大苞穀冷笑對(duì)花生道：“賭？你還真是不務(wù)正業(yè)。你沒(méi)長(zhǎng)耳朵，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)我剛才的話？進(jìn)士是考出來(lái)的，不是喊出來(lái)的，更不是賭出來(lái)的。我腦子又沒(méi)毛病，跟你賭這個(gè)！有這工夫。我迴去再背一段書不好？”


    說(shuō)完，不理眾人，自顧喝湯。


    花生氣得嚷道：“你……你賭了九十萬(wàn)。還說(shuō)我不務(wù)正業(yè)……”


    他實(shí)在拿這小子沒(méi)法子。


    玉米也冷笑對(duì)大苞穀道：“你不敢應(yīng)戰(zhàn)？”


    大苞穀無(wú)所謂地說(shuō)道：“你愛(ài)這麼想，你就這麼想好了。我就是膽小鬼。你膽大，你出去找人賭好了。”


    哼，跟他玩這個(gè)？


    他要是那麼容易衝動(dòng)，也不能活到今日了。


    他今晚也就是這麼一說(shuō)，算是立誌，並不想家人如何誇他。他最擅長(zhǎng)的，就是把肉埋在碗底悄悄吃。悶聲發(fā)大財(cái)，嚷嚷得整個(gè)大靖都知道了，算什麼？


    玉米也對(duì)他油鹽不進(jìn)的態(tài)度沒(méi)主意。


    眾人更是覺(jué)得。他就是張家一朵奇葩。


    大苞穀看著眾人無(wú)可奈何的樣子，很滿意。將湯喝完後，慢條斯理地用帕子擦了擦嘴角。揚(yáng)聲朝裏間喊道：“珊瑚，黛絲！”


    他用寶石國(guó)的語(yǔ)言喊的，因此兩人立即就聽(tīng)見(jiàn)了，忙就出來(lái)了。


    大苞穀向眾人道：“我不跟他倆賭，我跟自己賭：一日不中進(jìn)士，一日不成親。”


    他覺(jué)得，定個(gè)目標(biāo)，有利於他的小家庭和睦安定。


    張槐和張楊一齊嗆咳。


    板栗和李敬文異口同聲地問(wèn)：“要是你終身不能中進(jìn)士，她們不是要守活寡？”


    大苞穀不理他們，將此事告訴了黛絲和珊瑚，大聲問(wèn)二女道：“敢不敢賭？”


    兩女異常堅(jiān)決地點(diǎn)頭，大聲道：“敢賭！”


    從此後，她們要跟大苞穀一起拚了，向大靖的科舉進(jìn)軍。


    眾人全部呆滯：大苞穀考進(jìn)士，兩女能使上力？


    靜了一會(huì)，山芋南瓜等人轟然大笑，笑聲夾著張槐的嗬斥“胡鬧！有這麼賭的嗎？”


    他真怕大苞穀不能中進(jìn)士，那張家這一支不是要絕了子嗣？科舉的難處，這小子根本不知道，就敢用終身來(lái)賭。


    鬧嚷嚷的，驚動(dòng)了裏麵的人，不知發(fā)生什麼事了。


    小蔥急忙出來(lái)問(wèn)，是怎麼迴事。


    待聽(tīng)說(shuō)了緣故，姊妹們都又驚又笑。


    紅椒扯扯大苞穀的耳朵，嗔怪道：“六弟，你就不能安生兩日？”


    花生笑道：“二姐姐，他馬上就會(huì)安生了。發(fā)了這樣的誓言，他還不得迴去閉關(guān)讀書，頭懸梁，錐刺股，再?zèng)]空在外晃蕩了。”


    玉米也笑道：“還真是守財(cái)奴的脾氣。不敢跟我賭，自個(gè)賭，這要是考不中，你連兒子也生不出來(lái)，雲(yún)霧山的產(chǎn)業(yè)留給誰(shuí)？”


    黛絲雖然聽(tīng)不懂他說(shuō)什麼，但看他的表情，就知道他嘲笑大苞穀，於是很生氣地對(duì)他嘰裏呱啦嚷了一通，聽(tīng)得玉米一頭霧水。


    珊瑚跟著翻譯道：“往後你再別想吃我們做的東西。明天我們就做牡蠣湯，不給你吃。”


    玉米十分鬱悶，他這是為她們著想好不好！


    鄭氏和張老太太一齊反對(duì)，罵大苞穀胡鬧，這事也是能用來(lái)賭的？


    大苞穀不理他們，迅速吃完，一揮手道：“迴去讀書！”


    叫上兩貓，帶上未婚媳婦率先告退，說(shuō)是要迴去用功。


    張槐和鄭氏看著他的背影，無(wú)法可想。


    板栗則對(duì)李敬文笑得賊兮兮的。他就是要激發(fā)大苞穀的鬥誌。


    飯後，老太太命山芋和南瓜好生迴去歇著，眾人也都散了。


    鄭氏來(lái)到紅椒屋裏，把香荽也叫過(guò)來(lái)，母女三個(gè)說(shuō)話。


    鄭氏也沒(méi)責(zé)怪紅椒，安慰了她一番。


    最後道：“嫁一個(gè)沒(méi)納妾的男人。不是就萬(wàn)事大吉了，這隻是開始。生活中變數(shù)多的很，紅塵中誘惑也多的很，往後的日子過(guò)得好不好，需要運(yùn)用自己的智慧，和夫君共同去麵對(duì)。不能隨隨便便就輕言放棄……”


    說(shuō)著，她就有些失神。


    她是見(jiàn)識(shí)過(guò)一夫一妻製的，並未一勞永逸地解決婚姻中的問(wèn)題，反而為某些花心男人拋棄妻子提供了合法的保障。那些婚外戀、小三小四什麼的，同三妻四妾本質(zhì)相同……


    她費(fèi)勁地給紅椒和香荽分析。又不能說(shuō)得太透。


    有時(shí)候，她有一種交錯(cuò)時(shí)空的混亂：她既沒(méi)有迴到過(guò)去，也不是到了完全陌生的空間。不知是怎麼迴事。


    算了，不管在哪，兩性間的愛(ài)恨情仇、恩怨糾纏永遠(yuǎn)都是紅塵中不變的主題。


    香荽聽(tīng)著娘的話，雙目燁燁生輝。


    她覺(jué)得，自己跟娘想到一塊了，不是因?yàn)樗�了�?tīng)娘的話，是她自己的體悟。


    紅椒難過(guò)地問(wèn)：“娘，你怪我？”


    鄭氏搖頭道：“沒(méi)有。娘隻是告誡你一些事。娘沒(méi)有攔阻你放棄田遙。也是有考慮的。往後日子常著呢，你那火爆的脾氣，未必對(duì)田遙管用。隻會(huì)令你們之間的矛盾加劇，但對(duì)劉井兒肯定管用……”