我搖了搖頭，“這也是謊言。為了讓那些家夥把我放開，我才這麼騙他們。”
爸爸交叉著雙臂，不知道該不該相信我，“是嗎？”
“讓他們覺得我精神失常，這樣他們就不會(huì)懷疑我是殺羊兇手，就這麼簡(jiǎn)單。”
說(shuō)完，我在桌旁一張椅子上坐下。爸爸看了我好半天，似乎想通過(guò)我的表情判斷我是不是說(shuō)了真話。接著，他彎下腰，向臉上潑著水。等他擦幹水，轉(zhuǎn)身迴頭的時(shí)候，看上去他已經(jīng)想通了——他判斷，如果相信我，麻煩會(huì)少很多。
“你確信不需要給戈蘭醫(yī)生打個(gè)電話跟他好好談?wù)劻藛幔俊彼麊?wèn)。
“你想打就打吧。但我現(xiàn)在很好。”
“我早就告誡過(guò)你，不要和這兩個(gè)小流氓混在一起。你看，差點(diǎn)惹麻煩了吧。”他說(shuō)。看來(lái)，他打算結(jié)束今天的談話。隻是在放我走之前，他必須扮演一下父親的角色，語(yǔ)重心長(zhǎng)地教育我一次。
“你說(shuō)得沒錯(cuò)，爸爸，”盡管私底下我不相信迪倫和沃姆會(huì)把我?guī)模疫�是附和著他。
爸爸在我前麵坐下，看上去有點(diǎn)疲憊。“我還想知道，在這樣的天氣，一個(gè)人是怎樣讓自己的臉曬成這樣的。”
“我想，是因?yàn)槲业钠つw太敏感了。”我說(shuō)。
“下次你還可以這麼說(shuō)。”他冷冷地說(shuō)。
我洗了個(gè)澡，一邊洗澡一邊想著艾瑪；接著又刷牙，一邊刷牙一邊想著艾瑪；然後洗臉，但還是止不住地想艾瑪。洗漱完畢，我迴到自己臥室，掏出她送給我的蘋果，放在床頭。為了讓自己相信她依然存在，我拿出手機(jī)，翻看著下午給她拍的照片。看著看著，我聽到了爸爸上床睡覺的聲音；看著看著，我聽到發(fā)電機(jī)停止了轟鳴；看著看著，我的煤油燈熄滅了。整個(gè)世界一片漆黑，隻剩艾瑪?shù)恼掌�在散發(fā)出微弱的光亮。
第八章
第二天早上，我決定趁爸爸沒醒就出發(fā)，以免再聽他囉唆。在他房門上留下一個(gè)便條，迴到臥室後，我意外地發(fā)現(xiàn)，昨晚放在床頭櫃上的蘋果不見了。地板上除了一層灰塵，就剩一個(gè)幹癟發(fā)皺的東西，和高爾夫球差不多大。我懷疑蘋果被人拿走，但突然意識(shí)到，這個(gè)幹癟的東西就是蘋果。一夜之間，剛從樹上摘下的蘋果就腐爛、變質(zhì)，看上去像在水果風(fēng)幹器裏放了一整年。把它撿起來(lái)，放在手掌心，它很快成為一團(tuán)粉末。
我把粉末扔在地上，帶著困惑出門了。天空依然淫雨霏霏，艾瑪卻沒像上次那樣等我，我有點(diǎn)失望。
來(lái)到孤兒院，第一件事就是找艾瑪，但還沒走過(guò)前廳，我就被佩裏格林女士攔住了，“波特曼先生，我們聊兩句吧。”
她帶我走進(jìn)廚房，背靠灶臺(tái)，“你喜歡和我們?cè)谝黄饐幔俊彼龁?wèn)。
廚房裏，早餐的香味還沒散去。我感覺自己像個(gè)犯了錯(cuò)的學(xué)生。我說(shuō)我喜歡，非常喜歡。
“這很好，”她說(shuō)。馬上，她的笑容消失了，“我知道，昨天下午你和孩子們度過(guò)了一個(gè)美好的下午，而且聊了很多好玩兒的事情。”
“是啊，確實(shí)和大家聊了一會(huì)兒。”我盡量裝出舉重若輕的樣子，但我知道，一場(chǎng)暴風(fēng)雨就要來(lái)臨。
“告訴我，你們都聊了些什麼？”
我努力迴憶著，“我記得不太清楚……聊了很多，比如這裏，比如他們，還有我從哪兒來(lái)。”
“聊了你從哪兒來(lái)，是吧。”
“對(duì)。”
“你覺得，與過(guò)去的孩子討論未來(lái)要發(fā)生的事情，這樣合適嗎？”
“孩子？你真的認(rèn)為他們都是孩子嗎？”我問(wèn)。但這句話剛說(shuō)出口，我就後悔了。
“是他們這麼認(rèn)為的。”她肯定地說(shuō)，“換做是你，你會(huì)怎麼稱唿他們？”
從她的語(yǔ)氣判斷，要想在這場(chǎng)爭(zhēng)辯中贏過(guò)她，不是一件容易的事，於是我決定不和她爭(zhēng)辯。
“你說(shuō)得沒錯(cuò)，他們確實(shí)是孩子。”我說(shuō)。
“現(xiàn)在，接著迴答我剛才的問(wèn)題，”她一邊說(shuō)話，一邊拿拳頭捶著灶臺(tái)，“你覺得，與過(guò)去的孩子討論未來(lái)要發(fā)生的事情，這樣合適麼？”
我試探地迴答說(shuō)：“不合適？”
“是的！但你還是這麼做了！”她生氣地說(shuō)，“昨天吃晚飯的時(shí)候，休對(duì)大家進(jìn)行了一場(chǎng)關(guān)於二十一世紀(jì)電信技術(shù)的專題演講，”她的聲音帶著一絲嘲諷，“他問(wèn)大家：你們知道嗎？在二十一世紀(jì)，如果你向別人寄了封信，他當(dāng)時(shí)就可以收到！”
“那是電子郵件。”
“是的。連這個(gè)休都知道。”
“我不明白，他知道這些不行嗎？有問(wèn)題嗎？”
她一瘸一拐地走到我麵前，盡管比我矮一英尺，她還是努力裝出令人畏懼的樣子。
“作為時(shí)光再現(xiàn)者，保護(hù)孩子的安全是我的天職。這首先意味著必須讓他們都留在這裏。”
“這很好啊。”
“他們不可能成為你那個(gè)世界的一分子，波特曼先生。但如果他們腦子裏裝的全是關(guān)於未來(lái)世界的事物，你覺得會(huì)發(fā)生什麼？現(xiàn)在，有一半的孩子要求坐飛機(jī)去美國(guó)，另一半孩子正幻想著哪天能有個(gè)手機(jī)。”
“對(duì)不起，我沒想過(guò)這些。”
“這裏才是他們的家。為了讓這裏變得更好，我已經(jīng)盡最大努力了。但一個(gè)最基本的事實(shí)是，他們不能離開這兒。如果你能做到不讓他們想離開，我會(huì)非常感謝你。”
“但是為什麼他們不能離開？”
她瞇起眼睛看了我一會(huì)兒，然後搖搖頭，“請(qǐng)?jiān)彛疫�是低估了你無(wú)知的程度，”似乎天生就是個(gè)閑不住的人，她從爐子上端起一個(gè)平底鍋，拿起鋼刷刷了起來(lái)。不知道她究竟是不想迴答我的問(wèn)題，還是在思考應(yīng)該怎樣迴答才簡(jiǎn)單易懂。
刷完後，她把鍋放迴爐子，說(shuō)：“他們不能在你的世界裏逗留，波特曼。那樣他們會(huì)很快變老，然後死掉。”
“你說(shuō)什麼？他們會(huì)死？”
“我不知道怎麼解釋你才明白。如果出去，他們就會(huì)死。”她迴答很簡(jiǎn)潔，似乎想盡快繞開這個(gè)話題，“在你看來(lái)，似乎我們可以避開死神，但那隻是假象。如果孩子們?cè)谀隳沁叾毫舻锰茫麄兊膶?shí)際年齡很快就會(huì)顯現(xiàn)出來(lái)，隻需幾個(gè)小時(shí)。”
聽到這裏，我腦子裏出現(xiàn)一段電影快鏡頭：幾小時(shí)之內(nèi)，艾瑪迅速變老，成為一具木乃伊，然後像我床頭櫃上那個(gè)蘋果一樣，成為一堆碎屑，直至化為塵土。
我哆嗦一下，“這太可怕了。”
“我遇過(guò)好幾個(gè)這樣的例子，這是我一生中最痛心的記憶。而且在我的有生之年，這樣的事情還會(huì)發(fā)生。”
“也就是說(shuō)，以前發(fā)生過(guò)這樣的事。”
溫馨提示：按 迴車[Enter]鍵 返迴書目，按 ←鍵 返迴上一頁(yè)， 按 →鍵 進(jìn)入下一頁(yè)，加入書簽方便您下次繼續(xù)閱讀。