眾士子被他震懾了，或鼓掌或擊節，場麵熱烈。


    蘇秦麵對眾士子，彎腰深揖一禮，用力咳嗽一聲，朗聲說道：“諸位仁兄，據秦所知，大家來自四麵八方，身懷絕學，薈萃於此，目的隻有一個——成就人生大業！”


    蘇秦開口即觸眾士子的癢穴，全場報以更加熱烈的掌聲和叫好聲。


    “方今天下，”蘇秦掃視眾人一眼，接著說道，“綱常早亂，紛爭雀起，生靈塗炭，民不聊生。逢此亂世，大凡有誌之士，人生大業唯有一個——使天下相安！”


    臺下有人大聲發問：“依蘇子之見，如何可使天下相安？”


    蘇秦侃侃應道：“天下相安之道，可有兩途，一是諸侯相安，二是天下一統。”


    有人再問：“如何可使諸侯相安？”


    “諸侯相安，重在遵綱守常。如今綱常全亂，諸侯相安之道，實際已成空談。”


    有人大叫：“這麼說來，天下唯有一統了！”


    “正是！”蘇秦引入自己的議題，“自三皇五帝以來，天下大勢，分則亂，合則治！”


    士子論政，眾人聽得多了，一般皆是如何治理國政，如何立本強國，如何行軍布陣，攻伐殺戮，鮮有人談論天下大勢，更無人言及天下一統之事，因而眾人一下子怔了，吃不準蘇秦為何以此開端。


    賈舍人卻是大感興趣：“既然是分則亂，合則治，請問蘇子，昔日武王分封諸侯，天下卻走向大治，這又作何解釋？”


    眾士子紛紛點頭，皆道：“是啊，武王分封而治天下，蘇子如何解釋？”


    “問得好！”蘇秦做出一個分與合的手勢，“天下分合，可有兩種，一是名分實合，二是名合實分。武王分封，當屬名分實合。西周初年，天下大勢是，周天子威服四方。周公製禮，諸侯皆受王命，禮樂有序，西周四百年因而大治。然而，平王東遷之後，情勢有所變化，周室式微，諸侯坐大，天下禮崩樂壞，天下大勢開始走向名合實分，終成今日不治亂局……”


    角落裏，樗裏疾輕碰一下公孫衍，小聲問道：“公孫兄，依你眼光，此人所論如何？”


    “多為大理，過於空泛。看他還有何說。”


    樗裏疾未及迴話，果有士子大叫道：“都是陳詞濫調，一片空洞，蘇子能否講點新鮮的！”


    另有士子唿應道：“是啊是啊，天下大勢我們聽得多了，蘇子所論並非高見！”


    “這位仁兄，”蘇秦將目光射向那位士子，“天下大勢既然聽得多了，在下請問，方今天下，從大勢上看，是趨合，還是趨分？”


    那士子隨口應道：“這還用說，方今天下，大勢趨分，不是趨合！”


    蘇秦連連搖頭：“自春秋以來，天下列國，由千而百，由百而十，仁兄卻說這是趨分，在下不知，仁兄此話從何說起？”


    那士子一下子語塞，眾人更是麵麵相覷，又不約而同地盯向蘇秦。


    “諸位仁兄，”蘇秦一字一頓，字字有力，“在下以為，五百年來，天下大勢隻有一個趨向，就是趨合！”


    眾人紛紛點頭。


    坐在中間的一位士子開口發難：“在此論政，理應談論治秦之策，蘇子卻大談天下分合，豈不是南轅北轍，離題萬裏？”


    蘇秦看向那位士子：“這位仁兄，不識天下大勢，何談治秦之策？”


    發話的士子怔了下，竟也無話可說。


    有士子問道：“天下大勢既然趨合，請問蘇子，天下終將合於誰家？”


    “問得好！”蘇秦大手一揮，捏成拳頭，“這也正是在下今日所要論及的。諸位仁兄，天下大勢日益趨合，中原列國由眾而寡，演至今日，不過二十，可稱列國。這些列國中，諸位也都知了，能成大勢者不過七國，楚、齊、燕、秦，外加三晉！”


    全場靜寂，不再有人發問。


    樗裏疾兩眼放光，斜視公孫衍，見他竟是聚精會神，兩眼如炬般盯視臺上的蘇秦。


    蘇秦掃視眾人一眼，神采飛揚，侃侃而談：“縱觀七雄，燕國偏遠勢弱，難成大器；趙地貧瘠，難抗列國；韓、魏居中而四戰，難聚實力。未來天下，必是齊、楚、秦三強鼎足爭霸，中原逐鹿。誰能最終得鹿，天下就將合於誰家！”


    眾士子皆被震撼，全場鴉雀無聲。


    有頃，剛剛發話的那位士子再次出聲：“依蘇子之見，三國之中，最終得鹿的又會是誰呢？”


    “仁兄莫急，在下這就說到了。”蘇秦給他一個笑，接道，“三強之中，先說齊國。眾所周知，齊民富國強，政治清明，民化久遠，當有大為。然而，齊國負海而戰，缺少腹地；齊民富足，富必怯戰；齊興儒、墨之學，向以仁義治世，仁義可行於盛世，不可行於戰亂。齊國有此三弊，欲爭天下，難矣哉！”


    這真是驚世鴻論，眾人聽得呆了，無不屏住唿吸，目光刷刷地射在蘇秦身上。


    “再看楚國，”蘇秦大手一揮，“楚國方圓數千裏，腹地遼闊，物產富饒，人民眾多，進可取中原列國，退可據江水自守，實為大有作為之地。然而，楚國政權昏昧，門閥互爭；楚風獨特，難與中原文化相融；楚地廣博，楚民卻是稀疏，難以形成合力。楚國有此三弊，欲爭天下，亦難矣哉！”


    蘇秦言及此處，止住話頭，環視壇下。好半天，眾士子方才緩過精神，七嘴八舌地議論起來。


    有士子大聲發問：“照蘇子說來，未來天下，必歸於秦了。”


    蘇秦微微一笑，避而不答。


    另一士子道：“蘇子如此蔑視列國，也太過了點吧！”


    “是啊，是啊，”前麵發話的士子接道，“自文侯以來，魏國稱霸六十年，魏王今得龐涓，更是所向無敵，若爭天下，自當首屈一指才是，蘇子卻視若不見，順口掠過，實難服人！”


    眾人又是一番議論。蘇秦依舊微瞇雙目，笑而不答。


    賈舍人重重咳嗽一聲，見全場肅靜，緩緩說道：“蘇子所論之天下大勢，令人耳目一新。依蘇子之見，未來天下必歸於秦。隻是，以今日之秦，若與列國相抗，實難令人信服。蘇子今至秦地，想必已懷興秦之策！”


    蘇秦目視賈舍人，微微點頭：“在下既然赴秦，自有興秦之策。”


    “蘇子可否言之？”


    “在下有上、中、下三策，可使秦國抵達上、中、下三境。”


    有一策即可博取功名，何況是三策？全場寂然，即使壇主竹遠，也是全神貫注。


    賈舍人道：“還請蘇子詳言！”


    “上策能使秦國居一而平列國，帝臨天下，可稱帝策；中策能使秦國威服天下，諸侯莫與爭鋒，可稱霸策；下策能使秦國偏安關中，人民安居樂業，可稱邦策。”