剛果就是東非和比利時最大交集，所以利用剛果為跳板影響比利時這一點是具有可操作性的。


    從利奧波德二世時代開始，比利時和東非的關係就一直不錯，而當時，兩國關係的紐帶正是利奧波德二世和其妹妹夏洛特公主，也就是恩斯特的嶽母。


    利奧波德二世已經去世，但是恩斯特的嶽父嶽母依舊身體健康，沒有政務的幹擾，每天活的輕鬆自在，精神狀態優良，同時又注意調養，想不長壽都難。


    嶽父斐迪南大公（馬西米連諾一世）的家族成員本身就比較長壽，譬如他那個依舊在維也納熬著的哥哥弗朗茨皇帝，如果不出意外，老皇帝恐怕還能待機幾年。


    ……


    1922年5月17日。


    萊茵市。


    在萊茵市東北角的萊茵市國際會議中心，一場由東非主導的國際會議正在開展。


    萊茵國際會議中心，矗立在萊茵市人工湖的湖畔，緊挨著皇家園林，自然風光秀麗，各項設施完備。


    這座由東非政府在1910年開始計劃建設並且於1915年完工的的雄偉建築，也正代表著當時，東非政府積極融入國際社會的態度。


    不過，截止到目前為止，萊茵市國際會議中心還是第一次承辦重要的國際政治和經濟性會議。


    會議中心大樓前，已經鋪開了紅色的地毯，兩邊擺放著絢麗繽紛的花籃，在會議中心前廣場，弗裏德裏希皇儲親自接待各國來賓。


    五月份的萊茵市，天氣正在由熱轉涼，舒適的微風吹拂著弗裏德裏希皇儲的臉龐，他麵色肅穆的等待其他國家重要政要的到來。


    不久，一輛黑色的東非國產皇冠汽車從外麵開進來，最後緩緩的停在紅色地毯前，隨後，在安保人員的幫助下，厚重的防彈車門被打開。


    一個年齡看起來和弗裏德裏希差不多的中年人從車上走下來，他身穿著一套南德意誌地區傳統的軍裝，和這個時代的一些國家領導人類似。


    “路德維希堂兄，歡迎你來到東非。”弗裏德裏希上前握住這個中年人的手說道。


    路德維希一世，如今南德意誌王國的國王，同時也是霍亨索倫—錫格馬林根的成員之一。


    如今錫格馬林根可以分為三支，其中德國一支，羅馬尼亞一支，南德意誌王國一支，所以錫格馬林根雖然不如普魯士皇室以及萊茵皇室那樣耀眼，但在國際社會上同樣有著巨大的影響力。


    而19世紀末到20世紀初，也正是霍亨索倫家族如日中天的時代，霍亨索倫家族擁有兩個帝國和兩個王國。


    而且不管是德國，亦或者萊茵帝國都是舉世聞名的強大帝國，至於羅馬尼亞和南德意誌王國，在各自地區裏也應該能算作重要國家。


    路德維希一世對著弗裏德裏希皇儲說道：“堂弟，今天怎麼是你負責接待工作，皇帝陛下呢？”


    弗裏德裏希皇儲說道：“父親說我們這些年輕人要多鍛煉鍛煉，實際上就是想多偷點懶，於是我就站在這裏了，不過這確實是個體力活，難怪父親不親自過來。”


    路德維希一世伸出手拍著弗裏德裏希的肩膀說道：“哈哈，你這家夥，不知道有多少想做這份工作都沒有機會，如果我是一個世界上最強大帝國的繼承人，讓我在這裏站一天都不是問題。”


    對於弗裏德裏希這種出生在羅馬的人，路德維希一世貴為一國國王也隻有羨慕的份，南德意誌王國除了名字上顯得比較有格調以外，和東非相比完全就是窮鄉僻壤。


    弗裏德裏希皇儲沒有在這個話題上和路德維希一世過多糾纏，而是詢問道：“最近堂兄都在忙什麼？”


    路德維希一世歎了口氣說道：“還能有什麼？現階段王國的唯一目標，那就是擴大出海口，從而打通西出大西洋的通道。”


    南德意誌王國一直都在為出海口努力，不過和俄國一樣，現在南德意誌王國並非沒有對外的港口，而是海岸線過於狹長，且缺乏相對優良的港口。


    目前南德意誌王國的出海口是通過好幾次戰爭，才貼著原德國殖民地，也就是如今東非喀麥隆省的邊界打通的。


    而再往北，則是英國勢力範圍下的尼日利亞地區，所以夾在東非和英國之間，南德意誌王國的出海通道並不十分理想，而是像觸手一樣，從兩個大國的夾縫中間艱難的延伸出去。


    更生動一點來說，南德意誌王國就像沙漠裏的快要渴死的人，而他不遠處就有一杯水，這杯水就是大西洋，但是南德意誌王國想夠得著這杯水並不容易，因為他沒有一點力氣，奮進全力也才剛剛摸到杯子的外沿。


    而事實上，南德意誌王國確實大部分國土都是沙漠，隻有國土的西南方向才有少許的草原和綠洲。


    當然，南德意誌王國好歹是國土麵積超過兩百萬平方公裏大國，即便西南部的草原地帶占比不高，但麵積也不算小，就從前世這些地區的狀況來說，安置幾千萬人還是可以做到的。


    “南德意誌王國不像你們東非家大業大，我們的國土雖然廣闊，但大部分都是沒有利用價值的荒漠，當然，更悲哀的地方在於南德意誌王國的海岸線也僅有一百多公裏的狹長區域。”


    “在這個沒有海洋，就注定貧困的時代，我們隻能努力擴大自己的海岸線，不過這樣做的難點在於，我們的鄰居是英國人，但凡把對手換成對岸的西班牙人，或許這個問題都不存在了。”


    比奧科島是一個十分沒有存在感的島嶼，當然，這僅僅是對於世界的其他地區而言，實際上在幾內亞灣周邊的勢力對比奧科島還是有所重視的。


    目前比奧科島屬於西班牙的幾內亞殖民地，這塊區域大概就是前世的赤道幾內亞這個非洲奇葩國家，當然，非洲從來都不缺奇葩國家，絕大部分非洲國家政府都很擬人化。


    而前世的赤道幾內亞也是如此，就赤道幾內亞的國土而言，毫無疑問非洲大陸部分的國土占據大頭，但是赤道幾內亞的首都卻建立在比奧科島上。


    這就像統一的意大利把首都設置在西西裏島或者撒丁島上一樣不合理。


    不過，之所以會造成這種情況，源頭往殖民者身上甩，絕對出不了問題，而事實就是西班牙對幾內亞的建設，基本在比奧科島上。


    而西屬幾內亞的大陸部分，西班牙這種老一輩殖民國家，向來都不重視，也不太願意開發。


    西屬幾內亞大部分屬於熱帶海洋氣候，極端濕熱，開發本來就比較困難，這一點從隔壁的東非就可以看出來，加蓬和喀麥隆在東非手上，背靠東非這個工業大國照樣是如今東非最落後的地區，想要對當地進行改造，就要付出大量精力，人力，物力和財力。


    但是很顯然，西屬幾內亞不值得西班牙這麼做，尤其是大陸部分，西屬幾內亞緊挨著東非這個大國，西班牙政府也很擔心對當地的投入會為東非做了嫁衣。


    別說東非了，就是上個世紀麵臨法國和德國的競爭，西班牙也以妥協退讓為主，直到後來周邊的土地完全落入東非的手裏。


    所以，缺乏安全感的西班牙政府，更不敢投資西屬幾內亞的大陸部分了，反觀比奧科島，作為一座島嶼，進可攻，退可守，反而更受西班牙人青睞。


    而南德意誌王國的海岸線，就正對著西屬幾內亞的比奧科島，西屬幾內亞首府馬拉博和南德意誌王國的唯一沿海城市巴穆索隔海相望，兩者中間海域的直線距離僅有七十多公裏。


    可以說比奧科島堵在南德意誌王國的家門口前，隻需要一支海軍，就可以封鎖南德意誌王國唯一的出海通道，不過，現階段西班牙政府肯定不會這麼做，他們和南德意誌王國又沒有現實矛盾。


    而南德意誌王國對於比奧科島的興趣也不大，南德意誌王國更對尼日利亞的土地感興趣。


    向尼日利亞擴張，除了可以擴大海岸線長度，奪取優良出海口以外，同時能獲得大量肥沃的土地，這兩者都是南德意誌王國迫切需要的。


    尼日利亞的土地，可以說在整個撒哈拉以南非洲屬於最頂級的，前世養活了兩億人口，當然，相較於耕地資源，尼日利亞的石油資源更出名一些。


    簡單總結尼日利亞的農業發展條件就是，耕地麵積廣闊，地形平坦，降水相對充沛，且有非洲流量第二大的尼日爾河滋養和補充。


    放在20世紀初，就是其農業條件，也足以讓南德意誌王國這個人口僅有三百多萬的國家過上阿根廷一樣的富足生活了。


    可惜，尼日利亞的大部分地區都在英國人的控製下，而南德意誌王國顯然沒有和英國對抗的能力。


    不過，在東非和德國的支持下，這些年南德意誌王國還是開拓了一些新的領土。


    這裏麵之所以有的德國的事，就是因為曾經德國殖民喀麥隆的原因，不過在德國將喀麥隆打包賣給東非後，南德意誌王國基本上又重迴了被東非支配的地位。


    所以，路德維希一世說道：“這幾年，我們在尼日利亞取得了一些進展，但是隨著歐洲戰爭的結束，英國人重新把目光拉迴了尼日利亞，極大阻礙了王國的向西北的擴張。”


    “這次到東非參加東南非共同市場會議，我也希望順便能夠獲得一些你們的支持，在武器和物資援助上，能夠給予我們一些便利。”


    在和弗裏德裏希對話的時候，路德維希一世基本上很直白，畢竟兩國的關係先不說，就同屬於霍亨索倫家族這一點就足夠了。


    在戰略上，南德意誌王國從一開始就是東非扶持出來作為人口屏障的國家，用來隔開東非和黑非洲，同時還能起到代理人的作用，來給英國人添堵。


    如今，黑非洲的地理概念遠不能和前世相提並論，前世黑非洲是整個撒哈拉以南非洲，而在東非出現後，黑非洲或者說非洲黑人的生存空間被大大壓縮。


    除非西非以外，前世的中非，北非，東非和南非，白人或者混血人種占據了絕對的主流。


    混血人種則可以分為三種，第一種是黑白混血，典型國家是阿比西尼亞帝國（埃塞俄比亞），其次在北非也有少量分布，比如埃及，英屬索馬裏蘭等地區。


    第二種是黃白混血，典型就是東非，南德意誌王國，達爾富爾，比屬剛果等地區。


    第三種則比較罕見，那就是黃黑混血，主要分布在馬達加斯加東部的伊默裏納王國，不過伊默裏納王國整體人種還是以黃種人為主，血統和東南亞土著更接近，除此外還有印度洋的一些島國，也有分布，尤其是法國的殖民地，毛裏求斯，留尼旺兩地。


    在東非的影響下，第二種也就是黃白混血不僅占據混血人種裏的大頭，更是如今整個非洲大陸第一大種群，且以德語為主要語言。


    不管東非，還是南德意誌王國，甚至是比利時的剛果殖民地，德語都占據主流地位。


    而南德意誌王國就是世界第四大德意誌國家，同時是非洲第二大德意誌國家，東非對於南德意誌王國向西非的擴張也是比較支持的。


    東非並不害怕南德意誌王國脫離東非的掌控，畢竟單單是東非就占據了近半個非洲的麵積，除非有國家能夠統一北非和西非，否則非洲大陸上根本沒有能對東非形成威脅的國家。


    而南德意誌王國別說把北非和西非統合在一起，現在光是應對尼日利亞就舉步維艱，就算南德意誌王國能夠吞並尼日利亞，他的上限也就是一個地區強權而已。


    就目前非洲的形勢來說，法國人統一北非和西非的可能性都比南德意誌王國大的多，這也是在沒有東非等國家幹涉西非和北非這個因素的情況下。


    弗裏德裏希皇儲對路德維希一世說道：“堂兄，這次把你們召集到萊茵市主要是為了經濟上的會議，對於南德意誌王國的支持問題，可以先放在會後再談。”


    “你也不需要著急，畢竟我們東非對南德意誌王國的態度是一貫的，那就是支持南德意誌王國向西北部擴張，到時候，你可以和我父親對援助問題進行更多交流。”


    聽到弗裏德裏希皇儲這麼說，路德維希一世也隻好作罷，不過他已經打定主意，積極配合東非這次所謀劃的東南非共同市場，從而進一步加深兩國的關係，換取東非對南德意誌王國的進一步支持。


    實際上，近些年來，南德意誌王國因為輕兵黷武的擴張國策，本國經濟和人口增速實際上並不是十分理想，所以更加需要東非的支持。


    而造成這種原因的根源就在於南德意誌王國錯過了在非洲擴張的最好機遇期，南德意誌王國成立之前，整個非洲就已經被瓜分殆盡了，所以南德意誌王國的擴張，就隻能采取更加極端的方式。


    而且，南德意誌王國還受到人口方麵的限製，尤其是缺乏德意誌地區的移民人口。