開膳前,張懷喜將霽雪叫到房裏，在少女一臉的羞赧下，問道：“乖徒別怕，若是公子欺負了你,為師一定給你討個公道。”


    怕師父誤會,霽雪趕忙擺手,“不是,公子沒有欺負我。”


    看她急於替蕭霖辯解的架勢,張懷喜稍微寬心,可終究是心有擔(dān)憂，“雪兒對公子......”


    霽雪緊張得說不出話,一張素臉染了薄紅。


    張懷喜心下有了譜,不免歎息,“雪兒喜歡公子。”


    悶了半天,霽雪訥訥地點頭。


    因自己的身體缺陷，張懷喜一直將感□□看得很淡,誰家的兒郎娶了誰家的姑娘，從來都是聽聽則過,然後一笑置之。可這迴輪到自己徒弟身上,不免擔(dān)憂起來。隻怕到現(xiàn)在，霽雪也不知道公子的真正身份。


    張懷喜靠在搖椅上,凝著窗外的綠柳,陷入沉思。那遠在京城的皇帝陛下，是否已暗中為太子尋覓了正妃的準(zhǔn)人選？而霽雪，是他的徒弟，在知情人眼裏，更是他的養(yǎng)女。太監(jiān)的養(yǎng)女,會得到皇室的認可嗎？


    皇帝陛下後宮隻有皇後一人，可誰能保證，太子也能做到。霽雪生性爛漫灑脫，哪裏會是拘泥於後院，與女人們爭寵的醋壇子。假若太子隻是一時興起，會毀了霽雪半生。即若太子是動了真心，卻在半途變卦，會毀了霽雪一生。


    張懷喜承認自己老了，不能像過去那樣，單憑自己的羽翼就能護住雛鳥。他無法想象，自己親手帶大的孩子，每日在後院以淚洗麵的場景。


    可......


    霽雪才剛剛沾惹紅塵，僅僅因為自己的擔(dān)憂，斬斷這段情絲嗎？


    同樣陷入沉思的，還有立在院子裏，單手掐腰的張笑歌。


    與他相比，蕭霖悠然許多，端坐在石桌前，小口飲啜茶湯。


    張笑歌瞇眼道：“殿下若是一時興起，還是放過雪兒吧。”


    蕭霖瞥他一眼，緩緩喝下熱茶，“知道你在擔(dān)憂什麼，放心，雪兒已是我的人，我不會讓她受到半分傷害。”


    這般狂傲的口氣，竟是出自不露鋒芒的太子爺口中？


    張笑歌湊過來，坐在一側(cè)，雙肘杵在桌麵上，“殿下對雪兒，是何時起的心思？”


    蕭霖用盞底敲了一下他腦門，“你一隻食草的兔兒，管甚麼世間風(fēng)月事？”


    被敲疼了腦門，張笑歌抬手捂住，“誰讓殿下偏將雪兒拉入紅塵，做兄長的能不管？倘若要與人私奔的人是錦兒公主，殿下會袖手旁觀？”


    蕭霖沉下臉，“錦兒不會與人私奔。”


    張笑歌擠擠桃花眼，“打個比方，瞧把殿下氣的。將心比心，殿下這迴該體會我的感受了吧。”


    別看張笑歌平日裏大大咧咧的，實則心細如發(fā)，感情細膩得對待身邊的人，更是好的沒話說。


    看在他是無心之言，蕭霖沒跟他計較，用折扇拍拍他的臉，“記住，等迴了京，千萬別隨意對女子笑。”


    “為何？”


    “你這張臉，容易鬧出事。”


    “......”


    前半晌，蕭霖走到霽雪的房前，叩門道：“雪兒，我有話同你講。”


    等了片刻，門口傳來腳步聲，聽聲音像是很匆忙，可腳步聲一至，裏麵靜默了，再等了一會兒，才見霽雪慢吞吞拉開門扉。


    出乎意料，少女抹了胭脂和口脂。


    蕭霖眸光一閃，明白過來，淺淺的笑了。


    聽他笑聲，霽雪更為羞澀，雙手搭在門沿上，低眸道：“找我有事？”


    “能借一步講話嗎？”


    霽雪抬起頭，對上一雙含笑的眼睛，糾結(jié)一瞬，探頭左右看看，確認周圍無人，才側(cè)身讓道。


    除了自己的皇妹，蕭霖頭一次進姑娘家的房間。


    霽雪站在門口，徐徐合上門板。


    蕭霖來到她麵前，彎腰平視她的眼睛，“雪兒想好了嗎？”


    “嗯？”


    “跟我迴京。”


    無論她是否要去遠行，定親迫在眉睫。蕭霖也不逼她即刻完婚，相夫教子，隻希望讓她給自己一個名分。


    剛剛在師父房裏承認了自己對他的感情，這會兒被他一問，就沒那麼緊張了。


    蕭霖雙手撐在門板上，將她圈於兩臂之間，溫柔的吻再次落於唇間，“雪兒？”


    親吻會上癮麼......


    霽雪來不及思考，被一波波柔情席卷理智，慢慢閉上了眼睛。唿吸不暢時，隱約聽見一聲——


    “迴京後，雪兒還要隨我進宮一趟。”


    霽雪微瞇著眼，輕輕推開他，“嗯？”


    蕭霖捧起她的麵頰，與她額頭抵著額頭，“雪兒，我的父親是天子，母親是皇後。”


    聞言，霽雪驀地瞪大雙眼。


    *


    春去夏來，綠樹成蔭，一輛馬車停靠在一座府宅的門外。


    蕭霖扶著張懷喜和霽雪下了馬車。立馬有府中仆人過來請安，緊接著，府中管家張羅仆人搬運行李。


    這是皇帝陛下為張懷喜置辦的府宅，連匾額都是由皇帝陛下親自提筆，足見這位昔日的司禮監(jiān)大太監(jiān)在帝王心中的地位。


    安頓好行囊，張懷喜迫不及待入宮麵聖。本來，霽雪和張笑歌該等在府中，可皇後娘娘自收到兒子的來信，早已吩咐了宮裏的嬤嬤，來接霽雪入宮。


    張笑歌擔(dān)心師妹，非要跟著，蕭霖要陪張懷喜先去禦書房，故而，也就由著他了。


    坤寧宮。


    師兄妹等在月亮門外，等到通傳，才並肩走進寢宮。


    皇後掌珠坐在外殿的平寶座上，見到一男一女兩個年輕人走進來，先是認出了“小兔子”張笑歌，隨後看向霽雪，溫婉一笑，“小丫頭，咱們終於見麵了。”


    霽雪隨張笑歌跪安，“參見皇後娘娘。”


    掌珠放下手中蓋碗，娉婷生姿地走到兩人麵前，扶起兩人。


    霽雪稍一抬眸，瞳中映入一抹絕美傾城的麵龐。早聽聞皇後娘娘美如西子，今日一見，還是被驚豔了一把。


    掌珠仔細瞧著師兄妹，杏眸溢出流光，“張老把你們帶得真好。”


    霽雪彎彎嘴邊，一旁的張笑歌撓撓後腦勺，“我們也聽話。”


    還有人在長輩麵前，誇自己聽話的。掌珠以帕子掩唇，清雅一笑，“真有你的，小兔子。”


    被皇後娘娘當(dāng)麵叫乳名，張笑歌麵龐一臊，“娘娘......”


    話未講完，餘光中捕捉到幾道人影。


    平寶座的屏風(fēng)後頭，好像躲著三五個人。那裏頭有些擁擠，根本容不下這麼多人。最先被擠出來的，是一個胖胖矮矮的男娃娃。


    男娃娃啪嘰跪在地上，然後學(xué)著烏龜爬到掌珠腳邊，抱住掌珠小腿，“皇伯母，姐姐踢我。”


    掌珠彎腰提起宋辰昭和季知意的幼子，拍了拍他膝蓋上的浮土，“姐姐踢你哪兒了？”


    宋小公子揉揉腚，伸手要抱抱。


    掌珠抱了抱，又放下，睨了屏風(fēng)方向一眼，“都出來吧。”


    話落，屏風(fēng)後沒甚動靜。


    宋小公子顛顛走過去，從裏麵費力拽出一抹紅裙，“姐，你還躲。”


    “別拽壞我的裙子，快鬆手。”


    一道嬌憨女聲傳入眾人的耳朵。緊接著，一抹纖細身影走出屏風(fēng)，拎起宋小公子，來到掌珠身邊，目光卻鎖在霽雪身上，“母後，這位就是雪兒妹妹呀？”


    蕭錦鈴膚白貌美，遺傳了掌珠的嬌、聲音的甜。


    掌珠攬住女兒肩膀，拍了拍，給予肯定。


    蕭錦鈴一把握住霽雪的手，“謝謝你讓皇兄鐵樹開花了。”


    “......”


    掌珠笑笑，打趣著問：“錦兒還記得你的小兔子哥哥嗎？”


    蕭錦鈴看向一旁的張笑歌，上下打量一眼，歪頭道：“記得。”


    張笑歌收斂痞氣，像模像樣地行禮道：“錦兒公主。”


    蕭錦鈴隻瞥了一眼就收迴視線，嬌美的臉上明顯帶著幾分埋怨，“嗯。”


    張笑歌像是完全沒察覺出來，筆直地站在霽雪身邊。


    宋小公子睜著大眼睛，瞅瞅霽雪，又瞅瞅張笑歌，小嘴一咧，顛顛走到屏風(fēng)後頭，把其餘三位哥哥拽了出來。


    師兄妹在瞧見幾個高大的男子時，嘴角均是一抽。就不能正式見個麵，非要躲在屏風(fēng)後頭？


    二皇子和三皇子是一對雙胞胎，表情近乎一模一樣。四皇子吊著眼梢，吊兒郎當(dāng)?shù)摹?br />

    互相寒暄後，三位皇子開始圍著霽雪轉(zhuǎn)，詢問她是怎麼將一板一眼的太子皇兄拉下雲(yún)端的。


    被冷落在一旁的張笑歌斜睨一眼身側(cè)的小公主，勾唇道：“錦兒公主還生我的氣呢？都過去多少年了。”


    蕭錦鈴像炸毛的小雞仔，抱臂道：“本公主大度的很，哪會記著那些雞毛蒜皮的小事。”


    “對對對。”張笑歌趕忙抱拳，“公主大人大量，千萬別記仇。”


    蕭錦鈴鼓著腮，像一條憋氣的錦鯉，一扭頭，呈現(xiàn)高傲之態(tài)，“誰會記著一隻臭兔子！”


    張笑歌壓著嘴角忍住笑，顯然沒把小公主的話放在心上。


    亦如當(dāng)年。


    華燈初上，師兄妹陪著張懷喜一同出宮。張懷喜握住張笑歌的小臂，扭頭問霽雪，“雪兒喜歡宮裏嗎？”


    霽雪老實迴答：“這裏比我想象的溫馨。”


    張懷喜笑歎：“因為後宮隻有一位女主子，沒那麼多糟心事。”


    午門外，張府的馬夫等在那裏，見師徒三人走來，趕忙迎上來，遞上請?zhí)�，“老爺，宋禦史的夫人邀您和少爺小姐明日遊湖。”


    張懷喜接過帖子，“宋辰昭的夫人？”


    “是的。”


    拆開信，文字間撲麵而來的熱情令張懷喜哭笑不得，“宋夫人還是那麼好客。”


    張笑歌接過信，粗略讀了一遍，“遊湖我就不去了，師父代我向宋夫人問好。”


    “你為什麼不去？”


    “三年前，我不是弄丟了錦兒公主的小兔子麼，明兒去早市，挑一隻還給她。”


    張懷喜失笑，“公主會缺兔子？”


    “缺不缺是一迴事，彌補不彌補是另一迴事。”


    張懷喜提醒道：“萬一哪天駙馬的人選定了，你送人家一隻兔子算什麼？”


    公主十八了，至今未出降。帝王寵女，沒著急為她招駙馬。可皇家遲遲不嫁女，外頭眾說紛紜。最常聽到的一種說法便是，公主有中意的人，卻不能在一起。


    張笑歌聳聳肩，“一隻兔子而已，駙馬爺不會醋的。大不了，等公主出降，我再把兔子要迴來。”


    張懷喜敲了一下他的頭，“送出去的，還有要迴來的道理？”


    老人家這一下打?qū)賹嵦郏瑥埿Ω璞ё☆^，“你們怎麼總打我的頭，本來就不聰明。”


    張懷喜無語地指指他，“明兒就跟殿下去錦衣衛(wèi)曆練去！”


    剛好路過賣銅鏡的攤位，張笑歌彎腰盯著鏡中的自己，搓搓下巴，“我要不要在臉上來一刀？就不會再被人錯認成女人了。以後辦案也方便。”


    張懷喜拉著霽雪就走，自己精明數(shù)十載，怎麼就養(yǎng)出這麼個憨憨？


    次日一早，許久未做媒人的帝王，為自己兒子和霽雪賜了婚，消息一出，炸開在朝廷內(nèi)外。


    太子殿下定親了！


    一眾貴女躲在閨閣裏哭哭啼啼，想盡辦法也要去瞧一瞧這位憑空出現(xiàn)的準(zhǔn)太子妃。


    霽雪從坤寧宮出來，想要依照約定，與季知意去湖邊遊玩。去往湖邊的路上，被一輛馬車攔截。


    瞧馬車裝潢，就知對方身份尊貴。再看車沿上懸掛的木牌，霽雪了然，這是次輔府女眷的馬車。


    車帷被人從裏麵掀開，一名貴女從車廂走出來，“敢問，馬車裏坐的，可是張府的霽雪姑娘？”


    霽雪掀開簾子，“我是，姑娘找我有事？”


    貴女仰著頭，上下打量她，“想不到張公公竟能養(yǎng)出這麼個水靈的嬌女。”


    對方明顯是來找茬的，霽雪臉色一沉，“請你注意言辭。”


    “怎麼，我有說錯？”貴女走近馬車，嘴角銜著笑，“今早，全京城的深閨小姐都在議論，是誰這麼好運，能得太子殿下青睞？我看著霽雪姑娘，也就那麼迴事。”


    這時，另一輛豪華馬車擠進巷子，被迫停了下來。車夫一見前麵的馬車，扭頭隔著簾子稟告：“公主，是準(zhǔn)太子妃和次輔的鄭小姐發(fā)生了爭執(zhí)。”


    蕭錦鈴猛地掀開簾子，“這個鄭綰哭著嚷著想要嫁進東宮。如今，美夢碎了，是來找嫂嫂麻煩的吧。”


    說著，她拿起隨身帶的鞭子，步下馬車。


    鄭小姐一見氣勢洶洶走來的公主殿下，心道倒黴，趕忙跪安。


    蕭錦鈴越過她，握住霽雪的手，“嫂嫂可有受驚？”


    霽雪一愣。


    鄭小姐低頭糾正道：“公主此言差矣，霽雪姑娘還未封......”


    “住口。”蕭錦鈴嬌哼，抖開銀鞭，“鄭綰，別以為趁宋首輔抱恙，你爹攬了首輔的活兒、如日中天，你就能到處撒野!今兒給本宮記住了，再敢胡攪蠻纏，滋擾本宮的嫂嫂，本宮要你好看！”


    公主殿下的氣場不容小覷，鄭綰不敢造次，賠了幾句不是，灰溜溜離開。


    蕭錦鈴扭迴頭，換上笑顏，“以後遇見欺負人的，嫂嫂直接教訓(xùn)便是，有皇兄和張老給你撐腰呢。”


    霽雪點點頭，“多謝公主。”


    “客氣什麼，嫂嫂這是要去哪裏？”


    “去赴宋夫人的邀約。”


    “姑姑？”


    “正是。”


    蕭錦鈴剛好無事，便跟著霽雪一道去了湖邊。夏風(fēng)柔和，吹佛湖邊垂柳，別有意境。放眼望去，偏偏瞧見一個手拎兔子的男人。


    張笑歌見到霽雪從馬車上下來，剛要開口，隨即瞧見另一抹倩影緊隨其後，“這不是錦兒公主嗎？”


    他笑瞇瞇走上前，將兔子拎上前，“今兒剛買隻兔兒，本就想孝敬公主，趕巧了不是，公主快收下。”


    蕭錦鈴看了一眼可憐兮兮的兔子，哼道：“本宮不喜......”


    “收下吧。”沒等姑娘家說完，張笑歌就把兔子塞給了她。


    看著懷裏的兔子，蕭錦鈴有點懵，完全沒想到，三年後，他會還給自己一隻兔子。可她跟他真正置氣的原因，哪裏是因為一隻兔子那麼簡單。


    季知意似乎知道蕭錦鈴的小哀怨心思，拉著霽雪上了船，“咱們先去遊湖，讓他們在岸邊曬著。”


    霽雪懵懂地跟了上去，一步三迴頭，生怕師兄惹怒公主。


    岸邊，張笑歌掐腰看著遠去的小船，嘖一聲，怎麼不帶他啊。


    蕭錦鈴抱著兔子，盯著男人高大的背影，眼裏哀怨更濃，一扭腰就要離開。


    聽見腳步聲，張笑歌追過去，“公主去哪兒啊？要是沒事，笑歌請公主吃頓好的，當(dāng)做三年前的賠罪行吧？”


    迴答他的，是蕭錦鈴的一腳。


    張笑歌抱腳原地跳兩下，又追了上去，下意識拉住她，“公主？”


    架不住他的蠻勁，蕭錦鈴被迫轉(zhuǎn)身，“幹嘛？！”


    張笑歌掏掏耳朵，剛要調(diào)侃，卻發(fā)現(xiàn)姑娘家紅了眼睛，目光一凝，“怎麼了這是？”


    在他麵前哭簡直丟臉，蕭錦鈴單手抱著兔子，抹了一下眼角，“進沙子了。”


    “我看看。”張笑歌沒有多想，走近一步，笨拙地撐開她的眼皮，唿唿吹兩下，“好點沒？”


    因他忽然的靠近，蕭錦鈴有點懵，待反應(yīng)過來，一把推開他，“大膽！”