“大膽！”


    公主一聲嗬斥,引來抄刀的侍衛，將張笑歌團團圍住。


    湖麵上，霽雪站起身，擔憂地盯著岸邊。倒是身側的季知意,邊嗑瓜子邊與張懷喜聊著過往,啃完瓜子還不忘將瓜子皮裝進隨身的小口袋。優哉遊哉的,絲毫不為岸邊的人擔心。


    張懷喜拉住霽雪,“坐,別管你師兄。”


    霽雪不解,“師兄惹怒了公主。”


    季知意笑得肩顫，“小兔子惹怒公主的事還少？”


    在霽雪不知道的那幾年裏,張笑歌時常扮演信使一角,來皇城替師父送信,時常與蕭錦鈴碰到麵。


    張懷喜接過季知道手裏的瓜子,也跟著嗑起來，“反正有宋夫人在,老頭子我也不怕臭小子走不出皇城。”


    季知意揚揚下巴，“您就放心吧,錦兒可舍不得傷了您的愛徒。”


    “嗯？”張懷喜一愣,忽然意識到她話中有話。


    麵對老人問詢的眸光，季知意靠在憑幾上,吩咐船上的樂師奏樂。看起來,沒有深聊的意思。


    張懷喜瞇眼笑笑，麵上不顯，心裏卻泛起擔憂。


    皇家要將他的兩個徒弟全部收了？


    岸邊，張笑歌碰碰侍衛手裏的鋼刀，勾唇笑道：“動真格的啊。”


    侍衛避開他的手,詢問蕭錦鈴，“公主可有受驚？是否要卑職......”


    沒等侍衛問完，蕭錦鈴揮下衣袂，“你們退下。”


    “...諾。”


    侍衛們紛紛退開。


    張笑歌掐腰問道：“我說公主，我到底哪兒還得罪過你啊？當年不就是一隻兔子麼，歉也道了，禮也賠了，你還哪裏不滿意，為何處處針對我？”


    被他這麼一質問，蕭錦鈴絕美的小臉泛起陰鬱，“你在說我胡攪蠻纏？”


    張笑歌一愣，沒有啊，沒有那個意思啊！他隻是想確認自己哪裏得罪過她，好就事賠不是啊。


    見他不迴答，蕭錦鈴更加篤定，他不止嫌她胡攪蠻纏，還想離她遠遠的。


    小公主氣兒一上來，指著湖麵方向，“你走。”


    張笑歌向來大大咧咧，那點細膩的心思也都花在了師父師妹身上，從沒有好好研究過女人的口是心非。聽她讓自己走，便覺得她是真的不想看他，於是點點頭，指指相反的方向，“我走那邊。”


    盯著男人高大的背影遠去，蕭錦鈴眼裏有淚花打轉，抬起手狠狠抹一把，氣嘟嘟迴了宮。


    禦書房內，蕭硯夕正在聽禮部尚書稟報太子大婚的相關事宜，見小公主氣勢洶洶走進來，俊眉一挑，放下手邊的折子，“先下去。”


    一眾宮人連同禮部尚書恭敬退了出去。


    蕭硯夕靠在寶座上，修長的手指敲著膝，“過來，跟父皇說說怎麼了？”


    蕭錦鈴走到寶座前，嘴一扁，“皇兒想嫁人了。”


    麵對忽然變得脆弱的女兒，蕭硯夕哭笑不得，拉她坐在一側，“誰讓你受的委屈？”


    誰敢讓皇家公主受委屈呢？再說，即便沒有皇家公主這重身份，以他閨女的嬌蠻性子，也絕非是忍氣吞聲的人，除非......


    蕭硯夕單手撐頭，好整以暇地看著女兒。


    蕭錦鈴鼻子有點堵，從帝王袖管抽出錦帕，擦了擦鼻子，又塞迴帝王的袖管裏，一套動作熟練至極，“張笑歌迴來了。”


    “小兔子啊。”蕭硯夕笑笑，抬起另一隻手，搭在女兒頭頂，“他又氣你了？”


    “嗯。”


    “怎麼氣的？”


    “他，”蕭錦鈴委屈巴巴盯著自己的懷裏的兔子，“他嫌我胡攪蠻纏。”


    在帝王眼裏，張笑歌還是那個被丟棄在馬車上的無辜小兔子。可少年長大了，還生了一張比女人還美的臉，再也不是乖乖的兔兒了。


    “他膽子不小。”蕭硯夕假意慍怒，“待會兒朕就下令，將他五花大綁，扔進湖裏喂魚。”


    蕭錦鈴不是三五歲的孩童，知道父皇是在嚇唬她，但想象一下張笑歌被五花大綁丟進湖裏的場景，還是不寒而栗。


    “不要。”


    “不要什麼？”蕭硯夕鳳眸含笑，“不要他嗎？”


    發現父皇在取笑自己，蕭錦鈴跺跺腳，“誰說我要他了。”


    “你不要？”蕭硯夕不再逗她，“你心裏怎麼想的，為父會不知？你喜歡那小子，所以才遲遲不同意出降。”


    被說中心思，蕭錦鈴一噎。


    畢竟是過來人，帝王年輕時，最是口是心非，怎會不懂女兒的心酸苦楚，“你若真中意那小子，非他不可，為父給你把他綁進公主府。”


    “不要！”蕭錦鈴揪住裙擺，“他不喜歡我，我不想強人所難。那樣子對誰都不好。”


    她有她身為皇族的驕傲，不容輕賤。


    要不是後宮裏的嬌嬌皇後，蕭硯夕大抵不好明白什麼是暗自相思。但這會兒，他比誰都懂。


    入夜，與師父聊完，霽雪合上正房的門扉，準備返迴後罩房。步子剛踩到浪廊的階梯，就被一抹身影攬住。


    “啊......”


    黑夜中，蕭霖捂住她的嘴，“是我。”


    霽雪驚魂未定，輕輕推開他，撫撫胸口，“殿下怎麼來了？”


    “叫我什麼？”


    “...哥哥。”


    蕭霖摟住她的腰肢，將她往後罩房帶，“來看看你的嫁衣繡的如何。”


    臉上一臊，霽雪磕巴道：“還，還沒開始繡。”


    進到門裏，蕭霖故意逗她，“婚期已定，就在下個月初六，你告訴我婚服未繡？”


    “我抓緊。”


    男人眼裏帶笑，沒有告訴她，太子妃是不需要自己繡嫁衣的。之所以不告訴她，也是為了讓她收心，盡快做好新娘子的準備。


    今夜無風，星光璀璨，霽雪倚在窗前，望著天邊的北極星。


    蕭霖走過來，自後擁住她，廝磨她鬢角的絨發，“雪兒。”


    “嗯？”


    “嫁給我，不用擔心糟心事。”他含住她的耳垂，舌尖上傳來她的戰栗，“我不會再納妃子。”


    霽雪縮縮脖子，扭頭看他。男人眉眼溫潤，沒有半分犀利，眸中退去了往日的鋒芒。他是東宮太子，位高權重，怎麼可能沒有攻擊力。可她能感受到，他話語裏的溫柔，不是在騙人。


    “傻了？”蕭霖扳過她肩膀，俯身吻住那兩片嬌唇，“沒騙你，真的。”


    自幼，他將帝後的伉儷情深看在眼裏，打從心底，想要擁有一份至真至純的愛。之前，並不是沒有合適的世家貴女，卻都激不起心中漣漪。隻有麵對這個姑娘時，心底的欲念開始作祟，想要吞噬她，占有她。


    霽雪閉上眼睛，摟住他的脖子，沉浸在屬於他的氣息中。如墜入深潭，想要努力抓住浮萍。


    *


    太子大婚，風光無限。


    這日，張府門前擠滿看熱鬧的百姓。


    張懷喜一夜未睡。站在銅鏡前，更換了十來套錦袍，蒼老的眼裏滿是笑意。對他而言，嫁徒兒與嫁女兒無異。這輩子，他雖無子孫緣，霽雪卻滿足了他想要做父親的所有、了卻像父親那樣看著女兒出嫁的夙願。


    也算此生無憾了。


    老人步履蹣跚，精神頭倒是十足，走出府們，張羅著讓仆人給百姓分發喜糖。


    前來慶賀的老友們紛紛抱拳，“張老今兒穿的喜慶，風采不減當年啊。”


    張懷喜笑著擺擺手，“老頭子一個，哪來的風采，讓各位見笑了，來來，裏麵請。”


    眾賓客笑著走進府門。


    隨著爆竹聲起，宮裏接親的儀仗如期而至。


    女子出嫁，該由族裏的同輩男丁將新娘子背進花轎。可霽雪是孤兒，背她入轎的人，唯張笑歌莫屬。


    張笑歌身強力壯，背起師妹時，卻晃了一下身形。


    霽雪摟住他的脖子，“師兄小心。”


    “誒。”張笑歌過於激動，朝眾人朗笑幾聲，背著霽雪，大步走出後罩房。當路過正房廊下時，側眸瞧了師父一眼。


    霽雪似有所感，悄悄掀起紅蓋頭一角，瞧見正衝自己微笑的師父，忍住上湧的淚水。


    張懷喜點點頭，在旁人的攙扶下，跟在他們身後。


    儀仗起，抬著霽雪踏上了通往宮闕的紅妝路。


    張懷喜靜靜望著儀仗遠去的方向，淡然一笑，轉身繼續招唿賓客。


    在他沒有察覺的角落裏，一抹雍容隱去了身影。


    太後季氏偷偷來到皇城，隻為瞧一眼孫兒娶妻的場景。寂靜的小徑上，她迴望繁華的街巷，長長歎息。迴顧來時路，自己的繁華和沒落，不過一念之間。


    她輸了，輸的徹底。


    天色漸暗，東宮亮如白晝。其他皇子等人鬧完洞房，陪著小公主往宮門方向走，三人都感受到小公主的沉悶。


    二皇子勾住蕭錦鈴的肩，“大喜之日，錦兒這是怎麼了？可是舍不得太子皇兄？”


    蕭錦鈴拍開他的手，沒好氣道：“你才舍不得，我高興還來不及。”


    三皇子笑著拍拍她的後腦勺，“那錦兒是遇見了煩心事？跟三哥說說，三哥幫你解決。”


    四皇子擠到兩人之間，推開三皇子，“你三哥向來不著調，跟四哥說，四哥幫你解決。”


    一聽這話，三皇子敲了一下四皇子頭，“就你著調，不知是誰，差點摔壞了太子妃的鳳冠。”


    四皇子揉揉頭，反手就是一巴掌，拍在三皇子肩上，“我都請你吃酒了，說好翻篇不提的，你怎麼背信棄義？”


    “你敢打我？”


    “打的就是你！”


    兩人鬧作一團。


    二皇子不但不勸架，還笑嗬嗬看著。


    蕭錦鈴被他們吵得頭大，捂著耳朵走開。除了太子皇兄，這仨人從小瘋到大，沒一個穩重的。


    迴到公主府，蕭錦鈴躺在床上輾轉反側，眼前浮現出情竇初開時，蕭笑歌醉酒衝她笑的場景。


    一張桃花麵，稱得上禍水。


    越想越煩，越煩越想。蕭錦鈴翻個身趴在床上，蹬蹬被子。絲綢被子滑落在地，呈現出女子玲瓏有致的曲線。


    張府。


    張笑歌等張懷喜睡下，為他掖好被子，走到廊道裏，望著夜色，伸個懶腰。今日高興，沒少喝酒，這會兒暈乎乎的，本想迴房睡下，可頭腦異常清醒，渾身有使不完的力氣，於是拿起蕭霖提前送來的繡春刀，走到後罩房的院子裏練刀。


    倏然，他發現後院的牆頭上趴著一個鬼祟身影，眼一瞇，刀指牆頭，“小賊，膽子不小！”


    小賊哧溜逃開。


    張笑歌躍上牆頭，站在上麵向周圍俯視，發現一抹小小身影竄進他人院子，大哼一聲：“小賊，哪裏逃，吃老子一刀！”


    他跳在青石板路上，助跑幾步，躍上對麵矮牆，攀巖而過，環視一圈，發現小賊鑽進了柴房，想也沒想，追了進去。


    兩人在柴房裏大打出手。


    張笑歌身強力壯，幾個迴合就把小賊按在地上。他跨坐在小賊腰上，奪取小賊手裏的磚頭，扔在秸稈上。


    “你是誰？”張笑歌按住小賊的頭，讓對方臉朝下，“如實招來，否則，休怪爺不客氣。”


    “放開我！”小賊扭動起來，柔軟的腰肢不堪重負。


    察覺出異常，張笑歌收迴腿，蹲在一側，將地上的小賊翻個麵，掀開她的麵紗。


    一張明豔憤怒的俏臉呈現眼前。


    “公，公主？！”張笑歌目瞪口呆。


    得了空隙，蕭錦鈴縮起腿，然後狠狠踹出去，踹在男人肚子上。


    張笑歌仰倒在地。


    蕭錦鈴爬起來，一腳踩在他胸口，清甜的嬌嬌嗓音染了哭腔，破口大罵：“你敢打我，你這個混蛋！”


    “不是，”張笑歌攥住她的拳頭，搞不懂一個皇家公主為何會做梁上君子，“怎麼是你啊？”


    正處在憤怒中，蕭錦鈴掙紮幾下，卻因站立不穩，撲倒在他身上，胳膊肘杵在他的頸間。


    “呃......”張笑歌悶哼一聲，下意識翻身壓住她，一隻手按住她兩隻揮舞的拳頭，另一隻手捂住脖子，“你謀殺啊？”


    “登徒子，你鬆開我！”


    “誰是登徒子？”


    “你！”


    張笑歌氣笑了，仗著胳膊腿長，站起身，彎腰將她扛在肩上，“走，跟我去太子那裏說理去。”


    蕭錦鈴頭朝下，難受的緊，手腳並用，踢打他的前胸後背，“你鬆開我，再不鬆開，我讓父皇砍你的頭！”


    突然，主人家的聲音傳入柴房，“誰在屋裏？！”


    吵鬧的聲音戛然而止，兩人緊張地盯向半敞的木門。