大梁開平五年（331）十二月二十七日、李成玉衡二十一年，漢豐縣西北的崇山峻嶺之中，雙方前鋒不約而同地接近。


    板蠻覺得自己器械精良，祖祖輩輩也是打仗出身的，戰力強橫。


    襄陽度支運兵乃河西胡漢健兒，覺得自己民風彪悍，狂野無比，部落衝突時殺得血腥無比，後又接受了經製之軍的訓練，戰力同樣強橫。


    至於何倫的三百親兵，一半人從馱馬背上取下鐵鎧，開始列陣。


    何奮「謙虛」地讓桓溫來指揮，桓溫則當仁不讓，登高瞭望敵情。


    這是一個森林密布的山間河穀。


    破敗的山道就位於穀底，旁邊是一條河流。徐耀祖對他說過名字，但他口音很怪，沒太聽懂。


    河流水勢湍急，不停切割著兩岸的泥土與石壁，或許最初的河穀就是這麼來的。


    天空有太陽，但黯淡得像是個紅色的小火球。


    青灰色霧氣在幾乎生長了數百年的林木間遊蕩著，那是自潮濕腐爛的林間升騰而起的，桓溫不太清楚那是什麼，也許是人人聞之色變的瘴氣？


    對麵的板蠻土兵已經開始列陣。


    桓溫眼尖，甚至看到有人赤著腳踩在苔蘚和碎石上，健步如飛。


    他們身上的飾品發出環佩叮當的聲音。


    厚實的木盾外麵綁著一層又一層的藤蔓，仿佛吸飽了山間霧氣一般，竟給人一種油光水亮的感覺。


    板蠻的刀牌手排出了整整七列縱隊，臨河而立。


    最前麵幾排人身上披著鐵鎧，中間的有皮甲，最後則什麼都沒有，他們甚至半裸著胸膛，一點不覺得冷，衣服旁邊隱隱露出各種紋身，以蛇、虎、豹居多。


    「沙沙」的腳步聲還在響起。


    大隊弩手正在前進，沒有什麼能洞穿盾牌的強弩，有的隻是單人攜帶的小型弩機。


    正規弩手的後方，隱有一些攜帶藥弩、吹箭筒的軍土。


    他們穿著打滿補丁的麻布粗服，有人拿著箭矢往腰間的竹筒裏插著，眼角堆積著狩獵般的殘忍與狡。


    後方又奔來一些人，拿著長矛、大刀等各色兵器，中間簇擁著一將。


    將領身旁還有數名腰懸皮鼓的男人，以及扛著大旗的親兵「嘩啦啦——」激流不停衝刷著河岸，梁軍將士們也布好了陣。


    何奮頂盔攬甲，帶看三百親兵披甲前出刀盾手高舉著方正厚實的大木盾，盾麵上沒有藤蔓，唯覆蓋著一層鐵皮，上麵布滿著亮的銅釘。


    重裝武士踩著河畔腐葉下的軟泥，微微有些不得勁。


    綴著紅纓的兜整不斷磕碰著垂藤，甚是煩人。


    申士左右兩側上來了一些運兵，總共百餘人。


    大部分拿著步弓，少數人著弩機，望山在霧氣中閃爍著寒光。


    「嘩啦！」激流中似乎響起了不一樣的雜音。


    桓溫沒有迴頭，他知道是一些氏羌、匈奴、鮮卑士卒「激活」了自小習練的騎射本事，他們翻身上馬，在崎嶇不平的山地河穀中，小心翼翼地尋找著可以馳射的空地。


    齊整的腳步聲響起。


    上千運兵手持長槍、刀盾，在何氏親兵身後列陣。


    一些步弓手遠遠散開，往一側山林中奔去，試圖尋找最佳射擊位置，側擊敵人。


    「呱呱」聲連響，烏鴉再度從山林中驚飛而起，冷冷凝視了河穀中的三千餘人之後，振翅遠去。


    「咚咚咚—」雙方的戰鼓幾乎不約而同地擂起。


    軍靴、草鞋瞬間動了起來。


    藤牌、鐵盾快速前移。


    弩機上弦聲此起彼伏，弓弦繃緊聲充耳不絕。


    河腥氣、腐爛味、鐵鏽味幾乎同時衝鼻而來。


    「殺！」怒吼聲響徹河穀，迴蕩不休。


    弩矢、弓箭帶著尖銳的嘯音，率先襲至。幾乎一瞬間，雙方的藤牌、鐵盾上便長滿了白毛。


    不斷有盾手痛唿倒下，令陣型出現缺口，很快又被後排衝上來的人補全。


    雙方軍陣之間的距離越來越近。


    百步、七十步、五十步、三十步當到達三十步時，步弓手幾乎全員直射，強勁的動能驅動著箭矢，在對方人群中製造著恐怖的殺傷，從遠處望去，仿佛牆塌倒下了大片。


    「！」雙方軍陣撞在了一起。


    何奮快走兩步，揮舞著沉重的木，勢若千鈞般砸在了一名板蠻的藤牌上，巨大的力量直接將其掀翻，摔倒在地。


    「噗！」長類如毒龍般捅刺而出，將藤牌手身後的板蠻刺中。


    此人立刻慘唿，大腿血流如注，忍不住跪倒在地。


    又一桿長塑刺來，雪亮的塑刃擦過板蠻的喉嚨，鮮血再度噴湧而出。


    「唿！」不知道什麼小玩意從耳旁掠過，何奮被鮮血刺激得起了性子，木再度揮舞。


    虱結有力的雙臂提供了巨大的力量，木在人群中橫掃而出。


    前端的尖刺擦中一人的額頭，立刻血紅一片，額角也塌了下去。


    身重重砸在兩人的胸口，一人直接被震飛了出去，還有一人跌跌撞撞退了幾步，一屁股坐倒在地，嘴角帶著血跡，怎麼都起不來。


    何奮腳下傳來了鑽心的疼痛，不知道哪個狗日的捅穿了牛皮軍靴，槍頭刺中了腳麵。


    胸前全是令人牙酸的刮擦聲，仿佛能感受到甲葉片片碎裂的震顫。


    耳邊破空之聲不斷，眼角餘光所及之處，錯覺中好似看到了藍汪汪的箭矢。


    血腥味愈發濃厚了，好像下了一場血雨，又好似遇到了湧泉，讓他整個人都沐浴其中。


    「死！」炸雷般的響聲自喉嚨噴射而出，木又帶著唿嘯的風聲砸進了人群密集之中。


    鐵鎧好似紙糊的一般，板蠻軍士胸口整個凹陷了下去，人也向後倒飛，接連撞倒了兩三個人。


    何奮身邊的親兵一個接一個倒下，又一個接一個頂上來，死命為他遮擋來自四麵八方的攻擊。


    板蠻也發了性子。


    南征北戰這麼久，第一次遇到這麼兇猛的敵人，尤其是那個身著明晃晃鐵鎧的大將，手持長柄鈍器，在人群中揮舞不休，將他們的陣線砸得像狗啃的麵餅一樣，凹凸不平、缺口不斷。


    他身後的長槍手老練狼辣，叢槍刺出之時，總能「剝去」一層板兵。這才撕殺多久，前排的刀盾手就已經所剩無幾，搖搖欲墜。


    「嘩啦啦.」戰場後方二百步外的河流拐彎處，一群騎士從淺灘中強行涉渡。


    襄陽度支都尉竇徹的戰馬嘶鳴不已，在即將成功渡河時停了下來，似乎兩隻前蹄陷進了淤泥之中。


    竇徹急催戰馬，馬兒仰首嘶鳴，兩隻前蹄成功拔了出來，人立而起。


    大蓬水花濺起，清澈的河水泛起了渾濁的激流。


    馬兒成功抵達了對岸。


    竇徹大喝一聲，帶著已經渡河的二十餘騎慢慢行走在滿是卵石的河灘之上。


    河對岸是已經絞殺在一起的雙方步卒。


    銀盔銀甲的何奮勢若瘋虎，渾身浴血，木梧所及之處，如同斧劈朽木，一擊而倒。


    雙方的弓弩手在外圍遊弋著，或捉對廝殺，或射擊著對方步卒。


    雙方又都分出了一小隊步卒向側翼殺出，前去驅逐、幹擾對方的弓弩手。


    前進路上不斷有人倒下，而弓弩手們也被同行找到機會，箭矢破空而至，穿透胸膛，釘死在充滿腐爛枝葉的地上。


    意外地，這些戶體與這片滿是腐殖質的山林非常相配，很快就完美地融合在了一起。


    「吧嗒吧嗒——.」馬蹄踩著的鵝卵石已被河水浸沒。


    陸續增加到一百的騎兵向左拐彎，然後開始加速。


    行進之間，上好弦的角弓被抽了出來，騎手們紛紛拈弓搭箭，朝對岸射去。


    射擊的同時，也有迎麵而來的弩矢。


    不斷有騎士栽倒在地，其他人側臥於戰馬背上，將箭矢咬於嘴中，不斷拈弓搭箭，激射而去。


    他們的自標不是板蠻那零散的弓弩手，而是已經被打得站不住腳的步軍。


    當箭矢從側翼落下，不斷有人慘叫倒地之後，原本就步步後退、處於混亂邊緣的板蠻步兵就徹底堅持不住了。


    「咚咚」的鼓聲陡然一變，節奏愈發激昂了起來。


    桓溫不再指揮，帶著最後的精銳殺了上來。


    何奮左肩上插著一支箭矢，鎧甲已經被撕開，箭頭在肩腫骨上紮出了深可見骨的血槽。


    但他似乎毫無所覺，臉龐漲紅無比，木依然勢大力沉，誓要將麵前最後一個敵人砸倒在地！砸他的胸口！砸爛他的腦袋！


    我砸！砸！砸！


    「唿！」木搶了一個空，麵前最後一個敵人真的倒下了，是被河對岸的箭矢射倒的。


    板蠻本就被打得狼狽無比，再被側翼箭矢覆蓋，直接崩了。


    敵軍將領似有些不可置信的感覺。


    他年紀不小，平日裏自翊智將，不屑於瘋狗般的以命相搏，但在今天，他的部隊以兩千人擊一千五百人，被當場擊潰了·—·


    山林中的霧氣幾乎變成了血色。


    激越的殺聲震得頭頂鬆針如雨。


    大梁武士如潮水般湧了上來，卷著潰兵衝向了敵軍本陣。


    敵將慌忙上馬，不料馬失前蹄，被甩落當場。


    鐵人衝了上來。


    敵將剛剛起身抽刀，迎麵而來的鋒利長就順著申葉縫隙鑽了出去。


    血如泉湧。


    是役，梁將桓溫、何奮二人以少擊多，大破板蠻前鋒二千人，斬首近五百，俘八百餘，一路追殺二十餘裏，及至二十八日夜，他們再度擊潰一股敵軍，


    俘斬千餘。


    二十九日清晨，他們在一處山穀中遇到了敵軍大隊，這才堪堪停住了追擊的腳步。


    而板蠻鑷於其威勢，萬餘兵馬竟然不敢主動出擊，雙方僵持了起來。