原來(lái)隨州的酒樓上也有人趕趁。


    百花聽(tīng)那琵琶聲清雅，女聲咿咿呀呀更是悅耳，就著樂(lè)曲吃得七分飽了，這才擱了筷子迴頭去看。


    隻見(jiàn)一老漢身著麻布衣裳，佝僂脊背、手中捧著錢(qián)缽，一旁抱琵琶的女子形容尚小、稚氣猶存，卻穿著一件極為風(fēng)流的薄紗裙。


    時(shí)節(jié)尚在初春，百花裏外穿了三件也不嫌熱，此時(shí)看見(jiàn)那女子的褙子竟隻是一層若有若無(wú)的薄紗，不知有多冷。


    隻此一眼，樂(lè)曲驟然讓人耳不忍聞，百花複而低頭吃起麵來(lái)。


    珊瑚察言觀色，掏了兩錠銀子遞與兩人，算是替百花表達(dá)一份善意。


    那老人家千恩萬(wàn)謝過(guò)了，待到那小姑娘奏罷了一曲便領(lǐng)著她到角落這桌來(lái)。


    “多謝娘子恩賞，請(qǐng)?jiān)蕼?zhǔn)小琴為娘子演奏一曲。”


    “不必了。”百花半碗奎麵幾個(gè)春卷下肚早已飽了，正欲起身離開(kāi)。


    “娘子是嫌小琴?gòu)椀貌粔蚝脝幔啃」媚镢�然欲泣�?br />

    到底是歡樂(lè)場(chǎng)中磨練出來(lái)的功夫，一顰一笑都讓人憐惜。


    百花搖頭輕歎，走了幾步又駐足迴頭道：“姑娘的琴聲隻會(huì)讓我不忍，若是有緣，等到姑娘無(wú)需依賴同情謀生的時(shí)候，我願(yuàn)意靜靜欣賞一曲。”


    小琴聞言抱著琵琶愣在原地，直到百花下了樓都無(wú)法迴神。


    穿堂風(fēng)徐徐吹過(guò)，她冷得一陣瑟縮，原本麻木的情緒似乎有了些微妙的變化。


    ......


    竹壪旁的這處客棧喚做“有竹”，索迪爾得了百花的示下，包下了後院獨(dú)棟的二層小樓，又和珊瑚二人采買(mǎi)幹淨(jìng)的用具換上，到了傍晚時(shí)分，總算安置了一處宜居的地方。


    珊瑚到隔壁的小間來(lái)請(qǐng)百花的時(shí)候，見(jiàn)她正在紙上勾畫(huà)些什麼。


    “屋裏拾掇清爽了，公主現(xiàn)在就沐浴嗎？”


    百花默不作聲，低頭看著紙上密密麻麻的小字出神。


    這些日子以來(lái)經(jīng)曆的事情實(shí)在有些混亂，如今細(xì)細(xì)清點(diǎn)起來(lái)才發(fā)現(xiàn)可疑之處頗多——


    她初來(lái)汴梁，不過(guò)是和賀蘭去了一趟陳勝家就遭遇賊人劫車(chē)，如今想來(lái)，陳勝一家一直留居汴梁尚且無(wú)礙，怎麼她剛著手調(diào)查舊案，根本還沒(méi)什麼大動(dòng)靜，就驚動(dòng)了當(dāng)年的人？


    爾後不出幾天又在梁門(mén)外遇襲，那夥賊人若是為了抓她，就該低調(diào)行事，怎麼還大張旗鼓地砍傷巡邏的衛(wèi)士？出事之後竟然又悄無(wú)聲息地被按了下來(lái)。


    以宋朝諫官的脾性，誰(shuí)又敢明目張膽授人以柄？


    加之此番到隨州來(lái)一事，怎麼看都不像是皇家所為。


    百花冥思苦想也沒(méi)有頭緒，心裏煩躁無(wú)比，索性擱筆收起了圖，起身道：“走吧。”


    才出了房門(mén)，百花又嗅見(jiàn)院子裏麥飯的香氣，轉(zhuǎn)頭關(guān)懷道：“你和索迪爾用了午飯沒(méi)有？”


    珊瑚笑道：“方才出去采買(mǎi)東西的時(shí)候吃了兩碗拐子飯，味道不錯(cuò)，就是有些膩。”


    百花笑道：“一會(huì)兒咱們出去用晚膳，順道也去周遭逛一逛，聽(tīng)聞隨州的葡萄好，不知道有沒(méi)有葡萄酒賣(mài)。”


    一說(shuō)這個(gè)，她又掛念起楚清來(lái)。


    三年前賀蘭穀晚收的那批明月璫果香馥鬱、甘甜無(wú)比，楚清那個(gè)酒鬼恐怕早就忍不住挖出來(lái)喝完了。


    珊瑚聽(tīng)她竟有這樣的閑情逸致，不解道：“公主不是來(lái)隨州調(diào)查錢(qián)家的嗎？”


    百花還是頭一迴聽(tīng)到珊瑚的質(zhì)疑，駐足含笑望了她一眼。


    珊瑚頓覺(jué)失言，垂著頭道：“公主恕罪，是索迪爾心裏愧疚、想替公主分憂，這才同奴婢商量要如何進(jìn)錢(qián)府打探消息，奴婢向來(lái)不懂這些，也隻能向公主請(qǐng)旨。”


    “前些時(shí)候你也見(jiàn)過(guò)平姨母身邊的林媽媽吧？”百花笑道，“從前你們?cè)趯m裏學(xué)的那些，都是教你們?nèi)绾巫鰝�(gè)安靜本分的宮女，加上安親王府也沒(méi)有什麼大的變動(dòng)，我同你們共處這許多年，自然信任你們。”


    珊瑚聞言一愣，眼前之人分明還是十年前來(lái)興慶府的那個(gè)小姑娘，卻又哪裏都不同了。


    迴頭望望這十餘年，朝夕相伴地在公主身邊呆得最長(zhǎng)的人就是她，可有時(shí)候，她覺(jué)得自己還不如白蒿明白公主的心意。


    “可真要像林媽媽那樣對(duì)平姨母了如指掌，分毫不差地明白她的意思、必要時(shí)做出精準(zhǔn)無(wú)誤的判斷——這些，卻不是隻靠時(shí)間就能達(dá)到的。”百花上前拉了珊瑚的手，“所以，往後你想問(wèn)的都可以問(wèn)，我會(huì)詳細(xì)地向你解答清楚，不必害怕僭越，更不必惶恐。”


    珊瑚若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，當(dāng)即學(xué)以致用：“公主這樣急著來(lái)隨州，不就是想早些調(diào)查清楚當(dāng)年的事嗎？如今已安置好了雜事，怎麼反倒不急了？”


    百花一邊跨進(jìn)門(mén)來(lái)，一邊反問(wèn)她：“設(shè)想你要調(diào)查的不是錢(qián)家、而是沁姨，你千方百計(jì)地混進(jìn)了她在西平府的舊宅，能問(wèn)到些什麼？”


    珊瑚認(rèn)真思索了一番才道：“舊宅裏不過(guò)是些粗使的仆人，就算是絨花也未必知曉衛(wèi)慕大人的事。”


    百花四下打量著屋內(nèi)陳設(shè)，點(diǎn)頭笑道：“舊宅裏尚且問(wèn)不出什麼來(lái)，更何況錢(qián)府。沁姨乃是獲罪之身，無(wú)暇替從前的舊人安排後路；而錢(qián)惟演卻是在隨州自然亡故的，陪著他貶謫到此的都不會(huì)被虧待，想來(lái)大多蒙恩出府安享晚年去了，留在府裏的是什麼人也可想而知。”


    裏間一陣嘩啦啦的水聲，索迪爾提著木桶出來(lái)，說(shuō)是沐浴的水已經(jīng)準(zhǔn)備好了，跟著轉(zhuǎn)身出去關(guān)上了門(mén)、自己則守在門(mén)口。


    百花見(jiàn)狀欣然。


    珊瑚卻一心都在正事上，趁熱打鐵道：“所以公主打算去竹壪附近找人探聽(tīng)探聽(tīng)消息，隻有找到一兩個(gè)在錢(qián)家有臉麵的仆人，才有可能問(wèn)出當(dāng)年的事。”


    “正是這個(gè)道理。況且從汴梁到蔡州都有人暗中阻撓我們，若是知道我們來(lái)隨州的意圖，必然不會(huì)放過(guò)錢(qián)家的舊宅。”


    珊瑚深以為然，跟著百花進(jìn)了裏間服侍她沐浴。


    這裏不比清暉橋，更不比安親王府，略顯粗劣的木桶裏隻有蒸騰著霧氣的熱水。


    饒是如此，百花置身其中仍是舒坦無(wú)比，仰著頭閉目安神。


    珊瑚替她洗著頭，又喃喃自語(yǔ)道：“怎麼才能讓人主動(dòng)和我們說(shuō)起錢(qián)家的事呢？”