珊瑚這才算明白了白蒿對玉玲兒的敵意從何而來，迴城的馬車上也跟著怏怏不樂起來。


    傍晚迴了清暉橋，杜平和陳聰上前幫著卸車搬抬，珊瑚見他二人一同當值、順口便問了兩句。


    “小的值的白班，想著姑娘今日要迴來，特意多留一會兒。”杜平幫著將東西送迴了花池旁的小院，複而想起什麼似的道，“對了，娘子不在府上的時候，狄鈐轄來過了。”


    白蒿遠遠地聽到這話，三兩步搶過來怒道：“他來做什麼？”


    杜平被嚇得一愣，怔怔道：“小的也沒問，隻是同他說魏娘子迴宛州去了、隻有白芷姑娘在府上，然後他就走了……”


    珊瑚見狀忙拉了白蒿往一旁去，還不忘了轉身招唿杜平先走。


    “我就知道！他就是去宛州找咱們公主的！”白蒿進了小花廳就重重在那小桌上一拍、恨恨道，“我還從未見過如此厚顏無恥之人！”


    珊瑚訕訕道：“我聽公主說，狄鈐轄也是在宛州的佛寺裏長大的，想來是迴師門探望吧。”


    “過兩日就到年關了，他不在家裏幫襯、非要這會兒迴師門去——哪有這樣的道理？”


    經這一說，珊瑚也覺得有些牽強，複而擺手道：“罷了，等他再來的時候再說吧。”


    白蒿滿懷著一腔怒火又等了幾天，直到臨近除夕了也沒等到狄青再來，漸漸地便撇開了這事、歡歡喜喜地預備著年夜飯去了。


    汴梁城裏各家的酒樓隻開到二十九這天，好在冬天菜品耐得放、圖便宜的人家總會提前叫些大菜迴家、待到三十兒晚上迴鍋一熱，便是滿桌的豐盛。


    白蒿想著大年這天吃陳菜心裏終究還是膈應，大手一揮便攬了年夜飯的事，從頭幾日便開始采買食材；杜平和陳聰見府上人手不多，又各自帶了老娘來幫襯。


    白芷和雪兒剪了好幾日的窗花彩條，這天也到處張掛起來，大門前換上紅框的五福吉祥燈、襯上紅紙金漆的門聯立時有了年節的氣氛。


    玉府趕著三十兒早上送了一大堆年禮來，陳平招唿著擺在正廳上——有饋歲盤盒裝的各色幹果點心、羊腔並上年酒等，林林總總擺了滿桌滿地。


    “藥材？”賀蘭打開一隻盒子，瞧見裏頭擺著大黃、桔梗，好奇道，“怎麼送藥來了？”


    百花側頭看了一眼，笑道：“這是臘藥——中原都愛在臘日製藥以備過年，這是用來泡屠蘇酒的。”


    兩人正說著話，瞧見門上珊瑚也迴來了，一路搓著手往正廳來。


    “東西和拜帖都送去到平大娘子府上去了，門房瞧見咱們送那白鸚鵡、連聲說稀罕，立刻就給提進去了。”珊瑚說笑間吐出一團團的白汽，“喲，咱們府上也收到年禮了？”


    “是玉娘子送來的。”


    杜平笑嘻嘻說完，卻瞧見珊瑚一臉的笑容登時僵住、尷尬道：“我去裏頭幫幫白蒿。”


    賀蘭一心都在那藥材上頭，抱著就往後頭找壇子泡酒去了。


    百花坐在桌邊，伸手提了那饋歲盤盒過來打開，裏頭各色酥皮糕餅或捏成花狀、或壓上福字、或印上圖樣，個個都是精致可愛、心思精巧；她伸手拿起那梅花樣的酥餅咬了一口——


    真甜。


    …


    晚上有全席，眾人便將就著幾樣小菜吃了午飯。


    冬陽暖洋洋的，百花和賀蘭在正廳裏清理藥材準備泡酒，卻聽得白蒿興高采烈的笑聲。


    兩人聞聲轉頭，瞧見白蒿兩手沾著麵粉、後頭跟著的仆婦抬著凳子木板，又有人捧著大碗走在最後頭。


    “陳媽媽說，過年就要吃餃子。”白蒿樂嗬嗬地湊到百花跟前，“娘子會包餃子嗎？”


    百花跟著她走下天井來，瞧著案板上的麵團肉餡、輕聲笑道：“會，就是包得不好。”


    杜媽媽眉開眼笑道：“好不好看不要緊，下了鍋不散就行。”


    白芷掛好了錦彩，打了水來給眾人淨手，口中還不忘打趣白蒿道：“你的菜都燒好了？不會吃不上年夜飯吧？”


    白蒿聞言一努嘴，伸手糊了她一臉麵粉，嗔道：“大家都能吃上，隻不給你吃。”


    見百花湊近去看那肉餡，杜媽媽笑道：“小白菜豬肉的餡兒，我炸了點蔥油加進去，保準兒香得很。”


    陳媽媽一雙手靈巧熟練，一隻搟麵杖來迴幾下、一張張餃子皮流水似的滾出來。


    眾人洗了手都圍到杜媽媽身邊來、跟著她學得有模有樣。


    白蒿包出個像模像樣的小月牙，轉頭咯咯地嘲笑白芷：“你這哪是餃子，還不如搓圓了好看；你瞧瞧雪兒姐姐包的，再看看你的。”


    白芷恨得牙癢癢，又聽得賀蘭道：“娘子包的和我們的不一樣。”


    “我這是麥穗兒樣子的，從前我娘教的。”百花端詳著手中歪歪扭扭的餃子，不好意思地笑笑，“就是包得不好。”


    杜媽媽解圍道：“這月牙兒和麥穗兒都不好包，我教姑娘包元寶形的。”


    眾人都樂在其中，珊瑚往一旁取了一小塊碎銀子洗淨了拿過來遞給白蒿，好奇道：“要這個做什麼。”


    “要包進餃子裏，”陳媽媽平日包餃子已包得膩煩了，此時瞧見一眾小姑娘興致勃勃，也跟著高興起來，“吃到碎銀子的，來年能發大財。”


    幾人聽了都是笑，百花趁著眾人不備，往一旁盤盒裏摸了顆蜜棗包進餃子裏，心裏暗自竊喜著。


    杜媽媽哪裏遇見過這樣親和的主家、聊著聊著鬆垮下來，竟當頭問了一句：“我聽幾位娘子的口音，不像是咱們汴梁的人呢？”


    一旁的杜平聽了嚇得麵色一白，忙跪拜道：“我娘她心直口快、不是要窺探娘子隱私，還請娘子……請娘子恕罪。”


    “無妨，”百花抬眸笑道，“我從小在宛州長大，隨著父母到陝西去了，她們都是西北的人。”


    杜媽媽也被自己這沒把門的嘴嚇了一跳，當下不敢再問，陳媽媽解圍道：“陝西那可夠遠的，那頭還打仗呢哈？”


    一院子女眷你一言我一語地鬧出了大年裏的氣氛。


    百花心裏掛念著李元昇，忍不住長歎一聲——


    今天爹爹應該在宮裏用年夜飯吧。


    宮宴上都顧著喝酒，總是吃不飽、也不知道許廚娘會不會給爹爹煮餃子吃。