下晝日光微晃，從掌珠的角度，剛好看清男人根根分明又濃密纖長的睫毛，配上一雙上挑的鳳目，俊美如畫中人，可這樣一個風光霽月的男子，此刻卻將她欺負到塵埃裏。


    麵對他不懷好意的質問，掌珠反駁道：“我沒有勾引你。”


    許是對稱唿不滿，蕭硯夕扣著她的細腰，將她提溜起來，重重壓在假山石上。


    後背硌得慌，掌珠吸吸鼻子，沁涼的風灌入肺裏，難受得緊，改口道：“我沒有勾引殿下。”


    “要記得自己的身份。”蕭硯夕這才鬆開她，語調清冷，眼見她墜在地上。


    掌珠反手揉揉後背，剛喘口氣，假山外傳來淩亂腳步聲，緊接著，方家姐妹的聲音傳入耳畔。


    方小嵈：“姐，你確定瞧見殿下來這邊了？”


    “嗯。”方小鳶朝假山方向走，“好像在那邊。”


    掌珠探身向外看，若是讓方家人瞧見她和蕭硯夕躲在假山裏，就真的說不清了。


    蕭硯夕靠在另一側，戲謔地看著麵前的姑娘，石榴裙，小蠻腰，俏麗如三月春桃，渾身帶著柔柔的氣息，偏又倔強的很。


    男人的目光太過直白，掌珠轉眸，與之視線交匯，下意識抬手，豎起食指，“噓。”


    蔥白的手指和殷紅的小嘴映入男人漆黑的眼，小東西在教他做事？


    男人偏頭“嗤”一聲，在腳步聲接近時，猛然直起腰，捂住掌珠的嘴，將她壓向山石，兩人貼的嚴絲合縫，男人甚至能感受到她胸前的飽滿，那日，那飽滿也是這般被壓在胸膛上的，鳳目一瞬間黑沉。


    掌珠瞪大杏眸，唔唔兩聲，感覺腹部被什麼戳了一下。


    方小嵈的聲音隨之響起：“姐，咱還是別進去了，殿下怎會來這裏呢？”


    在世家女子眼裏，假山石是披了華麗外衣的花街柳巷，多是浪蕩男女私相授受的場所。


    比之方小嵈的單純，方小鳶太明白世家公子那點浪蕩事了，褪去嚴於律己的外殼，骨子裏就是一群三妻四妾、暗養外室的薄情郎。


    太子又如何？同樣是男人。


    驀地，耳畔傳來低沉的問話：“誰在附近？”


    方小嵈心頭一震，這聲音分明是太子殿下，不知為何，本是刁蠻任性的人，一碰見蕭硯夕就變得畏首畏尾，“臣女不知殿下在此，打擾殿下了......”


    聲音帶著無限嬌羞。


    一旁的方小鳶轉轉眼珠子，稍微傾身向裏看，這麼個曲徑幽深之地，太子斷不會一個人前來，說不定帶了個見不得光的小妖精。


    掌珠心髒怦怦跳，貼合著傳遞給了麵前的男人。


    蕭硯夕沒有搭理方小嵈，低眸盯著掌珠瑩白如玉的脖子，以及那對能盛酒的鎖骨，那裏，他動情時曾舔過。


    得不到太子的迴應，方小嵈不甘心就這麼離開，向前跨了一步，“殿下在此作甚？”


    因為蕭硯夕傾身靠在假山上，從她的角度，隻能瞧見蕭硯夕的半邊身子，看不到他的正麵。


    方小嵈咬唇，“殿下可是遇見了麻煩事，是否需要臣女進去......”


    “孤做什麼，需要告知你？”蕭硯夕不冷不熱迴應。


    方小嵈哪敢得罪陰晴不定的太子爺，忙為自己解釋：“臣女不是這個意思，臣女是想......”


    蕭硯夕：“退下吧。”


    “...諾。”方小嵈失落地轉過身，拉著方小鳶離開。


    走到月亮門時，方小鳶拉住妹妹，扭頭凝望假山石方向，“我怎麼覺得，殿下懷裏抱著個女人？”


    方小嵈握住拳頭，悶悶“嗯”了意思，日頭西照，她瞧見蕭硯夕和女人的影子了。


    方小鳶瞇目，勾唇笑了笑，眼底帶了一絲看好戲的意味，拉著妹妹往外走，“男人多情，何況是太子，妹妹若連這點肚量都沒有，還是趁早打消入宮的念頭。”


    “我不。”


    方小鳶瞧著妹妹嬌蠻的樣子，心裏忿忿，按年紀排行，入宮為妃的明明該是自己，就因為妹妹有鳳命，事事占得先機！自己不滿父母的安排，卻又無可奈何。


    假山裏，掌珠推了推男人硬邦邦的胸膛，“唔唔唔...”


    蕭硯夕凝著她的雙眼，感受到掌心傳來的軟糯觸感，黑沉的眸又濃了幾分，“孤又幫了你一次，怎麼謝孤？”


    “......”


    他鬆開手，撇出一句令掌珠震驚的話，“隨傳隨到。”


    小姑娘俏麗的臉蛋有些白，假裝當做沒聽見，“臣女能走了嗎？”


    她第一次在蕭硯夕麵前自稱“臣女”，領悟的倒是挺快，蕭硯夕眉眼淡漠，“嗯”了一聲。


    掌珠如獲大赦，頭也不迴地走向假山口。


    “站住。”


    身後的男人淺淺一聲，掌珠不得不停下腳步，扭頭看去。


    蕭硯夕撚了撚掌心的濕濡，“五日後，記得隨宋屹安前去狩獵。”


    這話無疑在暗示她，她腹中絕不能懷有皇家子嗣，本也沒覺得如何，可一想到小崽崽，掌珠心情複雜。


    若他們真的前世有緣，大概是孽緣吧。


    “臣女記得。”


    去往銀杏園的路上，橙黃橘綠，秋蘭飄香，掌珠沒甚心情欣賞，心裏裝著事，無論是蕭硯夕還是春蘭的出現，都在提醒她，夢非夢，小崽崽真的存在過。


    *


    蕭硯夕迴到寢宮，由宮人伺候著用了膳，太子爺起居用膳極為講究，人也挑剔，能伴他左右的，全是懂得察言觀色的人精，而太子近臣，多半來自詹事府。


    詹事府讚善女官淩霜是蕭硯夕的伴讀，父親曾是太醫院院使，亦是蕭硯夕是恩人。


    蕭硯夕十歲那年被人設計，身中劇毒，淩霜的父親以身試藥，毒侵五髒六腑，臨終前研製出解藥，救了蕭硯夕，自己中毒身亡，淩霜的母親撇下七歲的淩霜，跟人跑了。


    淩霜無依無靠，皇後念著她父親的功勞，讓她留在東宮，她聰明伶俐、老成持重、辦事穩妥，十七歲時被恆仁帝破格提拔為讚善女官，實則是帶了品階、享受朝廷俸祿的太子伴讀。


    她因常年住在東宮，很多誥命夫人將她視為眼中釘，怕她得了太子垂憐，褪去官袍換紅妝，加之父親的緣故，封個良娣不在話下，甚至有人懷疑，蕭硯夕有意讓淩霜做正宮太子妃。


    在諸多讒言下，淩霜像她的名字一樣，不畏冷眼和算謀，本分地守在蕭硯夕身邊。


    淩霜接過宮人手裏的瓷盅，來到蕭硯夕身邊，放下盅，打開蓋子，一股清香溢出，淩霜輕聲道：“臣聽聞殿下近日沒有食欲，特讓人熬了山楂蹄子湯，殿下不妨一試。”


    蕭硯夕看了一眼漂油花的白湯，指了指食桌對麵，“一起用吧。”


    在東宮，隻有淩霜能上桌與太子同食。淩霜搖搖頭，道：“臣用過了。”


    邊說邊為蕭硯夕布菜，纖纖玉手在燈火下極為細膩，可手背上卻多了一道紅痕。


    蕭硯夕鳳目一瞥，慢條斯理舀了勺湯，“怎麼弄的？”


    “沒什麼。”淩霜掩好衣袖，退到一邊，恭恭敬敬，一如初見。


    蕭硯夕沒再詢問，等她離開，才吩咐宮人去查。


    宮人迴來稟告，“前些日子，淩大人與方家大小姐因同時看上一支朱釵，起了爭執，方大小姐下了狠手。”


    一支朱釵？據蕭硯夕所知，淩霜不愛紅妝，發鬟上從來都是斜插一支素簪，再無其他珠花掩鬢，會因為一支釵跟人起爭執？他懶得管女人之間的勾心鬥角，隨口道：“打聽一下什麼樣式的，讓工匠打磨一支，送去淩府。”


    “諾。”


    沐浴後，蕭硯夕單手撐頭躺在金絲楠木榻上，手執折子，心思卻不在這上麵，平日裏一目十行，這會兒半個字也看不進去，他放下折子，扯過蠶絲衾蓋在腰上，闔眸夜寐。


    夢裏，女子的嚶嚀如豔曲小調，聲聲如縷，勾勾纏纏，白花花的酥軟，山巒起伏，雪肌滑膩，輕輕一碰，像剛剛蒸好的饅頭……


    睡夢中的蕭硯夕顫了下睫毛，長長的“嗯”了一聲。


    次日，收拾寢宮的小太監發現了不得了的事，太子的寢褲髒了，還被搓揉成團兒，塞在被子裏……


    太子得了難以言說的怪病不成？


    華燈初上，蕭硯夕迴到東宮，掀開蠶絲衾，發現自己脫下來的寢褲不見了，他眼底蓄火，叫來收拾屋子的小太監。


    小太監跪在地上，承受太子爺的火氣。


    有些事看破不戳破，可小太監年紀小，不懂風月，不知要替主子掩羞，將寢褲連同其餘衣服送去了浣衣局。


    今日收到秘辛，因恆仁帝“失蹤”，某些藩王開始躁動，蕭硯夕一邊調兵遣將，一邊準備登基大典，沒精力操心瑣事，這小太監還來添堵。輕輕一個“滾”字，將小太監踢出了東宮。


    小太監哭哭啼啼去求淩霜。


    蕭硯夕坐在塌上，轉動拇指的黃玉扳指，半響，讓心腹去宮外傳人。


    掌珠被迫來到東宮，一進門，莫名的熟悉感席卷而來。宮人引著她去往太子寢宮，她在門外躊躇一會，慢吞吞走進去，瞧見長腿交疊坐在繡墩上的男人，抿抿唇，跪在他麵前，“殿下深夜召喚，有何吩咐？”


    蕭硯夕將換下來的中衣扔她頭上，“以後孤的貼身衣物，你來洗。”


    掌珠不可置信抬起美眸，撞入一雙瀲灩黑瞳，燈火下，男人褪去了幾分桀驁，變得溫如暖玉，可說出的話，依舊不客氣。


    而更讓掌珠驚愕的是，蕭硯夕指了指不遠處的春凳，“躺下。”