大家發愁地皺起眉頭。米勒德是正確的。


    “看來大家都認同我的看法，”他說，“我要去準備晚餐了。如果你們誰想叛逃，就和我一起吧，我可以帶你們出去。”


    床墊下的彈簧“吱嘎”響了一聲，米勒德站起來了。他的腳步聲越來越靠近門口。沒等他出去，伊諾克從地上跳起來，大聲叫道：“有了！”


    米勒德停下腳步，“什麼有了？”他問。


    伊諾克轉身問我：“我們暫且不討論馬丁是不是被‘空心鬼’殺死的。雅各布，你知道他的屍體在哪兒嗎？”


    “魚店。”


    他交叉十指，滿有把握地說：“我找到確定他死因的辦法了。”


    “什麼辦法？”米勒德問。


    “讓他自己告訴我們。”


    一支探險隊就這樣組成了。艾瑪堅持要和我一起去，因為不放心我一個人出去；布朗尼不想惹佩裏格林女士生氣，不過我們需要她的保護，還有伊諾克，因為我們要實施的計劃是他製定的。米勒德的隱身術也許能派上一點用場，但這次探險沒有他的份兒，為了讓他不摻合，我們還費了半天勁兒跟他說好話。


    “如果我們都去，”艾瑪推測說，“那隻鳥就不會趕走雅各布。否則她就要連我們三個一起趕出去。”


    “但我不想被她趕走！”布朗尼說。


    “她不會這麼做的，布朗尼。如果我們趕在熄燈之前迴來，神不知鬼不覺，她就不會知道這件事。”


    我還是有些猶豫，但大家都同意試一試。


    接下來發生的事情就像一場越獄。午飯後，大樓進入了一天中最嘈雜的時刻，此時，佩裏格林女士最忙，也最容易分神。艾瑪去起居室找我，謊稱要和我一起學習。幾分鍾後，我們在樓梯旁的走廊裏碰頭。走廊上麵的天花板開了一個洞，下麵有個梯子。艾瑪先爬上梯子，我跟在她後麵。上去之後，我們把梯子收起來，以免被大家發覺。我們爬進一個狹小黑暗的閣樓，閣樓的一端有一個小小的出口，出口外麵是屋頂的一塊平地。


    從閣樓出去，終於唿吸到夜晚的清新空氣。布朗尼和伊諾克在屋頂等我們。布朗尼給我們一個擁抱，然後給我們一人一件雨衣。雨衣是我建議帶上的，因為時光圈外麵正起著暴風雨。我正要問怎麼下到地上，突然看到了奧利弗。她正飄浮在屋簷旁邊。


    “有沒有誰想玩兒降落傘呀？”她旁若無人地笑著問。她光著腳，穿著睡袍，腰上係著一條帶子。是誰牽著她呢？我從屋頂往下看，原來是菲奧娜。她站在窗戶外向我揮手。顯然，她們倆知道了我們的計劃。


    “你先下去。”伊諾克說。


    “我？”我看了一眼地麵，害怕地往屋頂中央後退幾步。


    “抓住奧利弗，然後跳下去。”艾瑪說。


    “我不記得方案中有這一步。再說，如果摔斷了骨頭怎麼辦。”


    “不會的，傻瓜。你可以抓著奧利弗。這個遊戲可好玩兒了，我們不知道玩了多少次。”艾瑪想了想，“這樣吧，你試試，就一次。”


    看來沒別的選擇了。我鼓起勇氣，試探著向屋簷爬去。


    “別害怕！”奧利弗說。


    “你當然不害怕了，”我說，“因為你不會摔著。”


    她張開胳膊，從後麵抱住我，我也抓住她。抓穩後，她說：“好了，走！”我閉上了眼睛，雙腳踏入空中。和我預想得不同，我們沒有摔下去，而是像氣球一樣慢慢地降落下來。


    “好玩兒吧？”奧利弗說，“現在，我要飛起來了！”


    我剛在地上站穩，她又飄了起來，飛到屋簷上。伊諾克和艾瑪也跟著她飛下來。我們集合完畢，立刻向樹林進發。月亮覆蓋在樹林上方，我迴過頭，月光下，菲奧娜和奧利弗正向我們揮手告別。也許我又產生了幻覺，因為在她們身後，人馬怪獸和亞當似乎也在向我們揮手。


    到沼澤邊上，我們停下來歇口氣。伊諾克把手伸進鼓起的外套裏，掏出一個用粗麻布捆著的小包，“幫我拿著這個，”他對布朗尼說，“帶著它我跑不快。”


    “什麼東西？”布朗尼一邊問一邊打開麻布包。原來是一團棕色的肉，上麵還插著幾根小管子。


    “呃，真臭！”她叫了起來，把麻布包丟得遠遠的。


    “別大驚小怪的，不就是一顆綿羊心嗎。”伊諾克一邊說，一邊往我手裏塞進一個同樣的小包。小包散發出一股類似甲醛的臭味，摸上去還是濕的。


    “如果非要帶上它，我的膽會被嚇破的。”布朗尼不情願地說。


    “我倒是想看看你是怎麼嚇破膽的。”伊諾克聽上去有點生氣，“放進你雨衣裏，等會兒我要用。”


    我們沿著那條平實的小路穿過沼澤。這條路我走了很多次，卻從沒想過它有多危險，曾吞噬過多少人的性命。到達古墓時，我叮囑大家係好衣服上的扣子。


    “如果看到人，我們怎麼辦？”伊諾克問。


    “和平常一樣，”我說，“我會說你們是我剛從美國來的朋友。”


    “如果看到幽靈呢？”布朗尼問。


    “跑。”


    “如果雅各布看見‘空心鬼’呢？”


    “如果遇到這樣的情況，”艾瑪說，“那就趕緊跑，就像它真的在追你一樣。”


    我們一個接一個鑽進古墓，告別了時光圈裏寧靜的夏夜。開始，一切都是靜悄悄的，似乎和之前沒有什麼不同。但是，到達後廳，我們感到氣壓陡然降低，溫度也隨之下降。外麵的風暴正竭力嘶吼，我覺得天旋地轉，意識混亂。在很長一段時間裏，我們隻是呆呆地聽著隧道外風暴的吼聲。那是一個關在籠子裏的野獸看到垂涎已久的食物時發出的聲音。此時此刻，我們將把自己送上它的宴席。


    我們膝蓋著地，跪著從隧道爬出去，進入時光圈外漆黑的夜晚。星星不見了，天空布滿黑雲。狂風裹挾著雨點鑽進衣服，我們不由自主地打著冷戰。不時出現的閃電把我們照得慘白，夜空因閃電而顯得越發黑暗。艾瑪試著燃起火把給大家照路，但每次剛出現火苗，就被風雨無情地吹滅。看來我們隻能摸黑前進。於是我係好領扣，帶大家衝進雨裏，在沼澤裏艱難地穿行。


    迴到鎮上，暴雨敲打著家家戶戶的門窗，人們緊鎖門窗，街上空無一人。所以根本不會有人注意我們。穿過洪水泛濫的街道，踏過被風吹到地上的瓦片，路過一個正在哀嚎的迷途羔羊，經過一間倒塌的廁所，我們最終到了魚店門口。門是鎖著的，但沒兩下就被布朗尼踢開。艾瑪在貼身的衣服上擦幹手，生起一團火。玻璃水箱中，鱘魚睜開眼睛。在它們的注視下，我帶領他們走了進去。我們繞過迪倫每天都要整理的魚櫃，打開一扇生鏽的鐵門，進入後院。後院的另一頭就是冰室。所謂冰室，是一個傾斜的木頭房子，屋頂用錫罐拚成，牆麵的木板鋸得參差不齊，雨水通過縫隙漂了進來。房子中間放著幾個長方形木槽，木槽裏裝滿冰塊。


    “他躺在哪兒？”伊諾克問。


    “不知道。”我說。


    艾瑪舉起火球，照著我們繞木槽轉了一圈。我們想知道哪個木槽可能裝著馬丁的屍體，但這些木槽看起來沒有區別，都沒有蓋子，裏麵都是冰塊。我們隻能一個個找。


    “我不去，”布朗尼說，“我不想看見他。我不喜歡屍體。”


    “我也不想，但我們必須找到他。”艾瑪說，“我們一起找。”


    我們每人挑一個木槽，像狗刨地一樣，把冰塊一點點挖出來扔到地上。我挖到一半，手指已經失去知覺。布朗尼突然發出一聲尖叫。我轉過身。她捂住嘴，正一步步後退。