蘇虎朝手心裏猛唾一口，照地上猛力一鋤，似是自語(yǔ)，又似是說(shuō)予蘇秦聽(tīng)：“哼，生就個(gè)莊稼漢，不好好種莊稼，一天到晚盯著人家貴族老爺?shù)能囻{排場(chǎng)，能頂飯吃？”


    父子四人一直幹到天色昏黑，蘇虎擔(dān)心再鋤下去殃及穀苗，這才下令收工。


    蘇家住在伊水東岸的軒裏，一個(gè)不足百戶的中等村落。軒裏離王城原本不遠(yuǎn)，但隔了伊水，又隔了洛水，若去王城，繞到渡口，就有二十多裏。


    蘇家大院位於軒裏中心，離村子的四邊差不多遠(yuǎn)近。蘇虎四人放下鋤頭，蘇代拉上蘇秦，二人下伊水洗澡去了。


    蘇虎洗了把臉，在院中的大椿樹下略坐一會(huì)兒，忽地起身，走進(jìn)中堂，將中堂幾案上的雜物清除一遍，又提一桶水，拿抹布將幾案反複地清洗、擦拭。收拾好中堂，他又到裏間，弄來(lái)一隻高凳，站上去，從棚架上取下一個(gè)錦綢包裹的物什，仔細(xì)解開，現(xiàn)出一個(gè)匾額，上麵是“天道酬勤”四個(gè)銅字。


    蘇虎小心翼翼地將匾額搬至中堂，在牆上掛好，退至遠(yuǎn)處端詳有頃，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從幾案下麵的抽屜中取出列祖列宗的牌位，依序擺好。


    蘇虎正在擺弄，老伴蘇姚氏走進(jìn)門來(lái)，見(jiàn)狀大吃一驚：“他大，又不是逢年過(guò)節(jié)，咋又?jǐn)[弄起這些物什哩？”


    蘇虎白她一眼，彎出中指將幾案敲得咚咚直響：“還不是為你那個(gè)不成器的二小子？我算看透了，他的心思，根本沒(méi)往莊稼上操！”


    蘇姚氏感覺(jué)架勢(shì)不對(duì)，驚懼地問(wèn)：“他大，你——你想咋的？”


    蘇虎氣唿唿地說(shuō)：“咋的？還能吃了他不成？這些年來(lái)啥法兒都試過(guò)了，就是招不迴他的魂。今兒個(gè)隻想讓他跪在列祖列宗跟前，對(duì)天子賜的錦匾起個(gè)毒誓！”


    蘇姚氏聽(tīng)出不是動(dòng)粗，頓時(shí)放下心來(lái)，嘟噥道：“都是自家骨肉，起啥毒誓？”


    “不讓他起毒誓，他就不會(huì)老老實(shí)實(shí)地呆在家裏，也不會(huì)老老實(shí)實(shí)地伺候莊稼！”


    蘇姚氏支應(yīng)他道：“好好好，要是毒誓管用，我們真要謝天謝地了。”


    蘇虎看看收拾得差不多了，吩咐蘇姚氏：“去，找二小子迴來(lái)，嗯，還有，讓老大、老三一道過(guò)堂，打總兒收收心！”


    說(shuō)話間，蘇代洗完澡迴來(lái)，哼著小曲兒迴到院裏。蘇姚氏聽(tīng)見(jiàn)，急走出來(lái)，小聲問(wèn)他：“代兒，你二哥呢？”


    兩人洗過(guò)澡後，蘇秦呆在村北的打穀場(chǎng)裏不肯迴來(lái)，蘇代自是知道。然而，蘇代瞄見(jiàn)中堂裏燈火明亮，擺滿牌位，已知端底，當(dāng)即搖頭道：“洗完澡後，一扭身就不見(jiàn)他了。”


    蘇姚氏拉住蘇代，對(duì)他耳語(yǔ)一陣，囑他快去喊蘇秦迴來(lái)。


    太陽(yáng)早已落山，蘇秦盤腿坐在打穀場(chǎng)上，仍在專心致誌地雕刻木劍。雕有一會(huì)兒，他拿過(guò)銼子，細(xì)細(xì)研磨，而後將劍掂在手中，端詳一陣，插進(jìn)劍鞘裏。連插幾次，許是感覺(jué)不順，他又拿銼子細(xì)磨起來(lái)。


    正在細(xì)磨，蘇代走來(lái)，站在一邊觀看一會(huì)兒，小聲說(shuō)道：“二哥，阿大叫你迴去哩。”


    蘇秦沒(méi)有睬他，兩手依然在忙活。


    “阿大在中堂拜祭祖宗，看樣子像是要教訓(xùn)你哩！娘悄悄說(shuō)，待會(huì)兒你要認(rèn)個(gè)錯(cuò)，阿大咋說(shuō)，你咋聽(tīng)就是！”


    蘇秦依舊在細(xì)磨，隻不接聲。


    蘇代遲疑一下：“二哥，要不，你先躲一陣去？”


    聞聽(tīng)此話，蘇秦打個(gè)驚愣，收起銼子，一骨碌爬起，將木劍插迴鞘中，倒背於肩。


    蘇秦一直倒背木劍，蘇代幾次都想提醒他，均未出口，此時(shí)也是無(wú)話找話，小聲說(shuō)道：“二哥，你背錯(cuò)了。我見(jiàn)人家的劍，都是劍柄朝上！”


    蘇秦微微一笑，朝他深揖一禮，依舊倒背木劍，轉(zhuǎn)身徑朝渡口方向大步走去。蘇代愣一會(huì)兒，急追幾步，衝蘇秦的背影叫道：“二哥，要是我想找你，哪兒尋去？”


    蘇秦略停一下，迴望一眼，朝他再揖一禮，轉(zhuǎn)身?yè)P(yáng)長(zhǎng)而去。


    蘇代撓撓頭皮，看到蘇秦的背影漸去漸遠(yuǎn)，徹底隱沒(méi)在昏暗中，方才輕歎一聲，走迴家裏。來(lái)到堂前，蘇代看到列祖列宗的牌位、供品均已擺好，香也燃過(guò)，蘇厲已在堂下跪下。蘇虎站在門口，兩眼直盯門外，見(jiàn)到蘇代，劈頭問(wèn)道：“那小子呢？”


    蘇代勾頭應(yīng)道：“到處尋了，連影兒也不見(jiàn)。”


    蘇虎眼睛一橫，喝道：“就這屁大個(gè)地方，他能飛到天上去？”轉(zhuǎn)對(duì)蘇厲，“厲兒，你也出來(lái)，都給我找去！”


    蘇厲趕忙起身，與蘇代一道走出門去。兩人滿村子又尋一遭，哪兒還有人影？二人迴到家裏，細(xì)細(xì)稟過(guò)，蘇虎氣得渾身發(fā)顫，狠跺幾腳，隻好又將祖宗的牌位逐一撤下。


    翌日晨起，蘇虎出工，仍舊不見(jiàn)蘇秦，虎臉質(zhì)問(wèn)蘇代：“一個(gè)晚上他都沒(méi)迴？”


    蘇代搖頭道：“沒(méi)有。二哥許是害怕責(zé)斥，躲到哪兒睡過(guò)頭了。要不，咱先下田去，呆會(huì)兒二哥迴來(lái)，也必去了。”


    蘇虎有氣也無(wú)處發(fā)，轉(zhuǎn)對(duì)蘇姚氏吩咐道：“待會(huì)兒二小子迴來(lái)，讓他依舊去東坡穀田，今兒趕急一點(diǎn)，傍黑興許就能鋤完。”


    蘇姚氏應(yīng)道：“他大，你放心就是。待秦兒迴來(lái)，我讓他馬上就去。”


    穀田裏，蘇虎三人鋤有一晌，仍舊不見(jiàn)蘇秦。蘇虎感到事兒不對(duì)，變過(guò)臉色，氣唿唿地叫道：“昨兒躲老子一宵，今兒連影兒也不見(jiàn)了，這是擺明了要跟老子打擂臺(tái)呀。”


    蘇代紮住鋤頭，小聲勸慰：“阿大，二哥心野，真要不想種地，我看就算了。田裏的活，我跟大哥多幹點(diǎn)，中不？”


    蘇虎方臉一虎，大眼一瞪：“中個(gè)屁！”


    蘇代趕忙埋頭鋤草，不敢吱聲。


    蘇虎沉思有頃，抬頭問(wèn)道：“那小子必是又去王城了！代兒，前兒你不是去過(guò)王城嗎？我且問(wèn)你，這幾日王城裏可有熱鬧？”


    蘇代想了想，嘻嘻笑道：“是有熱鬧來(lái)著。前兒我在城裏，聽(tīng)見(jiàn)滿城人都在議論聘娶公主之事。”


    這些日來(lái)，蘇虎一心埋頭弄莊稼，這樣一樁大事，竟是一絲兒不知，急忙問(wèn)道：“是誰(shuí)家聘娶公主？”


    “是秦公和魏侯。聽(tīng)說(shuō)他們均來(lái)使臣，說(shuō)要聘娶天子的長(zhǎng)公主做太子妃，王城裏鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，連三歲孩童都在議論。”


    蘇虎又是一番沉思，自語(yǔ)道：“怪道那小子沒(méi)魂了！”話音未落地，心頭陡然一揪，暗自琢磨：莫不是他思春了？


    蘇秦就此細(xì)細(xì)琢磨有頃，心底陡然豁亮：果是如此，倒是好事。有個(gè)媳婦管著他，那小子沒(méi)準(zhǔn)兒就能收心了。


    想至此處，蘇虎立時(shí)有了主意，將鋤頭朝田裏一紮：“你倆先鋤，我得迴去一趟。”


    蘇虎三步並作兩步趕迴院裏，蘇姚氏仍舊候在門口，見(jiàn)是蘇虎，趕忙說(shuō)道：“他大，我在候著呢，秦兒隻怕這陣子就迴來(lái)了。”


    蘇虎急惶惶地說(shuō)道：“不用候了。你到雞棚、鴨舍裏，抓隻雞，再逮隻鴨！”


    蘇姚氏一怔：“他大，你——這是幹啥？雞、鴨都在生著蛋呢！”


    蘇虎白她一眼：“要你去，你就去，囉唆個(gè)啥？”