)又是並州的州治所在，高幹也在太原，所以上次曹操勤王也好，這迴他來(lái)鄴縣幫助袁紹也好，他都是親自領(lǐng)兵，而把程立留在了太原，一方麵代掌郡府事務(wù)，一方麵亦是防備高幹趁他不在時(shí)，拉攏太原的士人、收買(mǎi)太原的豪強(qiáng)，擴(kuò)大其本人在太原的影響。


    隻不過(guò)，程立盡管智謀出眾，然如前所述，他畢竟隻是曹操帳下一吏，其族也算不上右姓名族，因而不管是從名望來(lái)說(shuō)，還是權(quán)位來(lái)講，他都不如高幹，小事尚好，一旦出現(xiàn)而今這種“近似撕破臉皮”的大事，他就無(wú)法和高幹轉(zhuǎn)圜，故此要說(shuō)起來(lái)，隻從表麵看的話，太原、西河現(xiàn)是智有程立、武有夏侯?lèi)�等，但還是非得曹操趕緊迴去，主持局麵不可。


    程立的這道密信，曹昂的確是看過(guò)了，他不覺(jué)歎了口氣，說(shuō)出了和曹操不久前剛說(shuō)過(guò)的那句話頗是類(lèi)似的一句話，說(shuō)道：“袁公真是無(wú)有遠(yuǎn)見(jiàn)！這個(gè)時(shí)候，卻來(lái)?yè)尠⒏傅奈骱樱　鳖D了下，又說(shuō)道，“若是淳於將軍未有被袁公派去冀州，還在鄴縣的話，卻倒是除了辛評(píng)、辛毗兄弟之外，阿父還可請(qǐng)淳於將軍來(lái)幫阿父說(shuō)動(dòng)袁公，放阿父還太原，兩麵俱下，或能更保險(xiǎn)。”


    曹昂現(xiàn)在也不過(guò)才二十來(lái)歲，曹操在洛陽(yáng)與淳於瓊、袁紹等同為西園八校尉之一的時(shí)候，曹昂年紀(jì)更小，因此他對(duì)曹操和淳於瓊的關(guān)係並不太了解。


    曹操與淳於瓊盡管曾為同僚，且亦是老相識(shí)，然他二人間的交情實(shí)屬尋常，並不很親密。就算淳於瓊在鄴縣，又就算曹操去求到他的門(mén)下，隻怕淳於瓊也不會(huì)肯幫曹操，隻會(huì)幫袁紹的。


    因聽(tīng)了曹昂此話，曹操隻是擺


    了擺手，沒(méi)有多說(shuō)，催促曹昂，說(shuō)道：“趕緊去給我備車(chē)。”


    曹昂便出室外，令門(mén)客、奴仆為曹操備車(chē)。


    曹操才迴來(lái)未久，他剛才的坐車(chē)還沒(méi)有駕迴車(chē)廄，隻是把拉車(chē)的馬都卸了轅而已，故未等多久，車(chē)子就已重新備好。曹操由堂內(nèi)出來(lái)，到了院裏，上入車(chē)中，叫曹昂不必隨同，隻帶了史渙等十餘從騎，便出宅門(mén)，又出裏外，順著石板鋪成的街道，往辛評(píng)、辛毗兄弟家去。


    辛評(píng)、辛毗兄弟和郭圖、淳於瓊等外地的士人一樣，他們到了鄴縣以後，袁紹專(zhuān)門(mén)在鄴縣撥了一塊地方，供他們居住。——這地方與荀貞在郯縣設(shè)置的梧桐裏相似，並與梧桐裏早成郯縣、乃至徐州最有名氣的甲第區(qū)一樣，這塊地方也已成為鄴縣上流貴族、士紳的聚居之區(qū)。


    辛評(píng)、辛毗兄弟感情甚好，兩人雖各已成家，並未分居，仍是共住一宅。


    到了他兄弟兩人門(mén)外，曹操令史渙投刺。


    辛評(píng)、辛毗兄弟正在家中，兩人聞是曹操來(lái)謁，不敢怠慢，慌忙聯(lián)袂出來(lái)迎接。


    在院門(mén)口兩下相見(jiàn)，彼此行禮罷了，寒暄數(shù)句，辛評(píng)、辛毗兄弟請(qǐng)曹操登堂說(shuō)話。


    史渙等人留在院中，曹操獨(dú)自與辛評(píng)、辛毗入堂。


    到了堂上，又再行禮一番，彼此落座。


    侍女們奉上茶湯等物之後，辛評(píng)先請(qǐng)曹操用湯。


    曹操端起玉碗，略飲了口，放將下來(lái)，抹去沾到了胡須上的湯水，目視他兄弟兩人，乃開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，說(shuō)道：“冒昧求謁賢昆仲，是因我有一事相求。”


    辛評(píng)是兄長(zhǎng)，因他兄弟二人以他為主。


    他問(wèn)道：“焉敢當(dāng)‘求’此字！敢問(wèn)曹公，是何事也？隻要是我兄弟兩人能做到的，曹公但請(qǐng)示之，我兄弟兩人必不敢推辭。”


    曹操現(xiàn)不僅是太原太守，且被朝廷拜為了後將軍，在整個(gè)冀州這一塊，袁紹集團(tuán)的內(nèi)部來(lái)講，他的地位是僅次於袁紹的，辛評(píng)、辛毗兄弟對(duì)他執(zhí)禮甚恭，甚是恭敬，自亦是理所當(dāng)然。


    “這件事，是一件私事，但同時(shí)更是公事。”


    辛評(píng)問(wèn)道：“既是私事，更是公事？敢問(wèn)曹公，是何事也？”


    曹操說(shuō)道：“賢昆仲乃明智之士，我也就不繞彎子，直說(shuō)了！今日堂上軍議罷後，我數(shù)向本初請(qǐng)求還太原，而本初數(shù)拒我，竟不允之！這些情形，賢昆仲當(dāng)是看在眼裏、聽(tīng)到耳中的吧？”


    此話入耳，辛毗麵皮微動(dòng)，辛評(píng)卻還能沉得住氣，他撫須笑道：“誠(chéng)如曹公所言，當(dāng)時(shí)鄙兄弟兩人與曹公同在堂上，對(duì)此當(dāng)然是看到，也聽(tīng)到了。”


    “卻不知君兄弟兩人對(duì)此怎麼看？”


    這話問(wèn)的好似有點(diǎn)沒(méi)頭沒(méi)尾，但辛評(píng)、辛毗兄弟，確然智謀之士，——事實(shí)上，便在剛才，就在曹操來(lái)之前，他兩人是正在討論今天堂上軍議時(shí)的內(nèi)容的，其間就已有議到曹操請(qǐng)求還太原，而袁紹不許這件事，故而他兩人方才一聽(tīng)到曹操提起此事，其實(shí)就已明白了曹操的來(lái)意，這會(huì)兒再又緊接著聽(tīng)到曹操的這一問(wèn)，他兄弟兩個(gè)當(dāng)然也就能料出曹操此問(wèn)的意思。


    兄弟兩個(gè)對(duì)視一眼。


    辛評(píng)遲疑說(shuō)道：“恕在下愚鈍，不知公此問(wèn)何意？”


    曹操看了看他倆，灑脫笑道：“賢昆仲俱高明之士，明眼人麵前，咱們不說(shuō)暗話。本初不讓我迴太原，名義上對(duì)我講的理由是需我助他殲滅公孫瓚，可實(shí)際上本初之用意為何，無(wú)須我講，想來(lái)賢昆仲二人亦必是知道的！”


    辛評(píng)、辛毗兄弟當(dāng)然知曉，兩人都是默不作聲，沒(méi)有接曹操這句話的腔。


    曹操不以為意，摸著胡須，左顧右盼，仍是目光炯炯，透出和善懇切之色地看著他兄弟兩人，繼續(xù)說(shuō)道：“本初之意，咱們心知肚明。不滿賢昆仲，本初有這個(gè)念頭，我可以理解，也不生氣，但當(dāng)此之際，本初這麼做，我卻以為，未免就不合時(shí)宜了！不知賢昆仲以為然否？”


    再不開(kāi)口就不合適了，辛評(píng)問(wèn)道：“將軍的意思是？”


    曹操說(shuō)道：“袁公路現(xiàn)已為貞之所滅，正如我等今日堂上所議，如此一來(lái)，荊、揚(yáng)二州遲早也會(huì)被貞之所得！也又正如我堂上時(shí)所說(shuō)，現(xiàn)下若想抗衡貞之，隻憑冀州是不足夠的，加上幽州也還不夠，必須得擁冀、幽、並三州，勉強(qiáng)才能應(yīng)付！冀、幽、並三州，依靠君等之才幹，本初先擊退公孫瓚之犯，繼安州內(nèi)，複剿黑山諸賊，於今冀州大致已然安定；而亦因君等劃策之功，公孫瓚現(xiàn)已然行將敗亡，有淳於瓊統(tǒng)冀州主力往攻易縣，易縣之克，指日可待也！候公孫瓚敗亡，劉和諸輩不足慮，有君等佐助，是幽州，本初也可以從容得之。卻獨(dú)並州，若留我在鄴，而使高元才一人在並，我敢請(qǐng)問(wèn)賢昆仲，以為隻憑高元才之能，他可以把並州在最短的時(shí)間內(nèi)，完全、徹底地為本初拿下，並編練出一支可戰(zhàn)、敢戰(zhàn)的強(qiáng)兵麼？”


    袁紹誇讚高幹文武兼資，高幹也的確有文武才略，不然的話，袁紹也不會(huì)放心


    把並州交給他，如果能給他足夠的時(shí)間和足夠的支援，他即便不能將並州北部的胡人們盡數(shù)收服，可至少安定住太原郡、上郡的局麵是不成問(wèn)題的。


    可問(wèn)題是，荀貞崛起的速度太快，現(xiàn)在已經(jīng)沒(méi)有了充足的時(shí)間給高幹，並且也沒(méi)有充足的援助可以給高幹，這樣，隻靠他雖然有，卻絕非可稱(chēng)極其出眾的才能，他肯定就萬(wàn)難將並州在最短的時(shí)間內(nèi)為袁紹拿下。


    辛評(píng)、辛毗兄弟二人對(duì)此，俱皆知道。


    辛評(píng)遲疑了一下，說(shuō)道：“高元才雖文武兼?zhèn)洌�然才略不及將軍。若隻他一人在並，短日內(nèi)恐難為大將軍盡取並州為用。”


    曹操神色轉(zhuǎn)為凝重，撫摸胡須的手也不再動(dòng)了，隻是半握著胡須，但仍然看著辛評(píng)、辛毗兄弟，目光中的誠(chéng)摯沒(méi)有變，他說(shuō)道：“並州如不能盡快拿下，那麼就算是得了幽州在手，可冀、幽二州，也未免局促，是不足以抗衡貞之的！一則，人力、物力不夠；二者，地形不好。”


    “地形不好？”


    曹操說(shuō)道：“冀州西為太行山，綿亙數(shù)百裏，南、東為大河，亦即，冀州等若是被包在了太行、大河之間，等得了幽州之後，雖然往北的道路可以由此打開(kāi)，可幽州南北窄短，隻五百裏便是塞外，冀州所處的這種地形，打個(gè)比方來(lái)說(shuō)，就好像是一間狹長(zhǎng)的屋子而窗戶緊閉，不能透氣，試問(wèn)之，以此何能與貞之對(duì)抗？反觀貞之，卻是東達(dá)海濱，西至關(guān)中，南至荊、揚(yáng)，四通八達(dá)，進(jìn)退自如，是若單以冀、幽為憑，早晚必為貞之所敗！因此，於今之計(jì)，我以為，必須要將並州盡快拿下，拿下之後，再西連關(guān)中諸將，並再尋機(jī)設(shè)法，奪下青州，如此，就不但能使冀州這間本是緊閉的屋子，打開(kāi)東西兩麵的窗戶，且再有一比，譬如一人，幽、冀為其頭、軀，並、青為其兩臂，以冀為本，展兩臂而迎敵，至此本初乃方可有勝貞之之機(jī)也！……賢昆仲！也正是因此，所以我才再三向本初請(qǐng)求還太原，卻奈何本初竟是不許！”


    曹操的這兩個(gè)比喻打的很形象，辛評(píng)、辛毗兄弟皆以為然。


    曹操誠(chéng)懇地看著他倆，說(shuō)道：“我冒昧求謁賢昆仲，所為者即是此事！我還太原的話，毋庸諱言，對(duì)我肯定有好處，但對(duì)本初更有好處，因我言之，既是私事，更是公事！賢昆仲如果讚成我的此言，我便敢有一請(qǐng)。”


    曹操說(shuō)得很對(duì)，就算把幽州也拿下，冀幽二州連成一塊，南北的縱深固然是差不多夠了，可是東西的縱深卻還是太狹窄，沒(méi)有得到絲毫的改變，而且民力、物力各方麵也不能和荀貞相比，但如果把並州完全地拿下，情況就會(huì)截然不同。


    若把拿下幽州比作是打開(kāi)了冀州通往北邊的窗戶，那麼徹底占下並州，就等於是打開(kāi)了冀州通往西邊的窗戶或大門(mén)，並同時(shí)，還使冀州的背部有了一個(gè)可以放心依靠的後方，不但人力、物力能夠大力的充實(shí)和加強(qiáng)，戰(zhàn)略上的迴旋空間也會(huì)得以增大。


    此外，還有個(gè)好處，即是有了整個(gè)並州在手中以後，還能通過(guò)河?xùn)|郡向弘農(nóng)郡、河南尹發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，亦即在需要時(shí)，可以開(kāi)辟除河南尹北邊、青兗東麵這兩麵以外的對(duì)荀貞的第二戰(zhàn)場(chǎng)。


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    總而言之，並州的重要性，現(xiàn)在對(duì)袁紹來(lái)說(shuō)，某些方麵，還重要過(guò)幽州。


    辛評(píng)、辛毗兄弟兩人也都看到了這一點(diǎn)，對(duì)曹操的這番分析非常的讚同。


    兄弟兩人交換了下視線，彼此知了對(duì)方之意，辛評(píng)因也就不再含糊，改而正麵迴答曹操，說(shuō)道：“不知將軍欲令鄙兄弟做什麼？敢請(qǐng)將軍示下，看看我兄弟二人能否為將軍效綿薄之力。”


    曹操撫須笑道：“賢昆仲聰明士也，定能猜出我的此請(qǐng)是什麼，便是我希望賢昆仲能夠幫我去說(shuō)服本初，許我還太原。”見(jiàn)辛評(píng)、辛毗兄弟意已動(dòng)，卻似仍有遲疑，曹操說(shuō)道，“我不瞞賢昆仲，我之此請(qǐng)，確是有我之私心在，可是我的私心隻是其次的，我等現(xiàn)下和本初一榮俱榮，一損俱損，我之求還太原，更多的，為的還是我等大家共同的利益！方今海內(nèi)，群雄並起，而能成大事者，唯本初與貞之也。若是本初最終為貞之所敗，你我皆成貞之的階下之囚，縱以你我與貞之之故情，貞之或不會(huì)殺我等，反重用我等，可情誼歸情誼，誌業(yè)歸誌業(yè)，誌業(yè)自茲不複再提，如水東逝，而我等丈夫，從此隻能酒色消磨，敢問(wèn)賢昆仲，難道就甘心麼？”


    早年荀貞起兵於潁川，對(duì)抗黃巾軍時(shí)，辛評(píng)、辛毗兄弟曾給荀貞提供過(guò)不小的幫助，他兩人的確是和荀貞的關(guān)係不錯(cuò)，而且其族人中，還有辛璦是荀貞最親信的部將之一，如果袁紹兵敗，他們被荀貞得獲，性命這塊兒，曹操說(shuō)的不錯(cuò)，肯定無(wú)憂，可是權(quán)力，換言之，功名富貴這塊兒，他兄弟兩人卻不免就要靠邊站了。不到萬(wàn)不得已，辛評(píng)、辛毗兄弟當(dāng)然是不想走到這一步的。


    兄弟兩人又對(duì)視一眼。


    辛評(píng)說(shuō)道：“將軍所言甚是，並州確乎十分關(guān)鍵。這樣吧，我兄弟二人明天便去求見(jiàn)大將軍，希望能夠盡力幫將軍說(shuō)服他。”


    曹操大喜，起身下揖，說(shuō)道：“好！那這件事，以及我輩之前景，我就都拜托給賢昆仲了。”