第9章


    臨淄，信陽侯府，前院大書房。


    巨大的梁柱，闊大的門扇迴廊，精兵親衛持刀林立，氣氛肅然。有一青年將軍信步至近前，門外親衛立即拱手：“見過薑校尉。”


    被叫起後，親衛立即入內通稟，很快，薑琨就把人叫了進去。


    “阿欽？”


    薑琨捏了捏眉心，迴來至今他都忙著調整布防，以防彭越趁機進攻，饒是他精力充沛，也甚覺倦怠。見人進來，問：“營中軍械查整如何？兵馬演練呢？”


    說話間，他扔下筆站起，活動一下筋骨。


    語氣親近，姿態隨意。


    “稟叔父，軍械足備，重點後未見紕漏；連日來，營中白晝夜間接連演兵，未曾懈怠！”


    這青年將軍高大頎長，濃眉大眼皮膚白皙，頗英俊，輪廓有幾分薑琨的影子，卻原來是他的嫡親侄子，薑欽。


    薑琨有一同母胞兄，可惜少年早逝，獨遺下一子。薑琨十分重視侄兒，幼時親自教導武藝，長大又親自指點軍務處事，即便放在親兒子們裏頭，這也是頭一撥的待遇。


    叔侄關係極親厚，因而薑琨“唔”了一聲後，重新坐下後抬頭，卻見侄兒麵上有些猶豫，欲言又止，他便道：“婆婆媽媽做什麼？有甚事趕緊說來。”


    薑欽忙稟：“叔父，侄兒今早聽說李平將軍訓斥麾下懈怠，欲多演訓。婁興將軍便自動請纓，攬去巡城之責。”


    非常時期，為防兗州細作作亂，薑琨一迴臨淄，就從營中調出精兵巡邏城內城外，確保太平。


    由於還要演兵，這任務就由留守的幾員大將輪流抽麾下兵士負責。李平和婁興，皆在其中。


    李平嫌棄麾下軍士不夠精煉，正欲多操演備戰，卻被輪到日子的巡邏任務打斷，抱怨兩句時被婁興聽見了，後者便主動將此事攬去。


    若是平時，倒沒什麼，隻是此時薑萱姐弟生死未卜，婁興，婁夫人，薑欽心裏不禁生了些異樣。


    此時特地在薑琨跟前提起，也是因為這個原因。畢竟薑琨肯定不需要他告知的，不管包攬還是調換，涉及軍務安排就沒有私底下，李平和婁興肯定已報予薑琨。


    薑琨聞言，眼睫動了動，目光投在案上正打開一封軍報上，他的手撚住，指腹微微摩挲。


    這封軍報，正是方才李平婁興送上的，簡簡單單一件事，他打開了足有一個多時辰，都未曾下筆批複。


    垂眸，將那數十個字又看了一遍，眼瞼遮擋下，他眸光變幻，晦暗不明。


    諸般思緒，一瞬閃過，最終他提起筆，批了一個“可”字。


    筆濃墨飽，十分清晰的一個可字，寫下後，某樣不為人知的決定如天平驟傾斜，“砰”一聲重重落地。


    再抬眼，薑琨神色已恢複平日幹脆果斷，將軍報隨手遞給侄兒，“去給李平和婁興。”


    而後奮筆疾書，再不看一眼。


    婁夫人得訊，大喜過望。


    “好，好，太好了！”


    果然，她賭贏了！


    她立即叮囑兄長：“大兄，你盡可能增遣人手，務必盡全力，一定要將那兩個小崽子拿住！”


    “隨意留口氣，交給我即可。”


    她此言，當然不是因過分仇恨薑萱姐弟，務必親自刃之。而是分寸。不讓兄弟真沾手薑琨子女的性命，最起碼“事實上”不能。


    婁夫人走到今時今日，憑借的可不僅僅是母家和美貌。


    “我知。”


    婁興也是精神大振，隻喜過之後，他有些遲疑，“若察覺不妥，怕他們不來。”


    增大力度搜尋，既有薑琨默許，這不是問題。現在怕的反而是，薑萱姐弟若真僥幸不死迴來，要是察覺，心生警惕反會遠離。


    “不會的，你且放心。”


    婁夫人聞言，挑唇一笑，信心十足：“有董氏在，他們必來。”


    薑萱已抵達臨淄城門下。


    臨淄乃青州第一大城，人來客往摩肩接踵，從東郊大碼頭至城門這一片，繁華程度並不遜色於城內，屋舍鱗次櫛比，民宅客舍酒館食肆應有盡有，青石板大道上人聲車聲喧囂不斷。


    對薑萱而言，這最合適不過，她帶著弟弟左繞右繞，在傍晚安全抵達城門外。


    第一個難題來了。


    非常時期，城門把守很嚴，門洞左右設了卡哨，出入皆要受檢。她觀察一會，這檢查還有些仔細，會搜身。


    “我們先去用晚膳。”


    薑萱打算入夜再進，臨淄有夜市，規模十分之大，每每入夜時分人流暴增湧入，檢查肯定得放鬆的。


    到時再設法混進去。


    於是，姐弟倆尋了個小食館，先吃了晚飯。


    薑萱琢磨著，要不試著找個商隊，看能不能蹭一蹭，這樣更安穩。


    這般想著，匆匆吃了飯就起身，誰曾想一出食肆大門，她立即發現不對。


    那些喬裝搜尋的布衣精兵多了許多。


    這位置是城門附近一小巷巷口，往喧鬧的人流中驟望一眼，竟就發現十數名疑似對象。


    竟比先前添了一倍不止。


    且有幾個正往這條巷子走來。


    薑萱眉心一蹙，立即壓了壓帽簷，拉著弟弟快步退入巷內，閃進了一側小橫巷避開。


    “阿姐，我們什麼時候迴家？現在就進城嗎？”


    薑萱並未立即作答，心下正琢磨著事。橫街不長已走到盡頭，可以望見城門，她看了一陣，發現方才的不是錯覺，喬裝搜尋的精兵確實多了很多。


    她抿唇，打量周圍幾眼，正要拉著弟弟離去，卻聽薑鈺“啊”了一聲。


    聲音不高，卻帶驚喜，他拉了拉薑萱，薑萱迴身一看，卻見城門處“噠噠”馬蹄聲起，一銀甲青年將軍正率親衛從青石大道盡頭轉出，打馬直奔城門而來。


    這青年將軍濃眉大眼，皮膚白皙，正是姐弟二人的堂兄，薑欽。


    薑欽和薑萱姐弟關係很好，薑鈺一見心下一喜，下意識往前踏出一步，才要唿喚，一隻手及時捂住他的嘴，一拽，將他拽了迴來。


    薑萱拉著他連退幾步，退入巷子，“噠噠噠”薑欽飛馳而過，直直奔入城門。


    “阿姐，怎麼了？”


    薑鈺急又惋惜，迴頭壓低聲音，麵露不解。


    說尋個合適機會，堂兄不就是嗎？


    “我們先看看，大兄常常出入城郊軍營，機會不少，我們看清楚再來不遲。”


    薑萱心裏不安，方才她就打算暫停計劃，先觀察清楚再行動的。


    臨淄消息一概不知，猶如聾子瞎子，實不可莽撞。


    再說薑欽。將批複後的軍報送了給李平婁興，他去了一趟軍營，迴來一路，無需過分留心，便有所察覺。


    入了府，迴了自己的院子，入外書房屏退下仆，他坐下，靜靜垂眸沉思。


    手裏習慣性撚動一串佛珠，他不信佛，但他去世的父親信。他父親去得早，沒能留下太多東西給他，這佛珠就算是一個。


    佛珠圓潤光澤，大拇指捏著一顆顆轉動，他垂眸盯著，窗扉半掩，投下一片暗影。


    良久，他站起，拉開木屜將佛珠放迴去，而後轉身出去。


    他去了西院。


    西院是府裏太夫人所居之地。


    吳太夫人出身東平國，乃東平王之女，封翁主。年輕時金尊玉貴，至中晚年雖皇權式微，但她兒子卻雄踞一方，一生顯赫居高。


    西院正房，寬敞明亮的室內，檀香浮動，擺設古樸簡潔卻隱見高奢，正中那張三級黃楊木圍屏坐榻之上，一個鬢染銀霜的老婦含笑招手：“大郎快來。”


    “今早不是來了一迴麼，怎麼這會又來？”


    薑欽俯身見禮，笑：“有些空閑，難不成祖母不許我來？”


    “這皮猴！”


    笑罵一聲，祖孫二人說了兩句，吳太夫人就問：“可有鈺哥和萱娘的消息？”


    這話，吳太夫人每日至少問幾迴，兒子請安她問，孫子請安她也問。


    薑欽端茶盞的動作一頓，慢了一息，才道：“未曾。”


    他低頭呷了口茶，卻有些燙，微嘶一下，將茶盞擱迴幾上。


    問候了老祖母，說了一陣子話，吳太夫人也沒多留孫子，便催促他自忙去。


    “孫兒告退。”


    “去罷。”薑欽一走，吳太夫人笑意便斂了起來。


    孫子是她養大的，方才那一瞬遲疑，沒能瞞得過她的眼睛。


    隱隱有種不好的預感。


    說到了解薑琨，可能這世上任何一人都及不上吳太夫人，眉心收攏，她招了心腹嬤嬤來，“讓人去尋李平，就問……”


    附耳如此這般吩咐一番，李平原是她陪嫁衛隊長的親孫，自知無不言，言無不盡。


    嬤嬤領命而去，一個時辰左右，便匆匆折返。


    “你說什麼！”不好預感落實，吳太夫人“霍”地失態站起。


    抿唇，來迴踱步，許久，她問：“府裏什麼動靜，董氏呢？”


    嬤嬤忙稟了，“大夫人心急如焚，夜不能寐，不斷打聽外頭消息。”


    又將府內較大的動靜稟了一遍，包括婁夫人去了幾次金華寺祈福還願。


    正午時分，陽光直直灑在屋簷上，深秋時分室內卻冷，吳太夫人立在門後的陰影處，神色晦暗不明。


    許久，她令：“去吧，你去將婁興近日的動靜透於董氏知。”


    董家早敗落，董氏在軍中無人，無法得知外頭暗流湧動，薑萱姐弟已危機四伏。


    嬤嬤領命而去。


    在原地立了片刻，吳太夫人去了佛堂，如平日一般跪在蒲團上。


    隻她卻未曾念經，沉默半晌，喃喃道：“孫兒孫女，活命就好。”


    至於董氏……她閉上眼睛。


    “怎麼樣？”信陽侯府東院，董夫人一見心腹嬤嬤歸，立即疾步急問：“快說！”


    昔日端莊美婦，如今形容憔悴，董夫人的焦慮在今天達到頂峰，她等不及仆婦問安，衝上前一把就抓住對方手臂。


    嬤嬤哭道：“婢子等打聽過，巡邏的果然是婁興麾下的銳勇營。婢子等還特地在侯府附近、城內和城外轉悠一圈，發現有許多似是營中精兵打扮的精壯男子，做布衣打扮，正在來迴搜尋，人數眾多竟是處處不落！”


    一時天旋地轉，董夫人“蹬蹬蹬”連退數步，跌坐在椅子上。


    她悲聲恨道：“薑琨！薑琨！你竟心狠至此！”


    如若沒有薑琨的默許，婁氏兄妹安敢如斯！


    心膽俱裂，又恨又悲，嬤嬤哭道：“夫人，怎麼辦？”


    天羅地網，內裏有薑琨視而不見，外頭有婁興如狼似虎，自家公子女郎一旦冒頭，隻怕十死無生！


    偏偏雙方實力差距太遠，即便有千般想法，也不過螳臂當車。


    怎麼辦？一雙兒女若喪命，她活著還有甚意義？


    不行！她即便拚了一條命，也得為兒女掙出一條活路來！


    心念電轉，柔弱了半輩子的董夫人，今眉眼一片堅毅，她思維從來沒有這麼清晰過。


    “霍”地站起，“備車，我要出府，就說去大安寺！”


    嬤嬤忙問：“您這是……”


    這時候，還去什麼大安寺？可無權無人，出府也無用啊？


    “我們去城樓。”


    去人最多的地方，消息能第一時間傳出去，掩都掩不住的地方。


    董夫人聲音低且嘶啞，卻十分清晰：“隨行都選我們的人，寧缺毋濫，我們佯作去大安寺，中途拐去城樓。”


    當世佛法大興，董夫人也近日頻頻去了大安寺，如今再去，門房也未覺得異常，忙打開側門送出。


    轆轆車行，又急又憂，倏拐了一個大彎，直奔城樓。


    雙轅大車停在城門牆根下，守將得訊驚，忙迎了過來，“夫人，您這是……”


    “不知，夫人何故前來？”


    董夫人認得此人，乃婁興心腹段信，心下愈發憤懣，又一陣悲涼，冷道：“我去何處，難不成需你過問？”


    段信語塞，董夫人主公嫡妻，青州主母，不管內裏如何，明麵上還真不能不敬。城樓雖重要，但到底也不算絕密之地，董夫人就領著幾個女流上，他還真不能阻。


    皺了皺眉，段信招來心腹，命立即報予婁興，他急忙跟上。


    董夫人已繞至石階，拾級而上，步伐很快。


    心腹嬤嬤迴頭瞥一眼綴在三丈外的段信，後者不敢過分靠近冒犯卻緊緊尾隨，她低聲問：“夫人，您真要……”


    驚惶焦急，不知所措。


    董夫人腰背繃得極緊直，挑了挑唇，卻露出一抹悲涼諷笑：“嬤嬤，你不知，薑琨此人，最是無情無義不過。”


    就譬如當年她的母家武陰董氏，若他肯出兵相救，絕不至於就此傾覆，偏他疑心董家背叛，寧可錯一千，也不肯放一人。


    眼睜睜看著武陰城破，董氏一門皆滅。


    若非兒女，當時她願一起去了。


    但她偏偏還不敢將真相告知萱娘和鈺哥，怕埋下怨恨禍根，孩子小會露痕跡，害了一雙年幼子女。


    隻按捺苦忍多年，終究還是避不過。


    薑琨無義，一念不動猶自可，一旦動了，恐難以消湮。而他這人心狠，慣常一不做二不休。


    偏臨淄是他老巢大本營，勢力重地，一旦入網插翅難飛。


    董氏心裏很清楚，自己就是個誘餌，有她在，即便察覺有異，一雙兒女也是必來。


    她現在唯一能做的，就要去掉這個誘餌！