慈寧宮內,禦醫為掌珠診脈後，走到太後麵前，深深鞠躬：“啟稟太後，明姑娘已有四十日的身孕,從脈象上看,胎兒很健康。”


    太後驚訝地捂住嘴,尾指的護甲熠熠璀璨。滄桑的眼底溢出流光,“確定否？”


    理智的人,往往在麵對驚喜時,最怕空歡喜一場。


    禦醫笑道：“微臣已反複試脈，不會有差錯。”


    “好好好,”太後掩不住喜悅,豪氣擺手,“賞,在場之人皆有賞。”


    禦醫和宮人們跪地謝恩，說了不少吉祥話。


    掌珠坐在檀木榻上,平複心跳。她微微垂頭，撫上肚子,眼底發酸。


    寶寶,這一次再也別調皮了，快來吧。


    娘親等你很久了。


    夏暉透過支窗照在她清瘦的背上,為她鍍了一層暖光。太後瞧過來時,發覺她眉眼柔和，嘴角上翹，由內而外散發著母愛。


    年紀尚輕，初為人母，怎麼表現得如此淡定？


    是早有預謀,得償所願的欣喜嗎？


    不管怎樣，她能為皇室誕下一兒半女，都是功臣。太後坐在她身側，握住她的手，“打今兒起，你就搬去東六宮，想住哪座寢宮，就住哪座。”


    掌珠心裏一緊，太後明麵兒在說選址，實則是讓她挑選妃位...這是多大的殊榮啊。難怪古人雲“母憑子貴”。


    小姑娘搖搖頭，“這不合規矩。”


    太後笑道：“你腹中懷的是陛下的長子，何等榮光。皇室怎會虧待你？陛下初登基，政事繁忙，可能會疏忽了你。可如今，你懷了龍種，再不能無名無分跟著陛下了。傳出去也不好聽。”


    再者，探子來報，杜忘已處理完手頭的事，正馬不停蹄趕迴京城，也許今日夜裏就會抵達午門。再這麼委屈他女兒，屬實說不過去。


    掌珠不想躋身妃位，但自己在皇家眼皮子底下懷孕，很多事情身不由己。她輕輕歎息，順其自然吧。


    禦書房。


    晚膳時分，禦膳茶房送來各色菜肴。張懷喜一一試過，請皇帝用膳。


    蕭硯夕剛執起筷箸，慈寧宮的薛公公小跑進來，離得老遠就瞧得出他喜悅的樣子。


    “恭喜陛下，賀喜陛下，掌珠姑娘懷上龍種了！”


    宮人、侍衛們無不瞪大眼睛，顯露驚喜，亦或是驚訝。


    張懷喜第一個反應過來，跪地行了大禮，“老奴恭喜陛下！”


    宮人、侍衛齊齊下跪道喜。


    蕭硯夕端坐在桌前，握筷的手微微一顫。


    孩子......


    薛公公跪在帝王腳邊，顯得一臉諂媚，嘴裏的吉祥話一溜一溜的，說個不停。


    張懷喜不甘示弱，擠上去爭寵。因沒有事先準備，討喜的話說得不如薛公公溜。


    蕭硯夕被兩個年過半百的人吵得頭大，冷眼看去。兩人立馬噤聲，心思百轉。


    難道，陛下不高興？還是說，不想讓掌珠姑娘懷上頭胎？


    沒等兩人想好勸慰的話，蕭硯夕騰地起身，放下筷箸，大步去往燕寢。


    一眾宮人緊隨其後。


    張懷喜站起來，小碎步追上去，邊走邊斜眼觀察帝王的側臉。


    蕭硯夕瞥他一眼，“去把明掌珠接迴來。”


    “諾。”張懷喜手持浮塵，叫上幾名宮人，像隻倉鼠一樣，顛顛去往慈寧宮。


    掌珠是坐轎子迴來的。短短一段路，張懷喜也沒讓她累著。


    進了外殿，掌珠沒有聞到香爐味，心想，是為了孩子特意撤掉的嗎？


    珠簾之內，蕭硯夕站在窗前，凝著窗外的西府海棠，不知在想些什麼。聽見腳步聲，轉眸看去，見粉衣小姑娘止步在簾子外，蹙眉道：“怎麼不進來？”


    掌珠煞有其事地欠欠身子，“臣女有孕在身，自今兒起，不便侍君，還望陛下見諒。”


    聞言，男人嗤一聲，眼中含著輕蔑。剛剛懷上，極易動胎氣。他得多色令智昏，才會那樣做！


    “過來。”


    掌珠挪步過去。想起上次“懷孕”，他欺負人的場景，身體止不住發抖。說來也怪，明明暑氣逼人，可還是渾身發冷。


    蕭硯夕看她竟然發抖，血液上湧，竄上腦門。


    氣的。


    因惱怒，隨口說了句葷話：“你當朕是狗，隨時能......”


    說到一半，意識到不對，俊臉泛起薄紅。


    掌珠覺得新鮮，這個厚臉皮的狗也會臉紅？


    唇角的弧度沒壓下，驀地上揚。再想假裝沒聽懂，已晚矣。


    蕭硯夕掐住她臉蛋，“你再笑一個試試？”


    “嘔——”掌珠忽覺惡心，捂嘴幹嘔。


    “......”


    男人的臉都綠了。


    還未進食晚膳，胃裏空空的，根本吐不出東西。幹嘔後，掌珠走到桌邊，為自己倒了杯溫水，咕嘟咕嘟喝了幾口，緩釋了幾分。


    她渾身酸軟乏力，想要栽頭就睡，但想到腹中寶寶還未進食，扭頭問道：“陛下，能傳膳嗎？”


    蕭硯夕深吸口氣，吐出濁氣，走到她身邊，“一起吧。”


    “陛下也未進膳？”掌珠感到詫異，宮裏早過了晚膳時分。


    蕭硯夕定然不會當著她的麵，說自己為了見她，沒有進食晚膳，“剛剛忙，沒工夫吃。”


    “哦。”掌珠半信半疑，拿過軟塌上的藤墊，放在繡墩上，沒招唿身邊的男人，自顧自落座。


    有了寶寶，恃寵而驕一點，無可厚非。蕭硯夕默默安慰自己，推了一下她的腦袋瓜，走到窗前傳膳。


    因太後事先交代，禦膳茶房特意為掌珠準備了藥膳，全是用來滋補身子的。


    蕭硯夕沒去考慮這些，吃完一頓藥膳，氣血上湧，眼尾泛紅。


    他走到庭院內，坐在西府海棠下的搖椅上納涼。


    稍許，掌珠走出來，一手拿著軟墊和蒲扇，一手拿著杌子，坐在男人身邊，為男人輕輕搖蒲扇。


    蕭硯夕睜開鳳眸，斜睨太監們一眼。


    掌珠用蒲扇擋住他的視線，“是我不讓他們幫忙的。”


    “懷了身孕，就別幹體力活了。”


    “搬個杌子，搖個扇子，也算體力活？”掌珠繼續搖蒲扇，“我沒那麼金貴。”


    蕭硯夕不認同，“你懷的是龍種，母憑子貴。”


    “龍娃子也不想自己太金貴。”掌珠單手捂住肚子，拍了拍，“是吧，寶兒？”


    “......”


    一孕傻三年？


    蕭硯夕收迴視線，仰望晚霞染紅的天空，漆黑的瞳仁映出雲朵的虛影。而映入眼簾的雲朵，形如孩童。蕭硯夕單手搭在眼簾上，陷入緘默。


    掌珠靜靜陪在他身邊，不是為了讓自己能多接觸他，而是讓腹中骨肉多接觸父親。等離開皇宮，此生，都無緣再見了。


    沉思間，一隻修長玉手忽然落在她頭頂，卷縮起手指，揉了揉她的頭頂，動作極輕，與平日裏的他截然不同。


    掌珠微愣，直直看著搖椅上閉眼的男人。


    蕭硯夕又拍了拍她的後腦勺，“替朕，護好他。”


    莫名其妙的一句話，令掌珠心生好奇，湊到他耳邊，輕聲問：“陛下怎麼難過了？”


    蕭硯夕嗤道：“狗屁。”


    “皇帝又罵人。”掌珠用軟軟的指尖戳他的臉，“教壞孩子。”


    “......”


    掌珠噗嗤一樂，額頭抵在他肩上，盯著青磚上排成一排搬運碎屑的蟻群，“陛下想要這個孩子嗎？”


    她也不知自己怎麼了，為何會問這句話。明明進宮前，隻想跟他生個孩子，管他喜不喜歡。可能是替孩子抱委屈，也可能是孕婦情緒波動大，沒經細思，脫口而出？


    蕭硯夕最煩誰跟自己打感情牌，可這會兒心裏莫名柔軟，“嗯，喜歡。”


    “真的？”掌珠眼眶發酸，“不是為了延續皇族血脈，而是單純的喜歡？”


    往事憶上心頭，蕭硯夕握住她的手，按在自己心房位置，閉眼道：“真的喜歡。”


    掌珠彎唇，“寶寶聽見了。”


    蕭硯夕一直沒有睜開眼，破天荒地聊起童年，一段從未與人提起的舊時光。


    他自幼不受蕭荊喜歡。蕭荊也從未花時間陪過他。朝臣、宮侍都知道，他們父子感情極不融洽。


    在父親麵前，年幼的他不敢做錯事，甚至不敢多說一句話。而父親也從未給過他好臉色。


    起初，他以為父親隻是性子使然，才會不拘言笑。直到瞧見閔貴妃身邊的父親時，才知，什麼叫親疏遠近。


    父親一直盼著閔貴妃懷子，最終卻是竹籃打水一場空。


    那時的他，最怕閔貴妃懷上，怕自己同父異母的弟弟爭搶儲君之位。


    身處皇室，本就難防暗槍冷箭、詭譎多端，親情若再薄涼，還有什麼意思？


    那時的他很看重感情。可慢慢地，感情消磨殆盡，換來的是無盡的寂寞惆悵。


    後來父親想要的，是運籌帷幄的太子，而非有血有肉的兒子。


    這是蕭硯夕一直釋懷不了的心結。


    可能是感同身受，他不想虧待自己的孩子。


    掌珠抓住他的手，晃了晃，“陛下給孩子取個名字吧。”


    “宗人府會按規矩，選出幾個名字，拿給朕...咱們定。”


    掌珠握著他的手，來迴地看，“那咱們先給孩子起個小名，方便與他交流。”


    蕭硯夕看向她，“男女都不知，怎麼取？”


    “取個都能用的呀。”


    蕭硯夕思忖片刻，腦中閃過五六個乳名，都覺配不上自己的孩子，思來想去，認真道：“叫豐收吧，期盼瑞雪兆豐年，來年秋收豐沃。”


    豐收......


    寓意是好，可不太像名字啊。


    掌珠嘟囔：“還不如叫狗蛋兒。”


    “......”蕭硯夕收迴手，掐住她的臉，“朕的孩子，叫狗蛋？”


    掌珠腹誹，你那麼狗，叫狗蛋不是正合適麼。


    再則，在民間有種說法，叫狗蛋、傻蛋這樣的小名，好生養。


    蕭硯夕冷臉，“不行，就叫豐收。”


    掌珠不服氣，很想叫孩子狗蛋，“要不一半一半？”


    蕭硯夕氣的臉都青了，拍了一下她的額頭，“用你這個笨腦袋想想！”


    “豐收，狗蛋，豐收狗蛋，瘋狗......”掌珠嗷一聲，趴在搖椅上，“不行不行，寶寶這麼乖，可不能叫瘋狗。”


    本是一句無心之言，或是一句大實話，蕭硯夕卻抓住了重點，挑眉問道：“孩子還未出生，你怎麼知道他會乖？”


    差點說漏了，掌珠咬唇，不知該如何圓場。不過即便說出來，他也不會信。自己母親都不信，何況是他，定會覺得她傻掉了。


    再者，他那麼嫌棄她，怎會忍受兩世都跟她生崽子。直到現在，她也不知兩人前世到底發生過什麼，亦或是，有無前世孽緣。但對夢中崽崽的渴望，已瘋魔成癡。即便是赴湯蹈火，也要大膽爭取一次。


    “我希望寶寶乖一點。”以他敏銳的洞察力，掌珠有點兒做賊心虛，很怕他發現端倪，趕緊岔開話題，“那就叫豐收吧，喜慶。”


    反正是乳名，私下裏叫著順口就行。


    初為父母的兩人，在晚霞迷漫的傍晚，為即將出生的孩子取了一個草率的乳名。而這乳名，伴隨了小皇子的一生。


    蕭硯夕看著一臉喜悅的小姑娘，揚起一抹淡笑。即便平日裏，她美得再驚豔、再傾城，也不及此刻耀眼。此刻的美，溫婉嫻靜，細水流長。


    他雙手枕在後腦勺下，隨口問道：“你喜歡男娃還是女娃？”


    掌珠斜睨一眼，“我都喜歡，那陛下呢？”


    “猜猜。”


    “皇子。”


    “並非。”蕭硯夕鳳眸瀲灩，含笑道，“朕想要個，跟你一樣的女兒。”


    話落，空氣靜止了。萬丈霞光落在男人半垂的眼簾上，叫人看不清他的神色。也看不透，他是否認真。


    可掌珠聽到了自己的心跳聲，怦怦怦，失了節奏。


    他想要一個跟她一樣的女兒......


    怎麼可能？他不是嫌棄她又笨又蠢、木訥呆板麼，而且，他哪裏是會講情話的人啊。再說，他會同她講情話？


    想想都驚悚。


    正當小姑娘百思不得其解時，男人忽然朗笑，幾分暢快，幾分嘲弄，“騙你的，你也信。”


    掌珠小臉一跨。


    蕭硯夕坐起來，睥睨著她，“這種話也會相信，笨的可以。”