然而當(dāng)初太常寺祭酒的屍首他也是親自看過的,屍首上所留的種種痕跡,看似的確是出自野獸爪牙,隻是那所謂的怪獸來無(wú)影去無(wú)蹤,那些隨從跟士兵們因驚呆了,都未敢上前追擊,是以竟毫無(wú)任何線索。
隻從被害的太常寺祭酒身上去找,卻也並無(wú)什麼嫌疑之人。
誰(shuí)知,時(shí)隔一月,此事竟又發(fā)生。
白樘將兩具屍首分別看過,這一迴,光祿寺主簿的那隨從雖是斷了一臂,然而心腹完整,隻主簿的死狀跟先前太常寺祭酒的死狀一樣,都是沒了心髒。
京畿之地,天子腳下,竟發(fā)生這種駭人聽聞的案件,自然不能等閑視之,自此之後,九城加緊巡邏,每天巡夜的添了兩倍人手,京兆府,三法司等也各自派了捕快密探等各處偵訊。
又因太常寺祭酒那些隨從轎夫、以及後來趕到的士兵們看見過那兇獸,便命畫師將其影貌畫出,再加上後來那光祿寺主簿的小廝也目睹過,眾人參詳而為。
不料那畫師聽著眾人描述,畫來畫去,忽然想到一事。
因出來,找了一本畫冊(cè)挾迴,翻到某一頁(yè)上,指著上麵的一個(gè)兇獸道:“你們看看,是不是像是如此?”
眾人探頭看去,都是大驚,齊齊點(diǎn)頭道:“是是,就是這個(gè)兇惡模樣的沒錯(cuò)!有一支角,爪子也是這樣尖利……”
畫師忙安撫眾人,自己帶了畫冊(cè)出外,便去見白樘。入內(nèi)道:“侍郎,這件事隻怕不妙了。”
白樘問道:“怎麼,可是畫出來是何模樣了?”
畫師歎道:“不用畫。”上前將那本冊(cè)子放下。
白樘見竟是一本《山海經(jīng)》,不由詫異,畫師翻開其中給那數(shù)人看過的一頁(yè),道:“大人且看。”
白樘垂眸看去,卻見這一頁(yè)上,繪著的竟是“兇獸饕餮”,便道:“怎麼?難道……”
“是,”畫師點(diǎn)頭,“我聽他們說起來那野獸的模樣,越聽越覺著相似,便拿了這冊(cè)子給他們看,果然他們都說是這個(gè)模樣兒的不錯(cuò)。”
白樘唇角微動(dòng),卻又無(wú)言。
畫師滿麵驚疑,低低問道:“大人,這可是上古兇獸……難道真的會(huì)……”
白樘麵沉似水,道:“事情未明之前,不能妄下揣測(cè)之言,此事不可對(duì)外透露半分。”
六月底,有一人風(fēng)塵仆仆進(jìn)京,策馬直奔刑部,刑部門口侍衛(wèi)見了,忙迎上前,道:“周爺迴來了!”
這人雙眸明燦,眉間英氣飛揚(yáng),竟正是原本在會(huì)稽的周天水。
“四爺在麼?”周天水翻身下馬,一邊兒往內(nèi)一邊問。
侍衛(wèi)道:“在公房?jī)?nèi)。”話音未落,就見周天水人已經(jīng)消失眼前。
刑部之中,白樘正在琢磨近來那兇獸殺人之事,雖然他已經(jīng)嚴(yán)明眾人不可大肆宣揚(yáng)此事,但因?yàn)槟繐粽呱醵啵虼藗餮跃篃o(wú)法遏製,剎那間滿城風(fēng)雨。
更有人認(rèn)出這兇獸乃是上古四兇之一的饕餮,便暗道:“這饕餮是傳說中之物,生性最兇,又且貪吃,好端端地怎會(huì)出現(xiàn)在京中,且連吃了兩名朝廷官員?”
又有人說:“整個(gè)春日不曾下雨,那些種地的百姓都叫苦連天,如今又出現(xiàn)兇獸饕餮,這世道莫非要亂起來了……”
還有的說:“未必,我聽高人曾言,這兇獸現(xiàn)世,是有所映襯的,這獸好殺貪吃,所到之處血流成河,且又是龍之九子之一,這必然是說皇子龍孫中……有那種貪殺無(wú)德之人……”
這些話私底下傳揚(yáng)開來,不知是誰(shuí)猛地想到了一人!便道:“是了,這饕餮現(xiàn)世,必然是應(yīng)在他身上!”
那不知情的人兀自懵懂,便紛紛地問。
那人悄聲道:“眾皇子都在京內(nèi),從來也都安分守己,又有誰(shuí)好殺而無(wú)德的?我倒是聽聞,曾有個(gè)人虐殺了齊州監(jiān)軍,又在南邊兒大殺四方,弄得好端端一條江上都是浮屍,真可謂血流成河!這情形,豈不正是應(yīng)在他身上?”
眾人聽了,頓時(shí)都明白指的是什麼人了,卻都噤若寒蟬,不敢說出口。
且說白樘正思慮此事,忽見周天水迴來,一時(shí)之間,還以為是南邊兒出事了。
第216章
且說白樘聽周天水說完,麵上掩不住流露些許驚疑之色,這在從來都堅(jiān)若磐石、總似巋然不動(dòng)的白樘來說卻是極少見的。
白樘凝視周天水,沉聲問道:“她果然這樣說?”
周天水道:“是半夜冒雨叫了我過去的,因此事事關(guān)重大,不敢讓人傳信兒,故而我親自迴來一趟向四爺稟告。”
迴來的路上周天水曾想過,既然要向白樘傳信,自然等同她的身份早就被雲(yún)鬟識(shí)破,這本是周天水竭力隱瞞的事實(shí),但是如今也顧不得了。
何況,白樘跟巽風(fēng)眾人本就知道那女孩子是有一份格外能耐的……隻怕也早就猜到她的身份瞞不住多久。
果然,聽了她所說,白樘絲毫不為她跟崔雲(yún)鬟之間已經(jīng)如此“無(wú)話不談”而驚訝。
白樘沉吟片刻,複又問道:“她自然是並未告訴你……她是如何知道此事的了?”
周天水道:“我也曾問過,她的確並未迴答,隻是說讓我傳話給四爺,四爺自然就知道了。”
白樘不由輕輕一笑,眼中透出極淡的悵惘之色:一別經(jīng)年,那個(gè)孩子,隻怕跟先前越發(fā)不同了吧……
白樘輕聲問道:“他們兩個(gè)……可還好?”
周天水一怔,旋即道:“清輝跟……”
尚未說完,白樘忽然又道:“罷了,不用說了。”
周天水有些錯(cuò)愕:“四爺……”
白樘搖頭:“有些事,不要告訴我。”此時(shí)此刻,眼神才有些幽暗起來。
周天水欲言又止,隻答了一聲“是”。
白樘正思忖中,周天水問道:“四爺,她說的……是真的麼?”
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