“冷七來的電子郵件？要我聯絡他？”我跳起來。


    方星舉起手，輕輕一擺：“慢一點，我懷疑你的朋友處在非常危險的環境中，不得已地采用這種曲折複雜的聯絡方式。從收到郵件到現在，已經過了四個小時，所以他很可能早就轉移了接聽地點，打過去也是白費力氣。”


    她的五指上，隻塗了一半指甲油，另一隻手裏還捏著精致的小刷子，剛剛是在一邊工作一邊染指甲，兩不耽誤。


    方星猜得沒錯，按照我與唐槍的約定，在采取秘密通信的緊急狀況下，每隔一個半小時就會轉移通話地點，毫不遲疑。既然錯過了剛剛的那個號碼，看來，隻能耐心地等下一封郵件了。


    （第五部完，請看第六部《鬼角崢嶸》）


    第六部 鬼角崢嶸


    第一章 無情的最後一個電話


    “我們各自的手裏，都握著一小部分可供搏殺的籌碼，不過在突變一波接一波發生前，單個操作的力量實在是太渺小了。以我之見，不如聯起手來，共同進退，攫取到勝利果實後二一添作五平分，怎麼樣？”


    方星放棄了電腦，微笑著站起來。她的狀態比起淩晨進入客房之前，已經好了無數倍，我開給她的那些藥看來也起了不小的作用。


    廚房裏飄起了藥香，阿膠、當歸、茯苓三樣的味道首當其衝。關伯真是用心，不待我吩咐，已經開始提前熬藥，把當年對方老太太的一份神情，全部轉嫁到方星頭上來了。


    想起他經常絮叨的“隻道不相思”那幾句詩，我真替從前的班家大小姐感到冤枉，白白擔了十幾年的虛名，原來那些句子，一直都是關伯用來思念方老太太的。


    “笑什麼？”方星敏銳地捕捉到了我唇邊不易察覺的笑意。


    “我去廚房看看，在藥湯裏加幾個白水煮蛋，你服下去，效果一定會加倍——”關伯的電冰箱裏常年不斷新鮮正宗的江北烏雞蛋，配合這些中藥材，恰好能補足方星身體的虛弱之癥。


    “小哥，雞蛋已經煮好了，不必你惦記。”關伯笑嘻嘻地走了進來，把一切風頭都搶盡了，比我這個正宗的婦科名醫還在行。他看著陽光裏的方星，像是護花如命的農人發現了一朵含苞初綻的蓓蕾一般。


    我忍不住苦笑：“關伯，還有沒有什麼獻殷勤的機會可以留給我的？你都做了，豈不顯得我毫無用處？”


    他目光定定地看著方星，並沒在意我說什麼，忽然一聲長歎：“方小姐，你跟令堂的模樣越來越像了，她……她現在好不好？”


    真正的深情無法磨滅，看來關伯畢生都無法脫出對方老太太的那份暗戀了。不過，方星隻是半途收養的嬰兒，何談什麼模樣像不像的問題？


    “她老人家身體很健康，精神也很好，近年來一直致力於為非洲艾滋病患者募捐的善舉，曆年都被國際紅十字會組織評為‘全球五十大愛心慈善人士’。”


    方星的迴答自然得體，但左手情不自禁地抬起來，輕撫著自己的下巴。


    關伯有些不勝唏噓：“那我就放心了，其實每年的九月九日登高節，我都會買幾束茱萸遙祝她平安如意的。”


    這是真話，不過以前我一直以為他是在為班家大小姐祈禱，從不知道他的生命中還有那麼一段驚才絕豔的傳奇故事。


    “小哥，我要去菜市場買兩隻蘆花大公雞，藥都熬好了，一會兒你替方小姐端過來，小心不要燙到她的手。唉，女孩子始終是要人疼的，再剛強、再勇悍的女孩子也不過是偶爾搏擊暴風雨的燕子，渴望有一片可以棲身梳羽的瓦簷……”


    關伯絮絮叨叨地走了出去，這些話，大概是說給我聽的，又仿佛是當年沒來得及講給方老太太聽，特地重新鋪排出來說給方星聽，心底深處，已經把方星當作了方老太太的替代品。


    我忽然覺得氣氛有些尷尬，昨夜臂彎裏曾經擁著方星，兩人之間的距離似乎很近，又似乎隔著難以逾越的一道無形鴻溝。


    “說正題吧——”方星揮了揮手，灑脫地將那些曖昧浮動的情緒滌蕩一空。


    “昨晚，我的話題隻講述了一半，都南察帶領人馬殺氣騰騰的進入鬼墓綠洲時，一路沒有遇到任何抵抗，連軍隊駐紮後必備的瞭望哨都沒有。雇傭兵迅速占領了各個製高點，裝甲車唿嘯著衝到鬼墓入口，所有人如臨大敵。出乎意料的是，鬼墓內外什麼都沒有，沒有悍馬吉普車、沒有士兵和寶藏、沒有女祭司‘黃金眼鏡蛇’，更沒有舉行儀式的火把、祭品、牲禮血跡。”


    方星聳了聳肩膀，像是說書人到了關鍵時刻賣關子一樣，忽然停下來。


    “嗯，這個結局倒是有點意思，一次奇怪的消失？抑或是有人故意撒謊？”我立即找出了必然存在的兩種情況。


    假如逃兵說謊的話，隻怕要立即血濺當場。都南察發動了這麼大規模的軍事行動，一旦明白自己遭到了別人的戲弄，不殺人又怎麼能泄忿？


    “沈先生，或許你也注意到了這件事的一個關鍵因素，那就是時間的先後次序問題——逃兵離開鬼墓時，是第一天的下午三點鍾，夕陽還沒有落山；他在邊境線上落入都南察之手，大約在暮色四合的七點半鍾；都南察集合人馬、準備車輛武器出發，已經到了午夜零點；大部隊浩浩蕩蕩兼程殺入鬼墓時，時間為第二天的淩晨五點鍾，天已經亮了。所有的過程，曆時為十四個小時，絕不會超過十五個小時，並沒給悍馬車隊留下逃走的機會——”


    我找到了問題第一個關鍵點：“車轍，方小姐，隻要搜索到車隊進入綠洲時的車轍，不就等於找到了他們的轉移路線？”


    那麼龐大的車隊，一行一動都會有明顯的痕跡留下來，就算沙漠裏的沙塵再兇猛，總不會連綠洲深處的車轍一起掩蓋掉吧？


    “很好，你的想法與我當初聽到這個故事時想到的一模一樣，並且同樣是第一時間發現了這個破綻。不過，都南察麾下的雇傭兵裏人才不少，自然會有跟蹤專家，他們的搜索結果證明，綠洲裏隻留著車隊來時的痕跡，車轍一直延伸到鬼墓外的小型廣場上。三個小時內，他們查明了四十四部悍馬車停車後留下的非常深的印痕，並且得出了以下結論，吉普車停止後就再沒有挪動過。也就是說，所有的吉普車不經發動、沒有人力推移，憑空消失了。”


    方星的目光落在我的臉上，大約是察覺了我的重重疑問，立刻非常肯定地點了點頭。


    這個在普通人看來或許值得大驚小怪的問題，並沒有令我大驚失色或者駭然彈起。


    其實，完全可以用另外的一種神秘事件來類比悍馬消失的怪事——百慕大海域經常發生船舶失蹤事件，其中有十幾起的內容非常相近，都是船舶失蹤後又突然出現，船上的一切器具物品一樣不少，唯獨那些活生生的船員們憑空消失了。


    “憑空消失，就像百慕大的失蹤船舶一樣？不過這一次的故事背景，卻被搬到了離百慕大萬裏之遙的中東沙漠上？”這是我的結論，但不確定都南察會不會也這麼想。


    方星“啪”的彈了一下指甲，意識到再不繼續塗下去，恐怕就要傷及自己的美甲了，馬上垂下頭，小心翼翼地蘸了蘸筆刷，繼續精心塗抹。


    “握轉輪手槍殺人的手，也可以打扮得鮮豔妖嬈之極？”我突然發現自己之前雖然無數次為女孩子診脈看病，卻根本不了解她們的內心世界。幾日之內，與方星走得越來越近，對她的了解越深入，便越感到她的所作所為實在是一個難解的謎。


    她第一次出現在書房裏時，曾說自己是為了一筆賞金而尋找碧血靈環，迫切之情溢於言表。現在，當靈環蹤跡出現時，她的心思卻越飛越遠，不斷地牽扯出更多新問題，把我也拉進這些撲朔迷離的陳年舊事裏。


    “她到底要做什麼？我在她的計劃裏到底扮演了一個什麼角色？”正是因為不知不覺走入了這個布局裏，才令自己陷入了“當局者迷”的兩難境地。


    此時此刻，我凝視著方星的鮮豔指甲，心裏想的卻是早已經踏上不歸路的唐槍、冷七、無情。


    在遙遠的中東沙漠裏到底發生了什麼變故，竟然能令唐槍失蹤、冷七東躲西藏？按時間推算，無情的搜救行動也應該已經動身了，接下來等待她的，又將是什麼樣的詭譎遭遇？


    “沈先生，假如日後你能有機會見到都南察的話，就會知道，他是一個非常精明的人，做任何事之前都會三思而後行，就像中國人常說的‘不見兔子不撒鷹’。他不會僅憑逃兵的一麵之詞便大舉行動，其實押送財寶的悍馬車隊剛剛從巴格達動身，各方麵線人便已經有詳細報告送達他的桌上，綜上所述，車隊的目的地的確是鬼墓，也的確是在鬼墓前麵神奇地消失了，包括那些不計其數的財寶在內。”


    我同意她對都南察的評價，如果不是足夠精明，也就很難在戰爭中立足，更不必談擇機覓食並且大發其財了。


    方星翹著自己的指尖，滿意之極地悠然長歎：“那麼多財寶，足夠照亮全球各地盜墓者的賊眼。沈先生，像你這樣的正人君子，自然是不會起貪心的了？”


    她這種旁敲側擊的激將法對我起不了什麼作用，但我實在為無情擔心：“方小姐，唐槍的妹妹即將出發去鬼墓，能否請你的朋友代為關照一下？”


    方星一笑，目光中揶揄之意不停地閃現著：“我已經打過招唿了，就在你因為她的離去失魂落魄之後，不必擔心。”


    我的臉陡然一熱，仿佛被人一下子揭穿了心事似的，有幾分心虛，又夾雜著幾分惶惑不安。在她這樣冰雪聰明的女孩子麵前，還有什麼事能瞞不過她的雙眼呢？


    冷七的第二封電子郵件到達時，時針已經指向上午十點，同樣的三層加密，方星隻用了五秒鍾便破解出來，將那個電話號碼寫在便簽紙上。