蘇姚氏知道拗他不過(guò)，隻好嘟囔著走向後院，不一會(huì)兒，一手拎隻雞，一手提隻鴨，極不情願(yuàn)地走迴院裏。


    蘇虎尋來(lái)兩根繩子，將雞、鴨的小腿綁上，一手提拎一隻，徑自出門(mén)，不一會(huì)兒，就已走到村西頭的媒婆麻姑家的柴扉外麵。


    蘇虎站在門(mén)外，朗聲叫道：“老姐兒，在家不？”


    麻姑聽(tīng)到喊聲，係著圍裙從灶間裏走出，見(jiàn)是蘇虎，誇張地嚷道：“天麻麻亮就聽(tīng)見(jiàn)喜鵲兒喳喳喳直叫，妹子就琢磨著有稀客，這不，果然是老哥兒！快快快，院裏坐。”


    蘇虎推開(kāi)柴扉，走進(jìn)院子，將雞、鴨放到地上。麻姑掃一眼仍在撲騰的雞、鴨，明知故問(wèn)道：“老哥兒呀，多忙的天，你不下田幹活，綁著這些小東西到妹子這兒，要幹啥哩？”


    蘇虎嗬嗬一笑：“還能幹啥？讓老姐兒補(bǔ)補(bǔ)身子。”


    麻姑開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“老哥兒，直說(shuō)吧，是哪個(gè)小子？”


    “托老姐兒的臉，老大已經(jīng)結(jié)親，該上老二了！”


    麻姑一聽(tīng)，趕忙起身，連連擺手道：“我說(shuō)老哥兒，你這兩隻雞鴨，妹子當(dāng)真消受不起，還是拿迴去自己補(bǔ)身子吧！”


    蘇虎有些驚訝：“咋哩？”


    “還能咋哩？”麻姑出口如發(fā)連弩，“要是為你家的老三跑腿兒，妹子我二話不說(shuō)，可這位二小子，說(shuō)話結(jié)巴不說(shuō)，走路也不拿正眼瞧人，一天到晚心不在肝兒上。不瞞老哥兒，二小子的名聲早就傳遍十裏八鄉(xiāng)了，沒(méi)有哪家閨女願(yuàn)意嫁他！您這個(gè)忙，妹子縱使想幫，怕也是個(gè)難哩！”


    蘇虎從袋裏摸出幾個(gè)錢(qián)幣，塞予麻姑：“閨女願(yuàn)不願(yuàn)嫁，還不全在老姐兒您這張金口上？這樁好事兒，老哥兒啥話不說(shuō)，隻托在老姐兒身上！”


    麻姑接過(guò)布幣，輕歎一聲：“唉，也隻有妹子這人，嘴皮兒硬，心腸兒軟。中，妹子這張老臉兒，今兒就為老哥兒豁出去了！”


    蘇虎躬身打揖：“有勞老姐兒了！”


    這日上午，童子扛著招幡兒走在王城大街上，兩隻大眼左掄右轉(zhuǎn)，一刻不停地打量?jī)蛇呥B綿不絕的店鋪，有頃，不無(wú)驚奇地對(duì)鬼穀子道：“先生，看，我們到王宮了！”


    鬼穀子四下一望：“哦，王宮在哪兒？”


    童子手指兩邊的店鋪：“這不是王宮嗎？”


    鬼穀子捋須大笑：“哈哈哈哈，這哪是王宮？”


    童子驚異地問(wèn)：“你看，這些房子又高又大，一個(gè)個(gè)連在一起，比咱穀裏的山洞長(zhǎng)多了，不是王宮，又是什麼？”


    鬼穀子樂(lè)得嗬嗬直笑：“你小子呀——”


    童子正欲再問(wèn)，忽然怔住了。


    旁邊一家米鋪門(mén)前停著一輛牛車(chē)，前日夜間他們?cè)谕翉R裏看到的那個(gè)怪人正在光著膀子與另外一個(gè)小夥子朝下卸米。童子見(jiàn)他肩扛大麻袋，大步流星地走進(jìn)米鋪，碼好，疾步再走出來(lái)，動(dòng)作麻利地再次扛起一袋。


    “先生，看那個(gè)怪人，他在這兒。”童子手指蘇秦，小聲說(shuō)道。


    鬼穀子顯然早已注意到了，盯蘇秦又看一時(shí)，微微點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)對(duì)童子：“怪是不怪，不怪是怪，你小子看走眼了。”


    鬼穀子說(shuō)出此話，倒讓童子莫名其妙。童子想了一想，索性走到街邊，靠在一棵榆樹(shù)上，兩眼眨也不眨地望著米鋪，盯住蘇秦，好似定要從他身上看個(gè)子醜寅卯出來(lái)。


    不一會(huì)兒，車(chē)上的大米卸完，那個(gè)怪人，也即蘇秦，拍拍兩手，拿起水桶，動(dòng)作麻利地走到水井邊，打桶水，洗過(guò)上身和手臉，從牆上抓起衣服穿上，走到櫃臺(tái)前麵。見(jiàn)他過(guò)來(lái)，米鋪掌櫃從櫃臺(tái)下摸出一枚布幣擺在臺(tái)麵，朝蘇秦點(diǎn)了點(diǎn)頭。蘇秦憨厚一笑，接過(guò)布幣，納入袖中，再?gòu)囊贿吶∵^(guò)木劍，朝掌櫃的揖過(guò)一禮，緩步走到街上。


    涼風(fēng)吹來(lái)，蘇秦頓覺(jué)心定氣爽，伸手理了下頭發(fā)，又將衣服上下拍打一番，抬頭看看日頭，倒背木劍，沿街大步走去。


    看到蘇秦倒背木劍，童子又是一震，望著鬼穀子道：“先生，你看！”


    鬼穀子笑道：“你小子，想不想去看王宮？”


    童子趕忙點(diǎn)頭。鬼穀子朝蘇秦努了努嘴：“那就跟他走吧！”


    不一會(huì)兒，他們跟著蘇秦來(lái)到一處地方，果然是高門(mén)大院，氣勢(shì)巍峨，門(mén)楣上赫然刻著“辟庸”二字。


    蘇秦似是輕車(chē)熟路，身子一轉(zhuǎn)，徑自拐了進(jìn)去。童子急趕幾步，追進(jìn)大門(mén)，竟是不見(jiàn)影子。門(mén)口並無(wú)門(mén)人，師徒二人信步進(jìn)院，走走停停，就似觀光一般。


    辟庸是大周太學(xué)，在平王東遷洛陽(yáng)不久就興建起來(lái)，春秋時(shí)最是紅火，盛極一時(shí)的守藏館就在院內(nèi)，守藏史老聃一生中的大多數(shù)時(shí)間就是在此院中度過(guò)。那時(shí)節(jié)，前來(lái)求學(xué)的列國(guó)士子、公子王孫絡(luò)繹不絕，太學(xué)裏人滿為患，哪像今日這般破敗不堪，一眼遠(yuǎn)去，偌大一個(gè)學(xué)宮，竟是冷冷清清，亂草叢生，隻有這高牆大院和一幢幢相接相連的古式建築，仍舊使人隱約聯(lián)想到昔日的輝煌。


    童子卻是早已習(xí)慣了雜草、荒涼，因而毫無(wú)感傷，一進(jìn)門(mén)就四處張望，驚歎不已：“先生，看來(lái)王宮就是不一樣！”


    鬼穀子嗬嗬笑道：“小子，這兒也不是王宮！”


    童子大是詫異：“不是王宮？又是何處？”


    “是辟庸，也叫太學(xué)！”


    “啥叫太學(xué)？”


    “太學(xué)麼，就是公子王孫修身學(xué)藝之處。”


    童子撓撓頭皮：“修身學(xué)藝？那不跟咱的山洞一樣了嗎？”


    鬼穀子笑道：“那可就差遠(yuǎn)嘍！”


    童子想了一下，點(diǎn)頭應(yīng)道：“嗯，瞧人家這氣勢(shì)，咱的山洞是差遠(yuǎn)了。”


    鬼穀子嗬嗬一笑：“你小子，若是瞧上這氣勢(shì)，那就留在這兒吧。”


    童子連連搖頭。


    “哦，你為何不留？”


    童子想了一想：“這兒沒(méi)有山花，也沒(méi)有蝴蝶。”


    鬼穀子嗬嗬笑道：“你小子，小腦瓜兒轉(zhuǎn)得倒是蠻快！”


    童子咧嘴憨笑起來(lái)。兩人樂(lè)有一會(huì)兒，童子問(wèn)道：“先生方才說(shuō)到公子王孫，怎麼不見(jiàn)？”


    鬼穀子朝百步開(kāi)外處指了指：“就在那兒。”


    童子順著鬼穀子指的方向望去，卻見(jiàn)蘇秦盤(pán)腿端坐於一幢房舍的牆根下麵，兩眼微閉，神情癡迷，似乎正在傾聽(tīng)什麼，一邊聽(tīng)，一邊雙手架在前麵，就似撫琴一般，腦袋還一晃一搖的，極是投入。