夜闌人靜，掌珠迴到農(nóng)舍，剛要推門進屋，被孫寡婦拽住，“怎麼才迴來？”


    掌珠垂眸，下意識攏了攏身上的花素綾褙子，她故意天黑迴來，為的就是不讓路人瞧見她的狼狽。


    孫寡婦審視地瞇起眸子，“今兒跟趙大公子都去哪兒了？他怎麼沒送你迴來？”


    掌珠搖搖頭，沒說實情，“乘船迴來後，趙寄和朋友去了鎮(zhèn)上。”


    “他還帶朋友了？”


    “嗯，京城過來的。”


    孫寡婦突然有種結(jié)交上權(quán)貴的感覺，勾勾唇，圍著她繞了一圈，“他們舉止穩(wěn)重嗎？”


    她是何意，掌珠再清楚不過，唇齒打顫道：“都是斯文敗類。”


    孫寡婦心一緊，拉住她，“他們對你做什麼了？”


    掌珠忽然覺得委屈，咬唇不語，同她講又能如何，左右會挨罵。


    孫寡婦急了，“你快說啊。”


    “他們意欲輕薄我�！�


    孫寡婦磨磨牙，“娘的，他們是不是看咱們孤兒寡母好欺負(fù)？”


    對於她的反應(yīng)，大大出乎掌珠意料，小姑娘雙眸蒙著一層水霧，點點頭。


    孫寡婦火大，拉著她走進屋子，二話不說，脫掉她身上的衣裳，上下檢查，靡顏膩理，沒有一點被玷汙的跡象。


    孫寡婦納悶，狠狠掐了掌珠一把，“好啊，你誆我�！�


    掌珠捂住被掐紅的手臂，“我沒騙你�！�


    “沒騙我，你身上怎麼連咬痕都沒有？”


    掌珠覺得羞恥，低頭戚笑，眼淚順著鼻尖滴落在地，“說吧，多少銀子能贖迴我的賣身契？”


    孫寡婦怔愣，“你說什麼？”


    掌珠抬起頭，迎上她不善的目光，“你聽清楚了�！�


    屋裏燈火如豆，牆麵上映出兩人的身影，一個捂臂縮在門口，一個掐腰氣勢囂張，她們哪像搭夥過日子的伴兒……


    孫寡婦將掌珠買迴來時，逼掌珠喊她娘，掌珠就是不喊，也不知，這丫頭怎麼這麼強。


    “你是又想挨餓了？”孫寡婦氣得來迴走，“我辛辛苦苦把你拉扯大，容易嗎？你真是白眼狼啊�！�


    掌珠穿好衣裳，走到銅盆前，慢吞吞淨(jìng)手，單薄的背影被燈火包攏，更添孤感。


    孫寡婦看眼天色，忍住火氣，摔門離開。


    掌珠斜睨門口一眼，立馬跑去灶房，烙了幾張蔥油餅，提著燈籠，偷偷摸摸跑去玉米地。


    田間靜謐，偶有蛙聲，掌珠抬高燈籠，尋找蕭荊的身影，“老人家？”


    蕭荊聽見動靜，從桿垛裏走出來，“小丫頭。”


    掌珠跑過去，將蔥油餅和水囊遞到他手上，“我來晚了，您餓了吧？”


    蕭荊席地而坐，咬了一口熱乎乎的蔥油餅，又灌了一口水，“你今天上哪兒去了？”


    掌珠跟著坐下來，把燈籠掛在稻草人上，“我去...遊船了�！�


    蕭荊轉(zhuǎn)眸看她被燈籠映亮的側(cè)臉，“怎麼愁眉苦臉的？”


    老人家語速不快，並沒多大興趣，似乎單純是為了聊天解悶。


    掌珠曲起腿，雙臂抱膝，下巴抵在膝蓋上，啞聲道：“邀我遊船的公子哥是登徒子。”


    蕭荊咬餅的動作一滯。


    與其說掌珠是在對他傾訴，不如說她是在自言自語：“我的養(yǎng)母想讓我攀高枝，對方品性極差，見色起意，幸得被人搭救�！�


    她吸吸鼻子，心頭湧上一股委屈。


    蕭荊放下餅，嘬了一下腮肉，銳利的雙眸含了點點深意，“欺負(fù)你的公子哥是哪戶人家的？”


    掌珠搖頭，“算了，您安心養(yǎng)傷，別為我的事操心。”


    “你算我半個救命恩人，我能不管？”蕭荊重重哼一聲，氣場極強，“告訴我，是哪家龜兒子欺負(fù)了你？”


    掌珠真不想讓一個老人家替自己出頭，況且趙家在村中家大業(yè)大，沒人敢惹，“欺負(fù)我的人，被救我的貴人帶走了�！�


    貴人？


    蕭荊挑挑眉，還是不打算息事寧人，“你明天拿著我的黃玉扳指，去趟縣城，找...…”


    沒等他講完話，掌珠忽然意識到一件事，來迴翻找兜衣，黃玉扳指好像不見了。


    *


    畫舫上，蕭硯夕靠在憑幾前，單手撐頭，把玩手裏的黃玉扳指，鳳眸熠熠，透著一絲寒意。


    老侍從張懷喜走進來，“主子，到岸了。”


    蕭硯夕懶懶眨眸，把黃玉扳指套在右手拇指上，起身披上鶴氅，高挑的身姿宛如勁鬆，“這是哪裏？”


    張懷喜笑嗬嗬，“爺忘了，這是前半晌，咱們途徑的多雨村�！�


    蕭硯夕挑眉，由扈從扶著下了畫舫，負(fù)手站在岸邊，仰望一眼滿天繁星，隨即瞥向身後的一排扈從，拿出隨意作的畫像，“半個時辰內(nèi)，把這丫頭找出來�！�


    “諾！”


    *


    掌珠在田間跟蕭荊倒了許久的豆子，迴到農(nóng)舍已是三更時分，本想悄摸迴到屋子，哪曾想，被院子裏的場景懾住了。


    隻見小院裏，一名矜貴男子坐在石桌前，雙腿交疊，修長的手指輕描石桌上的畫像。


    孫寡婦跪在男子腳邊，平日張牙舞爪的性子，此刻收斂個幹幹淨(jìng)淨(jìng)。


    掌珠硬著頭皮推開木門，接受眾人投來的視線。


    蕭硯夕看她杵在門口，唇邊少見的浮現(xiàn)一抹笑，“迴來了�！�


    語氣熟稔，像是熟人在打招唿。


    在瞧見他時，掌珠就猜到他是因何找上門的。


    孫寡婦見掌珠麵上沒有慌張，心思百轉(zhuǎn)，小丫頭是何時攀到了這麼高的枝兒？雖然不清楚對方的身份，但觀對方舉止氣度，定是個富家公子。


    掌珠走上前，“大人私闖民宅，是不是犯了律令？身為官宦知法犯法，是否也該罪加一等？”


    聞言，眾人倒吸口涼氣，這姑娘真敢講啊。


    孫寡婦趕緊拉她跪下，賠笑道：“小女年紀(jì)輕，不懂事，冒犯官爺之處，還望官爺海涵�！�


    蕭硯夕低低笑了聲，忽然彎腰，指尖夾著黃玉扳指，溫和開口：“誰給你的？”


    掌珠抬睫看了一眼，一臉迷茫，“嗯？”


    要不是她那亂顫的睫毛，他許就信了，直起腰，重新戴在拇指上，語氣閑閑道：“我要找的人，是朝廷要犯，爾等若敢包庇...”


    他用扳指，劃破了桌上的畫像，“斬立決。”


    身後的張懷喜咳了下，差點被自己的口水嗆到。


    孫寡婦嚇的腿軟，推了掌珠一把，“你倒是說啊，有沒有見到可疑之人？”


    不知中了哪門子邪，掌珠認(rèn)定玉米地裏的老人不是要犯，而眼前的男人才意欲不軌，“我沒見過村外的人。”


    蕭硯夕以拇指刮刮下唇，沒有表現(xiàn)出半點不耐煩，目光一斜，“來人，把年紀(jì)大的綁起來，杖責(zé)�！�


    兩個壯漢走上前，扣住孫寡婦肩膀。


    孫寡婦瞪大眼睛，嚷嚷道：“官爺饒命，小人冤枉！”


    壯漢把孫寡婦按在長椅上，取出板子，狠狠撻之。


    “�。“。�！”


    孫寡婦哪遭過這個罪，扯著嗓子大叫。


    掌珠攥緊雙拳，瞪向始作俑者。


    蕭硯夕置若罔聞，掏出繡了白玉蘭的錦帕，擦拭黃玉扳指。


    兩人似乎在較勁兒。


    幾聲慘叫傳出農(nóng)舍，吵醒了周圍的村民，很快，事情傳到了裏正那邊。


    裏正帶人趕來時，孫家農(nóng)舍外擠滿了村民，村民們指指點點，卻無一人敢進去勸阻。


    孫寡婦暈了過去，蕭硯夕不鹹不淡道：“潑醒�！�


    一桶井水潑在女人臉上，女人醒過來，瞧見看熱鬧的鄰居，大嚷：“你們杵著幹嘛，快來救我！”


    村民們麵麵相覷，哪見過這陣仗。


    裏正作為一村之長，不能退縮，帶著人走進院子，威嚴(yán)道，“爾等何人？膽敢在天子腳下…...”


    沒等他講完，張懷喜命人將趙寄和鄭宓扔在他麵前，兩人鼻青臉腫，早沒了意識。


    裏正瞪大眼，抖著嘴皮子，看向蕭硯夕，拔高嗓音，“問你話呢，你究竟是何人？”


    蕭硯夕稍稍抬眸，薄唇吐字，“聒噪。”


    裏正氣的不輕，瞄了一眼蕭硯夕身後的高大扈從，心知不能與之抗衡，但他是朝廷命官，怎能屈服在對方的淫威之下。


    “來人，給本官拿下！”


    “嗬。”蕭硯夕哼笑，玉指一抬，張懷喜從袖管裏掏出腰牌，不再故意壓低嗓音，“好好瞧瞧，你眼前的爺是誰�！�


    裏正盯了半餉，瞳孔一縮，雖沒見過實物，但在公牘上看見過圖案。


    太子腰牌！


    他噗通跪在地上磕頭，“下官眼拙，罪該萬死。”


    蕭硯夕已經(jīng)很不耐煩了，“閉嘴，退下。”


    裏正結(jié)巴道：“下官...能否帶犬子離開？”


    “明早帶他們來這裏見我�！笔挸幭�賞他一眼，“不得對外聲張。”


    “下官明白。”


    裏正讓人抬走兩人，並遣散了指指點點的村民，全程沒搭理孫寡婦。


    孫寡婦瞪大眼睛，不可置信地看著他們離開。


    待周遭安靜，蕭硯夕拔出扈從佩刀，以刀背抬起掌珠的臉，巴掌大的小臉俏麗純淨(jìng)，美得出塵，是難能一見的美人，饒是見過那麼多美人，蕭硯夕還是讓掌珠的相貌驚豔到了，隻是，僅僅是驚豔，並無欣賞。


    刀背雖鈍，但刀尖真真切切抵在了掌珠脖頸的軟骨上。


    掌珠咽下嗓子，優(yōu)美的鵝頸生動地呈現(xiàn)在男人眼前。


    蕭硯夕將刀尖下移，落在她的第一顆盤扣上，“不講實話，你就這麼報答恩公？”


    “......”


    “恩公問你話呢�！�