“你竟敢這樣說！”艾瑪說。


    “我們?cè)��?jīng)被抓，”休驕傲地說，“但抓我們的那些幽靈很快就被消滅了�！�


    “啊——哈，我還是玻利維亞的國王呢。”小醜說。


    “是真的！”休漲紅了臉怒喝。


    小醜揚(yáng)起雙手：“好吧，好吧，冷靜一下，孩子！我肯定如果你們沒被認(rèn)可，雷恩是不會(huì)讓你們進(jìn)來的。來吧，咱們交個(gè)朋友吧，吃個(gè)火雞腿�！�


    他不必兩次亮出火雞腿。我們太餓了，沒精力生氣太久。


    小醜帶我們來到一張堆滿食物的桌子前——桌上的食物就是曾在嘉年華裏誘惑我們的煮堅(jiān)果和烤肉。大家聚到桌子周圍，厚著臉皮大快朵頤，折疊人吃了五個(gè)櫻桃和一小塊麵包，然後就宣布他一輩子也沒吃得這麼飽過。布朗溫咬著手指沿牆邊走來走去，過於憂慮的她沒心思進(jìn)食。


    等我們吃完，桌子上一片狼藉，滿是油漬和啃過的骨頭。小醜坐在椅子上向後仰靠著：“那麼，異能兒童們，你們有什麼故事？你們?yōu)槭颤N從威爾士遠(yuǎn)道而來？”


    艾瑪擦擦嘴說：“為了幫我們的伊姆布萊恩�！�


    “那等她得到了幫助呢？”小醜問，“然後怎麼辦？”


    我本來正忙著用最後一片麵包蘸火雞湯，現(xiàn)在卻抬起了頭。這個(gè)問題如此直率，如此簡單，如次明確，令我很難相信之前我們當(dāng)中沒人這樣問過。


    “別像那樣說話，”賀瑞斯說，“你會(huì)讓我們倒黴的�！�


    “雷恩是個(gè)奇跡締造者，”小醜說，“沒什麼好擔(dān)心的。”


    “我希望你是對(duì)的。”艾瑪說。


    “我當(dāng)然是對(duì)的。那你們的計(jì)劃是什麼？你們將會(huì)留下幫我們打仗，很明顯，但你們要睡在哪兒？不能和我睡，我住的是單人房，很少破例。”他看著艾瑪挑了挑眉毛，“注意我說很少�！�


    突然間所有人都移開了目光，或去看牆上的畫或調(diào)整衣領(lǐng)——除了艾瑪，她的臉變得有些發(fā)綠。也許我們天生悲觀，而且成功的機(jī)會(huì)看起來太小，以至於從未費(fèi)心想過如果真的治好佩裏格林女士，下一步要做些什麼；又或許過去幾天裏重重危機(jī)持續(xù)不斷地壓迫著我們，令我們從未有機(jī)會(huì)去想。無論如何，小醜的問題讓大家措手不及。


    如果我們真的成功完成了這件事呢？如果佩裏格林女士現(xiàn)在就恢複成她原本的樣子走進(jìn)這間屋子，我們要做什麼呢？


    米勒德最終給出了一個(gè)答案：“我猜我們會(huì)再往西去，迴到我們來的地方。佩裏格林女士可以為我們製造另一個(gè)時(shí)光圈，做一個(gè)我們永遠(yuǎn)都不會(huì)被找到的�！�


    “就這樣？”小醜說，“你們要藏起來？其他所有的伊姆布萊恩——那些沒那麼幸運(yùn)的怎麼辦？我的伊姆布萊恩怎麼辦？”


    “拯救全世界不是我們的職責(zé)。”賀瑞斯說。


    “我們沒試圖拯救全世界，隻是整個(gè)異能界�！�


    “呃，那也不是我們的職責(zé)。”賀瑞斯聽起來有氣無力，語氣中帶著防衛(wèi)，對(duì)於被牽連進(jìn)來說出這些，他很難為情。


    坐在椅子上的小醜向前探著身子怒視我們：“那這是誰的職責(zé)？”


    “應(yīng)該有別人，”伊諾克說，“有更好的裝備、受過這方麵訓(xùn)練的人……”


    “三周以前，惡勢力做的第一件事是攻擊異能地方軍，不到一天的時(shí)間，他們就全部化為烏有了。沒有了他們，現(xiàn)在又沒有了我們的伊姆布萊恩，保衛(wèi)異能界的責(zé)任落到了誰身上呢，嗯？像你和我一樣的人，就是落到了我們身上�！毙♂h扔下他的火雞腿，“你們這些膽小鬼讓我覺得惡心，我剛剛胃口都沒了�！�


    “他們累了，經(jīng)過了長途旅行，”折疊人說，“讓他們休息一會(huì)兒�！�


    小醜像女教師一樣在空中揮著手指：“呃、呃，沒人免費(fèi)乘車。我不在乎你們?cè)谶@裏一個(gè)小時(shí)還是一個(gè)月，隻要你們?cè)谶@兒，就得有戰(zhàn)鬥的意願(yuàn)。好了，雖然你們是一群皮包骨的小瘦孩兒，但卻是異能人，所以我知道你們都有隱藏的天賦，給我看看你們能做什麼！”


    他站起來走向伊諾克，伸出一隻胳膊好像要搜伊諾克的口袋來找他的異能�！澳悖�”他說，“展示一下你的本事！”


    “我需要一個(gè)死人來做演示�！币林Z克說，“那人可能是你，如果你再用一根手指指著我的話�！�


    小醜轉(zhuǎn)而朝向艾瑪�！澳屈N你呢，甜心兒？”他說，艾瑪舉起一根異能手指，在指尖生起像生日蠟燭一樣跳動(dòng)的火苗。小醜大笑著說，“幽默感！我喜歡�！庇掷^續(xù)轉(zhuǎn)向盲兄弟。


    “他們的頭腦是連在一起的，”梅莉娜邊說邊站到小醜和兩兄弟之間，“他們能用耳朵看見，而且總是知道另外一個(gè)在想什麼�！�


    小醜拍了拍手：“終於，有點(diǎn)有用的了！他們將會(huì)做我們的望風(fēng)員——把一個(gè)放在嘉年華裏，另一個(gè)留在這兒。如果外麵有什麼事不對(duì)勁，我們馬上就會(huì)知道！”


    他從梅莉娜身邊擠過去，兄弟倆避開了他。


    “你不能把他們分開！”梅莉娜說，“喬爾和彼得不喜歡被分開。”


    “我還不願(yuàn)意被看不見的屍獸獵殺呢�！毙♂h說，他開始把年紀(jì)大的男孩兒從小的身上撬開。兄弟倆鎖緊胳膊大聲呻吟著，他們的舌頭發(fā)著哢嗒聲，眼睛在頭上失去控製地轉(zhuǎn)動(dòng)。我剛要插話，此時(shí)兩兄弟被分開了，發(fā)出一陣雙重尖叫，叫聲太大太刺耳了，直讓我害怕自己的頭會(huì)被震破。桌上的盤子碎了，每個(gè)人都低下頭啪地用手捂住耳朵，我想我能聽見下麵冰凍的樓層裏，一道道裂縫像蜘蛛網(wǎng)一樣在冰裏延伸。


    當(dāng)迴聲消退，喬爾和彼得在地板上抓緊彼此，顫抖著。


    “看看你幹了什麼！”梅莉娜對(duì)小醜大喊。


    “好家夥，真是歎為觀止！”小醜說。


    布朗溫用一隻手掐著小醜的脖子把他拎起來�！叭绻�你繼續(xù)騷擾我們，”她平靜地說，“我就用你的腦袋擊穿牆壁�！�


    “對(duì)……不……起，”小醜透過就要閉合的氣管喘息著，“放……我……下來？”


    “放了他吧，溫，”奧莉弗說，“他說了對(duì)不起�！�


    布朗溫不情願(yuàn)地把他放下，小醜邊咳嗽邊整了整身上的演出服�！翱磥硐袷俏倚】戳四銈儯�”他說，“你們將會(huì)為我們的軍隊(duì)錦上添花�！�


    “我說過，我們不會(huì)加入你那愚蠢的軍隊(duì)�！蔽艺f。


    “無論如何，打仗有什麼意義呢？”艾瑪說，“你們甚至連伊姆布萊恩們?cè)谀膬憾疾恢�道�！?br />

    折疊人從椅子上站起來挺直腰桿兒，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比我們高�！爸攸c(diǎn)是，”他說，“如果惡勢力把伊姆布萊恩都抓齊，他們就變得勢不可擋了�！�


    “看起來他們已經(jīng)勢不可擋了�！蔽艺f。


    “如果你覺得這就算勢不可擋，那你還什麼都沒見識(shí)到呢�！毙♂h說，“要是你以為他們?cè)谧サ侥銈兊囊聊凡既R恩之前可能會(huì)停止追捕你們，你就比看上去還要蠢�！�


    賀瑞斯站起來清了清嗓子�！澳汶b是闡述了最壞的設(shè)想�！彼�說，“最近，我聽到了一大堆最壞設(shè)想被提出來，但連一個(gè)有異議的最好的設(shè)想也沒聽人提及過�！�


    “哦，那應(yīng)該很豐富呢，”小醜說，“說下去，時(shí)髦男孩兒，讓我們聽聽�！�


    賀瑞斯深吸一口氣，給自己壯了壯膽：“幽靈想要的是伊姆布萊恩，現(xiàn)在他們得到了——或者說得到了她們當(dāng)中的大部分。為了便於討論，假設(shè)那就是幽靈需要的一切，現(xiàn)在他們可以把惡毒的計(jì)劃進(jìn)行到底了。幽靈完成了計(jì)劃，他們就成了超級(jí)幽靈，或者半神人，或者不管是什麼，反正他們之後就變成了那個(gè)。然後伊姆布萊恩對(duì)他們來說就不再有利用價(jià)值了，異能兒童也不再有利用價(jià)值，時(shí)光圈也不再有利用價(jià)值，於是他們就離開，到別的地方去做半神人，不再打擾我們。然後一切不僅迴歸正常，還比以前更好，因?yàn)椴辉儆腥嗽噲D吃掉我們或者綁架我們的伊姆布萊恩。然後，也許我們可以極偶爾地出國度假，就像從前那樣，稍微看一看世界，一年當(dāng)中有三百天都把我們的腳趾放在某處溫暖又明亮的沙灘裏。那樣的話，留在這裏戰(zhàn)鬥有什麼用呢？我們會(huì)把自己往槍口上送，當(dāng)我們不去幹涉，一切也許會(huì)有很好的結(jié)果�！�