在這樣夜間聽來，格外瘮人。


    兩人忙止住步子，麵麵相覷，幾乎以為是聽錯了，一個說道：“是什麼聲響？你可聽見了？”


    對麵的道：“你也聽見了？這好像……是什麼野獸？還是誰家的狗呢？”


    此刻抬轎子的轎夫也聽見了聲音，不知不覺都止住步子，有些猜疑地對視，紛紛竊竊私語道：“什麼聲音？”


    轎子裏的太常寺祭酒正有幾分困意，因見眾人停了，不由打著哈欠道：“耽擱什麼？還不速行？”


    眾人自然不敢違命，正要再行，卻忽地又聽見一聲咆哮，竟比上次更近了些似的！


    兩個隨從越發驚慌，雖不曾見到什麼東西，然而在空曠街頭聽得這種聲音，自然叫人膽戰心驚。


    正要去稟告主人，誰知旁邊那人叫道：“那、那是什麼！”


    一邊兒說，一邊兒將手中燈籠高高地挑起。


    亂晃的燈影下，眾人忙都抬頭看去，卻見在正前方，那煙霧微微地彌漫之處，影影綽綽地出現一個巨大的影子，朦朧的燈籠光芒下，依稀可見毛茸茸地頭，微微張開極大的嘴。


    就在眾人癡癡怔怔呆看之時，那怪物複又咆哮了聲，昂首抬爪地竟從煙霧裏走了出來。


    隻見頭上尖角，眼若銅鈴，利齒如一根根地匕首倒插，爪子抓在地上，竟把磚石路生生地抓裂開來。


    這怪獸盯著在場眾人，複又張嘴咆哮了聲，前爪在地上輕輕地刨了兩下，便俯衝而來！


    兩個隨從這才反應過來，早就膽戰心裂，把燈籠往前一扔，轉身便跑，因怕的極了，竟跌在地上，連滾帶爬地欲逃。


    轎夫們見狀，也早不顧了，把轎子一扔，轉身也沒命地飛奔起來。


    那轎中的太常寺祭酒隔著轎簾，也聽見了咆哮之聲，正在不解，忽然轎子跌落。


    因坐不住，身子一歪，祭酒才要喝罵，誰知掀起轎簾子之時，卻正見一個雙目爍爍地怪獸，正以吞食天地之姿態，直直地衝了過來。


    太常寺祭酒大叫一聲，待要躲閃逃跑，已經是來不及了。


    那幾個屁滾尿流而逃的仆人轎夫們，隻聽得身後有怪獸的低狺聲，以及祭酒淒厲的唿叫，隻是才叫了兩聲便沒了聲息，接下來，便是吞噬的聲響……


    眾人聽了，早就魂飛天外。


    好不容易將拐出這條街，才見一隊巡邏侍衛經過，見他們一個個麵無人色，忙攔住。


    幾個人有的癱軟在地，有的仍欲再逃，那隨從尖叫道：“有個怪物！吃了、吃了我們家老爺！”


    巡城侍衛們看身後路上孤零零一頂轎子，來不及細問，忙紛紛直奔過去。


    將到之時，卻見有一道影子從那轎子前躍了出去，往街頭疾奔，將拐彎之後，迴頭望著他們又狂哮了聲，利齒上已滿是鮮血，令人不寒而栗。


    後，眾人戰戰兢兢去看那轎子內的情形，頓時又有一大半的人嚇得跌倒在地，又有幾個當場吐了出來。


    卻見太常寺祭酒已死在轎子裏，死狀亦是極為駭人，竟是被開膛破肚，心也已經不翼而飛。


    此事驚動了三法司，因太過匪夷所思，刑部便命不許張揚出去，但畢竟在場許多人看見，自然仍是透了風聲出去。


    此後，坊間便逐漸有怪獸夜間行兇的流言，隻是因隻三月裏出了這一件事，又說的這般離奇，其他人也都並未親眼目睹，眾人便隻當是傳言笑話而已。


    進了五月，天漸漸熱了起來。


    時移世易，人多善忘，那所謂怪獸吃人心的傳言也逐漸地消停了。


    是日，光祿寺主簿在外應酬，因吃醉了酒，便扶著小廝踏月而歸。


    正走間，卻見前頭有些雲霧彌漫，竟看不清似的，前頭隨從先發現異樣，便挑著燈籠看一眼，道：“仿佛是起霧了。”


    那扶著主簿的小廝見狀，不由想到月前的傳聞，因說：“我聽他們說，先前那怪獸吃人，就是先起了一陣雲霧，總不會是……”


    光祿寺主簿喝道：“住嘴，不可妖言惑眾。”


    誰知話音剛落，就聽見一聲咆哮，從那煙霧之中，走出一頭猙獰怪獸來。


    在場三個人都驚得呆了，眼睜睜看那怪物呲牙咧嘴欲靠近過來，頓時才有所反應，忙盡數轉身，拔腿而逃。


    燈籠滾落地上，發出一團兒灼熱光芒。


    那怪獸似乎畏懼，躲過燈籠，更如疾風般撲了上前。


    光祿寺主簿因體型肥胖，跑的有些慢，那怪獸幾個起落，將到身後，頓時之間，腥風陣陣。


    那主簿駭然欲死，幾乎跌倒，他的那隨從甚是忠心，忙將其忙扶了一把，誰知這主簿因知道跑不過怪獸，見隨從來扶，正中下懷，忙把隨從往身後推去！


    那隨從渾然想不到會如此，還未驚唿出聲，身後怪獸已經撲到，利爪一揮，血濺當場。


    前頭小廝見狀，哪裏敢停步？拚命邊叫邊逃。


    主簿聽到身後怪獸吞噬發出的聲響，忍不住迴頭看了一眼——卻正見怪獸口中咬著隨從的一隻手臂，用力扯落！


    主簿哇哇驚唿亂叫，那怪獸被聲音吸引似的，吐出口中的斷臂，複衝上前！


    這主簿雖是驚心怕死之餘跑的飛快，到底是太過肥胖，氣喘籲籲，漸漸體力不支，那怪獸卻是如飛一般，從後躍起，立刻將他撲倒在地！


    主簿厲聲尖叫，怪獸低頭咬住脖子，利齒一合，同時利爪在胸口往下一劃！


    前頭那小廝依稀聽見主簿慘叫兩聲，隻顧奪命狂奔，再也不敢迴頭看上一眼。


    待巡城兵馬趕來之時，那怪獸早已經消失的無影無蹤了，隻有地上兩具慘不忍睹的屍首，提醒著眾人，方才那一場，並不是夢。


    白樘親自趕來現場查看。


    三月底那一次，他也曾親來，雖然有士兵們的佐證，以及太常寺祭酒隨從們的口供，白樘仍是不大相信他們所說，如何京城內會有怪獸等子虛烏有的亂談。