第118章


    黃氏看薑桃這樣，忙伸手給她捋著背順氣，說：“咋的，這茶燙嘴啊？”


    薑桃咳嗽了兩聲，道：“衛夫人說的不是讓你真的打他，而是說……唉，我一時間不知道怎麼和你說。你真的打他了？那麼大個小子任你打，打出毛病來怎麼辦？”


    黃氏說哪兒能啊，“我又不傻。”


    薑桃這才放心一些，又聽她接著道：“他當然不肯讓我打，聽說我要打他，還想跑呢。剛進門就讓我一隻手給按倒了，然後我就拿竹板子抽他屁股。屁股肉厚嘛，肯定打不壞的人的。”


    “這……哪來的竹板子？”薑桃不知道說什麼好了。


    “迴去的時候我去買的，我家附近就有個篾匠，家裏啥都有。我買了一捆手掌那麼寬的，打完三根他就老實了。其他的我也沒扔，還在家裏呢，下迴還能用上。你家孩子都乖，不然我也買一捆送你。”


    薑桃連忙擺手拒絕，“就是不乖我也用不著。”


    黃氏點頭說也是，“你這細胳膊細腿的，肯定是打不動人的。不過你說的衛夫人說的不是讓我打他是啥意思？”


    薑桃就把自己理解的意思給她說了。


    黃氏一拍腦袋，哈哈笑道：“原來衛夫人說的是這個意思啊，要不說你聰明呢，我就沒想到那麼複雜的。不過也算錯有錯著吧，我家子玉現在真是乖得沒話說。”


    她這當娘的都想的這麼開了，薑桃也就不勸了。


    送走黃氏之後，薑桃立刻就去了廂房和薑楊說了。


    薑楊一直是個比較克製的人，自打愛說話刺人的毛病被薑桃說好了以後，他話少了，人也看著沉穩了。


    但聽到這個事兒他也是忍不住笑起來，笑了好一陣才道：“這頓打他吃的不冤枉。我現在是真的能說一點兒也不怪他了，過去的事就此揭過。”


    薑桃也跟著彎了彎唇，但又道：“我和秦夫人的交情是我們的交情，一碼歸一碼的，你不必看著我的麵子委屈自己。”


    薑楊搖了搖頭，說：“真沒有。他前頭都沒害到我，反而搬起石頭砸了自己的腳，初一那天來給我道歉，還讓我刺了一頓，吃了癟還說不出。如今又挨了他娘一頓好打，我雖不是什麼寬宏大度的人，但到了這會兒真的是半點氣都沒有了。”


    薑桃看他沒說假話，又看了看他書桌上堆成小山的書，說：“那你先看書，我去給你燉湯。”


    初一的時候薑楊在蘇宅和衛家待了大半天，初二他們一家子迴槐樹村吃了個午飯，然後薑楊就專心看書，一步都沒有再出過房間了。


    薑桃也幫不上什麼忙，隻能接著燉補湯。


    但是雞湯骨頭湯什麼的都燉了月餘了，她自己聞著都沒胃口，想著薑楊應該比她還反胃，就去找了衛夫人一趟。衛夫人家裏都是讀書人，說到如何溫和地進補，她算是半個行家。


    她給薑桃推薦了幾道藥膳湯，工序雖然繁瑣一點，但效果肯定比單純地吃一般的湯水好。


    薑桃照著方子，買了食材和藥材，燉湯越來越得心應手了。


    她去灶房看了看火，估摸著還要一段時間才好就出了來。


    沈時恩正在天井裏劈柴。


    從黃氏來找薑桃說話的時候他就在劈，劈了半個多時辰，旁邊劈好的柴火都堆成小山了。


    大冷天的，他額頭全是細密的汗珠，薑桃見了就心疼道：“難得過年可以休息幾日，這麼累做什麼？家裏的柴就沒缺過，你歇著吧。”


    沈時恩放了斧子對他笑道：“話是這麼說，但是我也沒事做。閑著反而難受。”


    他和薑桃同樣是閑不住的，薑桃也正覺得過年這幾天既沒有親戚要走動，又不能去繡坊開工，覺得怪沒勁的。


    兩人說著話就進了屋，沈時恩看薑桃百無聊賴地又把繡花冊子拿出來看，就問她：“要不要出去玩幾天？反正家裏也沒什麼事情，小南和阿楊都大了，還有蘇師傅照看著，咱們離開兩天也沒事。”


    薑桃聞言眼睛就亮了。


    她當然想和沈時恩出門玩了。


    兩人自打成婚後就是幾乎隻有晚上能相聚，白天各有各的忙。


    而且一家子住在一起，熱鬧是熱鬧，兩人的獨處空間就被壓縮得很小了。


    當然她不是說和弟弟們住在一起不好，但是新婚燕爾，二人世界，還是很讓人向往的。


    不過向往歸向往，她轉頭看了薑楊所在的廂房一眼，說：“還是先不要吧。阿楊二月就下場了，我去了外頭也不放心。他天天這點燈熬油的，要是病倒了……唉，算了算了，往後有機會再說吧。”


    正好薑楊出屋子添茶，聽到他們正在說話便調轉了方向，進屋道：“不用有機會再說，後頭府試在府城，那裏沒什麼好玩的。但是院試在省城，我聽說省城比咱們這兒可熱鬧多了。到時候你和姐夫一道去，在省城好好玩。”


    薑桃一聽就笑起來，薑楊的這想法和她不謀而合了。她本來就不放心薑楊一個人去外地考試的，到時候自然是要跟去的。沈時恩肯定也不放心他們，也得跟著去。


    她正準備接話，卻聽天井裏傳來一聲響亮的嗤笑聲。


    “沒想到楊哥兒進城一年口氣都變大了，這縣試還沒考呢，就已經說到府試、院試了。”


    薑桃認出這是大伯娘趙氏的聲音，臉上的笑立刻淡了下去。


    她對著薑楊抬了抬下巴，讓他迴屋接著看書去，她自己則起身去見趙氏。


    “大伯娘怎麼過來了？”


    自打搬進了城，薑桃就沒怎麼和其他兩房糟心的親戚來往過了。初二那天她雖然迴了一趟槐樹村，但那也是趙氏和周氏迴門的日子，就也沒碰上。


    趙氏挎著個籃子，笑盈盈地道：“這不是過年嘛，你們這當晚輩的沒來我家拜年。我這當長輩的卻不能不念著你們，這不是給你們來送點吃食？”


    這話說的夾槍帶棒的，可不算好聽。


    不過薑桃早就習慣了，也不惱，隻笑道：“大伯娘這話說的有趣，我是外嫁女，按著規矩隻要迴門去給爺奶問個安。我迴去了啊，那不是沒見著你和二伯娘嘛。阿楊是特例，去年秋天才臨時知道可以下場科考，正在念書的緊要關頭，爺奶都讓他安心看書的。再說我要是真上門去拜年了，你和二伯娘還得給我們阿楊和小阿霖壓歲錢，去年你們兩家都過得不容易，我可不舍得讓你們破費。”


    趙氏早就知道薑桃從前鵪鶉似的模樣是裝出來的，也領教過她的伶牙俐齒，但沒想到過了一年，她說話越來越刁鑽了——聽聽她說的什麼話，什麼叫“知道你們兩家過得不容易”，這是戳她的心窩子啊！


    去年他們大房分家後沒多久就搬到了城裏，但是賣光了分家得來的田地，家裏又有個讀書的薑柏，趙氏捏著那小幾百兩銀子可不敢像薑桃這麼闊綽，茶壺巷的房子一買就是七八十兩。


    她花了五十兩買了間縣城邊緣的老房子。


    本來想著隻是過渡的，等薑柏考中個秀才，一家子自然就能過上好日子了。


    但是天不遂人願，薑柏過了院試之後春風得意，和同窗喝多了酒吹了冷風就病倒了，後頭的考試都沒能去參加，更別說中什麼秀才了。


    後來一直到天熱了，薑柏的病才慢慢養好了，結果沒多久就地龍翻身了。


    他們家的房子本就老舊，刮風天會漏風，下雨天會漏雨，遇上地龍翻身那是塌得連個能站腳的地方都沒有了。


    得了衙門那不頂用的十幾兩補助，趙氏扣扣索索地又拿出了幾十兩老本。


    那時候地龍翻身剛結束，到處都是修繕房子、蓋房子的人家，會幹這些的工人不夠用，連帶著泥料、磚瓦的價格都上漲了。


    像薑桃這樣的當然不在乎，加了銀錢加急，半個月不到就住上了新房子。


    趙氏可舍不得那個銀錢，厚著臉皮帶著一家子迴槐樹村住了幾個月，等到年前蓋房子的價格下去了，她才雇人把城裏的房子蓋好。


    也正是因為離開了縣城幾個月，鄉間消息閉塞，她過完年才知道薑桃辦了好大的繡坊——薑桃的繡坊雖然早就成立了，但就那十來個人，如果不是住在縣城繁華的地方，又買過芙蓉繡莊的十字繡的，根本不知道她的小繡坊。


    趙氏住的偏遠，人又摳搜，之前就一直不知道。


    迴了城裏，聽說薑桃靠到了縣官夫人這棵大樹，解決了幾十家人的生計問題，趙氏心癢得不成了，就等著過年的時候好好拉攏拉攏薑桃，好讓她跟著一道發財呢！


    但是她沒想到薑桃壓根沒想過去他們家走動，她在家等的花兒都謝了，眼瞅著都要到上元節了，薑桃人影兒都沒有。她就隻好打聽了薑桃家的位置，親自尋了過來。


    進門前，趙氏還告訴自己，她此行是來修補關係的，不管薑桃說什麼，她都不能對著財神爺生氣！


    但是她這人素來是沒什麼城府的，一進門就聽薑楊在說什麼府試、院試的，說的好像吃飯穿衣一般簡單，想到自家兒子去年那沒下場就砸了的考試，腦子一熱就開始說瞎話了。


    不過很快趙氏的理智迴籠，她忙強笑著描補道：“你這孩子這話說的，好像我這當大伯娘的特地趁著大過年的來找你麻煩一樣。我是真好心，想著你們爹娘不在身邊，家裏也沒個長輩，特地來看看你們的。”


    “原來是這樣啊。”薑桃饒有興味地笑了笑。


    沈時恩看了薑桃一眼，他雖然沒怎麼和薑家人相處過，但也是知道趙氏不是什麼好東西。若不在他眼前，他管不到就算了，他眼下在家，自然不能看著薑桃被人欺負了去。


    但是還不等他開口，薑桃就對他笑道：“二哥不是還要劈柴嗎？你先去劈著，我和大伯娘說會兒話。”


    沈時恩一看她狡黠的笑容就明白了，她這是要拿趙氏消遣了！