“你的湊巧也太多了些。知道如今長(zhǎng)安城中對(duì)你的傳言麼？說你有金鋼不壞身，刀劍及體便自行碎裂；還有說能畫符驅(qū)使巨靈神將……簡(jiǎn)直就是神乎其神。”


    “這就是三人成虎的道理，”酒肆主人慢條斯理剝開手中長(zhǎng)生果，“難不成尉遲也信這些無稽之談？”


    “誰知道？說不定便是你瞞著我……”


    “哎呀呀，從何說起？在好友麵前，我向來毫無隱瞞哪。”


    “我可從沒想到李兄這樣滿口銀錢計(jì)較的人，居然肯為了朋友豁出性命……”看了一眼神色輕鬆的好友，尉遲方忍不住出言抱怨，“如今才知道，李兄最擅長(zhǎng)的就是口非心是。”


    “啊，那件事。”李淳風(fēng)不在意地拋去了手上的果殼，“是我欠他人情，索性早些還了，免生利息。”


    “又來！還要狡辯……”


    “哈哈。”


    “倒是入朝之事，李兄可有打算？”站定腳步，校尉神色認(rèn)真，“你這次挽救了祭天臺(tái)之危，朝野轟動(dòng)，皇上對(duì)你也頗為賞識(shí)呢。”


    “江湖風(fēng)波，廟堂險(xiǎn)惡，均非我所喜。李某隨意慣了，有一座隨意樓，賺幾兩隨意銀錢，正是天造地設(shè)的買賣，此外不做他想。”


    正想再勸，卻見李淳風(fēng)目光突然一凝。順著他的眼神看過去，隻見一名大漢，站在一處院落之外，神情茫然。腳下一堆燃燒的紙錢，已將成灰燼。那人麵貌瘦了許多，但仍可以辨認(rèn)出，正是糧草營(yíng)幸存下來的督糧官宋琪。


    “這裏是……”


    僅僅半年不到，當(dāng)年門庭若市的院落已然冷落如斯。這裏曾住著長(zhǎng)安城中著名的歌姬，芳齡豔色，一夜纏頭無數(shù)。是她引誘了他，自身卻被金錢所誘，最終斷送了一條年輕的生命。


    “真是執(zhí)迷不悟！”蹙緊眉頭，校尉低聲道：“明明那女人是在欺騙……”


    邁步就要上前，卻被酒肆主人一把拉住了，“做什麼？”


    “當(dāng)然是把真相告訴他，難道看著他為一個(gè)不值得的女人痛苦？”


    搖了搖頭，李淳風(fēng)道：“算了。”


    “算了？可……”


    眼見對(duì)方已信步向前走去，憤憤不平的校尉隻得跟上。


    “不知真相，至少還能留一段迴憶。譬如人在夢(mèng)中，倘若是美夢(mèng)，也還是不喚醒為好啊。”


    一邊說著，青衫男子一邊信手拂去落在衣袖上一片憑空飛來的落葉，神色平靜。身後不知何人吹響一支柳笛，其聲清細(xì)，略帶惆悵，仿佛專為這場(chǎng)景所設(shè)。


    （第四卷終）


    第五卷 山鬼降


    荼藜：道家煉丹秘寶。此花隻生於陰陽同源的地氣中，需童女之血澆灌才能開花。花大如碗口，重瓣細(xì)蕊，顏色鮮紅如瑪瑙，有異馥。花香有毒，能使人喪失心誌。


    第一章 射獵


    〖若有人兮山之阿，被薛荔兮帶女蘿；既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕；


    乘赤豹兮從文貍，辛夷車兮結(jié)桂旗；被石蘭兮帶杜衡，折芳馨兮遺所思；


    餘處幽篁兮終不見天，路險(xiǎn)難兮獨(dú)後來；表獨(dú)立兮山之上，雲(yún)容容兮而在下；


    杳冥冥兮羌晝晦，東風(fēng)飄兮神靈雨；留靈修兮澹忘歸，歲既晏兮孰華予；


    采三秀兮於山間，石磊磊兮葛蔓蔓；怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閑；


    山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭鬆柏；君思我兮然疑作；


    雷填填兮雨冥冥，爰啾啾兮穴夜鳴；風(fēng)颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂。〗


    這一段，是屈原所作《山鬼》之章，寫一女子對(duì)男子的思念與等待。後世對(duì)於山鬼的身份因此分歧，有說山鬼為女神，即辭中之“若有人”，又一說山鬼為男，即辭中之“公子”。反複論證，莫衷一是。自然，這些並非講述者所要理會(huì)的。身為懷疑論者，大約連鬼神都在質(zhì)疑之列，管甚男女。將之記下，隻不過當(dāng)作一個(gè)不相幹的由頭，聊作開篇。


    長(zhǎng)箭破空，發(fā)出一聲銳響。緊接著悲唳傳出，一隻雁拖著長(zhǎng)長(zhǎng)的箭簇掉落下來。持弓者歡唿一聲，飛馬趕去，將到獵物之前，身體驀地下探，並不下馬，已將那隻雁抄在手中。順手一拔羽箭丟入身後箭筒，落雁則被準(zhǔn)確地扔到了馬鞍後的皮囊中。


    “好箭法。”


    這一聲有氣無力，心不在焉，和讚賞他人應(yīng)當(dāng)表現(xiàn)出來的歡欣鼓舞完全不同。獵手雖然遲鈍也感覺出來了，不由得皺緊眉頭。


    “要不，李兄你來試試？”


    搖了搖頭，先前那人仍然是一副提不起興致的模樣，“免了，我可沒有尉遲那百步穿楊的能耐。”


    兩名騎士，一人勁裝背箭，英姿勃發(fā)，另一人青衫束發(fā)，無精打采，正是衛(wèi)府校尉和他那極不靠譜的朋友。此刻二人所處地點(diǎn)是長(zhǎng)安西南的終南山中，漢時(shí)已將此地劃為皇家獵場(chǎng)，稱作上林苑，嚴(yán)禁平民進(jìn)入；到了唐朝，因?yàn)獒B山行宮的修建，上林南擴(kuò)，此地漸出於禁區(qū)之外，變成長(zhǎng)安城中青年子弟逐獵的場(chǎng)所。不問可知，狩獵本是尉遲方的主意，而另一人之所以肯來，除了窮極無聊，實(shí)在沒有別的解釋。


    “其實(shí)無需過人臂力，隻要姿勢(shì)得當(dāng)，準(zhǔn)頭足夠便可。”校尉熱心地指導(dǎo)對(duì)方，在他看來，世上竟有人不喜歡狩獵這項(xiàng)活動(dòng)，實(shí)在匪夷所思。這也是他生拉硬拽，非要將李淳風(fēng)鼓動(dòng)出來的原因。人在年輕時(shí)，總認(rèn)為世間一切樂趣均可與他人分享，倘不能，便覺得心中遺憾。


    青衫人勉為其難地接過尉遲方遞來的弓，看了看，卻定住了，半晌不動(dòng)，似乎在出神。


    “李兄？”


    “啊。”迴過神來，揚(yáng)了揚(yáng)手中弓，“這是什麼材料？”


    “是柘木，木質(zhì)強(qiáng)韌，可謂製弓上品。”


    “若要強(qiáng)韌，為何不代之以鐵？”


    “這……”校尉聞言一愣，“這可從未聽說。不過鐵弓雖硬，未免沉重，工匠不取，大概就是這個(gè)道理吧。”


    “以木為弓，木本身便有紋理長(zhǎng)勢(shì)，難以取直。倘若用鑄造之法，質(zhì)地均勻，也許更加準(zhǔn)確也未可知。”


    “似乎有理，”搔了搔頭，尉遲方道：“明日不妨讓匠坊試作一把來看。”


    “罷了，兵者兇器，花費(fèi)心力隻為造業(yè)，卻和初心差得太遠(yuǎn)。”


    一麵說著，李淳風(fēng)一麵舉起手中弓箭，姿勢(shì)卻也中規(guī)中矩。長(zhǎng)空清碧，正有一隻離群孤雁飛掠而過，模樣張皇，似乎知道自己成了人類的目標(biāo)。弓弦輕響，箭已離弦而去，幾乎同時(shí)，那隻鳥兒直墜下來。