第7章


    兩岸蘆花四散飛揚，舟行破水綠波湧蕩，河風颯颯間，眨眼便將那一座座泛黃的山拋在身後。


    衛桓眼睫動了動，終於醒轉過來。


    眼前很昏暗，逼狹的鬥室，粗簡蔽舊，正微微晃動著。


    記憶剎時迴籠，他立即掃視左右，見板門正掩著，門外門內安靜，船艙那邊則零星有些人聲，此時應是清晨。上鋪有一道綿長的唿吸聲，是薑鈺的，而薑萱則正卷了半舊的厚絮布衣，正倚著牆壁打瞌睡。


    這屋子十分小，這倚著牆壁，其實也緊挨衛桓床頭了。


    他一動，她便驚醒過來。


    才睜眼，便對上衛桓一雙黝黑的眸子，見他目光清明，臉上燒紅不再，薑萱喜道：“你醒了？”


    “嗯。”衛桓手撐床，慢慢坐了起身：“什麼時候了？”


    “這是第二天清早了，應是卯時。”


    船已行了一天了。


    這一天裏，三人都發了熱。薑萱薑鈺還好，服藥後熬熬溫度就開始降了；衛桓這邊卻很糟糕，高熱持續反複，幸而還有藥，薑萱趕緊把濕衣服重新浸潤給他枕著，又反複敷帕擦拭，物理降溫。


    實話說，情況很兇險，一度她都怕他撐不過去。但事實證明，衛桓意誌力驚人，身體素質又上佳，終於成功熬了過來。


    此刻看著，狀態也不錯。


    薑萱是高興的，簡單說說他昨夜的病況，便道：“等會我買點熱食，再要些熱水來，你再吃東西。”


    她身上還有從打鬥現場掏來的銀錢，這個不怕水，船上人多亂哄哄的，她昨天就混進去買過兩迴吃食。現在這情況，三人能不吃冷的就不吃冷，尤其衛桓。


    說起這個，薑萱又說：“昨兒晚上，這船家沒有迴來。”


    她還一直擔心要被人撞破怎麼辦？後來想著實在不行隻能恫嚇了，兗州軍說得很清楚，窩藏同罪。


    後來沒用上，可能是河道水流湍急，船家得盯緊了，所以沒空慢悠悠迴來歇息。


    衛桓點頭，現在他醒了，不管轉移或者威嚇，問題迎刃而解。


    薑萱心頭那些隱憂也去了，這時，船艙那邊已人聲漸沸，她便起身叫醒上鋪的薑鈺，把他抱下來，投濕巾子讓二人洗漱，自己則整理一番，開了門出去。


    約莫一刻鍾，她悄悄迴來，手裏提著糕餅熱水。


    粉麵也有，但不好拿，隻得棄了。


    糕餅粗糙，很有些拉嗓子，衛桓才病愈不好這麼吃，薑萱將特地買的米糕掰碎碾細，倒進熱水泡一陣，成了一碗稠粥，才遞給他。


    衛桓接過，三人便開始吃早飯，一邊吃一邊商量後續的事。


    衛桓略略估算：“今日午間或下晌，船就會出山，若無阻滯最多再兩日，便出兗州地界。”


    大船正順水而下，有道千裏江陵一日還，所以船行速度是非常之快的。而深山之中沒有人煙沒有碼頭，也不會停泊受檢。


    唯一的問題，就是出山必會有哨卡，到時還有一次檢查。


    怎麼應對？


    事先遊上岸？可還是得入水，且會和船分開，行陸路什麼的麻煩肯定多很多。


    薑萱說：“咱們提前避到救生艙小船上，若有需要，就如昨兒一般避一避。”


    一次生，兩次熟，她心裏穩了許多，且才痊愈免疫力增強，應沒這麼容易再次生病的。


    這確實是最佳方案，衛桓略略一想，點頭表示讚同。


    商量妥當，便開始準備。這頭一個就是多吃，盡量填飽肚子補充熱量，以備不時之需。然後薑萱把三人的舊衣處理好之後，收拾收拾屋子，還把墊東西用的兩塊厚窄板子抽出，預備到時帶上。


    能準備的都準備好了，三人略略歇息，到中午早早用了午餐，午時剛過，大船就衝出了群山。


    下遊出口果然有哨卡。


    三人提前跳進救生艙小船，最裏麵那艘，一發現不對，立即就下水。


    但其實，情況比他們想象中好多了。


    下遊的哨卡明顯鬆懈不少，人手也欠缺，船主錢銀一塞，對方連救生小船都沒拉出來，按程序匆匆走了一次，揮手就放行了。


    船家們都被折騰怕了，像被人追著攆著似的，一被放行匆匆起錨，後續路程都沒肯停過，連肉食告罄都不管了。


    兩日後，船行出了兗州，進入青州地界。


    再過日餘，抵達此次航班目的地，青州樂安郡陽邑。


    “砰”一聲精鐵巨錨被拋在水麵上，咕嚕嚕往下墜，纜繩絞緊了，長長的跳板搭在陽邑碼頭上。


    人聲鼎沸，薑萱牽著胞弟，跟著人流順著跳板而下，過了擁擠喧鬧的碼頭，踏在瀘水大堤之上。


    立足大堤，舉目眺望，眼前江麵開闊水勢平緩，薄雲中有幾縷陽光灑下，泛起一大片粼粼金光。


    風冷，心卻暢快。


    終於登岸了，徹底脫身了，安全了！


    恍如隔世。


    薑萱長長吐了一口氣。


    片刻後，她才側頭看衛桓。


    相距一臂，黑衣少年麵江而立，一手按住腰側刀柄，正淡淡前眺。江風凜凜拂過，一縷散發並衣擺獵獵而飛，他肩背總是繃緊挺直，如他眼神一般，揮之不去一種拒人千裏孤孑獨行的冷意。


    比舊年冷寂多了。


    也是，他母親慘死仇深似海。


    她輕輕歎息。


    雙方意外相遇，並肩同行一段，隻到底非親非故，還各有各的事，安全了，就該分開了，總不能一直同路的。


    她低聲勸：“君子報仇，十年不晚，多的我不說，隻盼你萬萬保重。”


    他這豁出去不顧一切的複仇之意，薑萱是親眼目睹的。隻不管是韓氏還是嫡兄們，一個無武自大一個落魄奔逃，總算是有機可乘。


    可這三人之後，情況截然不同。不論是張岱本人，還是當日赴宴的大將盟友，這個個擅武不說還位高權重，身邊高手如雲守衛重重，都不是衛桓一個十六歲的孤身少年可近身刺殺的。


    又早有防備，若去了，很可能就一去不返了。


    兩人這一路同舟共濟，薑萱真很不希望看見他就此賠上性命，怎麼也得勸上一勸。


    提起這個，衛桓下頜一繃，眸中登時陰霾沉沉，垂在身側那隻手已捏緊成拳。


    薑萱輕歎：“你即便不想自己，也想想你的母親。她好不容易生養了你，撫育長大，若你不肯珍重自己的性命，她在天之靈，隻怕也不得安息了。”


    衛桓唿吸一重。


    隻不知他聽進去了沒？反正一直沒有開口迴應，薑萱也無法，隻得輕歎一聲，拍了拍沒敢吭聲的薑鈺作安撫。


    久久，驟一陣急風，有沙迷眼，薑萱伸手擋了擋，衛桓終於說話了，卻是另起話題。


    “你要迴臨淄？”


    臨淄，青州治所，薑琨治下的軍事政治核心，也是陽信侯府所在，薑萱姐弟十數年來的家。


    薑萱沉默片刻，點了點頭：“是，我阿娘還在臨淄。”


    逃出生天的喜悅，頃刻就消散了。衛桓側頭看去，見纖細少女憑欄而立，柔美的麵龐染上一抹黯色，北風凜冽，她衣袂翻飛，愈顯弱不勝衣，隻脊背卻挺得直直的。


    沉默片刻，他道：“薑琨此人，極好聲名。”


    想必是不願讓人知曉他為父不慈的。


    衛桓冷冷一哼，什麼仁義，什麼豪爽，一個個外表最是光鮮，實際內裏不堪至極。


    其實方才一上岸，在碼頭上就聽見有人議論昌邑大敗了，卻沒聽見陽信侯戰死，想來，薑琨應是順利逃生了。


    而正如同薑萱很了解頡侯府情況一樣，陽信薑氏後宅的不平靜，衛桓自然也是知道的。


    侯夫人董氏，生有嫡子嫡女，這就是薑萱姐弟。隻薑琨內寵也甚多，得意者不少，其中就以姬婁氏為之最。


    姬，雖也屬妾，隻是卻和衛氏那種無名無分的婢妾不一樣，這是正正經經的有媒有聘的，能用上一個娶字，可看作偏妻二房。


    這婁夫人母家實力強勁，膝下同樣有兒有女，和嫡房分庭抗禮已多年，欲取而代之之心不難窺見。


    情況本來就複雜，偏薑琨好名，隻怕是不願意被人知曉危急關頭下他棄殺嫡子嫡女，隻為自己逃脫性命。


    故衛桓有此言。


    薑萱長籲了一口氣，衛桓說的，她怎可能不知？


    可她一個武力低微的弱女子，偏皮相上佳，孤身帶著一個年幼的弟弟，這等亂世，又豈是好生存的？


    況且還有母親。


    董氏還在臨淄，如今隻怕正又憂又懼，寢食難安，姐弟兩個怎麼也得讓母親知曉平安的。


    “我知道的。”應了衛桓後，兩人都知，分別在即，薑萱說：“天色還早，應有去臨淄的船，我們用過午膳後就啟程了。”


    從陽邑登船向東南，轉入淄水，明日這個時候，就該到臨淄地界。


    天下無不散之筵席，同舟共濟後，終究各有方向前路。


    碼頭就很多大大小小的吃食攤子，熬過那七八天的，熱氣騰騰已很教人滿意，三人就在碼頭吃了。


    吃過以後，已是未初，去臨淄的船快開了。


    薑萱迴身看衛桓，此一別，應不會再見，她說：“你小心些。”切莫為複仇衝動。


    “你也是。”


    衛桓迴了一句。


    雙方告別，最終薑萱拉著薑鈺的手，轉身登上大船。