誰能想到艾米莉亞7303會自己送上門來？她正目瞪口呆地戴著手銬坐在離我20英尺遠的地上。這真是100萬年也想不到。


    我必須承認，這是一種運氣。我正要前去實施對托馬斯的活體解剖，就看到她爬上了窗戶。我的一生好像總是這樣，好運氣總會補償焦慮不安。


    我冷靜地審度時勢。好的，她在警察局的同事們不會懷疑到我。她隻是來這裏給我看她兜裏裝的合成圖片，上麵還有一份其他六個人的名單。最上麵的兩個被畫掉了。我是不幸的第三號。肯定會有人詢問她。要是有人問起她，我就說，對，她來過這兒，給我看了看那張合成圖片，然後走了。就這麼定了。


    我已經拆卸了她的電子設備，正把它們分門別類放進盒子裏。我想過用她的手機來記錄托馬斯·賴斯頓在最後一刻翻來覆去、痛不欲生的情形。它有一種勻稱美，一份優雅。不過，當然了，她得完全消失。她會在地下室與卡羅琳8630和菲奧納4892一起長眠。


    徹底消失。


    不會消失得那麼幹淨——警察確實喜歡找到屍體——這對我倒是好事。


    這次我要取一份像樣的戰利品。從我的艾米莉亞7303身上得到的不再隻是指甲  44


    “喂，到底是什麼情況？”萊姆對普拉斯基厲聲說。


    菜鳥在三英裏開外，曼哈頓上東區小安德魯·斯特林的家裏。


    “你進去了嗎？薩克斯在那裏嗎？”


    “我覺得安迪不是兇手，長官。”


    “是你覺得，還是他確實不是？”


    “他不是兇手。”


    “說明原因。”


    普拉斯基對萊姆說，沒錯，安迪·斯特林確實對他星期天的行動撒了謊，但不是為了掩蓋他殺人、強奸的罪名。他對父親說他坐火車去威斯特切斯特縣遠足，可是他和普拉斯基談話時，說漏了嘴，他其實是開車去的。


    站在緊急勤務組的特警和普拉斯基麵前，這個緊張不安的小夥子衝動地說，他之所以對父親撒謊說他在大都會北方鐵路公司的火車上，是因為安迪自己沒有駕照。


    但是他的男朋友有。安德魯·斯特林可能是世界上頭號信息供應商，但是他不知道自己的兒子是同性戀。這個年輕人一直都沒有勇氣告訴他。


    給安迪的男朋友打電話後，證實了他們倆在兇案發生時，都不在市區。e-zpass電子收費係統的業務中心證實，情況確實如此。


    “該死的。好吧，迴來，普拉斯基。”


    “遵命，長官。”


    朗·塞利托沿著塵土飛揚的人行道邊走邊想，該死，真應該把庫珀的手槍也帶上。當然，被暫時停職時，借警徽是一迴事，借武器是另一迴事。要是被美國內務局的人發現，原本有點糟的事會變得糟糕透頂。


    如果藥檢證明他確實吸毒，他們就有了讓他停職的合法依據。


    毒品。該死。


    他發現了他尋找的地址——卡朋特家。這座聯排別墅位於上東區一個安靜的小區裏。燈亮著，但是看不到裏麵有人。他大步走到門口，按下蜂鳴器。


    他確信聽到裏麵有動靜。腳步聲。開門聲。


    然後靜了好一陣子。


    塞利托本能地去摸原來放手槍的地方。


    該死。


    終於，一扇側窗上的窗簾拉開又合上。門開了，塞利托麵對的是一個身材結實、梳著背頭的男子。他凝視著那枚金色警徽，眼睛裏閃爍著不確定的光芒。


    “卡朋特先生——”


    他還來不及說什麼，對方的緊張不安就消失了，他的臉憤怒得扭曲起來。他怒氣衝衝地嚷道：“天殺的！天殺的！”


    塞利托好多年沒和兇手搏鬥過了。此時他意識到這個人輕易就能把他打得鼻血直流，然後割斷他的喉嚨。我怎麼會沒借庫珀的手槍呢？不管會有什麼後果。


    誰想，惹他大怒的原來並不是塞利托。


    奇怪的是，居然是ssd的首席執行官。


    “是那個混蛋安德魯·斯特林幹的，對不對？他給你打了電話？他想讓我和接連發生的謀殺案有牽連。哦，上帝啊，我該怎麼辦？係統中可能已經有我了，watchtower把我的名字列入名單，散布到全國各地了。哦，天哪。我真是愚蠢透頂，陷進了ssd的圈套。”


    塞利托不那麼擔心了。他把警徽收起來，讓他到外麵去。他照做了。


    “這麼說我猜對了。安德魯是幕後者，對嗎？”卡朋特吼道。


    塞利托沒有迴答，隻是問他馬洛伊遇害那天的早些時候他在什麼地方。


    卡朋特迴憶了一下，“我在開會。”他主動說出了市裏一家大銀行幾名管理人員的姓名和手機號。


    “那星期天下午呢？”


    “我和我的朋友招待了幾位來客，一起吃了早午餐。”


    這個不在場的證據很容易證實。


    塞利托給萊姆打電話匯報了情況，庫珀說他會核實不在現場的證詞。掛斷電話後，警探轉向焦躁不安的鮑勃·卡朋特。


    “他是我所打交道的人中最愛報複的混蛋。”


    塞利托對他說，沒錯，他的姓名是ssd提供的。聽到這，卡朋特閉了一下眼。憤怒消退了，取而代之的是灰心沮喪。


    “他說了我什麼？”


    “看起來是你在受害者遇害之前，下載了關於他們的信息。在過去幾個月的幾起謀殺案中。”


    卡朋特說：“安德魯心情不好的時候就會這麼做。這樣就扯平了。我怎麼也想不到會是這樣……”然後他皺起眉頭，“在過去的幾個月？最近的一次下載是什麼時候？”


    “在過去的幾個星期。”


    “呃，那就不會是我了。我在5月初就被watchtower係統封鎖了。”