聽到聲音，公孫鞅急忙收住腳步，見是孝公，吃了一驚，當即擲劍於地，叩道：“微臣叩見君上！”


    秦孝公急走上來，一把將他扯起：“愛卿快起！”


    二人走進府中，分主仆坐下，孝公眼望公孫鞅，緩緩說道：“愛卿，昨兒晚上，寡人嚐過了。”


    公孫鞅一下子未能反應過來，愕然道：“嚐過什麼了？”


    秦孝公微微一笑：“就是越王勾踐曾經嚐過的東西！”


    公孫鞅心中一陣感動，口中卻道：“滋味如何？”


    秦孝公依舊微笑著：“前半夜苦不堪言，後半夜卻逐漸體會到苦中有甘！”


    公孫鞅凝視孝公，知道他的態度已有改變，心裏一陣高興，順口接道：“君上，苦後之甘，才是真甘哪！”


    秦孝公斂起笑容，語氣沉重：“愛卿啊，寡人躺在一堆稻草上，通宵未眠，兩眼望著苦膽，耳邊迴響著愛卿的話。天明時分，寡人終於想明白了。是的，現在看來，勾踐的運氣當真不錯，因為夫差居然給了他臥薪嚐膽的機會。”


    公孫鞅不無激動地沉聲應道：“羚羊後退，為的是一躍而起。勾踐嚐膽，為的是夫差自焚！君上，眼下局勢，進一步，玉石俱焚！退一步，乾坤扭轉！”


    秦孝公眼睛睜大：“你是說乾坤扭轉？”


    “是的。”公孫鞅鄭重點頭，“微臣敢問君上，秦國勵精圖治十數載，難道隻為一雪河西之恥嗎？”


    秦孝公低頭沉思，有頃，抬頭望向公孫鞅：“願聞愛卿高論！”


    “君上，變法十年，我國有章法，民有餘力，庫有積粟，士有鬥誌，如果真的與魏人開戰，正如車將軍所說，我或有勝機，未必真敗。君上若是隻圖一時之快，我大可一戰，至於鹿死誰手，微臣實難料知。君上若是圖謀長遠，微臣以為萬不可戰。一旦開戰，我就必須一戰而勝，將魏人徹底趕往河東！”


    秦孝公輕輕點頭。


    公孫鞅侃侃接道：“君上，隻要我們坐擁黃河天塹，東取崤、函，南謀武關，就可成為四塞之國，進可威逼山東，震懾列國，退可據險以守，安然無虞！”


    秦孝公輕歎一聲：“愛卿所說，正是寡人夢中所念哪！”


    公孫鞅微微一笑：“隻要君上後退眼前一步，這一切就不是夢！”


    秦孝公目露驚訝之光。


    公孫鞅態度堅定：“微臣確信，不出三年，非但國恥可雪，河西可得，黃河天塹可據，秦、魏之間也將強弱易勢，浮沉盡由君上主宰！”


    秦孝公的神色由驚訝變為猶疑，繼而輕輕搖頭，苦笑一聲：“愛卿啊，你不要寬慰寡人了，既然是俯首求和，咱俯首求和就是！寡人想明白了，能低頭者方是真英雄。隻是，寡人眼下尚有一慮——”


    “微臣願聞！”


    “魏罃蓄謀已久，決意伐我，如今更是弓在弦上，不可不發。縱使寡人眼下願意低頭，隻怕此人也是不肯哪！”


    公孫鞅微微笑道：“君上放心，隻要微臣親去，多送厚禮，想他不會拒絕！”


    秦孝公大吃一驚，將信將疑地望著公孫鞅，許久，果斷地搖頭：“誰去都行，愛卿獨不能去！”


    公孫鞅慢慢地斂起笑容：“君上？”


    秦孝公的語氣略有緩和：“愛卿可否記得當年之事？那年魏相公叔痤力勸魏罃誅殺愛卿，魏罃未殺，聽說是追悔至今。愛卿若是孤身使魏，豈不是飛鳥投羅？再說，寡人身邊，也不可一日無卿啊！”


    “君上放心，當初魏罃未殺微臣，今日更不會殺。再說，微臣也不是孤身一人。不瞞君上，微臣早已物色了幫手，隻要此人在側，大事必成！”


    秦孝公大是驚異：“幫手？他是何人？”


    “魏國上大夫陳軫！”


    秦孝公趕忙搖頭：“魏國實權盡在白圭手中，陳軫不過是個徒有虛名的上大夫，連卿都不是，如何能成大事？”


    公孫鞅微微一笑：“君上，此人爵位不高，誌向卻大，早已盯上了白圭的相位，尋常卿位還難入其眼呢。這且不說，此人更是二目有障，隻要瞄到名利，必是視物不清。”


    “愛卿是說，此人是個名利小人！”


    “小人用功，力可覆鼎啊！”


    秦孝公見公孫鞅說得如此有把握，隻好點頭道：“愛卿一定要去，寡人不好再說什麼。隻是魏國不比秦國，寡人縱想幫你，也是愛莫能助啊！”


    “君上放心，微臣自有分寸！”


    秦孝公轉身對內臣：“庫中還有多少金銀珍寶？”


    內臣應道：“迴稟君上，庫中金銀珍寶，多用於購置西戎戰馬、韓人生鐵，所剩無幾了！”


    秦孝公眉頭微皺：“寡人問你還有多少？”


    內臣略略遲疑一下：“還有黃金百鎰，白銀萬兩，奇珍異寶三箱，全是老奴留給君上備急用的！”


    “寡人有銀子用就行了。餘下的金子、珍寶，有多少是多少，全部撥給大良造！”


    “老奴領旨！”


    秦孝公轉頭對公孫鞅：“你得挑選一個幹練點兒的做副使。你看誰去合適？”


    “五大夫樗（chu）裏疾！”


    秦孝公思忖有頃，點頭道：“就他吧！”


    事不宜遲，公孫鞅當下開始準備，待天黑時，一切已經準備就緒。翌日東方發白，公孫鞅的使魏車隊已經浩浩蕩蕩地馳離大良造府，徑朝東城門走去。


    公孫鞅始料不及的是，城門下麵，晨曦裏站著的正是秦孝公。太子嬴駟、太傅嬴虔、上大夫景監、國尉車英等朝廷重臣，也都站在孝公身後。顯然，他們早就候在那兒了。


    公孫鞅喝住車子，走前幾步，忙與副使樗裏疾叩拜於地。秦孝公親手將他們扶起。二人相視有頃，公孫鞅拱手道：“君上留步，微臣告辭！”


    秦孝公執公孫鞅之手：“公孫愛卿，寡人沒有再多的話了。愛卿此行，是以一人之力敵一國之軍，秦國的未來命運，全都係在愛卿一人身上了！”


    公孫鞅朗聲說道：“微臣萬死不辱使命！”