公孫鞅點(diǎn)頭道：“知道了，你們候在這裏吧！”


    公孫鞅說完，信步走向那片草舍。當(dāng)他走近靠邊的一株古楸時(shí)，一個(gè)白須老者迎出草舍。公孫鞅近前一步，深揖一禮：“請(qǐng)問老丈，此處可有鄉(xiāng)民所說的寒泉？”


    白須老者迴揖一禮，伸手指向一處地方：“客人請(qǐng)看！”


    公孫鞅順手望去，百步遠(yuǎn)處，一股清澈的泉水汩汩流出。


    “請(qǐng)問老丈，為何叫它寒泉？”


    白須老者微微一笑，指著泉水道：“此泉夏寒似冰，是謂寒泉。時(shí)常飲之，可祛百病，壽及天年。”


    公孫鞅笑道：“怪道老丈在此結(jié)舍！”


    白須老者微微搖頭：“在此結(jié)舍的是關(guān)尹子，並非老朽！”


    “關(guān)尹子？”公孫鞅大吃一驚，“可是在函穀強(qiáng)留老聃寫《道德》五千言的那個(gè)關(guān)尹子？”


    白須老者微微點(diǎn)頭：“是的。老聃騎青牛辭關(guān)西行後三日，關(guān)尹子恍然頓悟世間諸事，懸掛關(guān)印，縱馬西追。可惜為時(shí)已晚，再也尋不見老聃蹤影。關(guān)尹子追悔莫及，在此後數(shù)年裏踏遍終南山，終也未能再見老子。他知道是老子不願(yuàn)見他，連歎數(shù)聲，就在此處結(jié)草為廬，長(zhǎng)住下來。”


    “聽您說來，老丈是關(guān)尹子的高足？”


    白須老者點(diǎn)頭道：“關(guān)尹子晚年，收徒二人，一是老朽，二是師兄王栩。恩師仙去後三年，師兄出山仙遊，結(jié)舍於雲(yún)夢(mèng)山鬼穀，自號(hào)鬼穀子。老朽割舍不下先師故舍，留居於此，被仙友們稱為寒泉子！”


    公孫鞅伏身叩道：“寒泉子前輩在上，受晚生一拜！”


    寒泉子一把將他扶起：“客人軀體尊貴，叫老朽如何承受得起？”


    公孫鞅起身，心中略略一怔，順口說道：“晚生不過一介書生，前輩何來尊貴之說？”


    寒泉子微微一笑：“觀客人天庭飽滿，氣宇不凡，絕非等閑之輩！隻是客人眉心黑氣鬱結(jié)，似有大事淤心！”


    公孫鞅驚道：“晚生心事，果然瞞不過前輩慧眼。隻是——”


    “客人可否隨老朽草堂說話？”


    公孫鞅與寒泉子走進(jìn)草堂，見幾個(gè)弟子模樣的人席坐於地，各入冥思。寒泉子引他穿過兩間屋子，步入後堂，在那裏分賓主坐定。一個(gè)年輕弟子走進(jìn)來，倒上茶水後退出。


    公孫鞅亮明身份，就孟津朝會(huì)之事向寒泉子約略陳述一遍，末了說道：“魏侯發(fā)起孟津之會(huì)，意在謀秦。晚生力主君上赴會(huì)，屢次勸諫，君上隻是不聽。若是不出晚生所料，魏侯必於近日伐我。眼下秦國(guó)之力雖可一戰(zhàn)，但要取勝，並無把握。如果結(jié)局真是這樣，無異於玉石俱焚，於秦失去擊敗魏國(guó)、收複河西良機(jī)，於民則是一場(chǎng)劫難，因?yàn)閼?zhàn)場(chǎng)就在秦境。近幾日晚生心中苦悶，聽聞此泉之水可以醒神，慕名而來，不想在此幸遇前輩！”


    公孫鞅如此這般說了半天，寒泉子臉上始終掛著笑，神情似聽非聽。公孫鞅忽然意識(shí)到說得太多了，趕忙打住：“晚生不才，乞請(qǐng)前輩賜教！”


    寒泉子的臉上依舊掛著笑，朝外喊道：“舍人！”


    方才沏茶的那個(gè)年輕弟子聞聲走進(jìn)，躬身望著寒泉子。


    “你去接一盆泉水，客人要醒神！”


    名叫舍人的弟子快步走出，不一會(huì)兒，端著一個(gè)陶盆進(jìn)來，裏麵是半盆泉水。


    寒泉子指著陶盆：“大良造，請(qǐng)醒神吧！”


    公孫鞅心中一怔，但話已至此，不好再說什麼，硬撐著走上前去，將手伸入盆中。兩手剛一入盆，果然感到一股透心的清涼。公孫鞅深吸一氣，朝頭頂、麵部連掬幾捧泉水，大聲叫道：“快哉！快哉！”


    寒泉子微笑著問道：“大良造之神醒否？”


    公孫鞅覺得寒泉子的話中有話，沉思有頃，輕聲問道：“神醒與否，可有征象？”


    “若是神醒，大良造必能憶起老聃的《道德》五千言！”


    公孫鞅尋思一會(huì)兒，不得其解，抬頭問道：“《道德》五千言，晚生爛熟於心，即使不喝此泉，也能背誦。”


    寒泉子依舊微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“請(qǐng)大良造背誦第三十六段！”


    公孫鞅脫口而出：“將欲歙之，必故張之；將欲弱之，必故強(qiáng)之；將欲廢之，必故興之；將欲取之，必故與之。是謂微——”


    後麵的“明”字尚未出口，公孫鞅已如醍醐灌頂，恍然大悟，當(dāng)下叩拜於地：“晚生謝前輩指點(diǎn)！”


    寒泉子也不答話，順手指了指石幾上的茶水，含笑道：“大良造，請(qǐng)用茶！”


    二人又品一會(huì)兒茶，公孫鞅心中有事，不敢多停，當(dāng)下拜辭下山。剛至軍營(yíng)，果然有快馬候在那兒，說是秦公召他速迴鹹陽(yáng)。


    山路甚是難走，公孫鞅一行盡管馬不停蹄，迴到鹹陽(yáng)時(shí)已是第二日傍黑。公孫鞅在宮前躍身下馬，快步登上臺(tái)階，候在宮門口的內(nèi)臣立即迎上：“大良造，快，君上在怡情殿裏候您多時(shí)了！”


    公孫鞅略一點(diǎn)頭，隨內(nèi)臣疾步入內(nèi)。二人來到怡情殿，內(nèi)臣進(jìn)去稟道：“君上，大良造求見！”


    秦孝公急道：“快請(qǐng)！”


    公孫鞅進(jìn)來，叩拜於地：“微臣公孫鞅叩見君上！”


    “愛卿免禮！”


    “謝君上！”


    公孫鞅起身，緩緩走至自己的座位，席坐於地，環(huán)視四周，見太子嬴駟、太傅嬴虔、上大夫景監(jiān)、國(guó)尉車英等幾個(gè)要臣個(gè)個(gè)正襟危坐，麵色凝重。看樣子，他們已候多時(shí)了。


    秦孝公頭也不抬，話卻是說給公孫鞅的：“果然不出愛卿所料，魏侯以寡人不赴孟津朝王為名，欲興大軍！”不待公孫鞅接言，抬頭望向景監(jiān)，“景愛卿，你來說說情勢(shì)！”


    上大夫景監(jiān)接道：“據(jù)微臣探知，魏侯欲分三路出兵，中路為大魏武卒一十二萬，戰(zhàn)車五百乘，鐵騎五千，主將公子卬，副將龍賈。公子卬將兵七萬，由函穀關(guān)；龍賈將兵五萬，鐵騎五千，由河西。左路為韓人二萬，兵出宜陽(yáng)，主將是宜陽(yáng)令唐秋；右路為趙人二萬，兵出晉陽(yáng)，主將為晉陽(yáng)令趙豹。”


    不說韓、趙之兵，單是一十二萬武卒，亦足以令人色變。在場(chǎng)諸人誰也沒有說話，巨大的壓力使氣氛分外凝重。


    孝公緩緩抬起頭來：“諸位愛卿，你們可有退敵良策？”


    嬴虔“咚”的一聲將拳頭擂在幾上，嗡聲吼道：“狗日的魏人，河西之恥還沒雪呢，今日竟又欺上門來，真當(dāng)老秦人是孬種啊！”


    嬴駟更是熱血沸騰，忽地站起身子：“公父，兒臣不才，願(yuàn)引死士一萬先驅(qū)破敵！”


    秦孝公斜他一眼，嬴駟喘著粗氣坐下。