一片嗡嗡聲吵得人心煩，樓昂瞥了年荼一眼，沒有立刻出言幹預，似是想看看她如何反應。


    年荼臉上一貫平和的微笑消失了。


    麵無表情時，她的氣場竟讓人仿佛麵對天子，壓迫感極強。從左到右環顧四周，目光所及之處，聲音頓時減弱，所有人都下意識流露躲閃之態，不敢對上她的眼睛。


    針尖落地可聞的安靜中，年荼看向樓昂。


    “工部的官員，就是這樣？”，她的語氣淡淡，稱不上質問，卻如同一記耳光，抽得樓昂滿臉火辣辣的燒紅起來，立刻拱手行禮，向她道歉。


    部門頂頭上司已經滑跪，其餘人等也都隨之一起滅了氣焰，低眉順眼，不再出聲。


    年荼沒說什麼原諒與否的場麵話，見他們都已經老老實實安靜下來，便向門外招招手。


    得到她的吩咐，一行天子親衛便抬著一堆人們從未見過的東西魚貫而入，擺放妥當之後，又有序退場，全程沒發出別的嘈雜動靜。


    兩相對比，更顯得工部官員輕浮無禮、言行無狀。


    眾人臉上皆流露出幾分羞窘，有些抬不起頭，卻又抵抗不住好奇心，偷偷摸摸瞄向那堆怪模怪樣的東西。


    一塊黑不溜秋的大板子、白色的細條、幾個形狀不太好看的玻璃瓶子、還有些辨不清是什麼成分液體、塊狀物……


    年荼俯身拾起一根自製粉筆，在黑板上寫下“化學”兩個大字，不輕不重敲了兩下，將所有人的目光吸引過來，“所謂化學，可以淺解為變化之學、造化之學。世間萬物，自有其組成、結構、性質、變化，我們要做的就是認識它的規律並加以利用。”


    “硝石製冰、膽礬煉銅，那些道人所謂的煉丹術，背後原理都與這門學問脫不開幹係。若能將這門學問鑽研好了，自然可以掌握開山裂石之力……”


    她的音量和語速都恰到好處，畢竟從前在地球時做過家教兼職，後來又養大過一群崽子，已經很有給人講課的經驗。


    隻三言兩語，包括樓昂在內，所有人的眼睛都亮了。


    不管開山裂石究竟是真是假，年荼能說出這番言論見解來，就足以認定她絕不是個胸無點墨的草包美人。


    一雙雙求知若渴的眼睛直勾勾盯向她，目光灼灼，仿佛要將她盯出個窟窿。哪怕是平時隻顧摸魚劃水吃空餉的懶惰之徒，此刻也被激起了興趣。


    年荼卻忽然頓住，掃視眾人，“當然，諸位大人或許覺得這是無稽之談，若是不願隨我浪費時間，可以去做自己的事。”


    並非所有人都對化學感興趣、有天賦，誌不在此的人，就算她勉強也無用，倒不如隨他們自願去留。


    她隻是態度很平和地多問一句而已，畢竟即便是工部，大部分人也都是各種意義上的文科生，從沒接觸過理科教育，一時很可能難以接受新鮮理論。


    官員們卻都急了，以為她在為方才的冒犯發怒，生怕她一怒之下拂袖而去，不願意再教他們，頓時驚慌失措地連連道歉，甚至有心急之人跪地稽首，懇請她原諒一迴。


    混亂地表了一番忠心之後，竟無一人離去。


    說到底，就算不感興趣，也沒有誰願意比同僚少學什麼東西，萬一錯過了機會，日後再想融入就難了。


    有年輕機靈的小官狗腿地給年荼抱了張椅子讓她坐著，又要給她端茶倒水。樓昂板著一張嚴肅的老臉把人趕走，自己取而代之，為年荼泡上一杯香茗。


    年荼感激地記住了那張年輕麵孔，坐在堆了幾張軟墊的椅子上，偷偷舒了一口氣。


    腰好酸……


    今天迴去她一定要狠狠揉搓一頓小貓腦袋，否則難解心頭之恨！


    拖著疲憊的身軀，年荼振作起來，以頑強的意誌從清晨一直講到午休時間，用盡可能簡單易懂的語言帶人從0開始入門化學，中午就和工部官員一起吃飯，嚐了嚐他們的食堂，覺得味道普普通通。


    果然，無論什麼時代，食堂大鍋飯的味道都一言難盡。


    對飲食講究些的官員會遣人送餐或是帶飯上班，有膽子大些的偷偷觀察年荼表情，提出要將自己的餐食奉給她。


    放在清晨時，這種關切示好的行為是絕不可能出現的，然而一上午的授課，已讓他們隱隱對年荼生出了崇拜，妖孽禍水的無稽之談早就拋到九霄雲外。


    年荼一一拒絕了他們的好意。


    她低頭看向隻吃了幾口的飯菜，揉了揉眉心，有點犯愁。


    突然之間，周遭陷入詭異的安靜。


    緊接著，是齊刷刷的跪地高唿，“參見陛下。”


    年荼猛然睜開眼，一抬頭，明黃色的衣角已經到了她麵前。


    “年年。”


    眾目睽睽之下，天子將手上提著的食盒放在年荼桌上，自己像是小媳婦似的站在一旁，動手將食盒裏的東西一樣樣擺出來，舉止間流露出微妙的討好。


    “……”，年荼瞪他一眼。


    談空凜恍若未覺，厚著臉皮去淨手，用帕子擦幹，而後開始熟練地布菜。


    “咳”，年荼求助地望向順喜。


    接觸到她的眼神，老太監瞬間領悟，快步上來將皇帝手中的活計接過，“奴才來伺候。”


    在宮裏關起門來陛下想怎麼樣都行，在外麵還是保持一下高貴的形象吧！


    談空凜也不與他爭，順勢給自己尋了個椅子，緊挨著年荼坐下，不知從哪取了個小枕頭，塞到她的腰後墊著，而後把她吃得很艱難的食堂飯菜端到自己麵前。


    皇帝陛下吃剩飯也吃得很優雅從容。


    奈何再優雅、再從容，剩飯終究是剩飯。官員們瞠目結舌，被這一幕震撼得啞口無言。


    年荼深吸一口氣，伸手在桌子底下擰了一把他的大腿。


    雄性的肌肉硬邦邦的，根本擰不動，白費力氣。


    直到將那些飯菜都吃了個幹淨，談空凜才擦了擦嘴，理由很是冠冕堂皇，“一粥一飯來之不易，不可浪費。”


    堂堂天子都如此勤儉節約，下麵的官員又有什麼膽量浪費食物？頓時個個都熱淚盈眶，口中高唿“陛下聖明”，埋頭將自己的飯菜打掃幹淨，實在吃不下的，也裝起來表示一定帶迴家晚上繼續解決。


    年荼：“……”


    大家都努力到這個地步，她反而成了在場最突兀的人，禦膳房的手藝再好，她的胃口也有限，吃不了多少就飽了。


    談空凜的胃口卻無限好，讓她不必為浪費的問題煩惱。


    盯著他輪廓硬朗卻稍顯稚嫩的側臉看了一會兒，年荼的心緒漸漸平靜下來，腰部有小枕頭撐著借力，酸軟緩解了許多，她心裏的火氣也就散開。


    跟一個十幾歲的年輕雄性計較什麼呢？


    這個歲數，正是吃不飽的時候，各種意義上的欲壑難填，無論是食欲還是其他。


    她讓他等了那麼久，難道還不能允許他貪一貪嗎？


    何況，她也不是沒得到趣味……


    待到用膳結束，收拾好一切，談空凜小心翼翼地摸上年荼的指尖。年荼垂眸抖了抖睫毛，沒有挪開。


    隻是圍觀的視線太多，她到底還是有些不自在，縱著他在桌子遮掩下牽了一會兒，見他得寸進尺想拿到明麵上，就收迴了被攥得滾熱的手。


    抬眼去看官員們的表情，見他們一部分人左顧右盼當作沒看見，另一部分神情複雜，竟用一種同情憐惜的目光看著她，見她望過來，就對她拋一個“我懂”的眼神。


    之前是他們著相了，竟隻想著妖妃狐媚惑主。現如今親眼一觀，年荼分明對陛下是很不待見的態度，又是冷眼相看，又是甩開他的手躲避親密。


    原來是陛下強迫她的啊！！


    “？”，年荼滿頭霧水，總覺得他們的反應好像有哪裏不對，但又想不出來，幹脆不再想這些，在心裏琢磨了一會兒下午的內容，敲敲黑板，開始繼續講課。


    那道明黃色的身影就黏在她身邊，沒有離開的意思。


    和陛下一起聽課，壓力相當大，官員們一個個都不敢輕舉妄動，氣氛較之上午沉悶許多。


    但隨著年荼動手做了個小實驗，他們又漸漸變得活躍起來，滿腦子都是問題，求著年荼為他們解惑。


    談空凜觀察了一會兒群臣的態度，還算滿意地收迴視線，目光落在心愛之人仿佛在發光的窈窕身影上，再挪不開眼。


    直到傍晚時分，到了往日該下班的時候，眾人仍不舍得離去，從沒有過這樣貪戀工部衙門的時候。


    再一聽說年荼明日開始就要去指點負責火藥研發的人員開展工作，不再給他們授課，四下裏頓時一片唉聲歎氣。


    “您真的不能再講幾日嗎？”


    “下官資曆尚淺，恐不配接觸火藥製造，但……”


    人生幾十年，甚至為官數十載，他們還是第一次知曉天地萬物間有如此深刻玄妙之理。一天的工夫，已足夠接觸最粗淺的皮毛而已。


    年荼有如此大才，為何不能留在工部就任？如今沒名沒分地被陛下藏在深宮，還要背負紅顏禍水的罵名，實在可憐可惜！


    群臣不敢妄言，隻敢暗地裏偷偷用眼刀刮向皇帝。


    談空凜神色如常，十分淡定，心中甚至在竊喜。


    隻不過一天的講課論道而已，工部這些家夥就完全變了副嘴臉，全然忘了之前他們對年年有多麼嗤之以鼻，到底是年年最厲害。


    他是不會攔著年年做事的，至於要做什麼事，年年自有安排，他不幹涉，工部的人也休想改變她的主意。


    任憑工部眾人苦苦懇求，年荼態度依然堅定，“我能教給你們的就隻有這些基礎的原理。”


    路要所有人一起試探著走，她的目的不是喂飯、把有用的東西一股腦灌輸給他們，而是埋下一顆種子，後續發展都由這個時代的人自己去完成。


    這一夜，工部的官員們夢裏都在做實驗，腦袋裏都是各種元素，淩亂而瑰麗。


    而年荼手裏捏著樓昂遞上來的名單，對著一個個人名迴想此人今日的表現，分析其化學方麵的天賦和興趣，由此來分配不同的工作，合理分工。


    談空凜膩在她身邊，從身後摟著她的腰，感受那柔韌纖細的弧線，不由心猿意馬。


    他的心髒怦怦跳得狂亂，懷中人卻麵不改色神情專注。沉默半晌，他有些幽怨地感慨，“年年，你比我更適合做皇帝。”


    這話若是聽在別人耳中，定會感到心驚肉跳，立刻跪地表忠心，發誓自己沒有那種大逆不道的野心。


    年荼卻滿不在乎地哼笑了聲，“我才懶得做皇帝。”


    她寫完最後一個字，撂下筆，吹幹紙墨，扭頭勾住雄性的脖子，“不要妄自菲薄，你很適合做皇帝，我們的孩子也適合。”


    四蛋雖然是個小壞蛋，但天生聰慧，也擔得起責任，是全帝國擁護的皇太女。


    離家在外這麼久，她想家裏的其他伴侶和幼崽了……


    想到四蛋，年荼有些惆悵。


    那可是她一口一口親自奶大的小貓咪，她都好久都沒擼過她又細又軟的毛毛、聽她咪咪的叫聲了，十分思念。


    乍一聽聞“孩子”二字，皇帝陛下心跳猛然加速，瞥見年荼似有愁緒的麵孔，興奮又漸漸冷卻下去。


    她的身子骨不好，被苛待了太多年，又在冷水裏掙紮過一迴，難以有孕，禦醫已經盡力在為她調養，卻也不能保證恢複。


    “是我不夠努力，年年”，他低聲哄她，“今後我一定努力，給你一個孩子。”


    ？？？


    年荼驚了。


    還不夠努力？？


    還想怎麼努力？？？！


    趁年荼驚呆到忘記反抗的工夫，談空凜將她扛到肩上，大步流星往寢殿裏麵走，讓她感受他的努力。


    ……


    太努力的後果，就是年荼下午才爬起來去工部。


    好在樓昂此前雖然懷疑她畫的大餅的真實性，為她擇選卻也都是精英之才，她大可以做個甩手掌櫃，將要做的工作吩咐下去，下麵的人自然就能有條不紊地展開工作。


    年荼不必一直待在工部盯著進度，空閑時間多到甚至可以琢磨些別的小玩意。


    沒過多久，城東的玻璃鋪子就添了新貨——


    水銀鏡，從巴掌大小到一人高，店裏都有售賣，照出來的人影清晰得嚇人，遠非銅鏡可比。


    新貨一出世，頓時在京中貴女間掀起潮流，公子們也爭相搶購。


    年荼數銀子數到手軟，心情大好，定期去工部檢查工作進度時，卻收到一份意外的禮物——一麵全身鏡。


    一人高的鏡子光滑明亮，映出年荼呆呆的神情。


    “工部上下感謝您點撥之恩，湊了些銀兩為您送上這份謝禮”，樓昂開口替大家解釋道。


    眾人紛紛俯身行禮，鄭重道謝。


    想製造火藥的話，年荼其實根本無需費力說服他們，有陛下的支持，她想做什麼都無人能阻攔。可她偏偏花費時間精力來為他們講授“化學”，就像是啟蒙先生點撥無知稚童那樣，為他們指明一條從前不曾有人走過的路，讓他們有了新的思考鑽研方向。


    這樣的才智，這樣的心胸，實在令人欽佩。


    暗地裏，甚至有人在悄悄討論年荼是不是仙子化身，不然為什麼懂那麼多學問，還願意傳授給別人。


    麵對眾人亮晶晶的眼睛，年荼哭笑不得地收下了禮物。


    這麼大的鏡子，在她的店裏是頂配了，能賣出一個恐怖的天價，即便工部官員眾多，平攤下來，每個人的錢袋也都要大出血。


    迴去之後，她左思右想，幹脆弄了一批高度數的蒸餾酒出來，當作迴禮。考慮到上班時不宜飲酒，就派人給他們分別送到了府上。


    收到迴禮的工部官員們感恩戴德，甚至還有人酒後作詩為她稱頌。


    字裏行間充滿真情的詩篇傳到其他朝臣耳中，掀起冷嘲一片。


    “工部的人這是在鬧哪出？莫不是也被那女人灌了迷魂湯？”


    “聽說他們還給她送了一大麵水銀鏡。”


    “溜須拍馬、媚上逢迎，左右不過就是這一套……嗤！”


    “樓昂從前為人正派，什麼時候也成了這等小人？”


    “不該啊……說不定另有隱情……”


    有心之人查探消息，隻能查到年荼在指點工部製造一種“震如天雷、開山裂石”的武器，名為火藥，具體怎麼製作，卻查不到一星半點。


    這聽起來更像是無稽之談了。


    京中風言風語越傳越廣，言官在籌劃著準備向陛下諫言不要縱容婦人幹擾工部衙門做事。


    然而未等他們籌劃完畢，皇帝卻先一步在早朝上宣布，工部製造出了新武器，五日後在城郊試驗，朝中諸臣皆可前往見證。


    ……真做出來了？？


    震如天雷？開山裂石？？


    朝堂之上，所有人啞然失語，怎麼想怎麼覺得荒謬。


    消息長了腿似的到處亂飛，五天的時間，足夠傳遍京城，連民間樸素的茶館裏都在講這個笑話。


    “俺從前當兵時見過將軍用的長刀，恁長一把！是能劈碎石頭！動靜也挺大！可像天雷似的還想劈山就是胡扯了！”


    “除非那將軍夫人是天上來的仙女，會使仙法！”


    “哈哈哈哈哈哈哈！！！”


    到了日子，想看熱鬧的百姓成群結隊往城郊湧，但有朝廷官員們在前麵擋著，他們什麼也看不見，於是開始往山頭上爬，想占個高處好視角。


    有人爬到一半，卻被穿著鎧甲的衛兵攔住，讓他們躲遠些，不要靠近北邊的山頭，以免受傷喪命。


    “啥？真要劈山？”


    他們自然是不信邪的，隻是畏懼當兵的手裏頭鋥亮的長矛，才聽話地灰溜溜躲去別的山頭。


    看熱鬧的百姓都來了這麼多，朝中百官雖然嗤之以鼻，卻也都齊聚在此，等著瞧好戲。


    安遠侯世子也來了。


    他裹著厚厚的狐裘，身上被爹打出的傷剛養好，就迫不及待地想來親眼欣賞昏君和妖妃當眾丟人。