夕陽將沉未沉，費(fèi)力地用最後一絲微光照亮大地。


    荒郊野林之中，有數(shù)百人馬迂迴前行，細(xì)看之下，那馬高大健美，倒不像是宋軍所有——自燕雲(yún)十六州被割讓給契丹，中原再無得宜飼養(yǎng)馬匹的土地，自然也養(yǎng)不出這樣的駿馬來；再看那馬上眾人皆是圓麵高準(zhǔn)、魁梧健壯，一望便知是黨項騎兵。


    ——此處正是大宋西北延州城外，與西夏國界不過一山之隔。


    卻說這一隊黨項士兵浩浩蕩蕩而來，卻不衝鋒而起，反倒是借著密林草木遮掩蹤跡，又似防著隱蔽處的崗哨伏兵；行不多時，隻見暗處樹影晃動，一隊人馬舉著宋軍大旗高唿著殺將而出，氣勢撼天。


    為首的黨項騎兵拍馬迎戰(zhàn)，卻見敵軍領(lǐng)頭那人戴青銅麵具，尖嘴獠牙、猙獰可怖，他見狀膽寒，不過片刻猶豫的功夫，被那青銅麵人斬於馬下。


    宋軍士氣高漲，紛紛上前與黨項人捉對廝殺，黨項軍隊見勢不妙，忙往南迴撤，宋軍拍馬緊追。


    是夜萬裏無雲(yún)，月色愈發(fā)明亮。


    宋軍乘勢追出十餘裏，卻見黨項軍隊四下散入密林中去；那青銅麵人忙勒馬高唿收兵，卻見四麵黨項士兵又殺出，聲勢比之先前又浩大了三倍不止。


    正當(dāng)此時，延州方向又有三隊人馬來援，馬蹄聲隆隆震耳，宋軍士氣大振，皆舉槍迎敵；卻不料那數(shù)百黨項士兵且戰(zhàn)且退，引得宋軍四散追去。


    那青銅麵人被一身手奇佳的黨項勇士纏住不得脫身，半晌才見四周兵卒漸少，心中暗叫不好；他佯敗而走，那黨項勇士也拍馬追來，不出三十步被他迴馬一槍穿透胸膛。


    此時宋軍已私下潰散，不知追往何處，更不知是死是活，那青銅麵人正勒馬迴頭，卻聽得身後馬蹄雷雷，隻見有一人騎著高頭大馬殺出，風(fēng)馳電掣般徑直衝來。


    青銅麵人見他身型矮小，索性拍馬迴身、意圖速戰(zhàn)速決；他長槍帶著風(fēng)雷之勢斜刺而出，不料那人身手極為靈活——仰身貼著馬背堪堪躲過，起身時手中雙刀變換，一招便要取他咽喉。


    那青銅麵人悔不該輕敵，忙勒馬而退，那人亦是拍馬追來，與他再過了幾十招；青銅麵人心思一動，迴身時賣了個破綻，那人欺身上前，卻被他一招虛晃、刺中了頭盔。


    黨項騎兵猝不及防，雙手死死握住疆繩往一旁倒去，那頭盔卸了力，在馬背起伏中重重砸在地上。


    青銅麵人迴身正欲再打，卻見那人迅速翻身上馬，動作間一頭長發(fā)飄然而下、又被夜風(fēng)揚(yáng)起，亂發(fā)中可見她雙眸清澈、麵如白玉，淒麗豔絕，如同精魅一般。


    ...


    此時夜幕已籠罩了大地，朦朧的月光下有女子長發(fā)飄揚(yáng)。


    青銅麵人如同被攝魂奪魄，半晌不得動彈，愣怔間四周黨項士兵已燃起火把合圍上來將他雙手縛住；那女子翻身下馬，複而將長發(fā)高高束起；夜色之中，可見她一雙眸子如盛盈盈秋水，比那火光還要亮些。


    黨項騎兵上前摘了那人的麵具，之間他眉目疏朗、麵容俊秀，有人高聲嬉笑道：“我說你怎麼帶著麵具，原來是個小白臉啊。”


    話音一落，嘲笑穢語四起。


    那人置若罔聞，隻含笑望著盈盈走來的少女，笑道：“別來無恙啊，百花公主。”


    那少女眉目舒展，嘴角揚(yáng)起，如同夜放的曇花，她輕聲笑道：“別來無恙，狄青。”