“豐收,豐收，豐收。”


    掌珠沒理會男人的調侃，一勁兒念著崽崽的乳名，非要把“豐收”兩字念順嘴了。


    蕭硯夕隻當她在故意掩飾窘迫,收迴視線,望著天邊被霞光染紅的雲,狹長的鳳眸流淌點點笑意。


    吾兒豐收。


    多喜慶。


    這時,禦書房的執勤侍衛來報,三千營副提督慕堅迴宮複命。


    一提慕堅,掌珠騰地站起來。她已聽娘親說了，擁有世襲罔替殊榮的緗國公府家主,是自己的親舅舅。


    蕭硯夕被她猛然起身的動作嚇到,不滿道：“穩重一點。”


    掌珠哼唧一聲,拉住他的袖子,“舅舅進宮了，你快帶我去見他。”


    “......”


    “快呀。”


    越來越沒規矩了。蕭硯夕站起身,整理衣襟，“你認慕卿為舅舅,人家未必認你。”


    掌珠一怵,低頭盯著鞋尖。說來也怪，雖從未接觸過爹娘以外的親人,可掌珠莫名對這位舅舅充滿期待。可能是年少被拐,品嚐了太多心酸苦楚、薄情寡義，對親情毫無招架之力。


    蕭硯夕鼻端溢出一聲哼，大步離開。


    掌珠攆上去，小碎步跟在後麵，跟隻小鴨子似的。


    “站著別動。”蕭硯夕忽然停下腳步,警告道。


    怎麼忽然甩臉子了？掌珠有點懵，也不管周圍有沒有人，一把摟住他手臂，左右晃了晃，“陛下帶我去見舅舅，好不好？”


    粉雕玉琢的小美人，撒起嬌來，別提多軟萌。侍衛不自覺多瞧了一眼，僅一眼，被帝王捕捉到了。


    蕭硯夕冷笑，“再看，把你眼珠子挖出來喂魚。”


    侍衛立馬跪地求饒。


    為了替侍衛解圍，掌珠拉著蕭硯夕往前走，邊走邊叨咕：“陛下應心胸廣袤，不要動不動就發怒，會顯得皇家小肚雞腸。”


    末了，不怕死地加了一句：“不要做暴君。”


    蕭硯夕像扭斷她的頭，陰森森一笑，“怕朕做暴君？”


    掌珠點頭，“陛下要做仁愛之君呀。”


    “膽兒肥的。”蕭硯夕使勁兒揉了揉她的頭，故意把她梳理整齊的發鬢弄亂，“越來越沒規矩了，敢教朕怎麼做皇帝。”


    掌珠急著見舅舅，好脾氣地哄著男人，“陛下已經很仁愛了，還要更仁愛。”


    誇張的讚美，浮誇的表情......


    蕭硯夕忍俊不禁，勾住女人的小蠻腰，“要見緗國公？”


    “嗯！”


    “看你表現。”帝王好整以暇站在晚霞裏，眉眼間的凜冽被光線柔化殆盡，呈現出從未有過的溫和。


    掌珠看呆了，反應過來，暗惱自己沒出息，這男人曾經多狗，絕不能被他一時興起的溫柔欺騙。


    要看她表現？掌珠左右瞅瞅，發現宮人們全都低著頭，於是踮起腳，快速在他頰邊啄了一下，“行嗎？”


    蕭硯夕被她大膽的動作詫到，拍拍她臉蛋，似笑非笑道：“不行。”


    這還不行...掌珠卷縮手指，再次踮起腳，想碰一下他的唇，卻因身高，隻碰到了他的下巴。


    她站立不穩，向前倒去，投進男人懷裏。


    蕭硯夕下意識抱住她，力氣比平時柔了三分，“毛躁。”


    掌珠從他懷裏仰起頭，可憐兮兮道：“陛下讓我見見舅舅，若不方便，我躲起來，偷偷瞧上一眼也可。”


    幼時隨父親去茶館聽書，聽說書人講起廣為流傳的經典橋段——“少年英雄獨闖敵營救主帥”。而故事的主人翁就是舅舅慕堅。可那時，她隻當慕堅是大英雄，兜兜轉轉之後，故事裏的大英雄，竟成了她的舅舅。


    蕭硯夕發現，自己對她越來越有耐心了。連她偶爾的小脾氣，也照單全收。


    真是寵壞了她。


    男人狠狠掐了一把她的臉，不想讓她走長路，於是看向跪地的侍衛，淡聲吩咐：“去把緗國公請來寢殿這邊。”


    侍衛立馬去請人。


    掌珠眼底亮亮的，莞爾一笑，“陛下真好。”


    霞光照在她恬靜的臉上，連潔白的貝齒都鑲了一層璀璨。


    蕭硯夕帶她迴到躺椅前，“坐好等著。”


    掌珠突然膽怯，走到老樹後頭，“我先躲著點。”


    “......”


    這是要暗中觀察？蕭硯夕失笑，不再理會她，兀自躺迴躺椅。


    稍許，一名身材頎長的男子隨侍衛走進庭院。


    掌珠露出半個腦袋，悄悄打量對方。男子白衣勝雪，芝蘭玉樹。與母親氣質很像，卻又多了一份渾然天成的威嚴。他並不像手握重兵的將軍，而是像大隱於市的白麵書生。


    從外表完全看不出，他已經三十有九了。


    她心裏輕輕念著：慕堅，字逸塵。


    他是我的舅舅。


    慕堅躬身作揖，“末將參見陛下。”


    “免禮。”蕭硯夕抬抬衣袂，“賜座。”


    宮人搬來矮凳。慕逸塵剛要落座，餘光瞥見樹後的一抹人影。粉色裙帶微揚，早已暴露行跡。


    他帶兵出城操練，迴城後馬不停蹄進宮複命，並不知曉慕煙的事，更不知曉掌珠與自己的關係。


    遠山眉挑起，慕堅坐在矮凳上，眼中泛起淡笑。想必，躲在樹後的女子就是聖上的寵姬、杜忘的女兒明掌珠吧。


    蕭硯夕自然也知道掌珠母親的事，但臣子的私事，他向來不過問。而且，慕堅顯然不知曉，自己憑空多了一個外甥女。


    這事兒，還是讓他們自己理清吧。


    慕堅先是跟帝王稟報了操練情況，又道：“末將在迴城途中，聽聞了一件怪事，覺得詭譎，不知當講不當講。”


    蕭硯夕懶懶倚在躺椅上，“說來聽聽。”


    慕賢略一停頓，平靜道來，“末將沿途聽說，茺州出現妖狐。”


    剛鬧了旱災，又遭妖狐？蕭硯夕蹙眉，“妖鬼一說，本就虛無縹緲，沒有確鑿證據，不可妄議。”


    “陛下說的是，但末將還是想給您看幾張畫。”慕賢從袖管裏取出幾卷畫紙，攤開在帝王麵前。畫麵血淋淋的，更像是兇案現場，“現今，郊外都在謠傳，茺州的狐妖修煉成精，幻化為人形，專挑俊俏公子哥下手。”


    蕭硯夕玉手一勾，勾過畫紙，細細地看，畫中場景逼真到可以以假亂真。


    “這些畫出自何人之手？”


    “去過茺州的一個百姓。”


    蕭硯夕收起畫紙，“此事，等茺州牧杜忘迴城再議。想必，他更清楚事情的來龍去脈。到時候，你也進宮一趟。”


    “諾。”


    “行了，”蕭硯夕擺擺手，“愛卿勞苦數日，快迴去歇息吧。”


    慕堅站起身，作揖道：“末將告退。”


    他直起腰，瞥了樹後一眼，轉身離開。


    掌珠露出腦袋，凝著男人遠去的背影發呆，直到一聲咳嗽，吸引了她的注意。


    掌珠靠近，坐在躺椅邊沿，“陛下，舅舅說的可信嗎？”


    “什麼嗎？”


    “狐妖呀。”人因懷孕，容易多疑。加之天色漸暗，掌珠護住肚子，“我害怕。”


    挖苦的話到了嘴邊，卻變成了一句安慰：“別怕，有朕在。”


    掌珠點點頭，“那咱們早些歇下，省得我胡思亂想。”


    “...嗯。”


    二更時分，掌珠由尚宮嬤嬤伺候，沐浴更衣完，躺進龍床裏側。斜睨站在床邊的男人，理直氣壯道：“我是孕婦，不能躺外邊，容易掉下地。”


    通俗大戶人家，家妻和家主同榻而眠，宜躺在外側，隨時伺候丈夫。何況是妃子和帝王？再則，掌珠連妃子也不是。


    蕭硯夕覺得自己現今的脾氣好的詭異。麵對她的要求，竟覺得合情合理。但話語依然偏兇，“往裏挪點。”


    “哦。”掌珠挪出位置，拍拍身側，“陛下快來。”


    男人眉梢一抽，長腿跪上床，隨手放下帷幔。


    垂下的帷幔形成了屏障，掌珠覺得悶熱，“掀開簾子。”


    “......”


    蕭硯夕偏頭嗬笑，當他是宮廷侍從嗎？


    掌珠用手扇風，“好熱。”


    “朕不習慣敞開簾子睡。”


    “寶寶會難受的。”


    男人又是一聲嗬，拉著臉掛好帷幔，躺在外側。


    掌珠湊過來，握住他的一隻手，覆蓋在自己肚子上，“陛下感受一下寶寶呀。”


    夢裏的崽崽很喜歡他這個父皇......


    蕭硯夕不敢使勁，“傻。”


    “嗯？”


    “四到五個月才會胎動。”


    掌珠驚訝，“陛下還懂這個？”


    聞言，蕭硯夕毫不謙虛地嗤道：“除了你的腦子，朕哪還有不懂的？”


    掌珠嬌哼一聲，撇開他的大手，轉身背對他，根本沒法子與他好好講話。


    蕭硯夕嫌她頭發多，將她濃密的長發捋好，以免碰到他的臉引起癢癢。


    本就犯困，一沾枕頭，掌珠很快睡去，發出均勻的唿吸。


    蕭硯夕悄然坐起身，斜睨一側的姑娘，抬起手，將她扒拉過來仰躺在床上，掀開薄衾，俯身靠近，耳朵隔著絲綢衣料，貼在她平坦的小腹上，聽著她肚子裏的動靜。


    倏然，耳畔響起一聲嬌笑，“陛下剛剛才說，胎動要四、五個月。”


    帝王僵住，俊臉不自覺地泛起薄紅。驕傲如他，怎會承認。坐起身，淡淡道：“你肚子一直咕嚕咕嚕叫，朕想聽聽是不是脹氣了。”


    “......”


    蕭硯夕躺迴薄衾裏，背對她，語氣依然很冷，“胎兒需要休息了，快睡。”


    突然，脖頸癢癢的。


    他煩躁地睜開眼，看著眼前的小姑娘，“大晚上不睡，折騰什麼？！”


    掌珠趴在他肩上，長發垂下，滑入他的脖頸，清淺的唿吸噴在他耳畔，忍不住笑道：“皇帝還會臉紅呀。”


    這丫頭屬實欠收拾！


    蕭硯夕猛地翻身，壓住她，握住她的手往衾被裏帶，話語帶著警告：“睡不睡？”


    掌珠推他，“壓到寶寶了！”


    小騙人精！


    蕭硯夕跪在床上，根本碰不到她的肚子，何來壓到寶寶一說？


    “問你睡不睡？”


    “睡睡睡。”掌珠趕緊閉上眼，小嘴一開一翕，“我馬上睡。”


    看她老實了，蕭硯夕紓解了一下，鬆開她。


    掌珠嚇得手抖，緊閉雙眼開始數鴨子，生怕把他惹清醒了，遭殃的還是自己。


    蕭硯夕看她戰戰兢兢的小模樣，磨了磨牙，扳過她身子，往她後麵狠狠拍了一下，“再不聽話，有的是辦法治你。”


    掌珠臉蛋一紅，發出唿嚕聲。


    蕭硯夕指著她，“再耍寶？”


    掌珠立馬不唿嚕了，撇撇嘴，“皇帝好兇，嚇到寶寶怎麼辦？”


    “閉嘴吧。”蕭硯夕掐住她的小嘴，感受指腹上的柔軟。


    掌珠彎了一雙杏眼，從裏往外散發著溫柔。全因父母健在，又喜上加喜，添了崽崽。


    蕭硯夕單臂撐在床上，另一隻手捏著她的櫻桃口，看她笑靨豔麗，心下一晃，鬆開她，壓低嗓音道：“快睡。”


    掌珠看他吞咽喉結，心裏一緊，閉上眼，“陛下安。”


    “安。”男人啞聲迴應。


    緊張的情緒漸漸撫平，掌珠深唿吸，打算明日就搬到東六宮的任意一所寢宮去，以免擦槍走火。


    小姑娘很快睡著了。年輕的帝王卻輾轉反側睡不著。煩躁間，伸手覆在她的肚子上，輕輕地打圈。


    再有兩百多天，皇家小崽子就要出生了，可崽子的母親還無名無分。


    蕭硯夕單手撐頭，拍著掌珠的肚皮，陷入沉思……


    掌珠睡覺不老實。以前多少因懼怕男人，而委屈自己，潛意識裏不敢亂動。如今懷了崽，再無顧忌，仗著肚子沒有大起來，翻來覆去，一腳蹬在男人側腰。


    蕭硯夕“嗤”一聲，擰了下眉，很想一掌拍過去，拍暈她得了。


    奈何！


    母憑子貴！


    他將枕頭隔在兩人之間，單手枕著後腦勺，闔上鳳眸。


    混混沌沌間，夢中的他來到一間屋子，屋子裏坐著一名女子，隔著珠簾背對他。


    他看不清女子的長相，但觀身形、體態，跟掌珠很像。


    睡夢中的他發出一聲輕歎，多年來，第一次認出，曾多次出現在夢中的女子是誰。


    為何是她？


    又為何總是夢見她？


    這時，女子消失，他聽得一聲啼哭——


    “嗚嗚嗚，寶寶害怕！”


    “寶寶要母妃！”


    一個年幼的孩童忽然浮現眼前，若隱若現，手裏拿著一個破布娃娃。


    蕭硯夕驚坐起來，額頭全是薄汗。