“哦，你們都看到了？”


    凱瑟琳看著空曠的舞臺，以及舞臺上方投射下來的光柱。她蒼白的臉上反射著白色的燈光，看起來好像很疲倦。然後，她又接著說了下去。


    “是啊，那天早晨——在那個大廳裏。我們都在那兒，爸爸，安妮，唐寧——”


    馬裏尼喊停：“等等。這一切都發生在哪兒？到底是哪棟房子鬧鬼？”


    “我們家的房子，在瑪莫羅奈克。我打了個長途電話告訴我爸大廳的花瓶離奇地翻倒打碎了，而當時，我和菲利普離那花瓶至少有十英尺遠，房間裏也沒有其他人了。他和安妮急忙乘飛機從邁阿密趕迴來，昨晚剛到家。我是親眼目擊了花瓶倒下的全過程，那看起來就像是有人推了一下花瓶——某個我們看不見的人推的。然後——”


    “沃爾夫小姐，”馬裏尼打斷了她，“求求你。你講的我實在聽不懂。菲利普是誰？我們還是從頭開始慢慢講吧。你和你父親是什麼時候吵架的？你又是什麼時候離家出走的？”


    “星期天早晨，是上周的事了。我爸突然決定全家去邁阿密，他根本不給我們爭辯的機會，就下達了這個命令。當我醒來的時候，發現仆人已經把我的行李全部打包好了。於是我就抗議。我不想在這個時候離開紐約。我知道你周一早晨要召集演員的，但我爸爸依然堅持己見。你們應該聽說過他的固執。有的時候，我能搞定這狀況，但這一次我是一點辦法也沒有。於是我最後假裝屈服，跟著他們到了機場。但就在飛機起飛之前，我設法溜了出來。”


    “他有沒有解釋為何忽然決定去邁阿密？”


    “我——”凱瑟琳看了我一眼，又望著地板說，“沒有。他沒說。”


    “我知道為什麼，”我說道，“他在躲我。對我們倆來說，瑪莫羅奈克和紐約之間的二十五英裏距離，實在太近了。而他不想我跟凱瑟琳見麵。他居然這樣做，而且還成功地把我騙了過去。我一直以為她也去了邁阿密，但是她沒去。如果我早就知道他怕鬼，那我就會穿著紙糊的——”


    “你，”馬裏尼說，“我以為你要說正事呢。你說的越多，我就越聽不懂了。繼續說吧，沃爾夫小姐。接下來怎麼了？”


    我正想開口跟凱瑟琳說話，但她搶了先。


    “我在鎮上有間公寓，”她說，“整個星期我都在這兒排練。然後，周日我找了個機會迴去拿些我需要的衣服。我想菲利普不敢——他是我們家的管家——攔我。我進門的時候，他甚至連眉毛都沒皺。他的情緒很低落。就是那時花瓶倒掉，跌成了碎片——就在我進門之後。那房子裏一個人都沒有，而且我也沒發現任何絲線的痕跡。我檢查過的。”


    “房子裏沒有人？”馬裏尼問，“那些仆人去哪了？”


    “星期天確實沒人。隻有菲利普在家，而女傭和廚子在周五就不見了，就在斯科特·道格拉斯失蹤之後。他們甚至連個招唿都沒打就消失了。”


    “在什麼之後——”馬裏尼疑惑地搖著頭，“你又跳過重要內容了。介紹一下，斯科特是誰？”


    “我們家的船夫和雜役。自從上周三夜晚之後，就沒人見過他了。船屋裏他所有的私人衣物和其他用品都沒有丟失，”凱瑟琳雙眉緊鎖，出神地看著舞臺，“他就像你的魔術一樣，簡簡單單地消失不見了。我——我討厭這樣。我害怕……”


    “報警了嗎？”


    “尚未。星期五其他仆人消失了之後，菲利普打電話給我爸爸。他建議報警，但我爸爸不同意。菲利普不是個善茬。他以前工作的地方曾經發生了一起謀殺案——一起懸案——而且我感覺他還一直準備著再遇到第二起命案。他平時讀了很多偵探小說和紀實性犯罪雜誌。我爸爸也知道這個情況，所以一直留意著他。他對菲利普說，斯科特可能是離開了，以前他也忽然消失過幾次，都是出去狂歡。‘等他迴來的時候，’爸爸說，‘警告他，如果再犯，就立刻開除。’爸爸對斯科特非常仁慈，因為兩年前他曾經救過我爸爸的命。


    “但是，都已經過去四天多了。完全沒有斯科特的消息。他以前從來不會在外麵待那麼長時間。而且如果他真的打算離開較長的一段時間，那他也不會不帶任何衣服就出門啊。我很喜歡斯科特。在我長得跟鴨子和膝蓋這麼高的時候，他就教我開船了。我擔心他身上發生了什麼不好的事。如果爸爸不打算報警，那麼我就去報警。”


    “我讚成，”馬裏尼說，“斯科特星期三晚上消失了。然後過了一天，女傭和廚子在周五也不辭而別。星期天，一個花瓶離奇地倒地、打碎。還有什麼別的情況嗎？難道女傭們也見到鬼了，被嚇跑了？”


    “我不知道。我想可能是午夜的怪聲和瓷器破碎把她們嚇跑的吧。房子裏老發生這種事，還有腳步聲。碟子常常從碗櫃裏跑出來，然後打碎在地上。前幾天晚上，牆上掛著的畫也莫名其妙地改變了位置。墨水瓶也無故翻倒。”


    馬裏尼的興趣瞬間被吊了起來。“鬧鬼現象，”他說，“情況很嚴重的鬧鬼現象。你爸爸和高爾特絕對不會錯過這個主動送上門來的研究機會。”


    “是啊。我也以為會這樣，但看起來好像不是這麼迴事。昨天晚上我打電話給我爸爸，我很擔心斯科特。當我告訴他所有的事情之後，他說他們會搭乘最早的那班飛機迴來。而且他聽起來不大開心，他的嗓音裏夾雜著擔心和難過的情緒。”


    “而從頭到尾，”我插話進來，“我都以為他是在躲開我。”


    “你？”凱瑟琳吃驚地望著我，“我不明白你的意思。”


    “昨天我在邁阿密。”


    他們兩個人都不解地眨著眼看著我。凱瑟琳張開嘴想說點什麼，但是話又咽了下去。


    馬裏尼煩惱地看著我倆：“真是一環套一環啊，我明白。不過我們現在還是先說正事。你說你看到鬼了。那是什麼時候的事？”


    “今天早上。我幫司機倫納德的頭部包紮了一下之後，就跟他一起去機場接我爸爸。當我們迴來——”


    “羅斯，”馬裏尼打斷了一下，“她平時說話是不是總喜歡大段跳過關鍵內容啊？司機的頭部出了什麼事？”


    “他在調查鬼的事。他和菲利普打算就坐在那兒，靜等事情發生。我正打算迴房睡覺的時候，忽然聽到二樓傳來喇叭聲。


    “我們剛跑上二樓，那聲音就停了。我們一無所獲。那聲音聽來像是從我的房間裏傳出的，所以我打算跟他們一起守在那裏。


    “我們一直守到淩晨五點。忽然，喇叭聲再度響了起來。倫納德在黑暗中躡手躡腳地走去。聲音不久便停了，但很長時間他都未迴來。


    “菲利普和我發現他昏倒在二樓的地板上，就在我的房間門口。他的頭受了一下重擊，一把取自槍械收藏室裏的路易十五決鬥專用手槍靜靜躺在他身旁。”


    “而他發現了……”


    “什麼都沒發現。”


    “倫納德不會輕易被嚇到，是吧？他在黑暗中那樣跟蹤著鬼。他也認為那是超自然的鬼幹的？”


    凱瑟琳搖了搖頭：“倫納德不會的。除非他親眼目睹十幾隻鬼在月亮上對著他笑，否則他絕不會相信鬼的存在。但如果不是鬼而是某個東西幹的，那東西也肯定會在某處吧——但這是不可能的。爸爸因為平時非常擔心他的槍械收藏寶貝，因此安裝了一套最先進的防盜警戒係統——光電子警戒係統。這係統一開，洞裏的老鼠都逃不掉……”她停下話語，沉思起來。


    “之後你們就檢查了房子？”馬裏尼問。


    “菲利普和倫納德檢查了。”


    “那警戒係統是一直都開著的嗎？”


    “是的。”


    馬裏尼抽出一支香煙，若有所思地用香煙戳著手背：“那你們從機場迴來後呢？”


    “菲利普在門前迎接我們，那鬼似乎一直沒閑著。當時他臉色慘白，見到我們之後，好像心裏才寬慰了。他把這個拿給我們看。”


    凱瑟琳從錢包裏拿出兩張疊著黃色的小紙片，遞給馬裏尼。馬裏尼展開那兩張紙，我看了一眼，那應該是兩頁從古書上撕下來的舊書頁。


    馬裏尼小心翼翼地在膝蓋上展開了那兩張紙片，他的雙眼隨著紙片麵積的變大而越來越圓。接著，他側頭看了看凱瑟琳，便又對著那紙片默默凝眉。那紙片上盡是法文單詞。


    令人好奇的曆史和趣事


    巫師、變異者、魔術師、占星術士、預言家、重生者、


    哀傷的靈魂、吸血鬼、妖魔、詭計、驅魔……