“老人家？”蘇秦聽出他指的是琴師，反問道，“大哥如何知道他？”


    蘇厲怔了下，隻好說道：“是大哥背他過河來的。”


    “謝大哥了。”蘇秦朝蘇厲再揖一禮，不無憂傷地緩緩說道，“老人家……走了。”


    “二弟，”蘇厲急了，“你怎能讓人家走呢？他專為診治二弟而來，二弟病好了，無論如何，我們都得好好謝謝老人家。”


    蘇秦低下頭去，默默走進院中。


    蘇厲妻不無狐疑地掃一眼蘇秦，一手拉上天順兒，一手拉上地順兒，拐往別處去了。蘇代亦看出蘇秦似是完全好了，恢複正常了，急追兩步，興奮地說：“二哥，我得告訴你個喜事兒。”


    蘇秦拱手賀道：“三弟喜得貴子，二哥恭賀了！”


    蘇代頗是驚訝：“二哥，你……你啥都知道？”


    “是的，”蘇秦微微一笑，“昨兒尚不知道，今兒啥都知道了。”


    看到蘇秦癔癥全除，蘇姚氏喜不自禁，站在灶房門口直拿衣襟抹淚珠兒。


    蘇秦走過去，跪地叩道：“娘——”


    蘇姚氏淚出：“秦兒，你……總算迴來了。”


    “娘——”


    蘇姚氏拉起他：“秦兒，快，望望你阿大去。”


    蘇秦點點頭，走進堂屋，掀開門簾，來到蘇虎榻前，緩緩跪下。


    一個多月未見，蘇虎越顯蒼老，兩眼也失去光彩，看上去渾濁不堪，有些呆滯了。


    蘇秦連拜數拜：“不孝子蘇秦叩見阿大！”


    蘇虎將目光慢慢聚向蘇秦，微微點頭，轉對站在他身後的蘇姚氏：“燒鍋熱水，讓秦兒洗個澡。”


    蘇姚氏“嗯”出一聲，抹淚走出。


    蘇秦平生第一次感受到慈父的關愛，心中一酸，眼圈頓時紅了，顫聲道：“阿大——”


    蘇虎凝視蘇秦，似已看透他的五髒六腑：“看樣子，你是又要走了。”


    蘇秦遲疑一下，堅定地點頭。


    蘇虎將臉埋向裏側，許久，在一聲沉重的歎息之後：“去哪兒？”


    “邯鄲。”


    又過好久，蘇虎再歎一聲：“唉，你的這股心勁兒，阿大拗你不過！”用那隻尚能動彈的手吃力地伸進枕下，摸出一張地契，遞過來，“這是二十畝旱地，阿大無力種了，你拿去吧。”


    蘇秦驚異的目光凝望父親，不敢相信這是真的。


    蘇虎重複一句：“拿去吧！”


    蘇秦雙手接過地契，小心將它折好，遞還父親，朝蘇虎又是三拜。


    蘇虎驚訝地望向蘇秦：“秦兒，腰裏無銅，不可出行。邯鄲遠在千裏之外，你兩手空空，如何能成？”


    “阿大放心，”蘇秦堅毅地望著父親，“此番出去，秦兒兩手雖空，內中卻是實的。邯鄲再遠，隻要秦兒有兩條腿，終能走到。”


    蘇虎沉思半晌，將田契塞入枕下，微微點頭：“好吧，你不想拿，阿大暫先收著。不究何時，待你這片心死絕了，這點薄田仍歸你種。”


    “阿大——”蘇秦聲音哽咽。


    “唉，”蘇虎長歎一聲，“秦兒，阿大——”眼望蘇秦，欲言又止。


    蘇秦大睜兩眼望著父親。


    蘇虎苦笑一聲，搖頭：“算了，不說也罷。”


    蘇秦知道，此番出去，極有可能再也見不到阿大了，心中更是難過，淚水珠兒般滾出眼瞼，泣道：“阿大，您心裏有話，就說出來吧。秦兒帶在路上，早晚也好有個念想。”


    “唉，”蘇虎輕輕搖頭，“秦兒，今兒五更，阿大又一次夢到天子了。天子微微笑著，緩緩走到阿大跟前，親手扶起阿大，連聲誇耀阿大，說阿大的莊稼種得好，你說，阿大這——”又是一聲苦笑。


    蘇秦泣淚道：“阿大，秦兒求您再候三年。三年之後，秦兒一定迴來迎接阿大，陪阿大進宮，覲見周天子。”


    “真是一個好夢啊。”蘇虎再次苦笑，眼中滾出兩行老淚，沉吟許久，點頭道，“秦兒，你……去吧。”


    蘇秦走出阿大的房門，蘇代已將熱水備好，請他洗澡。


    蘇秦洗過，跳出澡桶，換上原來那套雖然陳舊卻被小喜兒洗得幹幹淨淨的士子服，走進院子，見村裏的理發師早已候在大椿樹下，顯然是不聲不響的蘇厲不知何時領進來的。


    前後不到半個時辰，蘇秦上上下下全被打理得煥然一新。


    蘇姚氏端上早飯，蘇秦匆匆吃完，備好幹糧，將鬼穀子臨別贈予的那捆竹簡及旅行物什翻找出來，整出一個包裹，複進堂屋別過蘇虎，又至院中別過蘇姚氏、蘇厲、蘇代等，謝過眾人，動身正欲出走，忽見小喜兒提著一隻搭袋，一跛一跛地從她住的小院子裏走出。


    蘇秦想起尚未向她告別，略顯尷尬地望著她。


    小喜兒跛到蘇秦跟前，撲通一聲跪下，垂下頭去，一句話不說，隻將那隻搭袋舉過頭頂。


    蘇秦怔怔地望著搭袋。有頃，接過，打開一看，裏麵是兩雙新做的布鞋和一個繡有龍鳳圖案的錢袋，內中放著一百多枚大周鏟幣。


    蘇秦不無驚異地問道：“這些錢是哪兒來的？”


    小喜兒的聲音低得無法再低：“是小喜兒紡紗織布養蠶，一枚一枚攢下來的。”


    望著這個隻在名義上屬於自己的樸實女人，蘇秦心裏一陣酸楚，長歎一聲，解開包裹，將搭袋塞進裏麵，重新包起，大踏步走出院子。


    走至院門時，蘇秦陡然扭頭，望著依舊跪在地上的小喜兒大聲說道：“你……聽著，蘇秦今生欠你的，來生還你！”扭頭又走幾步，複走迴來，再次望著小喜兒，拍拍一直不離腳邊的阿黑，“還有，衝你做的這兩雙新鞋，衝你是個好女人，蘇秦認你了！聽著，阿黑就是我，你就守在家裏，早晚陪著阿黑，好好服侍阿大，照料我娘，替我盡孝。”