有片刻沒人說話，然後小醜開始大笑。他笑啊笑，笑個不停，咯咯的笑聲從牆上反射迴來，一直笑到最後從椅子上跌落下來。


    然後伊諾克說：“我簡直無話可說。等等——不——我有話說！賀瑞斯，你的想法太令人震驚了，這是我聽過最天真、最怯懦的癡心妄想。”


    “但這是有可能的。”賀瑞斯堅持說。


    “是，月亮是奶酪做的，也是有可能的，隻不過看起來並非真是那麼迴事。”


    “我現在就能結束這場爭論，”折疊人說，“你們想知道一旦幽靈可以隨心所欲，他們會對我們做什麼嗎？來——我給你們看。”


    “隻有胃強壯的人才能看。”小醜瞥一眼奧莉弗說。


    “如果他們能應付得來，我也能。”她說。


    “警告過你了，”小醜聳聳肩，“跟我們來。”


    “我不會扔下爛攤子跟著你離開的。”梅莉娜說，她才把發抖的盲兄弟扶了起來。


    “那就留下，”小醜說，“任何不願收拾爛攤子的人，跟我們來。”


    傷員們躺在臨時病房裏不協調的床上，由一名護士照看。護士有一隻突出的玻璃假眼。一共三位病人，如果能這樣叫他們的話——一個男人和兩個女人。男人側身躺著，處於半昏迷狀態，一邊低語一邊流著口水。其中一個女人呆呆地凝視著天花板；與此同時，另一個正深陷於噩夢中，一邊在被單下翻滾一邊輕柔地呻吟。有些孩子和這些人保持著距離，站在門外注視，以防他們患的是傳染性疾病。


    “他們今天怎麼樣？”折疊人問護士。


    “越來越不好了。”她一邊在床與床之間奔忙一邊迴答。


    他們身上沒有明顯的創傷。看不到血淋淋的繃帶、裹著石膏的肢體或是裝滿淡紅色液體的痰盂。房間看起來不太像醫院，反而更像一間精神病病室的臨時病房。


    “他們怎麼了？”我問，“他們是在突襲中受傷的？”


    “不，是被雷恩女士帶來的。”護士迴答，“她發現他們被遺棄在一所醫院裏，醫院已經被幽靈改造成了某種醫學實驗室。這些可憐的生物像小白鼠一樣被用在他們不可告人的實驗中，結果就成了你們看到的樣子。”


    “我們找到了他們的舊檔案，”小醜說，“他們幾年前被幽靈綁架，大家早就以為他們死了。”


    護士從靠著低語男人的床的牆邊拿出一個夾紙板：“這個小夥子，本特裏特，照理他應該能流利地說一百種語言，但現在隻會說一個詞，反反複複說。”


    我躡手躡腳地走近，注視著他的嘴唇。“唿叫，唿叫，唿叫，”他不出聲地說著，“唿叫，唿叫，唿叫。”


    胡言亂語。他喪失了神誌。


    “那邊的那個，”護士用夾紙板指著呻吟的女孩兒說，“她的圖表顯示她能飛，但我甚至沒見過她從那個床上抬起一英寸的高度。至於另一個，她本該是隱形的，卻被看得一清二楚。”


    “他們被拷打了嗎？”艾瑪問。


    “很顯然啊——他們被拷打得神誌不清了！”小醜說，“一直拷打到他們忘記了怎麼做異能人！”


    “你可以拷打我一整天，”米勒德說，“我永遠不會忘了怎麼隱形。”


    “給他們看看傷痕。”小醜對護士說。


    護士橫穿到那個一動不動的女人身邊，把她的被單向後拉起。她的肚子上到處都是細細的紅色傷痕，脖子側麵、下巴底下也有同樣的傷痕，每一處傷痕差不多有一支香煙那麼長。


    “我很難把這個叫作拷打的證據。”米勒德說。


    “那麼你會管它叫什麼？”護士生氣地說。


    米勒德無視她的問題，他問：“還有更多的傷嗎，還是這就是她全部的傷了？”


    “遠不隻這些。”護士說，她拂去被單，把女人的雙腿露出來，指著女人膝蓋背麵、大腿內側和腳底的傷痕。


    米勒德彎腰檢查女人的腳：“這是個奇怪的位置，你們不覺得嗎？”


    “你是什麼意思，米勒？”艾瑪問。


    “噓，”伊諾克說，“如果他想演夏洛克就讓他演吧，我倒挺喜歡的。”


    “我們為什麼不割傷他身上十個地方？”小醜說，“然後就會知道他覺不覺得這是拷打了！”


    米勒德橫穿過房間走到低語男人的床邊：“我可以檢查他嗎？”


    “我敢肯定他不會反對。”護士說。


    米勒德掀起男人腿上的被單，在他其中一隻腳底板上有一道傷痕，和“一動不動”女人腳底的一模一樣。


    護士指著翻滾的女人示意：“如果你在找那個，她也有一個。”


    “夠了，”折疊人說，“如果這不是拷打，那是什麼？”


    “探查術，”米勒德說，“這些傷口是精確的外科手術切口，並非旨在施加痛苦，甚至很可能是在麻醉下進行的。幽靈是在尋找某樣東西。”


    “找什麼？”艾瑪問，盡管她看起來非常害怕聽到答案。


    “關於異能人的腳有句老話，”米勒德說，“你們有人記得嗎？”


    賀瑞斯把它背了出來。“異能人的腳底是他的靈魂之門。”他說，“不過那隻是他們跟小孩兒說的，讓孩子們在外麵玩的時候穿上鞋。”


    “也許是，也許不是。”米勒德說。


    “別胡扯了！你覺得他們是在找——”


    “他們的靈魂，而且找到了。”


    小醜大聲笑出來：“真是鬼話連篇。隻不過因為他們失去了異能，你就覺得他們的第二靈魂被移除了？”


    “一定程度上吧。我們知道，如今幽靈對第二靈魂感興趣已經有好幾年了。”


    然後我迴想起米勒德和我在火車上的對話，於是說：“但你跟我說過，我們是因為有異能靈魂才能進入時光圈的。那麼，如果這些人失去他們的靈魂，他們怎麼會在這兒？”


    “喔，他們並非真的在這裏，不是嗎？”米勒德說，“我的意思是，他們的精神無疑在別的地方。”