從本世紀(jì)初開始，前前後後經(jīng)過幾十年的殖民地開發(fā)。


    那些隨船一同出發(fā)的冒險家、博物學(xué)家、地圖師不知道付出了多少艱辛甚至生命，才大體掌握了班塔安群島的粗略信息。


    繪製出一副粗略的航海圖。


    大大小小共計數(shù)千座島嶼大體呈東西向的帶狀分布。


    東側(cè)是目前舊大陸各國的殖民地占領(lǐng)區(qū)，也是“厄喀德娜三角環(huán)流”第一環(huán)流帶到達(dá)的終點(diǎn)站。


    西側(cè)最大的島嶼上則是兩個已經(jīng)遭受重創(chuàng)，卻依舊背靠超凡之力在負(fù)隅頑抗的土著帝國阿茲克和塔雅。


    中間地帶則散落著大量的小型部落、城邦。


    班塔安群島的富饒早就傳遍了整個舊大陸。


    地處熱帶地區(qū)，大多數(shù)島嶼上都植被茂盛，產(chǎn)出豐富。


    單單是地表的各種農(nóng)作物、藥物的產(chǎn)量就遠(yuǎn)非舊大陸能比。


    更不要說這裏的金銀礦還有特產(chǎn)的香料，讓舊大陸那些窮瘋了的殖民者們，即使付出再大代價也依舊趨之若鶩。


    然而，這片海外群島中不僅有牛奶和蜂蜜，更有鮮血和死亡。


    因?yàn)檫@裏沒有【白銀律法】主體的強(qiáng)勢壓製。


    狂暴的源質(zhì)潮汐造就了數(shù)不清的超凡魔物、邪靈、怪誕


    再加上土著族群中盛行血祭和信奉萬物有靈，許多島嶼都危險至極，甚至成為外來者絕對不可踏足的禁區(qū)。


    有許多人類的殖民地，都與那些禁區(qū)犬牙差互。


    開拓小鎮(zhèn)一夜之間徹底消失的情況，也不是完全沒有發(fā)生過。


    凱瑟琳女伯爵和總督拜倫先生的新領(lǐng)地泰曼群島，便位於東西交界處。


    西側(cè)是支離破碎的土著領(lǐng)土，東側(cè)便是卡斯蒂利亞王國這個惡鄰。


    當(dāng)然，相對於海上霸主的全部占領(lǐng)區(qū)，這裏隻有一個很小很小的私人自治殖民點(diǎn)。


    要不是能夠生產(chǎn)珍貴的香料，可能連官方地圖上，都不會標(biāo)注這個隻有24平方公裏的泰曼布拉克島。


    沙沙沙


    雖然班塔安群島也分雨季和旱季，但地處熱帶海洋氣候，常年濕熱多雨，即使在冬天的旱季也隻是雨量稍小而已。


    下雨的時候什麼也幹不了。


    隨著天色漸暗。


    在小鎮(zhèn)中心那座少了什麼也絕不能少的酒館裏麵，一群酒客正在這裏享受著香醇的啤酒、各式水果、奶酪、烤製焦香的新鮮牛肉


    可以明顯看得出來，這裏的居民們消費(fèi)水平不低。


    當(dāng)然重頭戲更是少不了火辣辣的美麗舞娘！


    在酒館中間的簡陋舞臺上。


    一位皮膚白皙，滿頭金發(fā)的卡斯蒂利亞少女，正伴著長鼓的鼓點(diǎn)，歡快地扭動腰肢，跳起一支充滿班塔安情調(diào)的異域舞蹈。


    甚至還模仿起本地土著的裝扮。


    在發(fā)間插上紅色的鸚鵡羽毛，腰際圍著一條色彩豔麗的特色織物，手腕腳腕都戴著動物牙齒編成的飾品。


    渾身都透著濃濃的異域風(fēng)情和野性之美，讓人眼前一亮。


    配上那一身像是能發(fā)光一樣的潔白皮膚，舉手抬足，一顰一笑，都勾魂奪魄。


    啪！啪！


    女孩兒旋身輕輕拍掌，身上本就不多的衣料，在動作幅度極大的舞蹈動作中，還在一件件掉落。


    漸漸露出纖細(xì)柔軟的腰肢，修長的大腿，每時每刻都在挑戰(zhàn)著酒館中男人們的脆弱神經(jīng)。


    酒客中大多都是已經(jīng)在這座島上紮根許多年的居民，看著女孩的表演，表現(xiàn)的還要稍好一些。


    甚至有的年輕人像是在顧忌著什麼，還刻意躲閃不敢多看她那妖嬈的舞步。


    隻不過其中有六個明顯不是本地居民的外來者，卻忍不住個個都瞪大了眼睛，恨不得將那個美麗的少女塞進(jìn)自己的眼眶裏。


    目光漸漸有些迷離，口中喃喃自語道：


    “美，實(shí)在是太美了！沒想到在這種偏僻的小地方還有這樣的美人。


    感謝今天下午的那場海風(fēng)將我們送到這裏來。


    不，這是主的旨意。”


    “或許隻有在神聖白銀帝國翡冷翠的大劇場中，才會有能與她媲美的舞者吧？


    我決定了，我一定要娶她，將來讓她隻給我一個人跳舞。”


    “應(yīng)該是我娶她才對”


    班塔安群島各個島嶼之間的距離有近有遠(yuǎn)，但終究不如遠(yuǎn)洋航線那麼危險。


    島際之間的人員往來和物資運(yùn)輸?shù)故呛唵魏芏啵�用單桅縱帆船、小漁船、甚至是劃槳船都可以承擔(dān)。


    他們這群外來者便是一夥兒在各個島嶼之間遊走，運(yùn)輸貨物、傳遞信件，偶爾搞點(diǎn)小偷小摸，做些情報生意的“遊商”。


    哪怕這一幫人見多識廣，甚至擁有不錯的冒險經(jīng)驗(yàn)，依舊不可自拔地沉迷在了少女的舞姿之中。


    更要命的是，她還邊舞邊走下舞臺，就在他們幾個人的身邊又扭又跳。


    隨著鼓點(diǎn)越發(fā)急促。


    少女身上晶瑩的汗珠從潔白的小腹，一滴滴滾落到渾圓的大腿，再滴落在地板上。


    一陣馥鬱的芬芳在本就熱情騰騰的小酒館中彌漫開來。


    “咕嘟。”


    其中一個青年率先抵擋不住，有些亢奮地站起身來，隨著少女的舞步開始一起舞動身體。


    剩下的幾個人也紛紛淪陷，放下酒杯跟著少女一同起舞，臉上浮現(xiàn)出無比陶醉的表情。


    就連隊伍中唯一的一位一階超凡者都不例外。


    卻全然沒有注意到鼓聲已經(jīng)悄然停止，小酒館裏其他的本地酒客，全都已經(jīng)默默起身，冷眼注視著他們。


    沒有譏諷、沒有憐憫，隻有似乎已經(jīng)經(jīng)曆過太多次的冷漠麻木。


    少女舞者得意一笑，踩著輕快的舞步走出小酒館，進(jìn)入了就建在酒館對麵的一座教堂，或者說是等級最低的禮拜堂內(nèi)。


    身後的六個外來者整齊地排成一排，亦步亦趨跟在她的身後。


    好像提線木偶。


    顯而易見，少女並不是普通人，而是一位殿堂序列的二階職業(yè)級【舞蹈家】。


    當(dāng)就職者為女性時，又通常被叫做【舞娘】。


    二階時的核心能力為【韻律之舞】，能輕輕鬆鬆撩動人心。


    平時喜歡看跳舞的人都知道，即使隻是正常的美人歌舞也擁有某種神奇的效果。


    能讓紳士們觸發(fā)時間流逝變快的debuff，看著看著就發(fā)現(xiàn)一不小心已經(jīng)忘掉了吃飯、睡覺，耽誤了工作，人也日漸消瘦。


    【舞蹈家】則更厲害。


    能通過【韻律之舞】表達(dá)各種舞姿的情緒，操控觀眾的心靈，給予加持、削弱或控製等等不同的效果。


    正麵戰(zhàn)鬥力不值一提，卻能在不經(jīng)意間尋隙而入，防不勝防。


    少女現(xiàn)在跳的，便是班塔安土著們的“獻(xiàn)祭之舞”。


    顧名思義，用途便是向神獻(xiàn)祭！


    被【肢體韻律】用另一種方式表達(dá)出來之後，可以輕鬆操縱“活祭品”，讓他們自己跳進(jìn)“神明”的嘴巴裏。


    省得又哭又喊，褻瀆神明。


    轟隆！


    大門重新關(guān)閉。


    這座禮拜堂從外麵看起來依舊是造物主的教堂，居民們似乎都是造物主的虔誠信徒。


    但隨著白銀十字架之後的那一條暗道被打開，內(nèi)部卻別有洞天。


    一座沒有任何窗戶的密室中，已經(jīng)黑壓壓地聚集了上百號人。


    似乎這個小型殖民點(diǎn)中的所有居民都已經(jīng)來到了這裏。


    而且許多人都毫不掩飾自身的靈性輝光。


    在超凡者的靈視中，隻是區(qū)區(qū)上百號人中竟然就有十幾個人靈性覺醒。


    加上跳舞的少女，連二階職業(yè)級都足足有三位之多。


    已經(jīng)遠(yuǎn)比舊大陸許多名聲在外的海盜船都要強(qiáng)得多了。


    原因也不難猜，這一座小型殖民點(diǎn)雖小，卻盛產(chǎn)高品質(zhì)的香料。


    僅僅是在平時工作中長期接觸香料，都讓他們覺醒的可能性比生活在舊大陸的同胞高上許多。


    島上超凡者的比例自然也遠(yuǎn)超其他地方。


    看到【舞娘】領(lǐng)著一群外來者走進(jìn)密室，人群自行分開。


    一個身穿黑色教袍，手握十字聖徽看起來慈眉善目的老者，對少女吩咐了一句：


    “夏洛特，開始獻(xiàn)祭吧。”


    “知道了。”


    名為夏洛特的少女脆生生地應(yīng)了一句，帶著六人走到密室中間一座看起來有些年頭的土著風(fēng)石質(zhì)祭壇麵前。


    上麵端端正正擺放著一顆純淨(jìng)無暇的水晶頭骨！


    就像是一顆人類頭骨的完美複刻，偏偏兩隻空洞的眼窩中閃爍著詭異的紅光。


    一旦與之對視，眼前便會幻象叢生。


    咚！


    少女帶頭跪在了祭壇麵前，其他的六人也有樣學(xué)樣在她身邊跪成了一排。


    身後六個手持伐木斧的壯年男人跨步上前，在老教士揮手之際，猛然砍掉了六個外來者的腦袋。


    又提起他們的腦袋，敲破腦殼，將滾燙的頸中血和腦汁淋到了水晶頭骨上。


    水晶頭骨眼眶中的血光頓時噴薄而出，匯聚成了一枚在班塔安群島中象征著豐饒的“玉米徽記”。


    微不可查的光波從中炸開，瞬間蔓延全島。


    看著小鎮(zhèn)居民將六具屍體拖走，老教士的眼神波動了一下，再次對他們重複了已經(jīng)說過無數(shù)次的話：


    “無論是象征‘獸性’的禁忌知識，還是象征‘神性’的榮耀階梯，任何超凡能力都需要付出代價。


    支付代價的不是我們自己，就是別人。


    但這並非我們的本意，隻是代價的一部分罷了。造物主會原諒我們的過，背負(fù)我們的罪。”


    同時，默默在心中道：


    ‘是的，一定會原諒我們。


    否則當(dāng)年我在蓋這間教堂的時候，也不會意外挖到這顆似乎是屬於塔雅帝國的神奇水晶頭骨了。


    它不是詛咒之物，而是造物主送給我們的偉大【聖遺物】！’


    這時。


    聖壇上那顆水晶頭骨，在吃飽喝足之後，下顎上下開合，竟唱起了一首名為《人論》的詩歌：


    “人啊，他愚昧的聰明，拙劣的偉大；


    位於中間狀態(tài)的狹窄地岬；


    他要懷疑一切，可是又知識過多；


    他要堅毅奮發(fā)，可是又意誌薄弱；


    他懸持中間，出處行藏，猶豫不定；


    猶豫不定，是自視為神靈，還是畜生”


    由水晶頭骨領(lǐng)唱，其他人全都跟著一起詠唱起來：


    “猶豫不定，是要靈魂，還是要肉體；


    他生就的半要升天，半要入地；


    既是萬物之主，又受萬物奴役；


    他是世上的榮耀，又是世上的笑柄”


    火光搖曳，他們的身後長長的陰影張牙舞爪，一會兒好似聖賢，一會兒又好似魔怪。


    同時，這座島上那些能出產(chǎn)香料的高大喬木表皮中，漸漸流出了紅色的油脂，宛若淋漓的鮮血。


    枝葉簌簌作響，似是在說：


    “豐饒，豐饒”